There is e there are in inglese

In breve

Per dire che qualcosa esiste, è disponibile o si trova in un luogo, si usa there is davanti a un nome singolare o non numerabile e there are davanti a un nome plurale: There is a problem; There are two problems. Nelle domande si inverte l'ordine (Is there...?, Are there...?); nelle frasi negative si usano soprattutto there isn't e there aren't.

Panoramica

La costruzione there is / there are serve a introdurre una persona, un oggetto o una situazione come informazione nuova. In italiano corrisponde molto spesso a c'è / ci sono: There is a pharmacy near here significa «C'è una farmacia qui vicino». Non si sta ancora descrivendo una farmacia già nota; la si presenta per la prima volta nel discorso.

È un argomento fondamentale di livello A1 perché ricorre continuamente: quando si descrivono una casa o una città, si chiede se un servizio è disponibile, si segnala un problema o si parla di ciò che manca. La struttura contiene il verbo be, quindi è utile conoscere prima le forme presenti is e are.

In questa costruzione there è un soggetto grammaticale introduttivo (una parola che occupa il posto del soggetto senza indicare da sola una persona o una cosa). Non significa necessariamente «lì». Per questo There is a café near the station si traduce «C'è un bar vicino alla stazione», non «Lì è un bar». Più avanti vedremo che l'inglese può usare nello stesso enunciato anche il vero avverbio di luogo there: There is a café there, «C'è un bar lì».

Come funziona

La regola di base

La scelta fra is e are dipende dal sintagma nominale che segue (il gruppo formato dal nome e dalle parole che lo accompagnano).

Ciò che segue	Struttura	Esempio	Significato
nome numerabile singolare	There is + a/an/one + nome	There is a message.	C'è un messaggio.
nome non numerabile	There is + nome	There is some rice.	C'è del riso.
nome numerabile plurale	There are + nome plurale	There are three messages.	Ci sono tre messaggi.

Un nome numerabile indica elementi che si possono contare separatamente, come chair/chairs. Un nome non numerabile indica invece una sostanza o un concetto normalmente considerato come una massa, come water, money o information. Di conseguenza si dice There is some information, non There are some informations.

Con il singolare numerabile occorre normalmente un determinante, cioè una parola come a, an, one, my o the che precisa il nome:

• There is a key on the desk.
• There is one seat left.
• There is something in the bag.

Non basta quindi dire There is key.

Forma affermativa e contrazioni

Forma estesa	Forma contratta	Uso
There is	There's	molto comune nel parlato e nella scrittura informale
There are	—	la contrazione there're esiste, ma è poco comune nella scrittura e spesso poco distinta nel parlato

There's può precedere sia un singolare sia un nome non numerabile: There's a bus at ten; There's some coffee in the kitchen. Nella scrittura neutra, con un plurale si preferisce There are: There are two buses at ten.

Forma negativa

Per negare la presenza o l'esistenza di qualcosa si aggiunge not dopo is/are. Le contrazioni sono le forme più naturali nella conversazione.

Struttura	Esempio	Significato
There is not...	There is not enough time.	Non c'è abbastanza tempo.
There isn't...	There isn't a lift.	Non c'è un ascensore.
There are not...	There are not many options.	Non ci sono molte possibilità.
There aren't...	There aren't any clean glasses.	Non ci sono bicchieri puliti.

Con plurali e nomi non numerabili, any è molto frequente nelle negative: There isn't any milk; There aren't any tickets. Un'altra possibilità è no, senza not: There is no milk; There are no tickets. Le due costruzioni esprimono quasi lo stesso contenuto, ma quella con no può risultare più netta. Non si combinano: non si dice There isn't no milk nell'inglese standard.

Domande e risposte brevi

Nelle domande, is o are passa davanti a there. Non si usa do.

Affermazione	Domanda	Risposta breve
There is a bank nearby.	Is there a bank nearby?	Yes, there is. / No, there isn't.
There are some seats available.	Are there any seats available?	Yes, there are. / No, there aren't.

Nelle domande aperte, una parola interrogativa può precedere la struttura:

• How many rooms are there? — Quante stanze ci sono?
• Why is there so much traffic? — Perché c'è così tanto traffico?
• What is there to eat? — Che cosa c'è da mangiare?

Attenzione all'ordine con how many: How many + nome plurale + are there? Non How many are there rooms?

There is oppure it is?

Questa distinzione è particolarmente importante per chi parla italiano, perché in alcuni contesti sia c'è sia è possono sembrare traduzioni plausibili.

Funzione	Inglese	Italiano
introdurre qualcosa di nuovo	There is a meeting at three.	C'è una riunione alle tre.
identificare o descrivere qualcosa già noto	It is an important meeting.	È una riunione importante.
indicare il tempo atmosferico	It is cold today.	Oggi fa freddo.
dire che esiste un problema	There is a problem.	C'è un problema.

It rimanda a qualcosa già identificato oppure svolge il ruolo di soggetto in espressioni come It is late e It is raining. There introduce invece l'esistenza o la presenza di qualcosa.

Esempi nel contesto

Inglese	Italiano	Nota
There is a book on the table.	C'è un libro sul tavolo.	Nome singolare numerabile.
There's a small supermarket opposite the hotel.	C'è un piccolo supermercato di fronte all'albergo.	Contrazione comune nel parlato.
There is some soup in the fridge.	C'è della zuppa in frigorifero.	Soup è non numerabile in questo uso.
There are many people here today.	Oggi ci sono molte persone qui.	Nome plurale.
There are two bathrooms upstairs.	Al piano di sopra ci sono due bagni.	La traduzione italiana può cambiare l'ordine.
Is there a bathroom near reception?	C'è un bagno vicino alla reception?	Domanda al singolare.
Are there any vegetarian dishes?	Ci sono piatti vegetariani?	Any è frequente nelle domande.
There isn't any milk left.	Non è rimasto latte.	Negativa con nome non numerabile.
There aren't enough chairs for everyone.	Non ci sono abbastanza sedie per tutti.	Negativa al plurale.
There is no reason to worry.	Non c'è motivo di preoccuparsi.	No senza not.
How many students are there in the class?	Quanti studenti ci sono nella classe?	How many precede il nome plurale.
Is there anything I can do?	C'è qualcosa che posso fare?	Domanda con anything.
There is a café there, next to the museum.	Lì c'è un bar, accanto al museo.	Il secondo there significa davvero «lì».
There are going to be delays this evening.	Questa sera ci saranno ritardi.	Forma futura con going to.
There was a loud noise during the night.	Durante la notte c'è stato un forte rumore.	La stessa costruzione al passato.

Errori comuni

Usare is con un plurale

• Errato: There is two windows in the room.
• Corretto: There are two windows in the room.
• Perché: two windows è plurale, quindi nell'inglese standard richiede are. Nel parlato si può sentire there's davanti a un plurale, ma non è il modello da imitare nella scrittura sorvegliata.

Dimenticare l'articolo con un nome singolare

• Errato: There is restaurant near my office.
• Corretto: There is a restaurant near my office.
• Perché: un nome numerabile singolare come restaurant ha normalmente bisogno di a/an o di un altro determinante.

Formare la domanda con do

• Errato: Does there is a bus at six?
• Corretto: Is there a bus at six?
• Perché: il verbo è be e si sposta direttamente prima di there. Non serve l'ausiliare do.

Confondere there e it

• Errato: It is a pharmacy near here.
• Corretto: There is a pharmacy near here.
• Perché: la farmacia viene introdotta come informazione nuova. It is servirebbe a identificare o descrivere qualcosa già presente nel discorso.

Fare una doppia negazione

• Errato nell'inglese standard: There aren't no buses after midnight.
• Corretto: There aren't any buses after midnight. / There are no buses after midnight.
• Perché: si sceglie o not ... any oppure no. La doppia negazione compare in alcune varietà linguistiche, ma non appartiene allo standard formale.

Usare un plurale inglese per un nome non numerabile

• Errato: There are many informations on the website.
• Corretto: There is a lot of information on the website.
• Perché: information è non numerabile in inglese, anche se in italiano «informazioni» è comunemente plurale.

Note d'uso

In inglese corrente there's è estremamente comune. Nel parlato spontaneo si sente anche davanti a gruppi plurali, soprattutto quando chi parla inizia la frase prima di pianificarne tutto il seguito: There's two things we need to discuss. Questo uso è diffuso, ma in un testo curato è preferibile mantenere l'accordo: There are two things....

L'italiano permette spesso di mettere il luogo all'inizio: «Sul tavolo c'è un libro». In inglese sono naturali sia There is a book on the table sia, con enfasi sul luogo, On the table, there is a book. Per una semplice descrizione, la prima è in genere più neutra.

Some e any non dipendono soltanto dalla forma affermativa o interrogativa. Nelle domande neutrali si usa spesso any: Are there any questions? Se chi parla pensa che qualcosa esista o offre una scelta concreta, può comparire some: Is there some way I can help? Per un principiante, la regola pratica «some nelle affermative, any nelle domande e negative» resta comunque un buon punto di partenza.

Oltre le basi

Le forme seguenti non sono necessarie per padroneggiare il nucleo A1, ma mostrano come la costruzione continua a funzionare con tempi e verbi diversi.

Altri tempi e verbi modali

Il verbo dopo there cambia tempo, mentre la funzione introduttiva resta la stessa.

Tempo o modalità	Esempio	Italiano
passato	There was an accident.	C'è stato un incidente.
passato plurale	There were several complaints.	Ci sono stati diversi reclami.
futuro	There will be a short break.	Ci sarà una breve pausa.
going to	There is going to be a storm.	Sta per esserci un temporale.
possibilità	There may be another solution.	Potrebbe esserci un'altra soluzione.
necessità	There must be a mistake.	Deve esserci un errore.
tempo composto	There has been a change.	C'è stato un cambiamento.

Con un verbo modale (may, might, must, could) si usa there + modale + be: There might be a delay. Dopo il modale compare sempre la forma base be, non is o are.

Accordo nelle serie

Quando dopo il verbo compare un elenco, nell'uso formale l'accordo tende a seguire il primo elemento: There is a kitchen and two bedrooms downstairs; There are two bedrooms and a kitchen downstairs. Nella lingua reale questa area è variabile, soprattutto nel parlato. Se la frase suona pesante, la soluzione più chiara è riformularla: Downstairs, the house has a kitchen and two bedrooms.

Nomi definiti e presentazione

Di solito there is / are introduce un nome indefinito: a visitor, some milk, three options. Per localizzare un elemento già noto, è più naturale metterlo come soggetto: The book is on the desk, non There is the book on the desk.

Esistono però usi presentativi con nomi definiti, soprattutto per richiamare l'attenzione su una persona o proporre un'opzione: There's Marco at the door («C'è Marco alla porta») oppure Well, there's the train («Be', c'è sempre il treno»). Sono estensioni legate al contesto, non eccezioni da applicare a ogni descrizione.

Nelle domande confermative si trovano infine isn't there? e aren't there?: There's a station nearby, isn't there?; There are four tickets, aren't there? Servono a chiedere conferma e richiedono più sensibilità per intonazione e contesto rispetto alle normali domande A1.

Consigli per esercitarsi

1. Descrivi un ambiente reale. Guarda una stanza e formula cinque frasi: due con there is, due con there are e una negativa. Poi trasforma ogni frase in domanda.
2. Abbina forma e nome. Crea due colonne di vocaboli: singolari o non numerabili (a lamp, bread, traffic) e plurali (lamps, shops, people). Davanti alla prima usa there is, davanti alla seconda there are.
3. Ascolta le contrazioni senza copiarle alla cieca. Cerca there's, is there e are there in dialoghi autentici. Nota la pronuncia rapida, ma in scrittura controlla sempre se il nome seguente è singolare, non numerabile o plurale.

Concetti collegati

• Prerequisito: Il presente di to be — fornisce le forme is e are usate in questa costruzione.
• Approfondimento utile: Nomi singolari e plurali — aiuta a scegliere correttamente tra there is e there are.
• Approfondimento utile: Nomi numerabili e non numerabili — chiarisce perché si dice there is some water ma there are two bottles.
• Passo successivo: Some e any — completa l'uso della costruzione nelle affermazioni, nelle domande e nelle negative.