Numeri e conteggio in cantonese

In breve

Da 11 a 99, il cantonese combina 十 sap6 «dieci» con le unità: 十一 sap6 jat1 è 11, 二十 ji6 sap6 è 20 e 五十三 ng5 sap6 saam1 è 53. Per «due» si usa in genere 二 ji6 nei numeri in sé, ma 兩 loeng5 davanti a un classificatore: 兩個人 loeng5 go3 jan4, «due persone».

Panoramica

I numeri cardinali, cioè i numeri che indicano una quantità, sono tra i primi elementi da imparare al livello A1. Servono subito per dire l'età, capire un prezzo, comunicare un numero di telefono, fissare un'ora o contare persone e oggetti. Il sistema da zero a cento è molto regolare: una volta memorizzati i numeri da 0 a 10, quasi tutto il resto si costruisce combinandoli.

Per un italofono, la difficoltà non è il calcolo ma il modo in cui il numero entra nella frase. In italiano diciamo direttamente «tre libri»; in cantonese, tra il numero e il nome compare normalmente un classificatore (una parola che presenta l'unità contata): 三本書 saam1 bun2 syu1, letteralmente «tre + classificatore per volumi + libro». Inoltre, il nostro unico «due» corrisponde soprattutto a due forme, 二 ji6 e 兩 loeng5, usate in contesti diversi.

La pronuncia è importante quanto la struttura. Il Jyutping riportato nell'articolo usa una cifra da 1 a 6 per segnare il tono: in 五 ng5, per esempio, il 5 indica il tono e non fa parte del numero scritto. Conviene quindi imparare ogni forma insieme alla sua cifra tonale.

Come funziona

Da zero a dieci

Questi undici elementi sono la base dell'intero sistema:

Numero	Carattere	Jyutping
0	零	ling4
1	一	jat1
2	二	ji6
3	三	saam1
4	四	sei3
5	五	ng5
6	六	luk6
7	七	cat1
8	八	baat3
9	九	gau2
10	十	sap6

零 ling4 si usa per lo zero isolato e quando si leggono cifre una per una, per esempio in un numero di stanza. 十 sap6 significa «dieci» e funziona anche come elemento con cui formare tutte le decine.

Da undici a diciannove

La struttura è:

十 + unità

Numero	Cantonese	Jyutping	Costruzione letterale
11	十一	sap6 jat1	dieci uno
12	十二	sap6 ji6	dieci due
15	十五	sap6 ng5	dieci cinque
19	十九	sap6 gau2	dieci nove

Non si aggiunge una parola equivalente alla congiunzione italiana «e». Undici è semplicemente 十一, non «dieci e uno».

Le decine e i numeri fino a 99

Per una decina intera, si mette il numero delle decine prima di 十:

unità delle decine + 十

Per aggiungere un'unità, la si colloca alla fine:

unità delle decine + 十 + unità

Numero	Cantonese	Jyutping
20	二十	ji6 sap6
30	三十	saam1 sap6
40	四十	sei3 sap6
50	五十	ng5 sap6
68	六十八	luk6 sap6 baat3
74	七十四	cat1 sap6 sei3
99	九十九	gau2 sap6 gau2

La logica è trasparente: 五十三 ng5 sap6 saam1 corrisponde a «cinque decine più tre», quindi 53. A differenza dell'italiano, non ci sono fusioni ortografiche come ventotto né forme lessicali particolari come undici o dodici.

Cento

Cento si dice 一百 jat1 baak3. In questo articolo il limite principale è 100, ma la costruzione mostra già la logica dei valori posizionali: 百 baak3 è il centinaio e 一 specifica «un centinaio».

Numero	Cantonese	Jyutping
100	一百	jat1 baak3

Quando si conta ad alta voce, è utile esercitare la sequenza senza perdere i toni: 一、二、三、四、五 jat1, ji6, saam1, sei3, ng5; poi 六、七、八、九、十 luk6, cat1, baat3, gau2, sap6.

La differenza fondamentale tra 二 e 兩

Entrambe le forme possono corrispondere all'italiano «due», ma non sono intercambiabili in tutti gli usi.

Contesto	Forma normale	Esempio	Significato
numero isolato o sequenza	二 ji6	一、二、三	uno, due, tre
decine	二 ji6	二十	venti
cifre lette separatamente	二 ji6	二零二六	2026
ordinale	二 ji6	第二	secondo
prima di un classificatore	兩 loeng5	兩個人	due persone
prima di un'unità di tempo comune	兩 loeng5	兩點	le due

La regola da principiante è semplice: usa 二 quando stai pronunciando il numero 2 come cifra o come parte di un numero; usa 兩 quando intendi «due unità di qualcosa» e subito dopo viene un classificatore. Per esempio:

• 二十 ji6 sap6 — venti
• 十二 sap6 ji6 — dodici
• 兩本書 loeng5 bun2 syu1 — due libri
• 兩隻貓 loeng5 zek3 maau1 — due gatti

Numero, classificatore e nome

La struttura più comune per contare oggetti e persone è:

numero + classificatore + nome

Il nome è la parola che indica la persona, l'animale, l'oggetto o l'idea di cui si parla. In cantonese non prende una desinenza di plurale solo perché la quantità è maggiore di uno: è il numero a rendere chiara la quantità.

Struttura	Esempio	Jyutping	Italiano
numero + 個 + persona	三個人	saam1 go3 jan4	tre persone
numero + 本 + libro	四本書	sei3 bun2 syu1	quattro libri
numero + 隻 + animale	兩隻貓	loeng5 zek3 maau1	due gatti
numero + 架 + veicolo	五架車	ng5 gaa2 ce1	cinque veicoli

個 go3 è un classificatore molto comune e generico, ma non sostituisce sempre quelli più specifici. La scelta completa dei classificatori è un argomento a sé; per i numeri basta ricordare che il classificatore non va saltato come avviene normalmente in italiano.

Esempi nel contesto

Cantonese	Jyutping	Italiano	Nota
一、二、三、四、五。	jat1, ji6, saam1, sei3, ng5	Uno, due, tre, quattro, cinque.	Conteggio in sequenza
六、七、八、九、十。	luk6, cat1, baat3, gau2, sap6	Sei, sette, otto, nove, dieci.	Conteggio in sequenza
我有兩個妹妹。	ngo5 jau5 loeng5 go3 mui6 mui2	Ho due sorelle minori.	兩 prima di 個
枱上面有三本書。	toi2 soeng6 min6 jau5 saam1 bun2 syu1	Sul tavolo ci sono tre libri.	本 classifica i volumi
佢今年十八歲。	keoi5 gam1 nin4 sap6 baat3 seoi3	Quest'anno ha diciotto anni.	Numero tra 11 e 19
呢杯咖啡二十五蚊。	ni1 bui1 gaa3 fe1 ji6 sap6 ng5 man1	Questo caffè costa venticinque dollari.	Prezzo in dollari di Hong Kong
我哋班有五十三個學生。	ngo5 dei6 baan1 jau5 ng5 sap6 saam1 go3 hok6 saang1	Nella nostra classe ci sono cinquantatré studenti.	Decine più unità
房號係三零五。	fong2 hou6 hai6 saam1 ling4 ng5	Il numero della stanza è 305.	Le cifre si leggono separatamente
今日係二十號。	gam1 jat6 hai6 ji6 sap6 hou6	Oggi è il giorno venti del mese.	二 nelle date
我兩點返屋企。	ngo5 loeng5 dim2 faan1 uk1 kei2	Torno a casa alle due.	兩 davanti a 點
兩隻貓喺出面。	loeng5 zek3 maau1 hai2 ceot1 min6	Fuori ci sono due gatti.	兩 + classificatore 隻
呢度一共有一百個座位。	ni1 dou6 jat1 gung6 jau5 jat1 baak3 go3 zo6 wai2	Qui ci sono in tutto cento posti.	Uso di 一百

Errori comuni

Usare 兩 per formare venti

• Sbagliato: 兩十 loeng5 sap6
• Corretto: 二十 ji6 sap6
• Perché: nelle decine si usa la cifra 二. 兩 indica normalmente due unità prima di un classificatore o di certe unità d'uso quotidiano.

Usare 二 davanti a un classificatore nel parlato comune

• Poco naturale: 二個人 ji6 go3 jan4
• Naturale: 兩個人 loeng5 go3 jan4
• Perché: quando «due» quantifica un nome attraverso un classificatore, il cantonese parlato preferisce 兩. L'italiano non segnala questa distinzione, quindi conviene imparare l'intero gruppo 兩個, non soltanto la parola «due».

Omettere il classificatore

• Sbagliato: 三書 saam1 syu1
• Corretto: 三本書 saam1 bun2 syu1
• Perché: tra un numero e un nome numerabile serve normalmente un classificatore. 本 bun2 è quello usato qui per libri e altri volumi rilegati.

Inserire una congiunzione dentro il numero

• Sbagliato: aggiungere una parola per «e» in 五十三
• Corretto: 五十三 ng5 sap6 saam1
• Perché: la costruzione cantonese accosta direttamente decine e unità. È più regolare dell'espressione italiana «cinquantatré» e non richiede alcun collegamento.

Dimenticare o scambiare i toni

• Sbagliato: memorizzare soltanto ji, sei, sap senza tono
• Corretto: imparare 二 ji6, 四 sei3, 十 sap6
• Perché: i toni distinguono parole diverse. Le cifre del Jyutping non sono facoltative indicazioni d'accento, ma rappresentano una parte essenziale della pronuncia.

Trattare le cifre del Jyutping come parte del numero

• Sbagliato: leggere saam1 come se significasse «trentuno»
• Corretto: 三 saam1 significa «tre»; il numero 1 indica il tono alto e piano
• Perché: il Jyutping usa cifre per i sei toni cantonesi. Il valore numerico è espresso dal carattere e dalla sillaba, non dalla cifra tonale finale.

Note d'uso

Nel cantonese quotidiano di Hong Kong, 廿 jaa6 è una forma comune per «venti», soprattutto nelle date e in espressioni come 廿一號 jaa6 jat1 hou6, «il 21 del mese». La forma regolare 二十一 ji6 sap6 jat1 resta sempre chiara e costituisce la scelta migliore da imparare per prima. Si può quindi riconoscere 廿 senza sentirsi obbligati a usarlo subito.

Quando una serie va identificata cifra per cifra — numeri di telefono, codici, stanze o anni — le cifre non si combinano come una quantità. 三零五 saam1 ling4 ng5 è «tre-zero-cinque», mentre 305 come quantità richiederebbe la struttura delle centinaia, che va oltre il nucleo di questa lezione. Anche gli anni vengono spesso letti cifra per cifra: 二零二六年 ji6 ling4 ji6 luk6 nin4, «l'anno 2026».

Il cantonese scritto e quello parlato non coincidono sempre. Le forme numeriche di base sono condivise, ma l'ambiente sintattico può cambiare secondo il registro. Questo articolo privilegia il cantonese colloquiale scritto con caratteri tradizionali, utile per comprendere e produrre la lingua parlata.

Oltre le basi: usi avanzati

Queste estensioni non sono necessarie per iniziare a contare, ma compariranno presto in prezzi, date e testi reali.

Ordinali

Un numero ordinale indica una posizione in una serie, come «primo» o «secondo». Si forma normalmente con 第 dai6 davanti al numero:

Cantonese	Jyutping	Italiano
第一	dai6 jat1	primo
第二	dai6 ji6	secondo
第十	dai6 sap6	decimo
第二十三	dai6 ji6 sap6 saam1	ventitreesimo

Qui si usa 二, non 兩: 第二 è «secondo». Se dopo l'ordinale compare un nome, può essere necessario anche un classificatore, secondo la struttura della frase.

Due davanti a centinaia e grandi unità

Oltre 100, nel parlato si incontra spesso 兩 davanti a 百 «cento», 千 «mille» e altre grandi unità: 兩百 loeng5 baak3, «duecento». È un'estensione naturale dell'uso di 兩 per due unità contate. Non modifica però la regola di 二十 «venti» e 第二 «secondo».

Decimali, percentuali e calcoli

Nei decimali, 點 dim2 introduce le cifre dopo la virgola: 三點五 saam1 dim2 ng5 significa 3,5. Le percentuali seguono la struttura 百分之 + numero: 百分之五十 baak3 fan1 zi1 ng5 sap6 è il 50 per cento. Sono costruzioni da studiare dopo aver consolidato i cardinali, perché riutilizzano esattamente gli stessi numeri.

Nelle operazioni semplici si possono incontrare 加 gaa1 «più» e 等於 dang2 jyu1 «è uguale a»: 二加二等於四 ji6 gaa1 ji6 dang2 jyu1 sei3, «due più due fa quattro». Qui 二 rappresenta la cifra e non una quantità seguita da classificatore.

Consigli per esercitarsi

1. Costruisci i numeri, non impararli come trenta parole separate. Scegli ogni giorno dieci numeri tra 11 e 99, scomponili in decine e unità e pronunciali con i toni: 47 → 四十七 sei3 sap6 cat1.
2. Allena a coppie 二 e 兩. Pronuncia contrasti brevi come 二十 / 兩個人, 十二 / 兩本書, 第二 / 兩點. Collegare ogni forma al suo contesto è più efficace che ricordare una regola astratta.
3. Conta oggetti reali. Guarda libri, tazze, persone o veicoli e formula gruppi completi con numero, classificatore e nome. Registra la voce e controlla sia l'ordine sia le cifre tonali del Jyutping.

Concetti correlati

• Passo successivo: Classificatori di base — per scegliere la parola corretta tra numero e nome.
• Applicazione pratica: Espressioni di tempo — per dire l'ora e usare i numeri nelle indicazioni temporali.
• Applicazione pratica: Denaro e acquisti — per capire prezzi e quantità nei negozi.
• Applicazione pratica: Giorni, mesi e date — per usare i numeri nel calendario cantonese.