Participes passés irréguliers en français

En bref

Au passé composé, certains verbes ne suivent pas les modèles réguliers en -é, -i ou -u : faire donne fait, prendre donne pris et écrire donne écrit. Il faut donc mémoriser leur participe passé avec leur infinitif, puis l’associer à l’auxiliaire avoir ou être : j’ai fait, elle a pris, nous avons écrit.

Vue d’ensemble

Le participe passé est une forme du verbe employée notamment dans les temps composés. Dans J’ai pris le train, ai est l’auxiliaire, c’est-à-dire le verbe qui sert à construire le temps, et pris est le participe passé de prendre. Ensemble, ai pris exprime ici une action achevée dans le passé.

Avec beaucoup de verbes réguliers, la forme se prévoit facilement : parler → parlé, finir → fini, vendre → vendu. Mais plusieurs verbes très fréquents ont une forme irrégulière. On les rencontre dès le niveau A2, car il est difficile de raconter sa journée, un voyage ou une conversation sans dire j’ai fait, j’ai eu, j’ai vu ou j’ai dit.

La priorité est de reconnaître et de mémoriser dix formes courantes : fait, été, eu, pris, mis, vu, dit, écrit, lu, bu. Elles ne changent pas selon la personne : on dit j’ai vu, tu as vu et nous avons vu. C’est l’auxiliaire qui porte la marque de la personne. Les éventuels accords en genre et en nombre constituent une étape distincte, expliquée plus loin.

Comment ça fonctionne

Les dix formes essentielles

Infinitif	Participe passé	Exemple au passé composé	Idée exprimée
faire	fait	J’ai fait une erreur.	accomplir, fabriquer
être	été	Tu as été patient.	se trouver dans un état ou un lieu
avoir	eu	Elle a eu peur.	posséder, recevoir, éprouver
prendre	pris	Nous avons pris un taxi.	saisir, choisir, utiliser
mettre	mis	Vous avez mis la table.	placer, enfiler, consacrer
voir	vu	Ils ont vu Paul.	percevoir, rencontrer
dire	dit	J’ai dit non.	prononcer, déclarer
écrire	écrit	Elle a écrit un message.	produire un texte
lire	lu	Nous avons lu l’article.	prendre connaissance d’un texte
boire	bu	Tu as bu de l’eau.	avaler une boisson

La forme irrégulière ne se construit pas en retirant simplement la terminaison de l’infinitif. Des rapprochements peuvent toutefois aider la mémoire : pris et mis se terminent par -is ; vu, lu et bu par -u ; dit et écrit par -it. Ce sont des moyens mnémotechniques, pas des règles qui permettraient de deviner tous les autres verbes.

Construire le passé composé

La structure de base est :

sujet + auxiliaire au présent + participe passé

• Je + ai + fait → J’ai fait.
• Elle + a + pris → Elle a pris.
• Nous + avons + vu → Nous avons vu.

Les dix verbes de cette leçon forment eux-mêmes leur passé composé avec avoir : j’ai été, j’ai eu, j’ai fait, j’ai pris, etc. Cela surprend parfois avec être : le passé composé de être est bien avoir + été, et non une répétition du verbe être.

Personne	Faire	Prendre	Voir
je	j’ai fait	j’ai pris	j’ai vu
tu	tu as fait	tu as pris	tu as vu
il, elle, on	il a fait	elle a pris	on a vu
nous	nous avons fait	nous avons pris	nous avons vu
vous	vous avez fait	vous avez pris	vous avez vu
ils, elles	ils ont fait	elles ont pris	ils ont vu

On place la négation autour de l’auxiliaire : Je n’ai pas compris, Elle n’a jamais vu la mer. Dans une question avec inversion, le pronom suit l’auxiliaire : Avez-vous lu ce livre ? Dans la langue courante, Est-ce que vous avez lu ce livre ? est également naturel.

Apprendre des familles plutôt que des formes isolées

Certains verbes construits sur une même base conservent le participe de cette famille :

Famille	Participes utiles	Exemple
prendre → pris	apprendre → appris, comprendre → compris, reprendre → repris	J’ai appris la nouvelle.
mettre → mis	remettre → remis, permettre → permis, promettre → promis	Elle a remis son manteau.
dire → dit	redire → redit	Il a redit la même chose.
écrire → écrit	décrire → décrit, inscrire → inscrit	Nous avons décrit le problème.
lire → lu	relire → relu	Tu as relu ton message.
voir → vu	revoir → revu, prévoir → prévu	Ils ont prévu un repas.

Ces familles sont utiles, mais il faut rester attentif aux formes réelles : un préfixe ne garantit pas toujours une construction parfaitement prévisible. Pour apprendre efficacement, associez chaque nouveau verbe à son participe dans une courte expression : comprendre — compris — j’ai compris.

Forme de base et accord

Pour commencer, retenez la règle simple : avec avoir, le participe passé reste généralement sous sa forme de base quand le complément vient après le verbe.

• Elle a pris le train.
• Nous avons écrit deux lettres.
• Ils ont vu leurs amis.

Un complément d’objet direct, souvent abrégé en COD, désigne ici la personne ou la chose directement concernée par l’action : on a vu qui ? leurs amis ; on a écrit quoi ? deux lettres. Lorsque ce COD est placé avant un participe construit avec avoir, le participe s’accorde normalement avec lui : les lettres que nous avons écrites, je les ai vues. Cette règle dépasse le premier objectif du niveau A2 ; elle est développée dans la partie avancée.

Exemples en contexte

Phrase française	Sens reformulé	Point à observer
J’ai fait mes devoirs avant le dîner.	Mes devoirs étaient terminés avant le repas.	faire → fait
Elle a pris le train de huit heures.	Elle a voyagé dans le train parti à huit heures.	prendre → pris
Nous avons vu le film samedi soir.	Nous avons regardé le film samedi.	voir → vu
Il a dit la vérité à ses parents.	Il n’a rien caché à ses parents.	dire → dit
Vous avez été très patients.	Vous avez fait preuve de patience.	être → été ; l’adjectif patients s’accorde avec vous
J’ai eu une longue journée.	Ma journée a été longue.	avoir → eu
Léa a mis ses clés dans son sac.	Léa a placé ses clés dans son sac.	mettre → mis
Nous avons écrit au propriétaire.	Nous lui avons envoyé un message écrit.	écrire → écrit
Tu as lu les consignes jusqu’au bout.	Tu as pris connaissance de toutes les consignes.	lire → lu
Ils ont bu un café sur la terrasse.	Ils ont pris un café dehors.	boire → bu
Je n’ai pas compris la dernière question.	La dernière question n’était pas claire pour moi.	Négation autour de ai ; comprendre → compris
Avez-vous déjà vu ce spectacle ?	Est-ce que ce spectacle vous est déjà connu ?	Question et adverbe déjà
Elle a remis son manteau parce qu’elle avait froid.	Elle a de nouveau enfilé son manteau.	remettre → remis
Les cartes que Paul a écrites sont sur la table.	Paul a rédigé les cartes qui se trouvent sur la table.	Accord avancé avec cartes, placé avant

Erreurs fréquentes

Former un participe régulier qui n’existe pas

• Incorrect : J’ai prendu le métro.
• Correct : J’ai pris le métro.
• Pourquoi : le participe de prendre est pris, et non prendu. La terminaison de l’infinitif ne suffit pas pour fabriquer cette forme.

Confondre le participe passé et le présent

• Incorrect : Nous avons voyons le film.
• Correct : Nous avons vu le film.
• Pourquoi : après l’auxiliaire avons, il faut le participe passé vu. Voyons est une forme du présent : nous voyons.

Employer le mauvais auxiliaire avec être

• Incorrect : Je suis été malade hier.
• Correct : J’ai été malade hier.
• Pourquoi : malgré son sens, le verbe être forme son passé composé avec avoir : j’ai été.

Accorder automatiquement avec le sujet

• Incorrect : Elles ont vues le film.
• Correct : Elles ont vu le film.
• Pourquoi : avec avoir, le participe ne s’accorde pas simplement avec le sujet. Ici, le film vient après le verbe ; vu reste donc inchangé.

Oublier l’auxiliaire

• Incorrect : Hier, nous pris le bus.
• Correct : Hier, nous avons pris le bus.
• Pourquoi : le passé composé contient deux éléments : l’auxiliaire conjugué et le participe passé. Pris seul ne porte pas la personne ni le temps complet.

Mélanger infinitif et participe après un autre verbe

• Incorrect : Je vais fait les courses.
• Correct : Je vais faire les courses.
• Pourquoi : après aller dans le futur proche, on emploie l’infinitif faire. Fait s’emploie dans un temps composé (j’ai fait) ou dans certains emplois adjectivaux (un travail bien fait).

Remarques d’usage

Ces participes apparaissent dans de nombreuses expressions quotidiennes. Il est plus rentable de mémoriser avoir peur → j’ai eu peur, prendre une décision → j’ai pris une décision ou mettre du temps → j’ai mis du temps que d’apprendre une liste sans contexte. Le participe reste le même, mais le sens exact du verbe dépend souvent de l’expression.

À l’oral, on remplace très souvent nous, sans changer le participe : On a vu un bon film, On a pris un verre. Dans un récit familier, le passé composé domine pour présenter des événements achevés : On a pris le train, on a vu le musée et on a bu un café. À l’écrit comme à l’oral, ces formes irrégulières ne sont pas plus soutenues que les formes régulières ; elles appartiennent au français courant.

La prononciation mérite aussi de l’attention. La consonne finale écrite de fait, pris, mis, dit et écrit ne s’entend généralement pas dans la forme masculine isolée. En revanche, une forme féminine accordée peut faire entendre une consonne : écrit et écrite ne se prononcent pas de la même façon. Eu se prononce comme dans deux sans le d, tandis que été contient deux sons é.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A2. Ils permettent toutefois de comprendre des formes que l’on rencontre rapidement dans les textes et dans un français plus élaboré.

L’accord avec un COD placé avant

Avec avoir, le participe passé s’accorde normalement avec le COD lorsque celui-ci précède le verbe :

• J’ai écrit les lettres → Les lettres que j’ai écrites.
• Nous avons vu Marie → Nous l’avons vue.
• Il a pris les clés → Les clés qu’il a prises.

La terminaison écrite indique alors le genre et le nombre : pris, prise, pris, prises ; écrit, écrite, écrits, écrites ; vu, vue, vus, vues. Pour appliquer la règle, cherchez d’abord ce qui a été pris, écrit ou vu, puis vérifiez si cet élément est placé avant le participe.

Il existe des cas plus complexes, notamment avec certains verbes suivis d’un infinitif. Un point particulièrement fréquent concerne fait + infinitif : fait reste invariable dans cette construction. On écrit Les photos que j’ai fait imprimer. Cette exception appartient à un niveau plus avancé ; au début, retenez surtout l’ensemble faire + infinitif.

Le participe dans la voix passive et comme adjectif

Un participe passé peut aussi apparaître avec être dans une phrase passive, c’est-à-dire une phrase où le sujet reçoit l’action : La lettre est écrite par Nina. Il s’accorde alors avec le sujet :

• Le message est écrit.
• La lettre est écrite.
• Les messages sont écrits.
• Les lettres sont écrites.

Il peut également fonctionner comme un adjectif, donc comme un mot qui décrit un nom : une porte bien faite, une décision prise trop vite, des règles écrites. Il ne faut pas confondre cet emploi avec le passé composé : dans Elle a écrit une lettre, a écrit raconte une action ; dans la lettre écrite, écrite caractérise la lettre.

Les mêmes formes dans d’autres temps composés

Le participe irrégulier reste identique quand l’auxiliaire change de temps :

• passé composé : J’ai lu ce roman.
• plus-que-parfait : J’avais lu ce roman avant le cours.
• futur antérieur : J’aurai lu ce roman avant lundi.
• conditionnel passé : J’aurais lu ce roman avec plus de temps.

Apprendre lu aujourd’hui ne sert donc pas uniquement au passé composé : cette forme sera réutilisée dans tous les temps composés du verbe lire.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez les verbes par groupes de trois. Par exemple : prendre–pris, mettre–mis, dire–dit. Pour chacun, dites une phrase personnelle au passé composé : J’ai pris le bus, J’ai mis mon réveil, J’ai dit bonjour.
2. Transformez un mini-récit du présent au passé. Partez de Je prends le train, je vois Paul et je bois un café, puis produisez J’ai pris le train, j’ai vu Paul et j’ai bu un café. Vous travaillez ainsi l’auxiliaire et le participe ensemble.
3. Révisez dans les deux sens. Regardez écrire et retrouvez écrit, puis regardez écrit et retrouvez écrire. Ajoutez ensuite une phrase négative ou une question pour éviter de connaître seulement une liste : Je n’ai rien écrit ; Qu’avez-vous écrit ?

Notions associées

• Prérequis : Passé composé — pour revoir le choix de l’auxiliaire et la construction générale des temps composés.