Les pronoms relatifs *onde* et *cujo* en portugais

En bref

Onde reprend un lieu : A cidade onde moro (« La ville où j'habite »). Cujo, cuja, cujos, cujas expriment une relation de possession et s'accordent avec le nom qui suit : o homem cuja casa visitei (« l'homme dont j'ai visité la maison »). Pour un moment ou une notion abstraite, on préfère généralement em que ; après une préposition, o qual, a qual, os quais, as quais offrent une solution particulièrement claire, souvent plus soutenue.

Vue d'ensemble

Un pronom relatif sert à rattacher une proposition à un nom déjà mentionné. Dans a cidade onde moro, le groupe onde moro apporte une information sur a cidade sans répéter ce nom. Le mot repris, ici cidade, s'appelle l'antécédent (le nom auquel le relatif renvoie). Cette construction permet de réunir deux idées : Moro numa cidade. A cidade é pequena devient A cidade onde moro é pequena.

Au niveau B1, onde et cujo complètent les relatifs de base que et quem. Ils répondent à deux besoins précis : situer une action dans un lieu et relier une personne ou une chose à ce qui lui appartient. Le portugais dispose aussi de o qual et de ses variantes, utiles notamment après une préposition ou lorsque que créerait une ambiguïté.

Pour un francophone, onde ressemble beaucoup à « où », mais l'équivalence n'est pas totale : le « où » français peut aussi reprendre un moment, tandis que le portugais soigné emploie plutôt em que pour le temps. Cujo ne se construit pas non plus comme « dont » : sa forme varie selon l'objet possédé et aucun article ne s'intercale entre cujo et le nom.

Comment ça fonctionne

Onde pour un lieu

Onde signifie « où » ou « dans lequel » lorsqu'il reprend un endroit. Il est invariable : sa forme ne change ni au masculin ni au féminin, ni au singulier ni au pluriel.

• a casa onde nasci — la maison où je suis né(e)
• o bairro onde trabalhamos — le quartier où nous travaillons
• as praias onde nadámos — les plages où nous avons nagé

La structure de base est :

nom de lieu + onde + proposition relative

Dans la proposition relative, onde occupe déjà la place d'un complément de lieu. On dit donc a cidade onde moro, sans ajouter nela (« en elle ») à la fin.

Lorsque le verbe exprime une destination et se construit avec la préposition a, la norme distingue généralement aonde de onde :

Relation	Forme	Exemple	Sens en français
position, séjour	onde	Onde estás?	Où es-tu ?
destination avec a	aonde	Aonde vais?	Où vas-tu ?
origine	de onde	De onde vens?	D'où viens-tu ?

Cette distinction est surtout importante dans un écrit surveillé. Dans l'usage réel, onde apparaît souvent aussi avec des verbes de mouvement, selon les régions et les locuteurs. Il reste néanmoins utile d'appliquer la distinction à l'écrit : o lugar aonde vamos si l'on dit vamos a esse lugar.

Em que pour le temps et les notions abstraites

Le français utilise volontiers « où » avec un jour, une époque ou une situation : « le jour où je suis arrivé ». En portugais standard, on choisit plutôt em que :

• o dia em que cheguei — le jour où je suis arrivé(e)
• a época em que vivíamos no Porto — l'époque où nous vivions à Porto
• a situação em que nos encontramos — la situation dans laquelle nous nous trouvons

On peut aussi rencontrer no qual, na qual, nos quais ou nas quais. Ces formes correspondent à la contraction de em avec l'article de o qual : em + a qual = na qual. Elles rendent la relation explicite, mais ont souvent une tonalité plus écrite : a situação na qual nos encontramos.

L'emploi de onde avec une idée abstraite — uma situação onde... — est fréquent dans la langue actuelle. Pour une expression précise et conforme à la norme traditionnelle, mieux vaut toutefois réserver onde aux lieux et employer em que ou na qual pour une situation, une phase ou un contexte.

Cujo pour la possession

Cujo relie un possesseur à ce qui lui appartient. Il correspond souvent au français « dont » ou « de qui », mais sa logique est différente. Il se place immédiatement devant le nom possédé (la personne, l'objet ou l'idée qui appartient à l'antécédent) et s'accorde avec ce nom.

Nom possédé	Forme	Exemple	Traduction
masculin singulier	cujo	o escritor cujo livro li	l'écrivain dont j'ai lu le livre
féminin singulier	cuja	o homem cuja casa visitei	l'homme dont j'ai visité la maison
masculin pluriel	cujos	a autora cujos romances conheço	l'autrice dont je connais les romans
féminin pluriel	cujas	a empresa cujas lojas fecharam	l'entreprise dont les magasins ont fermé

Le point décisif est l'accord avec le nom après cujo, et non avec l'antécédent. Dans a mulher cujo filho estuda aqui, cujo est masculin singulier parce que filho l'est, même si mulher est féminin.

La structure est :

possesseur + cujo/cuja/cujos/cujas + nom possédé + reste de la proposition

Contrairement au français « dont », cujo accompagne toujours un nom. On ne peut pas le laisser seul. De plus, on ne met normalement aucun article entre cujo et ce nom : cuja casa, et non cuja a casa.

Une préposition peut précéder cujo lorsque la fonction du groupe nominal l'exige :

• a mulher em cuja casa fiquei — la femme chez qui je suis resté(e), littéralement « dans la maison de laquelle »
• o autor de cujos livros gosto — l'auteur dont j'aime les livres
• o colega com cuja irmã trabalhei — le collègue avec la sœur duquel j'ai travaillé

Dans de cujos livros gosto, la préposition de est imposée par gostar de. Elle ne marque pas la possession : celle-ci est déjà exprimée par cujos.

O qual après une préposition

La série o qual, a qual, os quais, as quais reprend un antécédent en s'accordant avec lui. Elle est particulièrement utile après une préposition :

Antécédent	Forme simple	Avec de	Avec em	Avec por
masculin singulier	o qual	do qual	no qual	pelo qual
féminin singulier	a qual	da qual	na qual	pela qual
masculin pluriel	os quais	dos quais	nos quais	pelos quais
féminin pluriel	as quais	das quais	nas quais	pelas quais

Ainsi, a razão pela qual vim signifie « la raison pour laquelle je suis venu(e) ». La préposition dépend du sens ou de la construction du verbe : o assunto sobre o qual falámos (« le sujet dont nous avons parlé »), a pessoa com a qual trabalhei (« la personne avec laquelle j'ai travaillé »).

Après certaines prépositions courtes, que reste possible et souvent plus léger : a casa em que moro. Avec une préposition plus longue, comme sobre, perante ou através de, la série o qual est souvent plus claire : o problema sobre o qual conversámos. Pour une personne, quem est également naturel après une préposition : a pessoa com quem falei.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
A cidade onde moro fica perto do mar.	La ville où j'habite se trouve près de la mer.	Lieu où l'action se déroule.
Este é o café onde nos conhecemos.	Voici le café où nous nous sommes rencontrés.	Onde reprend un endroit précis.
O parque aonde vamos fecha às oito.	Le parc où nous allons ferme à huit heures.	Destination ; ir a justifie aonde.
Não sei de onde vem este cheiro.	Je ne sais pas d'où vient cette odeur.	Origine avec de onde.
Lembro-me do dia em que chegaste.	Je me souviens du jour où tu es arrivé(e).	Pour un moment, on emploie em que.
Houve uma fase em que trabalhei à noite.	Il y a eu une période où je travaillais la nuit.	Période, et non lieu.
O homem cuja casa visitei é arquiteto.	L'homme dont j'ai visité la maison est architecte.	Cuja s'accorde avec casa.
Conheci uma cientista cujos artigos são muito citados.	J'ai rencontré une scientifique dont les articles sont très cités.	Cujos s'accorde avec artigos.
A associação cujas atividades apoiamos precisa de voluntários.	L'association dont nous soutenons les activités a besoin de bénévoles.	Cujas s'accorde avec atividades.
Esta é a professora em cuja turma estudei.	Voici la professeure dans la classe de laquelle j'ai étudié.	La préposition em précède cuja.
O escritor de cujos livros gosto estará na feira.	L'écrivain dont j'aime les livres sera au salon.	Gostar de impose de.
Esta é a razão pela qual te telefonei.	C'est la raison pour laquelle je t'ai téléphoné.	Por + a qual devient pela qual.
O contrato ao qual me referi já foi assinado.	Le contrat auquel j'ai fait référence a déjà été signé.	Referir-se a impose a ; a + o qual donne ao qual.
As regras segundo as quais trabalhamos são claras.	Les règles selon lesquelles nous travaillons sont claires.	Préposition composée et registre soigné.

Erreurs courantes

Employer onde pour n'importe quel « où » français

• Incorrect : O dia onde cheguei foi cansativo.
• Correct : O dia em que cheguei foi cansativo.
• Pourquoi : Dia désigne ici un moment, pas un lieu. Le français accepte « le jour où », mais le portugais standard préfère o dia em que.

Accorder cujo avec le possesseur

• Incorrect : A mulher cuja filho estuda aqui.
• Correct : A mulher cujo filho estuda aqui.
• Pourquoi : L'accord se fait avec filho, le nom possédé, et non avec mulher. Comme filho est masculin singulier, il faut cujo.

Ajouter un article après cujo

• Incorrect : O músico cujo o álbum ganhou o prémio agradeceu ao público.
• Correct : O músico cujo álbum ganhou o prémio agradeceu ao público.
• Pourquoi : Cujo joue déjà le rôle de déterminant devant le nom. On n'ajoute donc pas o, a, os ou as.

Employer cujo sans nom

• Incorrect : A casa, cujo visitei ontem, é antiga.
• Correct : A casa que visitei ontem é antiga.
• Pourquoi : Cujo doit introduire une relation de possession et être suivi d'un nom. Ici, casa est simplement le complément direct de visitei ; le relatif approprié est que.

Oublier la préposition exigée

• Incorrect : O assunto o qual falámos era delicado.
• Correct : O assunto sobre o qual falámos era delicado.
• Pourquoi : On parle sobre um assunto (« au sujet d'une question »). La même préposition doit apparaître devant le relatif.

Répéter le lieu avec un pronom

• Incorrect : A cidade onde moro nela é tranquila.
• Correct : A cidade onde moro é tranquila.
• Pourquoi : Onde remplit déjà la fonction de complément de lieu. Nela répète inutilement cette information dans une phrase soignée.

Notes d'utilisation

Langue parlée et langue écrite

Onde est très courant dans tous les registres. Cujo, en revanche, appartient surtout à la langue écrite, administrative, journalistique ou soutenue. Il est parfaitement correct à l'oral, mais une conversation spontanée préfère souvent deux propositions plus simples : au lieu de Conheci um rapaz cujo pai é médico, on peut entendre Conheci um rapaz. O pai dele é médico (« J'ai rencontré un garçon. Son père est médecin. »).

La série o qual est elle aussi plus fréquente dans un style surveillé, mais elle n'est pas réservée aux textes officiels. Après une préposition, elle peut simplement éviter une lecture hésitante. Dans la conversation, em que, com quem et de que sont souvent plus légers lorsque la phrase reste claire.

Portugais du Brésil et portugais européen

Les règles centrales — onde pour le lieu, accord de cujo, préposition devant o qual — sont communes aux grandes variétés du portugais. La séparation entre onde et aonde est enseignée des deux côtés de l'Atlantique, mais son application varie beaucoup dans la parole quotidienne. Il vaut mieux la reconnaître partout et la respecter dans les écrits formels, sans être surpris par des usages plus souples à l'oral.

La contraction donde existe à la place de de onde, surtout dans certains styles et certaines régions : a terra donde veio. Pour un apprenant, de onde est une solution transparente et sûre.

Le choix entre que, quem et o qual

Après une préposition, plusieurs formes peuvent parfois convenir, mais elles ne sont pas toujours interchangeables dans le ton :

• a pessoa com quem falei : naturel et courant pour une personne ;
• a pessoa com a qual falei : correct, plus explicite ou plus soutenu ;
• a ferramenta com que abri a caixa : naturel pour une chose ;
• a ferramenta com a qual abri a caixa : plus formel, avec accord visible.

Cette variété ne change pas le sens essentiel. Le bon choix dépend surtout de l'antécédent, de la préposition et du degré de formalité recherché.

Pour aller plus loin

Cujo peut exprimer plus qu'une propriété matérielle

La « possession » doit être comprise au sens large. Cujo peut relier une œuvre à son auteur, une institution à ses membres, une décision à ses conséquences ou un objet à une caractéristique :

• um romance cujo final surpreende — un roman dont la fin surprend ;
• uma decisão cujas consequências serão graves — une décision dont les conséquences seront graves ;
• um edifício cuja fachada foi restaurada — un bâtiment dont la façade a été restaurée.

Il ne s'agit donc pas forcément de quelque chose que l'on possède juridiquement. La relation peut être celle d'une partie à un tout, d'une création à son créateur ou d'une notion à l'un de ses aspects.

Prépositions et contractions

Avec o qual, la préposition et l'article se contractent lorsque le portugais l'exige : do qual, na qual, pelos quais, às quais. L'accent grave de à qual / às quais signale la crase, c'est-à-dire la rencontre de la préposition a et de l'article féminin a/as : a regra à qual obedecemos (« la règle à laquelle nous obéissons »).

Avec cujo, il n'y a pas d'article à contracter. On écrit donc a regra a cuja aplicação me opus, sans à cuja. La préposition a est présente, mais cuja ne contient pas d'article défini.

Lever une ambiguïté grâce à l'accord

Dans une phrase longue, o qual peut indiquer plus clairement l'antécédent grâce à son genre et à son nombre. Comparez a proposta do diretor, a qual foi aprovada : le féminin a qual renvoie sans ambiguïté à proposta, non à diretor. Cette précision explique sa fréquence dans les textes juridiques, techniques et universitaires.

La ponctuation compte également. Les virgules encadrent une relative explicative (une précision supplémentaire qui ne sert pas à identifier le nom) : Lisboa, onde nasci, mudou muito. Sans virgule, la relative peut servir à sélectionner l'antécédent : A cidade onde nasci mudou muito. Le choix du relatif reste le même, mais la fonction de l'information change.

Conseils de pratique

1. Partez de deux phrases. Écrivez Conheço uma autora. Os livros dela são populares, puis réunissez-les : Conheço uma autora cujos livros são populares. Vérifiez toujours l'accord avec le nom placé après cujo.
2. Classez les antécédents. Quand vous rencontrez « où » en français, demandez-vous s'il s'agit d'un lieu, d'un moment ou d'une situation. Essayez ensuite onde pour le lieu et em que pour les deux autres catégories.
3. Repérez les prépositions du verbe. Apprenez des groupes entiers comme gostar de, referir-se a et falar sobre. Transformez-les ensuite en relatives : o livro de que gosto, o tema ao qual me referi, o assunto sobre o qual falámos.

Concepts associés

• Prérequis : Pronoms relatifs : que et quem — les formes les plus fréquentes à maîtriser avant onde, cujo et o qual.