Denaro e acquisti in cantonese

In breve

Per chiedere «quanto costa?» si mette 幾錢 (gei2 cin2) dopo ciò di cui si parla: 呢個幾錢？ («Quanto costa questo?»). A Hong Kong, nel parlato, un dollaro si dice normalmente 一蚊 (jat1 man1), mentre 一毫 (jat1 hou4) vale dieci centesimi. Per descrivere un prezzo bastano spesso 平 (peng4, economico) e 貴 (gwai3, caro), senza un verbo equivalente a «essere».

Panoramica

Parlare di denaro in cantonese richiede poche strutture, ma molto frequenti: chiedere il prezzo, capire una somma, dire che qualcosa è caro o conveniente e indicare come si vuole pagare. È un argomento di livello A1 perché combina direttamente i numeri già studiati con parole che si sentono ogni giorno nei mercati, nei negozi, nei bar e sui mezzi di Hong Kong.

La differenza più evidente rispetto all’italiano è che una domanda come «Quanto costa questa maglietta?» non contiene necessariamente un verbo che significhi «costare». In cantonese si presenta prima l’oggetto e poi si chiede 幾錢: 呢件衫幾錢？. Analogamente, per dire «questo è molto economico» non serve di norma la copula (il verbo che collega soggetto e descrizione, come «essere»): 呢個好平.

In questa guida la pronuncia è indicata in Jyutping, con un numero da 1 a 6 dopo ogni sillaba per segnalarne il tono. Imparare insieme caratteri, pronuncia e tono è particolarmente importante per coppie come 買 (maai5, comprare) e 賣 (maai6, vendere), che si distinguono proprio per il tono.

Come funziona

Le unità monetarie più comuni

A Hong Kong la valuta ufficiale è il dollaro di Hong Kong. Nei prezzi scritti si vedono spesso il simbolo $, la sigla HK$ o HKD; nel parlato quotidiano, però, si usa soprattutto 蚊 (man1) dopo il numero.

Forma	Jyutping	Valore e uso	Esempio
蚊	man1	dollaro, colloquiale e comunissimo	五十蚊 = 50 dollari
元	jyun4	dollaro/yuan, più formale o scritto	五十元 = 50 dollari
港元	gong2 jyun4	dollaro di Hong Kong, denominazione precisa	一百港元 = 100 HKD
毫	hou4	dieci centesimi, cioè un decimo di dollaro	五毫 = 50 centesimi
仙	sin1	un centesimo; oggi meno frequente nel denaro contante	九十九仙 = 99 centesimi

蚊 è qui un’unità di conteggio: viene subito dopo la cifra, senza preposizioni e senza articolo. Si dice quindi 五十蚊 («cinquanta dollari»), non una costruzione modellata su «cinquanta di dollari».

Con «due» è naturale usare 兩 (loeng5) davanti a un’unità o a un classificatore (una parola usata per contare oggetti): 兩蚊 «due dollari», 兩毫 «venti centesimi». 二 (ji6) resta normale all’interno dei numeri composti, per esempio 二十二蚊 (ji6 sap6 ji6 man1), «ventidue dollari».

Come dire un prezzo

La struttura di base è semplicissima:

numero + 蚊 + numero + 毫

Prezzo	Cantonese	Jyutping
$2,00	兩蚊	loeng5 man1
$2,20	兩蚊兩毫	loeng5 man1 loeng5 hou4
$12,50	十二蚊五毫	sap6 ji6 man1 ng5 hou4
$50,00	五十蚊	ng5 sap6 man1
$100,50	一百蚊五毫	jat1 baak3 man1 ng5 hou4

Quando non ci sono centesimi, non si aggiunge nulla dopo 蚊. Per cinquanta centesimi si può dire 五毫. Anche 半 (bun3, metà) è utile: 十蚊半 significa «dieci dollari e cinquanta centesimi». All’inizio conviene usare le forme complete con 蚊 e 毫; le letture abbreviate dei prezzi variano a seconda del contesto e sono più facili da capire dopo avere consolidato queste unità.

Chiedere quanto costa

La domanda più breve è:

oggetto + 幾錢？

幾 (gei2) chiede una quantità e 錢 (cin2) significa «denaro». Insieme, 幾錢 corrisponde qui a «quanto costa?» o «quanto viene?». 幾多錢 (gei2 do1 cin2) è una variante un po’ più esplicita, anch’essa comune.

• 呢個幾錢？ — Quanto costa questo?
• 嗰個幾多錢？ — Quanto costa quello?
• 呢件衫幾錢？ — Quanto costa questo capo?

呢 (ni1) indica qualcosa vicino, «questo»; 嗰 (go2) qualcosa più lontano, «quello». Tra dimostrativo e nome compare un classificatore: 個 (go3) è generico, mentre 件 (gin6) si usa, fra le altre cose, per capi di abbigliamento. Se il nome è già chiaro, 呢個 e 嗰個 possono stare da soli.

In italiano si tende a partire da «quanto», ma in cantonese l’elemento interrogativo rimane nel posto occupato dalla risposta. Confronta:

• 呢個五十蚊。 — Questo costa cinquanta dollari.
• 呢個幾錢？ — Questo costa quanto?

Perciò non occorre spostare 幾錢 all’inizio della frase.

Dire che un prezzo è alto o basso

平 (peng4) significa «economico, conveniente» e 貴 (gwai3) «caro». Sono predicati aggettivali, cioè parole descrittive che possono costituire da sole la parte principale della frase.

Struttura	Significato	Esempio
好 + aggettivo	molto / davvero, oppure semplice descrizione non contrastiva	呢個好平。
太 + aggettivo + 喇	troppo…, con reazione alla situazione	太貴喇！
aggettivo + 啲	un po’ più…	平啲。
aggettivo + 唔 + aggettivo	domanda «è… oppure no?»	貴唔貴？

In una normale descrizione, 好 (hou2) non va sempre tradotto alla lettera con «molto»: 呢個好貴 può essere semplicemente il modo naturale per dire «questo è caro». 太貴喇 esprime invece chiaramente che il prezzo supera ciò che si ritiene accettabile.

Per chiedere uno sconto in modo semplice si può dire 平啲得唔得？ (peng4 di1 dak1 m4 dak1?), letteralmente «un po’ più economico, va o non va?». 得唔得 è una domanda del tipo A-non-A: ripete la stessa parola in forma affermativa e negativa per chiedere conferma. Una richiesta più morbida è 可唔可以平啲？ (ho2 m4 ho2 ji5 peng4 di1?), «Si può fare un po’ meno?».

Comprare, pagare e ricevere il resto

Alcuni verbi e schemi completano le interazioni essenziali:

• 買 (maai5) — comprare
• 賣 (maai6) — vendere
• 要 (jiu3) — volere, prendere
• 畀 / 俾 (bei2) — dare; entrambe le grafie sono diffuse
• 收 (sau1) — ricevere, accettare un pagamento
• 找錢 (zaau2 cin2) — dare il resto

Per dire «ti do venti dollari», l’ordine comune è 俾二十蚊你: il denaro precede chi lo riceve. Per sapere se un metodo di pagamento viene accettato, è naturale usare un’altra domanda A-non-A: 收唔收八達通？ («Accettate Octopus?») oppure 收唔收信用卡？ («Accettate carte di credito?»).

Esempi nel contesto

Cantonese	Jyutping	Italiano	Nota
呢個幾錢？	ni1 go3 gei2 cin2?	Quanto costa questo?	Domanda minima e molto comune.
呢件衫幾多錢？	ni1 gin6 saam1 gei2 do1 cin2?	Quanto costa questo capo?	件 classifica i capi d’abbigliamento.
五十蚊。	ng5 sap6 man1.	Cinquanta dollari.	Nel parlato di Hong Kong si usa 蚊.
一共八十二蚊五毫。	jat1 gung6 baat3 sap6 ji6 man1 ng5 hou4.	In tutto sono 82 dollari e 50.	一共 introduce il totale.
呢個好平。	ni1 go3 hou2 peng4.	Questo è economico.	Non occorre 係 «essere».
嗰間舖頭貴唔貴？	go2 gaan1 pou3 tau4 gwai3 m4 gwai3?	Quel negozio è caro?	Domanda A-non-A con 貴.
太貴喇！平啲得唔得？	taai3 gwai3 laa3! peng4 di1 dak1 m4 dak1?	È troppo caro! Può farmi un prezzo più basso?	Richiesta diretta di trattare sul prezzo.
我想要呢個。	ngo5 soeng2 jiu3 ni1 go3.	Vorrei questo.	想要 rende la richiesta meno brusca.
我買兩個。	ngo5 maai5 loeng5 go3.	Ne compro due.	兩 precede il classificatore 個.
可唔可以試吓？	ho2 m4 ho2 ji5 si3 haa5?	Posso provarlo?	Utile per vestiti e altri articoli.
有冇細碼？	jau5 mou5 sai3 maa5?	Avete una taglia piccola?	有冇 significa «c’è / avete?».
俾二十蚊你。	bei2 ji6 sap6 man1 nei5.	Ti do venti dollari.	俾 è una grafia comune di 畀.
收唔收信用卡？	sau1 m4 sau1 seon3 jung6 kaat1?	Accettate carte di credito?	Domanda sul metodo di pagamento.
我用八達通。	ngo5 jung6 baat3 daat6 tung1.	Pago con Octopus.	八達通 è molto usata a Hong Kong.
唔該，找返五蚊。	m4 goi1, zaau2 faan1 ng5 man1.	Per favore, mi dia cinque dollari di resto.	唔該 accompagna richieste e servizi.

Errori comuni

Inserire 係 davanti a 平 o 貴

• Da evitare: 呢個係好貴。
• Meglio: 呢個好貴。
• Perché: 平 e 貴 possono funzionare direttamente come predicato della frase. L’italiano richiede «è», ma il cantonese normalmente non mette 係 (hai6) davanti a un aggettivo di questo tipo.

Mettere 幾錢 all’inizio per imitare «quanto»

• Da evitare: 幾錢呢個？
• Corretto: 呢個幾錢？
• Perché: la parola interrogativa resta dove comparirebbe il prezzo nella risposta. Si presenta prima l’oggetto e poi si chiede 幾錢.

Usare 二 davanti all’unità per «due dollari»

• Poco naturale nel parlato ordinario: 二蚊
• Naturale: 兩蚊
• Perché: davanti a unità e classificatori, per la quantità «due» si preferisce 兩. Nei numeri composti continua invece a comparire 二, come in 二十二蚊.

Confondere 買 e 賣

• Comprare: 買 (maai5)
• Vendere: 賣 (maai6)
• Perché: caratteri e toni sono diversi, anche se la trascrizione senza numero sembrerebbe quasi identica. Esercita la coppia con due frasi: 我買 («compro») e 佢賣 («vende»).

Interpretare 啲 come «un po’» senza il confronto

• Frase: 平啲。
• Senso corretto: «Più economico / un po’ meno caro.»
• Perché: dopo un aggettivo, 啲 (di1) introduce spesso un confronto implicito. Non descrive soltanto una piccola quantità: chiede un prezzo più basso rispetto a quello proposto.

Dimenticare l’unità monetaria

• Ambiguo fuori contesto: 五十。
• Chiaro: 五十蚊。
• Perché: in una conversazione il contesto può rendere sufficiente il solo numero, ma per imparare a formare correttamente i prezzi è meglio specificare 蚊 o 毫.

Note d’uso

蚊 è la scelta quotidiana a Hong Kong; 元 compare più facilmente su documenti, ricevute, annunci formali o quando occorre nominare chiaramente la valuta. Dire 港元 evita ambiguità in un contesto con valute diverse. Le cifre scritte con il simbolo $ non indicano automaticamente dollari statunitensi: a Hong Kong il contesto spesso rende sottinteso il dollaro locale.

La contrattazione dipende dalla situazione. 平啲得唔得？ può essere adatto in un mercato o con un venditore che tratta il prezzo, ma non nei negozi a prezzo fisso, nei supermercati o nelle catene. In questi casi è più naturale chiedere se esiste una promozione: 有冇折？ (jau5 mou5 zit3?), «C’è uno sconto?».

唔該 (m4 goi1) è particolarmente utile quando si chiede un servizio, si attira cortesemente l’attenzione o si ringrazia qualcuno per ciò che ha fatto. Inserirlo in una richiesta breve, per esempio 唔該，呢個幾錢？, rende il tono più cortese senza complicare la grammatica.

Nella scrittura cantonese si incontrano sia 畀 sia 俾 per bei2, «dare». La forma 俾 dell’esempio di base è molto diffusa nell’uso informale; 畀 è spesso preferita quando si vuole distinguere chiaramente il verbo «dare». Per un principiante è importante soprattutto riconoscere entrambe e pronunciarle nello stesso modo.

Oltre le basi

Questi dettagli non sono indispensabili per fare i primi acquisti, ma diventano utili quando si ascoltano conversazioni rapide o si leggono promozioni.

Il sistema degli sconti con 折

A Hong Kong, 九折 (gau2 zit3) indica che si paga il 90% del prezzo originale: equivale quindi a uno sconto del 10%, non del 90%. Allo stesso modo, 八折 significa pagare l’80%, cioè ottenere il 20% di sconto. Questa prospettiva può confondere un italofono, abituato a leggere direttamente la percentuale sottratta.

Cantonese	Si paga	Sconto effettivo
九折	90%	10%
八折	80%	20%
五折	50%	50%

打九折 (daa2 gau2 zit3) significa «applicare il prezzo al 90%». Nelle insegne e nelle pubblicità la forma può comparire senza una frase completa.

Totale, resto e «spiccioli»

一共 (jat1 gung6) introduce il totale: 一共幾錢？ («Quanto fa in tutto?»). 找返 (zaau2 faan1) si usa per il resto restituito dopo il pagamento. Se non si desidera il resto, si può dire 唔使找喇 (m4 sai2 zaau2 laa3), «Non serve il resto»; è una frase da usare solo quando l’intenzione è davvero quella di lasciarlo.

Nel parlato veloce i prezzi possono essere abbreviati e alcune unità possono restare sottintese. Inoltre, cifre come numeri di telefono, codici e prezzi non seguono sempre lo stesso ritmo. La strategia più sicura è chiedere conferma ripetendo la somma completa: 係五十二蚊，係咪？ (hai6 ng5 sap6 ji6 man1, hai6 mai6?), «Sono 52 dollari, giusto?».

Dare qualcosa a qualcuno

Il modello di 俾二十蚊你 si estende oltre il denaro:

畀 + cosa + persona

La «cosa» è il complemento oggetto (ciò che viene dato), mentre la «persona» è il destinatario (chi la riceve). L’ordine non coincide con la formulazione italiana più spontanea «dare a te venti dollari», perciò vale la pena memorizzare l’intera sequenza invece di tradurre parola per parola.

Consigli per esercitarsi

1. Leggi prezzi reali ad alta voce. Scrivi dieci importi, per esempio $8, $12,50 e $220, poi trasformali in frasi con 蚊 e 毫. Controlla in particolare la scelta tra 兩 e 二.
2. Simula uno scambio completo. Alterna i ruoli di cliente e venditore: 呢個幾錢？ — 五十蚊。— 太貴喇，平啲得唔得？. Cambia ogni volta oggetto, cifra e risposta.
3. Ascolta i toni nelle coppie utili. Registra 買 maai5 / 賣 maai6 e 平 peng4 / 貴 gwai3. Poi inserisci ciascuna parola in una frase breve: il tono si memorizza meglio dentro una situazione concreta.

Concetti correlati

• Prerequisito: Numeri e conteggio — serve per formare prezzi, totali e quantità e per scegliere correttamente 兩 davanti alle unità.