Espressioni di tempo in cantonese

In breve

Per parlare dei giorni vicini al presente si usano 今日 gam1 jat6 «oggi», 聽日 ting1 jat6 «domani» e 尋日 cam4 jat6 «ieri». Nell'ora, il numero precede 點 dim2: 三點 indica le tre, 三點半 le tre e mezza e 三點三個字 le 3:15, perché ogni 個字 vale cinque minuti. L'espressione di tempo viene normalmente prima del verbo: 我聽日返工 significa «domani vado al lavoro».

Panoramica

Saper chiedere e dire l'ora serve fin dalle prime conversazioni: per fissare un appuntamento, capire un orario di apertura, dire quando si torna a casa o distinguere ciò che è successo ieri da ciò che accadrà domani. È quindi un argomento fondamentale del livello A1 del QCER e si appoggia direttamente alla conoscenza dei numeri.

Per chi parla italiano, la differenza più importante non riguarda soltanto il lessico. I verbi cantonesi non si coniugano per indicare passato, presente o futuro: la loro forma non cambia come in sono andato, vado e andrò. Una parola come 尋日 «ieri» o 聽日 «domani» stabilisce già il riferimento temporale. Altri elementi possono precisare se un'azione è conclusa o in corso, ma non occorre modificare il verbo in base al tempo.

In questa pagina il Jyutping, cioè il sistema di romanizzazione usato per rappresentare la pronuncia cantonese con lettere latine, accompagna le forme principali. La cifra finale indica il tono: in dim2, per esempio, il 2 segnala il tono e non fa parte dell'ora.

Come funziona

I giorni intorno a oggi

Le parole essenziali formano una piccola serie facile da memorizzare:

Cantonese	Jyutping	Italiano
前日	cin4 jat6	l'altro ieri
尋日	cam4 jat6	ieri
今日	gam1 jat6	oggi
聽日	ting1 jat6	domani
後日	hau6 jat6	dopodomani
而家	ji4 gaa1	adesso, in questo momento

Nel cantonese parlato di Hong Kong, 尋日 e 聽日 sono le normali forme colloquiali. Si collocano direttamente nella frase, senza una preposizione equivalente a in o di:

• 我尋日返工。 ngo5 cam4 jat6 faan1 gung1. — Ieri sono andato al lavoro.
• 我聽日返工。 ngo5 ting1 jat6 faan1 gung1. — Domani vado al lavoro.

Il verbo 返工 faan1 gung1 rimane identico. È l'espressione temporale a far capire se si parla del passato o del futuro.

幾時 o 幾點: «quando?» e «a che ora?»

Le due domande non sono equivalenti:

• 幾時 gei2 si4 chiede quando avviene qualcosa in senso generale. La risposta può essere «domani», «lunedì» o «più tardi».
• 幾點 gei2 dim2 chiede a che ora e richiede normalmente un'ora dell'orologio.

Confronta:

• 你幾時返嚟？ nei5 gei2 si4 faan1 lai4? — Quando torni?
• 你幾點返嚟？ nei5 gei2 dim2 faan1 lai4? — A che ora torni?

In cantonese una parola interrogativa resta di solito nel posto che occuperebbe la risposta. Se 間舖三點開門 significa «il negozio apre alle tre», basta sostituire 三點 con 幾點: 間舖幾點開門？ «A che ora apre il negozio?». Non è necessario portare la domanda all'inizio della frase.

Ore intere e mezze ore

La struttura di base è:

numero + 點 + eventuale indicazione dei minuti

Ora	Cantonese	Jyutping	Costruzione
1:00	一點	jat1 dim2	uno + ora
2:00	兩點	loeng5 dim2	due + ora
3:00	三點	saam1 dim2	tre + ora
3:30	三點半	saam1 dim2 bun3	tre + ora + metà
7:30	七點半	cat1 dim2 bun3	sette + ora + metà

Per le due si usa normalmente 兩點 loeng5 dim2, non 二點. È lo stesso contrasto che si incontra contando: 二 ji6 rappresenta la cifra due, mentre 兩 loeng5 è frequente davanti a un'unità contata.

半 bun3 viene subito dopo 點. L'italiano dice «le tre e mezza»; il cantonese non inserisce una congiunzione: 三點半 è letteralmente «tre-ora-metà». Si può anche sentire 點鐘 dim2 zung1, per esempio 三點鐘 «le tre in punto», ma nella conversazione basta spesso 三點.

Per sottolineare che non ci sono minuti si può aggiungere 正 zing3: 三點正 significa «le tre precise».

Gli intervalli di cinque minuti con 個字

Una caratteristica molto utile del cantonese colloquiale è 個字 go3 zi6. In questo uso indica un intervallo di cinque minuti. Il calcolo è quindi: numero di 個字 × 5.

Ora	Cantonese	Jyutping	Calcolo
3:05	三點一個字	saam1 dim2 jat1 go3 zi6	1 × 5 minuti
3:10	三點兩個字	saam1 dim2 loeng5 go3 zi6	2 × 5 minuti
3:15	三點三個字	saam1 dim2 saam1 go3 zi6	3 × 5 minuti
3:20	三點四個字	saam1 dim2 sei3 go3 zi6	4 × 5 minuti
3:25	三點五個字	saam1 dim2 ng5 go3 zi6	5 × 5 minuti

個 è un classificatore (una parola che presenta l'unità che si sta contando). Per questo «due intervalli» si dice 兩個字, non 二個字. Il significato non si ricava dalle cifre come in italiano: 三點三個字 non sono le 3:03, bensì le 3:15.

Per le 3:30, 三點半 è più semplice di una forma calcolata come «sei intervalli». Per chi inizia, conviene usare 半 per la mezz'ora e 個字 soprattutto per :05, :10, :15, :20 e :25.

I minuti esatti

Quando l'ora non cade su un multiplo di cinque, si possono esprimere direttamente i minuti dopo 點. 分 fan1 significa «minuto» in questo tipo di indicazione:

• 三點十二分 saam1 dim2 sap6 ji6 fan1 — le 3:12
• 九點四十分 gau2 dim2 sei3 sap6 fan1 — le 9:40

Negli orari precisi e negli annunci questa forma è particolarmente chiara. Nella conversazione si può sentire anche il solo numero dei minuti, per esempio 三點十二, quando il contesto non lascia dubbi. È comunque più sicuro imparare prima la forma completa con 分.

Le parti della giornata

Il cantonese quotidiano usa spesso un sistema di dodici ore. Per evitare ambiguità, la parte della giornata precede l'ora:

Cantonese	Jyutping	Indicazione generale
凌晨	ling4 san4	dopo mezzanotte, primissime ore del mattino
朝早	ziu1 zou2	mattina
中午	zung1 ng5	mezzogiorno
下晝	haa6 zau3	pomeriggio
夜晚	je6 maan5	sera, notte

Si dice quindi 朝早九點 «le nove del mattino» e 夜晚九點 «le nove di sera». Queste fasce non hanno confini assoluti: servono soprattutto a orientare chi ascolta. In un appuntamento importante è meglio specificarle invece di affidarsi al contesto.

La posizione nella frase

Un'espressione di tempo funziona spesso come una cornice per l'azione e compare prima del verbo. Può stare all'inizio oppure dopo il soggetto (la persona o la cosa di cui si parla):

• 聽日我去中環。 — Domani vado a Central.
• 我聽日去中環。 — Io domani vado a Central.
• 我哋下晝三點見。 — Ci vediamo alle tre del pomeriggio.

I primi due ordini sono entrambi naturali. Mettere 聽日 all'inizio dà più rilievo alla cornice «domani»; metterlo dopo 我 mantiene in primo piano chi compie l'azione. Per un italofono è importante non copiare automaticamente la posizione finale di frasi come «ci vediamo domani»: il modello cantonese più sicuro è soggetto + tempo + verbo.

Non si aggiunge normalmente una preposizione equivalente ad a/alle davanti all'ora. In 我三點返屋企, 三點 significa già «alle tre».

Giorno e ora nella stessa espressione

Quando compaiono più informazioni, si va dal riferimento più ampio a quello più preciso:

giorno + parte della giornata + ora + azione

Per esempio:

聽日下晝三點見。

ting1 jat6 haa6 zau3 saam1 dim2 gin3.

«Ci vediamo domani alle tre del pomeriggio.»

Lo stesso principio spiega 今日禮拜一 «oggi è lunedì». In questa frase semplice 係 hai6 «essere» può essere omesso; anche 今日係禮拜一 è possibile.

Esempi nel contesto

Cantonese	Jyutping	Italiano	Nota
而家幾點？	ji4 gaa1 gei2 dim2?	Che ore sono adesso?	domanda sull'ora precisa
而家三點半。	ji4 gaa1 saam1 dim2 bun3.	Adesso sono le tre e mezza.	半 segue 點
聽日見。	ting1 jat6 gin3.	Ci vediamo domani.	risposta breve e naturale
今日禮拜一。	gam1 jat6 lai5 baai3 jat1.	Oggi è lunedì.	係 può essere omesso
你幾時得閒？	nei5 gei2 si4 dak1 haan4?	Quando sei libero?	幾時 chiede un momento generale
間舖幾點開門？	gaan1 pou3 gei2 dim2 hoi1 mun4?	A che ora apre il negozio?	幾點 richiede un'ora
朝早八點開門。	ziu1 zou2 baat3 dim2 hoi1 mun4.	Apre alle otto del mattino.	la parte del giorno precede l'ora
我哋下晝兩點兩個字見。	ngo5 dei6 haa6 zau3 loeng5 dim2 loeng5 go3 zi6 gin3.	Ci vediamo alle 2:10 del pomeriggio.	due intervalli da cinque minuti
我尋日冇返工。	ngo5 cam4 jat6 mou5 faan1 gung1.	Ieri non sono andato al lavoro.	尋日 stabilisce il passato
我後日去澳門。	ngo5 hau6 jat6 heoi3 ou3 mun4.	Dopodomani vado a Macao.	il verbo non cambia forma
夜晚十一點先返屋企。	je6 maan5 sap6 jat1 dim2 sin1 faan1 uk1 kei2.	Torno a casa solo alle undici di sera.	ora tarda messa in rilievo
火車九點十二分開。	fo2 ce1 gau2 dim2 sap6 ji6 fan1 hoi1.	Il treno parte alle 9:12.	minuti esatti con 分
我哋三點左右到。	ngo5 dei6 saam1 dim2 zo2 jau6 dou3.	Arriviamo verso le tre.	左右 indica approssimazione
個活動由下晝兩點到四點。	go3 wut6 dung6 jau4 haa6 zau3 loeng5 dim2 dou3 sei3 dim2.	L'attività va dalle due alle quattro del pomeriggio.	intervallo con 由…到…

Errori comuni

Confondere 幾時 e 幾點

• Poco preciso: 間舖幾時開門？ se si vuole sapere l'ora esatta
• Più preciso: 間舖幾點開門？
• Perché: 幾時 chiede «quando?» in senso ampio; 幾點 chiede specificamente l'ora dell'orologio. La prima domanda non è scorretta, ma può ricevere una risposta come «domani».

Copiare l'ordine italiano della mezz'ora

• Sbagliato: 半三點
• Corretto: 三點半
• Perché: in cantonese viene prima l'ora, poi 點, infine 半. Non si traduce parola per parola «mezza dopo le tre».

Interpretare 個字 come un singolo minuto

• Sbagliato: leggere 三點三個字 come 3:03
• Corretto: 三點三個字 indica le 3:15
• Perché: ogni 個字 corrisponde a cinque minuti; tre unità fanno quindici minuti.

Usare 二 al posto di 兩

• Sbagliato: 二點, 二個字 nel normale parlato quotidiano
• Corretto: 兩點, 兩個字
• Perché: quando «due» conta un'unità come l'ora o compare davanti al classificatore 個, si preferisce 兩. 二 rimane la forma della cifra nei numeri come 十二 «dodici».

Mettere sempre il tempo alla fine

• Poco naturale come modello di base: 我見你聽日三點。
• Naturale: 我聽日三點見你。
• Perché: l'espressione temporale precede normalmente il verbo. L'ordine italiano «ti vedo domani alle tre» non va trasferito in blocco.

Aggiungere 喺 davanti a ogni ora

• Sbagliato come regola automatica: 我喺三點返屋企。
• Corretto: 我三點返屋企。
• Perché: 喺 indica soprattutto una collocazione nello spazio; una semplice ora può precedere direttamente il verbo senza una parola equivalente ad «alle».

Note d'uso

Nella conversazione, una risposta allungata non è necessaria. Alla domanda 而家幾點？ si può rispondere semplicemente 三點半. Se mattina e pomeriggio sono già chiari, non occorre ripetere 朝早 o 下晝; se un errore creerebbe un appuntamento mancato, è meglio esplicitarli.

Per indicare un'ora approssimativa si mette 左右 zo2 jau6 dopo l'ora: 三點左右 «verso le tre». 三點幾 significa invece «un po' dopo le tre», in un momento non precisato prima delle quattro. Qui 幾 segue 三點 e non forma la domanda 幾點.

È essenziale distinguere un punto nel tempo da una durata. 三點 sono «le tre»; 三個鐘 saam1 go3 zung1 significa «tre ore». Analogamente, 半個鐘 bun3 go3 zung1 è «mezz'ora». L'italiano usa la parola ora in entrambi i casi, mentre il cantonese separa chiaramente 點 dell'orologio e 個鐘 della durata.

Nel parlato si incontrano anche 頭先 tau4 sin1 «poco fa» e 陣間 zan6 gaan1 «fra poco/più tardi». Il secondo dipende molto dal contesto: non indica un numero fisso di minuti. Per un appuntamento è quindi preferibile dare un'ora concreta.

Oltre le basi: usi avanzati

Le particolarità seguenti non sono indispensabili al livello A1, ma aiutano a capire conversazioni e orari reali.

Tempo e aspetto non sono la stessa cosa

Una parola come 尋日 colloca l'evento nel passato, ma non dice da sola se l'azione è terminata, era in corso o si è ripetuta. Queste distinzioni appartengono all'aspetto (il modo in cui si presenta lo svolgimento dell'azione) e possono essere espresse da particelle come 咗 o 緊. Allo stesso modo, 聽日 crea un riferimento futuro senza una desinenza verbale equivalente al futuro italiano.

La regola utile per iniziare rimane: prima stabilisci il momento con 尋日、今日、聽日 o con un'ora; in seguito imparerai ad aggiungere informazioni sullo svolgimento dell'azione.

Intervalli e orari formali

Nel parlato, «da… a…» si costruisce con 由…到…: 由兩點到四點 «dalle due alle quattro». In avvisi, programmi e tabelle si incontra spesso 至 zi3, una forma più concisa: 下午二時至四時. Quest'ultimo esempio appartiene a un registro scritto e usa 時 al posto del colloquiale 點; non è il modello da imitare per una normale conversazione.

Gli orari scritti possono adottare anche il formato di ventiquattro ore. Nel dialogo quotidiano, invece, è molto comune precisare 朝早、下晝 o 夜晚 e usare un'ora da uno a dodici.

Forme abbreviate del parlato

Quando il contesto è condiviso, chi parla può abbreviare un'indicazione che l'interlocutore sa ricostruire. Si possono quindi sentire i minuti senza 分 o risposte prive di soggetto e verbo. Per uno studente, però, 三點十二分 e 三點三個字 sono modelli più trasparenti delle abbreviazioni: conviene riconoscere prima le forme ridotte e usarle soltanto dopo averle ascoltate più volte.

Dal momento relativo al calendario

今日禮拜一 combina «oggi» con un giorno della settimana, ma date e mesi seguono un sistema proprio: numero + 月 per il mese e numero + 號 nel parlato per il giorno del mese. Queste forme ampliano le espressioni di tempo senza modificare l'ordine generale, che procede dal periodo più ampio al momento più preciso.

Consigli per la pratica

1. Trasforma un quadrante in parole. Scegli dieci orari casuali e dilli prima con 點 e i minuti esatti, poi con 半 o 個字 quando possibile. Per esempio, 2:10 diventa 兩點兩個字.
2. Crea un diario di tre giorni. Scrivi due frasi con 尋日, due con 今日 e due con 聽日. Mantieni l'espressione di tempo prima del verbo e osserva che il verbo non cambia forma.
3. Allena domande in coppia. Alterna 幾時？ e 幾點？: alla prima rispondi con un giorno o un momento generico, alla seconda con un'ora. Registrati e controlla i toni nel Jyutping, soprattutto gei2, dim2 e si4.

Concetti correlati

• Prerequisito: Numeri e conteggio — fornisce i numeri necessari per ore, minuti e intervalli di cinque minuti.
• Passo successivo: Giorni, mesi e date — amplia il sistema con settimane, mesi e date complete.