Les prétérits irréguliers en portugais

En bref

Le pretérito perfeito simples présente une action passée comme achevée. Plusieurs verbes très fréquents ont des formes irrégulières qu’il faut mémoriser, notamment fui, estive, tive, fiz, disse, vim, pude, pus, soube et trouxe. Contrairement au passé composé français, ce temps portugais se construit généralement avec un seul verbe conjugué : fiz signifie « j’ai fait ».

Vue d’ensemble

En portugais, le pretérito perfeito simples sert à raconter un fait terminé : ce que l’on a fait hier, un événement survenu pendant un voyage ou une action qui a eu un début et une fin. C’est normalement le premier temps du passé appris au niveau A2. Le mot prétérit désigne ici cette forme portugaise du passé ; il ne faut pas la confondre avec le passé simple littéraire du français.

Les verbes réguliers suivent des terminaisons prévisibles, comme falei (« j’ai parlé »), comi (« j’ai mangé ») et parti (« je suis parti(e) »). Les dix verbes étudiés ici modifient leur radical (la partie qui porte le sens du verbe) ou emploient des terminaisons particulières. Ils sont néanmoins si courants que leurs formes deviennent vite familières.

Pour un francophone, le principal changement de réflexe consiste à ne pas chercher un auxiliaire correspondant à « avoir » ou « être ». On dit ela veio pour « elle est venue » et nós fizemos pour « nous avons fait ». Il faut aussi tenir compte du contexte : fui peut traduire aussi bien « je suis allé(e) » que « j’ai été ».

Comment ça marche

La règle de base pour débuter

Une action achevée et située dans le passé appelle généralement le pretérito perfeito :

• Ontem fiz o jantar. — Hier, j’ai préparé le dîner.
• Na semana passada estivemos no Porto. — La semaine dernière, nous étions à Porto.
• Às oito, eles vieram buscar-nos. — À huit heures, ils sont venus nous chercher.

Le sujet est souvent sous-entendu, car la forme verbale indique déjà la personne grammaticale (qui accomplit l’action). Ainsi, fiz suffit normalement pour dire « j’ai fait » ; eu fiz met plutôt l’accent sur « moi » ou établit un contraste.

Les formes repères

Avant d’apprendre tous les tableaux, retenez trois formes par verbe : la première personne du singulier, la troisième personne du singulier et la troisième personne du pluriel.

Infinitif	Sens courant	eu	ele/ela/você	eles/elas/vocês
ser / ir	être / aller	fui	foi	foram
estar	être, se trouver	estive	esteve	estiveram
ter	avoir	tive	teve	tiveram
fazer	faire	fiz	fez	fizeram
dizer	dire	disse	disse	disseram
vir	venir	vim	veio	vieram
poder	pouvoir	pude	pôde	puderam
pôr	mettre, poser	pus	pôs	puseram
saber	savoir, apprendre	soube	soube	souberam
trazer	apporter, amener	trouxe	trouxe	trouxeram

Conjugaison complète de ser/ir, estar, ter, fazer et dizer

Personne	ser / ir	estar	ter	fazer	dizer
eu	fui	estive	tive	fiz	disse
tu	foste	estiveste	tiveste	fizeste	disseste
ele/ela/você	foi	esteve	teve	fez	disse
nós	fomos	estivemos	tivemos	fizemos	dissemos
vós	fostes	estivestes	tivestes	fizestes	dissestes
eles/elas/vocês	foram	estiveram	tiveram	fizeram	disseram

Conjugaison complète de vir, poder, pôr, saber et trazer

Personne	vir	poder	pôr	saber	trazer
eu	vim	pude	pus	soube	trouxe
tu	vieste	pudeste	puseste	soubeste	trouxeste
ele/ela/você	veio	pôde	pôs	soube	trouxe
nós	viemos	pudemos	pusemos	soubemos	trouxemos
vós	viestes	pudestes	pusestes	soubestes	trouxestes
eles/elas/vocês	vieram	puderam	puseram	souberam	trouxeram

La ligne de vós complète la conjugaison, mais ce pronom est rare dans la conversation moderne. Dans la plupart des situations, il est plus utile de maîtriser tu, você, nós et vocês.

Ser et ir : les mêmes formes

Au pretérito perfeito, ser (« être ») et ir (« aller ») partagent exactement les mêmes formes : fui, foste, foi, fomos, fostes, foram. Seul le contexte permet de reconnaître le verbe.

Portugais	Interprétation	Indice
Fui ao cinema.	Je suis allé(e) au cinéma.	Destination introduite par a + o = ao
A viagem foi ótima.	Le voyage a été formidable.	Description avec un adjectif
Fomos professores durante cinco anos.	Nous avons été enseignants pendant cinq ans.	Nom exprimant une fonction
Foram para casa cedo.	Ils/Elles sont rentré(e)s tôt.	Déplacement vers une destination

Même fomos est donc ambigu hors contexte : il peut signifier « nous sommes allé(e)s » ou « nous avons été ».

Poder et saber : le passé change la nuance

Avec certains verbes, le choix du passé ne situe pas seulement l’action dans le temps : il en modifie l’interprétation.

• Pude falar com a médica. signifie généralement « j’ai pu parler avec la médecin », avec l’idée qu’un résultat a été obtenu.
• Podia falar com a médica. signifie plutôt « je pouvais parler avec la médecin » : la possibilité existait, sans indiquer clairement si la conversation a eu lieu.
• Soube da notícia ontem. signifie « j’ai appris la nouvelle hier ».
• Sabia a resposta. signifie « je connaissais la réponse » : ce savoir existait déjà dans la durée.

L’imparfait portugais (un temps qui décrit un état, une habitude ou un arrière-plan passé) sera donc souvent préférable à pude ou soube quand on veut parler d’une capacité ou d’une connaissance qui durait.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Fui ao cinema com a Ana.	Je suis allé(e) au cinéma avec Ana.	fui vient de ir
A festa foi muito divertida.	La fête a été très amusante.	foi vient de ser
Estive em casa toda a manhã.	Je suis resté(e) à la maison toute la matinée.	Situation limitée dans le temps
Tivemos uma reunião às nove.	Nous avons eu une réunion à neuf heures.	ter
Fez bom tempo no fim de semana.	Il a fait beau pendant le week-end.	Expression météorologique avec fazer
O que fizeste ontem?	Qu’as-tu fait hier ?	Forme employée avec tu
Disseram-me a verdade.	Ils/Elles m’ont dit la vérité.	Pronom complément après le verbe, courant au Portugal
Ela disse que voltava cedo.	Elle a dit qu’elle rentrerait tôt.	disse peut correspondre à « j’ai dit » ou « il/elle a dit »
Os meus amigos vieram de comboio.	Mes amis sont venus en train.	Pluriel irrégulier vieram
Não pude vir à reunião.	Je n’ai pas pu venir à la réunion.	Impossibilité dans une situation précise
Pôs as chaves em cima da mesa.	Il/Elle a posé les clés sur la table.	Troisième personne de pôr
Soube da mudança esta manhã.	J’ai appris le changement ce matin.	Acquisition d’une information
Trouxemos pão e queijo.	Nous avons apporté du pain et du fromage.	Forme de trazer avec nós
Vocês fizeram a reserva?	Avez-vous fait la réservation ?	vocês commande la troisième personne du pluriel
Eles foram simpáticos connosco.	Ils ont été gentils avec nous.	foram vient ici de ser

Erreurs fréquentes

Inventer une forme régulière

• Incorrect : Eu fazi o jantar.
• Correct : Eu fiz o jantar.
• Pourquoi : fazer ne suit pas simplement le modèle des verbes réguliers en -er. Sa forme avec eu est fiz.

Ajouter un auxiliaire comme en français

• Incorrect : Eu tive feito isso ontem. pour dire « j’ai fait cela hier ».
• Correct : Eu fiz isso ontem.
• Pourquoi : le passé français « j’ai fait » correspond ici à une seule forme portugaise. Les constructions portugaises avec un auxiliaire ont d’autres valeurs et ne remplacent pas automatiquement le passé composé français.

Confondre pode et pôde

• Incorrect : Ontem ele não pode entrar.
• Correct : Ontem ele não pôde entrar.
• Pourquoi : pode est le présent (« il peut ») ; pôde, avec un accent circonflexe, est le passé (« il a pu »). L’accent distingue les deux formes à l’écrit.

Utiliser soube pour une connaissance déjà acquise

• Incorrect : Quando era criança, soube falar francês.
• Correct : Quando era criança, sabia falar francês.
• Pourquoi : soube évoque souvent le moment où l’on apprend ou découvre quelque chose. Pour une connaissance ou un savoir-faire qui durait, on emploie normalement l’imparfait sabia.

Mélanger você et la forme de tu

• Incorrect : Você fizeste a reserva?
• Correct : Você fez a reserva?
• Pourquoi : grammaticalement, você se construit avec la troisième personne du singulier, même s’il désigne la personne à qui l’on parle. Avec tu, on dit tu fizeste dans la norme.

Lire automatiquement fui comme « aller »

• Incorrect : interpréter Fui feliz ali comme un déplacement.
• Correct : Fui feliz ali signifie « J’ai été heureux/heureuse là-bas ».
• Pourquoi : ser et ir ont la même conjugaison à ce temps. Une destination suggère ir ; un adjectif, un nom ou une identification suggère ser.

Remarques d’usage

Tu, você et vocês

Au Portugal, tu et ses formes comme foste, tiveste, fizeste sont courants dans les relations familières. Au Brésil, l’usage varie beaucoup selon la région : você est très fréquent et prend les formes de troisième personne, telles que foi, teve, fez. Vocês est d’usage général pour s’adresser à plusieurs personnes et se conjugue comme eles/elas : vocês disseram, vocês vieram.

La forme vós fizestes appartient bien au système grammatical, mais elle apparaît surtout dans certains contextes religieux, littéraires ou régionaux. Pour communiquer au quotidien, vocês fizeram est nettement plus prioritaire.

Place des pronoms compléments

La phrase donnée dans le concept, Disseram-me a verdade, est particulièrement naturelle en portugais européen : le pronom complément me (« à moi ») suit le verbe. Au Brésil, on entend très souvent Me disseram a verdade. Cette variation ne change ni le temps ni la forme irrégulière disseram.

Un temps simple là où le français emploie un temps composé

Le rapprochement avec le passé composé français est souvent utile : vim = « je suis venu(e) », trouxe = « j’ai apporté ». Il n’est toutefois pas absolu. Selon le contexte, le français peut choisir l’imparfait ou une autre formulation : Estive em Lisboa durante dois meses se traduit naturellement par « J’ai passé deux mois à Lisbonne » ou « J’étais à Lisbonne pendant deux mois ».

Au-delà des bases : nuances et prolongements

Cette partie n’est pas à mémoriser entièrement au niveau A2. Elle permet surtout de reconnaître des emplois que vous rencontrerez plus tard.

Action achevée ou arrière-plan

Le contraste avec l’imparfait devient essentiel dès que l’on raconte une histoire. Le pretérito perfeito fait avancer le récit avec un événement borné ; l’imparfait décrit ce qui durait ou servait de décor.

• Estive doente durante três dias. — J’ai été malade pendant trois jours : période terminée et délimitée.
• Estava doente quando ele veio. — J’étais malade quand il est venu : état en cours au moment de l’arrivée.
• Tive um carro vermelho em 2020. — J’ai eu une voiture rouge en 2020 : fait rattaché à une période finie.
• Tinha um carro vermelho naquela época. — J’avais une voiture rouge à cette époque : description de la situation.

La présence d’une durée ne suffit donc pas à imposer l’imparfait. Une durée fermée, comme durante três dias, peut très bien accompagner le pretérito perfeito.

Tenho feito ne signifie pas simplement « j’ai fait »

Le portugais possède une construction formée de ter au présent et d’un participe passé (une forme comme feito ou dito). Mais tenho feito indique généralement une action répétée ou prolongée jusqu’au présent :

• Tenho feito exercício todas as manhãs. — Ces derniers temps, je fais de l’exercice tous les matins.
• Fiz exercício ontem. — J’ai fait de l’exercice hier.

Calquer systématiquement le passé composé français produit donc une nuance incorrecte. Avec un moment passé terminé comme ontem, la forme simple fiz est normalement le bon choix.

Des irrégularités qui se transmettent à des verbes apparentés

Plus tard, vous remarquerez que plusieurs verbes construits sur ter ou pôr gardent une irrégularité comparable. Par exemple, manter (« maintenir ») donne mantive et propor (« proposer ») donne propus. Ce sont des familles utiles, mais il vaut mieux maîtriser d’abord tive et pus avant d’élargir la liste.

Accord et sujet sous-entendu

Les formes disse, soube et trouxe sont identiques avec eu et avec ele/ela/você. Quand le sujet n’est pas exprimé, le contexte doit donc lever l’ambiguïté : Disse a verdade peut signifier « j’ai dit la vérité » ou « il/elle a dit la vérité ». Dans une conversation déjà bien établie, cela ne pose normalement aucun problème ; sinon, on ajoute eu, ele, ela ou le nom de la personne.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez par petites séries de trois formes. Commencez par fui–foi–foram, puis fiz–fez–fizeram. Ajoutez ensuite les formes de tu et de nós selon vos besoins. Cette méthode évite de réciter dix tableaux sans contexte.
2. Transformez une journée réelle en cinq phrases. Par exemple : fui ao trabalho, tive uma reunião, fiz o almoço, disse a verdade, trouxe café. Le lien avec des événements concrets rend les formes plus faciles à retenir.
3. Opposez le présent et le passé à voix haute. Entraînez des paires comme posso/pude, pode/pôde, sei/soube, venho/vim. Pour poder et saber, ajoutez une traduction française afin de vérifier que vous avez aussi compris la nuance.

Concepts associés

• Prérequis : Le pretérito perfeito simples — présente l’emploi général du passé achevé et les terminaisons régulières sur lesquelles ces formes irrégulières viennent se greffer.