Can — Kunnen en Mogen in het Engels

Overzicht

Can is het meest gebruikte modale werkwoord in het Engels. Je gebruikt het om aan te geven dat je iets kunt (vermogen of vaardigheid) of mag (toestemming). Het is het eerste modale werkwoord dat de meeste leerders leren op A1-niveau.

Can is eenvoudig in gebruik: de vorm verandert nooit — voor alle personen gebruik je dezelfde vorm. Na "can" staat altijd de basisvorm van het werkwoord, zonder "to". De ontkennende vorm is can't (of cannot in formele schrijftaal).

Het tegenovergestelde van "can" is can't (onmogelijkheid of verbod). Voor toestemming gebruik je ook may in formele situaties, maar "can" is in de dagelijkse praktijk veel gebruikelijker.

Hoe het werkt

Structuur: onderwerp + can + basisvorm

Bevestigend	Ontkennend	Vraag
I can swim.	I can't swim.	Can you swim?
She can drive.	She can't drive.	Can she drive?
They can help.	They can't help.	Can they help?

Gebruik

Gebruik	Voorbeeld
Vaardigheid	I can play the guitar.
Toestemming	Can I open the window?
Verzoek	Can you help me, please?
Mogelijkheid	This can cause problems.
Verbod (can't)	You can't park here.

Voorbeelden in context

Engels	Nederlands	Opmerking
I can speak three languages.	Ik kan drie talen spreken.	vaardigheid
Can you swim?	Kun jij zwemmen?	vaardigheid — vraag
She can't drive.	Ze kan niet autorijden.	ontbreken van vaardigheid
Can I use your phone?	Mag ik jouw telefoon gebruiken?	toestemming
You can park here for free.	Je mag hier gratis parkeren.	toestemming geven
You can't smoke in here.	Je mag hier niet roken.	verbod
Can you pass the salt, please?	Kun je het zout doorgeven?	beleefd verzoek
Cats can see in the dark.	Katten kunnen in het donker zien.	algemeen vermogen
Can we leave now?	Kunnen we nu vertrekken?	toestemming/verzoek
I can't hear you.	Ik kan je niet horen.	onvermogen

Veelgemaakte fouten

"To" toevoegen na "can"

• Fout: She can to swim.
• Correct: She can swim.
• Waarom: Na modale werkwoorden (can, will, should...) staat nooit "to".

"Can" verbuigen voor derde persoon

• Fout: She cans drive. He caned.
• Correct: She can drive.
• Waarom: "Can" is onveranderlijk — geen -s in de derde persoon, geen verleden tijdsvorm (gebruik "could" voor verleden).

"Cannot" vs. "can not"

• Fout: I can not do this. (betekenisverschil)
• Correct: I cannot do this. / I can't do this.
• Waarom: "Cannot" (één woord) of de contractie "can't" zijn de standaardvormen. "Can not" is mogelijk maar benadrukt "not" extra sterk.

Oefentips

• Vaardigheden lijst: Schrijf tien dingen die je kunt en niet kunt: "I can cook. I can't sing. I can drive."
• Vraag en antwoord: Oefen toestemmingsvragen: "Can I ...? Yes, you can. / No, you can't."
• Vergelijk can/can't: Schrijf zinnen over wat mensen in verschillende beroepen kunnen: "A doctor can prescribe medicine. A student can't prescribe medicine."

Verwante concepten

• Vereiste: Tegenwoordige Tijd — basiszinsbouw die je nodig hebt voor can
• Volgende stappen: Should en Must — andere modale werkwoorden
• Volgende stappen: Modale Werkwoorden - Mogelijkheid — might, may, could