Gli aggettivi possessivi in inglese

In breve

In inglese my, your, his, her, its, our e their indicano a chi appartiene o è collegato qualcosa e si mettono prima del nome: my phone, our teacher. La forma dipende dal possessore, non dal genere o dal numero della cosa posseduta; inoltre non si usa l'articolo davanti al possessivo: my car, non the my car.

Panoramica

Gli aggettivi possessivi servono a esprimere non soltanto un possesso vero e proprio, ma qualsiasi rapporto tra una persona, un animale o una cosa e un nome: my sister («mia sorella»), his idea («la sua idea»), our train («il nostro treno»). Un nome è una parola che indica una persona, una cosa, un luogo o un'idea, come friend, bag, London o plan. Il possessivo viene immediatamente prima del nome o degli eventuali aggettivi che lo descrivono.

È un argomento fondamentale del livello A1, perché queste forme ricorrono di continuo nelle presentazioni, nei rapporti familiari e nelle conversazioni quotidiane. Per usarle bene bisogna prima riconoscere il possessore: chi è la persona o la cosa a cui si riferisce il rapporto? Da I si passa a my, da she a her, da they a their.

Per chi parla italiano, la differenza principale è l'assenza di accordo con ciò che viene posseduto. In italiano si dice mio libro, mia borsa, miei libri e mie borse; in inglese si usa sempre my: my book, my bag, my books, my bags. Occorre invece prestare attenzione al possessore soprattutto nella terza persona singolare: his per un uomo o ragazzo, her per una donna o ragazza, its per una cosa o, in certi contesti, un animale.

Come funziona

Le sette forme fondamentali

Il soggetto è chi compie l'azione o si trova nella situazione espressa dal verbo. La tabella mette in relazione ogni pronome soggetto con il corrispondente possessivo.

Pronome soggetto	Aggettivo possessivo	Significato di base	Esempio
I	my	mio, mia, miei, mie	my keys
you	your	tuo, sua di cortesia, vostro	your seat
he	his	suo, sua riferito a un uomo o ragazzo	his coat
she	her	suo, sua riferito a una donna o ragazza	her coat
it	its	suo, sua riferito a una cosa o a un animale	its color
we	our	nostro, nostra, nostri, nostre	our room
they	their	loro	their room

La corrispondenza riguarda il possessore:

• Anna has a bicycle. Her bicycle is blue. Qui la bicicletta appartiene ad Anna, quindi si usa her.
• Marco has a bicycle. His bicycle is blue. Il possessore è Marco, quindi si usa his.
• Anna and Marco have a bicycle. Their bicycle is blue. I possessori sono più di uno, quindi si usa their.

Il numero del nome non cambia il possessivo: her friend e her friends; their child e their children. È il nome, quando necessario, a prendere la forma plurale.

Posizione nella frase

Lo schema di base è:

aggettivo possessivo + nome

• my house
• your question
• their children

Se altri aggettivi descrivono il nome, il possessivo resta all'inizio del gruppo:

aggettivo possessivo + altri aggettivi + nome

• my new job — il mio nuovo lavoro
• her beautiful old house — la sua bella casa antica
• our first English lesson — la nostra prima lezione d'inglese

Il possessivo occupa normalmente il posto dell'articolo o del dimostrativo. Perciò si dice my bag, non the my bag, e this bag of mine, non this my bag nell'inglese standard.

Una sola forma per genere e numero

L'italiano sceglie il possessivo in base al nome: nostro figlio, nostra figlia, nostri figli, nostre figlie. L'inglese mantiene sempre our:

Italiano	Inglese
nostro figlio	our son
nostra figlia	our daughter
nostri figli	our sons
nostre figlie	our daughters

Lo stesso vale per tutti gli altri possessivi. Non esistono forme inglesi diverse equivalenti a mio/mia/miei/mie.

Il significato ampio del “possesso”

Queste parole possono indicare proprietà materiale, ma anche parentela, relazioni, parti del corpo, responsabilità o semplice associazione:

• proprietà: my laptop
• parentela: her brother
• relazione sociale: our neighbors
• parte del corpo: his hand
• attività o responsabilità: their project
• caratteristica di una cosa: its shape

Your e i diversi significati di “tu/Lei/voi”

L'inglese usa you sia al singolare sia al plurale e non possiede una forma grammaticale distinta per il «Lei» di cortesia. Di conseguenza your può significare «tuo», «suo» rivolto cortesemente a qualcuno oppure «vostro». È il contesto a chiarire il senso:

• Is this your passport, sir? — È questo il Suo passaporto, signore?
• Are these your bags, everyone? — Sono queste le vostre borse?

La cortesia si esprime con il tono, con formule come please, con titoli quali Mr, Ms o Dr e con il modo complessivo in cui si formula la richiesta, non cambiando il possessivo.

His, her e its

In italiano suo concorda con il nome posseduto e spesso non rivela il genere del possessore. In inglese, invece, la scelta tra his, her e its dipende proprio dal possessore:

• Paolo loves his job. — Paolo ama il suo lavoro.
• Laura loves her job. — Laura ama il suo lavoro.
• The company changed its name. — L'azienda ha cambiato nome.

Per un animale si può usare its quando il sesso non è noto o non è importante: The bird is cleaning its feathers. Quando si conosce l'animale e lo si considera un individuo, soprattutto per un animale domestico, sono naturali anche his o her: Luna is eating her dinner.

Esempi nel contesto

Inglese	Italiano	Nota
This is my house.	Questa è casa mia.	Il possessore corrisponde a I.
Is that your phone?	Quello è il tuo telefono?	Your precede il nome.
James is looking for his glasses.	James sta cercando i suoi occhiali.	Il possessore è James.
Her name is Anna.	Si chiama Anna.	In inglese il possessivo è necessario in questa struttura.
The cat is eating its food.	Il gatto sta mangiando il suo cibo.	Il sesso dell'animale non è rilevante.
We love our new apartment.	Amiamo il nostro nuovo appartamento.	Our non cambia davanti a un nome singolare.
Their children are at school.	I loro figli sono a scuola.	Più possessori richiedono their.
Please wash your hands.	Per favore, lavati le mani.	L'inglese usa spesso il possessivo con le parti del corpo.
Emma and I finished our project.	Emma e io abbiamo finito il nostro progetto.	Il gruppo comprende chi parla: we → our.
The museum changed its opening hours.	Il museo ha cambiato i propri orari di apertura.	Un'istituzione singolare può essere ripresa con its.
Are these your seats, Mr and Mrs Rossi?	Questi sono i vostri posti, signori Rossi?	Your può rivolgersi a più persone.
He introduced me to his parents.	Mi ha presentato i suoi genitori.	His resta invariato davanti al plurale.
Sarah left her red umbrella on the train.	Sarah ha lasciato il suo ombrello rosso sul treno.	Il possessivo viene prima dell'altro aggettivo.
I can't find my keys.	Non riesco a trovare le mie chiavi.	My non cambia al plurale.

Errori comuni

Aggiungere l'articolo

• Errato: This is the my room.
• Corretto: This is my room.
• Perché: davanti allo stesso nome, l'aggettivo possessivo sostituisce normalmente a/an o the. L'abitudine italiana a dire la mia stanza può indurre ad aggiungere the.

Far concordare il possessivo con il nome

• Errato: She is my daughter and he is his son. se entrambi sono figli di chi parla.
• Corretto: She is my daughter and he is my son.
• Perché: my dipende sempre dal possessore I, non dal genere del figlio o della figlia.

Scegliere his o her in base alla cosa posseduta

• Errato: Mark is with her sister.
• Corretto: Mark is with his sister.
• Perché: il possessore è Mark, quindi serve his. Il fatto che sister indichi una donna non determina il possessivo.

Confondere its e it's

• Errato: The dog is in it's bed.
• Corretto: The dog is in its bed.
• Perché: its è possessivo e non ha apostrofo. It's è la forma contratta di it is o it has: It's cold significa «Fa freddo»; It's been a long day significa «È stata una lunga giornata».

Usare il possessivo senza un nome

• Errato: This book is my.
• Corretto: This is my book. oppure This book is mine.
• Perché: my deve accompagnare un nome. Quando il nome è sottinteso si usa il pronome possessivo mine. Lo stesso contrasto vale per your/yours, her/hers, our/ours e their/theirs; his mantiene la stessa forma.

Confondere parole dal suono simile

• Errato: Your welcome; Their coming now.
• Corretto: You're welcome; They're coming now.
• Perché: your e their sono possessivi. You're significa you are e they're significa they are. Anche there, che indica un luogo o introduce una frase come There is a problem, non equivale a their.

Note d'uso

Con le parti del corpo e i capi d'abbigliamento, l'inglese usa spesso un possessivo dove l'italiano preferisce l'articolo determinativo: Wash your hands («Lavati le mani»), She put on her coat («Si è messa il cappotto»), He hurt his leg («Si è fatto male alla gamba»). Tradurre parola per parola dall'italiano e omettere il possessivo rende spesso la frase innaturale o incompleta.

Con nomi di familiari, il possessivo inglese è sempre direttamente davanti al nome: my mother, your brother, our grandparents. In italiano l'articolo può mancare con un familiare singolare (mia madre) ma comparire in altri casi (i miei genitori); questa variazione non modifica la struttura inglese.

Nella lingua parlata, my, your e le altre forme non vengono normalmente omesse. La pronuncia atona di alcune parole può essere rapida, ma il possessivo rimane parte della frase. Our, per esempio, può suonare come una sola sillaba in molti accenti; la grafia resta sempre our.

Oltre le basi: usi avanzati

Le regole precedenti sono sufficienti per il livello A1. Le particolarità seguenti non vanno memorizzate subito, ma aiutano a interpretare testi più complessi.

Own per sottolineare

Dopo un aggettivo possessivo si può aggiungere own per sottolineare che qualcosa appartiene proprio a quella persona o che viene fatto autonomamente:

• I have my own office. — Ho un ufficio tutto mio.
• She makes her own bread. — Fa il pane da sé.
• They made their own decision. — Hanno preso la propria decisione autonomamente.

Own non sostituisce il possessivo: si dice my own room, non semplicemente own room.

Their riferito a una sola persona

Nell'inglese contemporaneo their può riferirsi anche a una singola persona quando il genere non è noto, non conta oppure la persona usa il pronome they:

• Every student must bring their ID. — Ogni studente deve portare un documento.
• Someone left their umbrella here. — Qualcuno ha lasciato qui il proprio ombrello.

Questo uso, chiamato spesso singular they, è molto diffuso e permette di evitare formule pesanti come his or her. Anche se their ha forma storicamente plurale, il nome a cui si riferisce può dunque essere singolare.

Organizzazioni e nomi collettivi

Un'azienda, un museo o un'associazione considerati come una singola entità prendono normalmente its: The bank changed its policy. Nel britannico, alcuni nomi collettivi possono essere trattati come gruppi di persone e comparire con their, soprattutto quando il verbo è anch'esso plurale: The team are celebrating their victory. La scelta deve restare coerente nella frase. Per un principiante, its con un'organizzazione singolare è la soluzione più semplice e sicura.

Aggettivi e pronomi possessivi non sono intercambiabili

La terminologia tradizionale chiama my, your, his, her, its, our, their «aggettivi possessivi». Nella grammatica moderna vengono spesso chiamati determinanti possessivi, cioè parole che introducono e precisano un nome. La differenza pratica importante è questa:

Davanti a un nome	Senza nome espresso
This is my coat.	This coat is mine.
Is that your seat?	Is that seat yours?
Their room is larger.	The larger room is theirs.

La costruzione a friend of mine significa «un mio amico» ed è utile quando il nome ha già a/an, un numero o un dimostrativo: two friends of ours, that idea of hers. Appartiene però al sistema dei pronomi possessivi, che conviene studiare come passo successivo separato.

Consigli per esercitarsi

1. Parti dal possessore. Scrivi sette brevi coppie come I have a bike → It is my bike e cambia ogni volta il soggetto: you/your, he/his, she/her, it/its, we/our, they/their. Questo evita di scegliere la forma in base al nome italiano.
2. Descrivi ciò che hai intorno. Formula ogni giorno cinque frasi realistiche: My keys are on the table, Our kitchen is small, The laptop is in its case. Alterna nomi singolari e plurali per verificare che il possessivo resti invariato.
3. Allena i contrasti difficili. Crea tre gruppi di schede: his/her, its/it's e your/you're. Leggi l'intera frase, non la singola parola, e chiediti se dopo la forma compare un nome oppure un verbo.

Concetti correlati

• Prerequisito: Pronomi soggetto — aiutano a collegare I, you, he, she, it, we, they a my, your, his, her, its, our, their.
• Passo successivo: Possessivo in -'s — permette di indicare il possessore con un nome, come in John's car o my parents' house.