Les pronoms relatifs *que* et *quem* en portugais

En bref

En portugais, que est le relatif passe-partout : il reprend une personne, une chose ou une idée et reste toujours invariable. Quem ne reprend que des personnes et s’emploie surtout après une préposition : a colega com quem trabalho (« la collègue avec qui je travaille »). Au niveau A2, retenez donc : que sans préposition ; préposition + quem pour une personne.

Vue d’ensemble

Un pronom relatif est un mot qui rattache une précision à un élément déjà mentionné. Cet élément s’appelle l’antécédent (le nom ou le groupe de mots auquel le pronom renvoie). Au lieu de dire Conheço um homem. O homem fala francês., on réunit les deux informations : Conheço um homem que fala francês. (« Je connais un homme qui parle français. »)

Les relatives sont introduites dès le niveau A2, car elles permettent d’identifier quelqu’un, de décrire un objet et de raconter sans répéter les mêmes noms. Elles apparaissent partout : o filme que vimos (« le film que nous avons vu »), a pessoa com quem saí (« la personne avec qui je suis sorti »), tudo o que sei (« tout ce que je sais »).

Pour un francophone, le principal changement d’habitude concerne que. Le français oppose normalement « qui » sujet et « que » objet ; le portugais emploie que dans les deux fonctions. Il ne faut donc pas traduire automatiquement le français « qui » par quem. Le choix de quem dépend surtout de deux critères : l’antécédent est une personne et une préposition est nécessaire.

Comment ça fonctionne

La règle de départ

Situation	Forme habituelle	Exemple
Personne ou chose, sans préposition	que	a mulher que chegou ; o café que pedi
Personne, après une préposition	préposition + quem	o amigo com quem viajei
Chose ou idée, après une préposition	préposition + que	o assunto de que falámos

Cette règle suffit pour construire la plupart des relatives utiles au niveau A2. La préposition ne se choisit toutefois pas au hasard : elle dépend du verbe ou de l’expression placés dans la proposition relative.

Que comme sujet : le français traduit par « qui »

Dans A senhora que trabalha aqui é portuguesa, que est le sujet (la personne ou la chose qui accomplit l’action) du verbe trabalha. C’est la dame qui travaille.

Le relatif ne change pas, mais le verbe s’accorde avec l’antécédent :

• o estudante que chegou — l’étudiant qui est arrivé ;
• os estudantes que chegaram — les étudiants qui sont arrivés ;
• a máquina que funciona — la machine qui fonctionne ;
• as máquinas que funcionam — les machines qui fonctionnent.

Le singulier ou le pluriel se voit donc sur le nom, le déterminant et le verbe, jamais sur que.

Que comme objet : le français traduit par « que »

Dans O livro que comprei é útil, que est le complément d’objet direct (la personne ou la chose directement concernée par l’action) de comprei. On peut poser mentalement la question « j’ai acheté quoi ? » : o livro.

La structure est simple :

antécédent + que + sujet + verbe

• a receita que eu experimentei — la recette que j’ai essayée ;
• os bilhetes que nós reservámos — les billets que nous avons réservés ;
• a médica que encontrei — la médecin que j’ai rencontrée.

Le sujet placé après que peut être exprimé (eu, nós, a Rita) ou rester implicite quand la forme verbale le rend clair. Dans o livro que estou a ler, le sujet « je » n’est pas écrit, ce qui est naturel en portugais.

Contrairement au français écrit, le participe passé portugais ne s’accorde pas avec un objet direct placé avant lui : as cartas que escrevi, littéralement « les lettres que j’ai écrit », se traduit naturellement par « les lettres que j’ai écrites ».

Que est invariable

Que ne varie ni selon le genre ni selon le nombre :

Antécédent	Groupe relatif
masculin singulier	o homem que fala
féminin singulier	a mulher que fala
masculin pluriel	os homens que falam
féminin pluriel	as mulheres que falam

Que ne reçoit donc aucune terminaison de féminin ou de pluriel. Les formes o qual, a qual, os quais, as quais, rencontrées plus tard, appartiennent à une autre série de relatifs.

Quem après une préposition

Quem renvoie à une personne ou à un groupe de personnes. Avec un antécédent exprimé, il suit normalement une préposition : com quem, de quem, a quem, para quem, por quem, sem quem.

Construction	Sens fréquent	Exemple
com quem	avec qui	a vizinha com quem falei
de quem	de qui, dont	o autor de quem me lembro
a quem	à qui	a pessoa a quem respondi
para quem	à qui, pour qui	a amiga para quem mandei a carta
por quem	par qui, pour qui	o médico por quem fui atendida
sem quem	sans qui	a colega sem quem não consigo trabalhar

Quem est lui aussi invariable. Il peut avoir un antécédent singulier ou pluriel : a pessoa com quem falei et as pessoas com quem falei. Le nombre est indiqué par l’antécédent, pas par le relatif.

Garder la préposition exigée

Pour construire la relative, partez de la phrase simple et repérez la préposition :

1. Falei com a Ana. — J’ai parlé avec Ana.
2. A Ana devient l’antécédent.
3. com a Ana devient com quem.
4. Résultat : A Ana, com quem falei, vai ajudar-nos.

Le même raisonnement fonctionne avec gostar de (« aimer »), responder a (« répondre à ») ou trabalhar para (« travailler pour ») :

• Gosto deste escritor. → o escritor de quem gosto ;
• Respondi à cliente. → a cliente a quem respondi ;
• Trabalho para esta diretora. → a diretora para quem trabalho.

Les habitudes françaises ne donnent pas toujours la bonne préposition portugaise. Il vaut mieux mémoriser le verbe avec sa construction : gostar de, falar com, responder a.

Quand l’antécédent n’est pas une personne

Après une préposition, quem est exclu si l’antécédent désigne une chose ou une idée. On emploie notamment de que, em que ou com que :

• o projeto de que falámos — le projet dont nous avons parlé ;
• a ferramenta com que abri a caixa — l’outil avec lequel j’ai ouvert la boîte ;
• a situação em que nos encontramos — la situation dans laquelle nous nous trouvons.

Dans un registre plus soutenu, les formes o qual, a qual, os quais, as quais peuvent rendre le lien plus explicite. Elles sont présentées plus loin dans le parcours.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
O homem que fala é o meu pai.	L’homme qui parle est mon père.	Que est sujet.
Os estudantes que vieram fizeram muitas perguntas.	Les étudiants qui sont venus ont posé beaucoup de questions.	Le verbe est au pluriel, mais que ne change pas.
O livro que estou a ler é bom.	Le livre que je suis en train de lire est bon.	Construction courante au Portugal.
O livro que estou lendo é bom.	Le livre que je suis en train de lire est bon.	Variante courante au Brésil.
Esta é a fotografia que tirei em Lisboa.	Voici la photo que j’ai prise à Lisbonne.	Que est objet direct.
Conheces a mulher que mora no terceiro andar?	Tu connais la femme qui habite au troisième étage ?	Une personne n’impose pas quem.
A pessoa com quem falei foi muito simpática.	La personne avec qui j’ai parlé a été très aimable.	Personne après com.
Os colegas com quem almoço trabalham aqui perto.	Les collègues avec qui je déjeune travaillent tout près d’ici.	Quem reprend un pluriel sans changer de forme.
Esta é a professora a quem enviei a mensagem.	C’est la professeure à qui j’ai envoyé le message.	Enviar algo a alguém appelle a.
O músico de quem te falei vai tocar hoje.	Le musicien dont je t’ai parlé va jouer aujourd’hui.	Falar de alguém appelle de.
A investigadora para quem ela trabalha vive no Porto.	La chercheuse pour laquelle elle travaille vit à Porto.	Personne après para.
Este é o problema de que precisamos de falar.	Voici le problème dont nous devons parler.	Une chose : de que, pas de quem.
Não percebi tudo o que ele disse.	Je n’ai pas compris tout ce qu’il a dit.	O que reprend ici tudo.
Quem chegar primeiro abre a porta.	Celui ou celle qui arrive en premier ouvre la porte.	Quem sans antécédent exprimé : emploi plus avancé.

Erreurs fréquentes

Employer quem dès que l’antécédent est humain

• Incorrect : A mulher quem chegou é médica.
• Correct : A mulher que chegou é médica.
• Pourquoi : sans préposition, le relatif ordinaire après un antécédent exprimé est que, même pour une personne. Ici, le français « qui » ne se traduit pas par quem.

Chercher l’accord au mauvais endroit

• Incorrect : As estudantes que chegou cedo.
• Correct : As estudantes que chegaram cedo.
• Pourquoi : que est invariable. C’est le verbe chegaram qui marque ici le pluriel de as estudantes.

Oublier la préposition

• Incorrect : A pessoa quem falei é a diretora.
• Correct : A pessoa com quem falei é a diretora.
• Pourquoi : on dit falar com alguém (« parler avec quelqu’un »). La préposition com reste nécessaire dans la relative.

Répéter la préposition ou la personne

• Incorrect : A pessoa com quem falei com ela vive aqui.
• Correct : A pessoa com quem falei vive aqui.
• Pourquoi : com quem remplit déjà la fonction de com ela. La répéter alourdit la phrase et n’appartient pas à la norme soignée.

Employer quem pour une chose

• Incorrect : O assunto de quem falámos é importante.
• Correct : O assunto de que falámos é importante.
• Pourquoi : quem ne reprend que des personnes. O assunto est une chose ou une idée, d’où de que.

Copier l’accord français du participe passé

• Incorrect : As cartas que tenho escritas si l’on veut simplement dire « les lettres que j’ai écrites ».
• Correct : As cartas que escrevi.
• Pourquoi : dans cette construction, le portugais ne reproduit pas l’accord français de « écrites ». La forme verbale reste escrevi.

Notes d’usage

Portugal et Brésil

Les règles fondamentales de que et quem sont communes aux deux grandes normes. Certaines phrases diffèrent néanmoins par leur construction verbale : au Portugal, o livro que estou a ler est habituel ; au Brésil, on dira très souvent o livro que estou lendo. Cette différence concerne la manière d’exprimer l’action en cours, pas le relatif.

Dans la conversation brésilienne spontanée, on peut entendre la préposition rejetée à la fin ou supprimée, par exemple a pessoa que eu falei com ou a pessoa que eu falei. Ces tours existent dans l’usage oral, mais a pessoa com quem falei reste le modèle sûr dans un texte, un examen ou une situation formelle. Au Portugal également, la construction avec la préposition avant le relatif appartient à la norme attendue.

Relative indispensable ou information ajoutée

Une relative restrictive sert à identifier précisément l’antécédent ; elle ne prend pas de virgules :

• Os alunos que estudaram passaram. — Les élèves qui ont étudié ont réussi.

La phrase parle seulement des élèves ayant étudié. Une relative explicative ajoute une information sur un antécédent déjà identifié et s’encadre de virgules :

• Os alunos, que estudaram muito, passaram. — Les élèves, qui ont beaucoup étudié, ont réussi.

Ici, on présente l’étude comme une information concernant tous les élèves visés. La ponctuation peut donc modifier le sens, comme en français.

Que et o que

Après un nom précis, on emploie simplement que : o filme que vi. Les groupes o que, a que, os que, as que peuvent avoir un article qui reprend un nom sous-entendu : Prefiro o que está à esquerda (« Je préfère celui qui est à gauche »). Après tudo, nada, aquilo ou isso, on rencontre très souvent o que : Tudo o que sei (« tout ce que je sais »). Il ne faut donc pas ajouter mécaniquement o devant chaque que relatif.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A2, mais ils permettent de reconnaître des phrases plus élaborées.

Quem sans antécédent exprimé

Quem peut signifier « celui qui », « celle qui » ou « ceux qui » lorsqu’aucun nom ne le précède :

• Quem espera sempre alcança. — Qui sait attendre finit par obtenir ce qu’il veut.
• Não sei quem telefonou. — Je ne sais pas qui a téléphoné.

Le premier exemple contient une relative sans antécédent exprimé. Dans le second, quem introduit une interrogative indirecte (une question intégrée dans une phrase), et non une relative avec un nom antécédent. La forme est identique, mais la fonction diffère.

Phrases de mise en relief

Dans une phrase qui sert à mettre une personne en valeur, quem peut apparaître sans préposition après un nom :

• Foi a Marta quem organizou tudo. — C’est Marta qui a tout organisé.

Cette structure de mise en relief ne contredit pas la règle A2 : dans une relative ordinaire, on dit toujours a Marta, que organizou tudo. La tournure avec foi... quem est un modèle particulier.

Prépositions, ambiguïté et formes en qual

Après une préposition, que est possible avec une chose : a casa em que moro. Avec des prépositions longues ou lorsque la phrase risquerait d’être ambiguë, o qual / a qual / os quais / as quais est souvent plus clair : a proposta sobre a qual conversámos. Ces formes s’accordent avec l’antécédent, contrairement à que et quem.

Le portugais possède aussi onde pour un lieu et cujo pour une relation de possession. Ces relatifs ont leurs propres règles : onde ne convient pas à toute idée abstraite, et cujo s’accorde avec la chose possédée. Ils constituent l’étape suivante plutôt qu’une variante libre de que ou quem.

Conseils pour s’entraîner

1. Fusionnez deux phrases. Partez de Vi um filme. O filme ganhou um prémio. et formez Vi um filme que ganhou um prémio. Alternez ensuite les cas où que est sujet et ceux où il est objet.
2. Conservez la préposition. Écrivez cinq associations complètes — falar com, gostar de, responder a, trabalhar para, viajar sem — puis remplacez la personne par quem : a colega com quem falei.
3. Faites une vérification en trois questions. L’antécédent est-il une personne ? Le verbe exige-t-il une préposition ? Cette préposition est-elle bien placée avant le relatif ? Cette routine évite la plupart des erreurs avec quem.

Notions liées

• Prérequis : Pronoms sujets — pour repérer qui accomplit l’action dans la proposition relative.
• Étape suivante : Pronoms relatifs onde et cujo — pour exprimer le lieu, la possession et employer des relatifs plus formels.