Les conjonctions avancées en danois

En bref

Selvom, medmindre et inden introduisent une proposition subordonnée : dans celle-ci, ikke et les autres adverbes de phrase se placent normalement avant le verbe conjugué. Enten...eller et hverken...eller relient deux choix ou deux éléments parallèles. Si la subordonnée ouvre la phrase, la proposition principale qui suit commence par le verbe : Selvom det regnede, gik vi ud.

Vue d’ensemble

Au niveau B1, il ne suffit plus de relier des idées avec og (« et »), men (« mais ») ou fordi (« parce que »). On doit aussi pouvoir exprimer une concession malgré un obstacle, poser une exception, présenter deux possibilités, les exclure toutes les deux ou situer une action avant une autre. C’est le rôle de selvom (« bien que, même si »), medmindre (« à moins que »), enten...eller (« soit...soit »), hverken...eller (« ni...ni ») et inden (« avant que, avant »).

Ces mots n’appartiennent toutefois pas tous à la même famille grammaticale. Une conjonction de subordination introduit une proposition qui dépend d’une autre proposition, autrement dit un groupe contenant son propre sujet et son propre verbe mais qui n’est pas présenté comme autonome. Selvom, medmindre et inden ont cet emploi. Les couples enten...eller et hverken...eller sont des conjonctions corrélatives : leurs deux parties fonctionnent ensemble et mettent sur le même plan deux mots, deux groupes ou deux propositions.

Pour un francophone, le sens général est souvent transparent. La vraie difficulté est l’ordre des mots. Le danois distingue nettement l’ordre d’une principale et celui d’une subordonnée, puis applique l’ordre dit V2 dans la principale : le verbe conjugué occupe la deuxième position syntaxique. Il faut donc apprendre la conjonction avec la structure qu’elle commande, et non comme un mot isolé.

Fonctionnement

Trois conjonctions qui introduisent une subordonnée

Conjonction	Sens courant	Relation exprimée	Schéma simple
selvom	bien que, même si	concession : le résultat se produit malgré un obstacle	selvom + sujet + (adverbe) + verbe
medmindre	à moins que, sauf si	condition négative ou exception	medmindre + sujet + (adverbe) + verbe
inden	avant que	antériorité par rapport à un événement	inden + sujet + (adverbe) + verbe

Une proposition principale peut constituer une phrase complète. Une subordonnée, elle, est rattachée à cette principale. Comparez :

• principale : Vi går ud. — « Nous sortons. »
• subordonnée : selvom det regner — « bien qu’il pleuve »
• phrase complète : Vi går ud, selvom det regner. — « Nous sortons bien qu’il pleuve. »

La subordonnée peut venir après ou avant la principale :

• Vi gik ud, selvom det regnede.
• Selvom det regnede, gik vi ud.

Le sens de base ne change pas. En tête de phrase, la subordonnée occupe cependant la première position de la principale. Le verbe conjugué doit donc venir immédiatement après elle, avant le sujet : gik vi, et non vi gik. C’est une différence importante avec le français, où « Même s’il pleuvait, nous sommes sortis » conserve l’ordre sujet-verbe dans la principale.

La place de ikke dans la subordonnée

Dans une principale danoise, ikke (« ne...pas ») suit habituellement le verbe conjugué :

• Han kommer ikke i dag. — « Il ne vient pas aujourd’hui. »

Dans une subordonnée, ikke se place normalement avant ce verbe :

• selvom han ikke kommer i dag — « bien qu’il ne vienne pas aujourd’hui »
• medmindre du ikke kan vente — « à moins que tu ne puisses pas attendre »

La même tendance vaut pour des adverbes de phrase tels que aldrig (« jamais »), måske (« peut-être ») et ofte (« souvent ») : selvom hun aldrig spiser kød. Pour vérifier l’ordre, on peut repérer le sujet, puis l’adverbe, puis le verbe : hun – aldrig – spiser.

Selvom : un fait ou une éventualité n’empêche pas le résultat

Selvom met en contraste deux informations. Avec un fait constaté, il correspond souvent à « bien que » ou « quoique » :

• Selvom hun var træt, arbejdede hun videre. — « Bien qu’elle soit fatiguée, elle a continué à travailler. »

Avec une situation envisagée, il se traduit naturellement par « même si » :

• Jeg tager af sted, selvom det regner i morgen. — « Je partirai même s’il pleut demain. »

Le danois ne demande pas ici un mode verbal comparable au subjonctif français. On emploie une forme verbale ordinaire adaptée au temps voulu. Il ne faut donc pas chercher à reproduire la différence française entre « bien qu’elle soit » et « même s’il pleut » par une conjugaison spéciale en danois : c’est le contexte qui fait comprendre si la situation est réelle, admise ou seulement possible.

Medmindre : une exception qui annule la règle

Medmindre signifie « à moins que » ou, selon le contexte, « sauf si ». La principale présente ce qui arrivera normalement ; la subordonnée indique la seule condition qui peut changer ce résultat :

• Vi går en tur, medmindre det regner. — « Nous irons nous promener, à moins qu’il ne pleuve. »

La négation est déjà incluse dans le sens logique de medmindre. Ajouter ikke ne sert donc pas à traduire le ne dit explétif du français. Dans « à moins qu’il ne pleuve », ce ne français ne rend pas la proposition négative ; le danois dit simplement medmindre det regner.

Un véritable ikke reste possible si l’exception elle-même est négative :

• Jeg ringer, medmindre jeg ikke kan få signal. — « J’appellerai, sauf si je n’arrive pas à avoir de réseau. »

Cette structure est correcte, mais sa logique peut devenir difficile à suivre. Une reformulation avec hvis (« si ») est parfois plus claire.

Enten...eller : deux possibilités

Le couple enten...eller relie deux éléments qui ont la même fonction : deux noms, deux groupes prépositionnels, deux verbes ou deux propositions entières.

Éléments reliés	Exemple	Traduction
deux noms	te eller kaffe	du thé ou du café
deux moments	enten i dag eller i morgen	soit aujourd’hui, soit demain
deux actions	enten ringe eller skrive	soit téléphoner, soit écrire
deux propositions	Enten kommer du, eller du bliver hjemme.	Soit tu viens, soit tu restes chez toi.

Le principe essentiel est le parallélisme : après enten et après eller, on attend deux constructions comparables. Le premier marqueur peut être omis lorsqu’un simple eller suffit, mais enten rend l’alternative plus explicite ou plus insistante.

Quand les deux branches sont des propositions complètes, on rencontre très souvent eller også dans la seconde : Enten tager vi toget, eller også kører vi. Ici, også ne signifie pas simplement « aussi » ; l’ensemble eller også souligne la seconde possibilité.

Hverken...eller : les deux possibilités sont rejetées

Hverken...eller correspond à « ni...ni ». Il porte déjà une valeur négative :

• Hun drikker hverken kaffe eller te. — « Elle ne boit ni café ni thé. »

On n’ajoute normalement pas ikke dans la même construction. Le français emploie le plus souvent ne avec « ni...ni », mais le danois laisse hverken exprimer la négation : hverken kaffe eller te, et non ikke hverken kaffe eller te dans l’usage neutre.

Comme avec enten...eller, les deux branches doivent être parallèles :

• deux noms : hverken tid eller penge — « ni temps ni argent » ;
• deux adjectifs : hverken dyr eller besværlig — « ni cher ni compliqué » ;
• deux actions : Han vil hverken spise eller drikke. — « Il ne veut ni manger ni boire. »

Inden : avant un événement ou avant un moment

Devant une proposition avec sujet et verbe, inden signifie « avant que » :

• Inden du går, skal du spise. — « Avant de partir, tu dois manger. »

Le français préfère souvent l’infinitif lorsque les deux actions ont le même sujet : « avant de partir ». Le danois peut employer une proposition personnelle très naturellement : inden du går. Il est donc inutile de calquer systématiquement l’infinitif français.

Inden peut également être une préposition, c’est-à-dire un mot placé devant un nom ou un groupe nominal pour situer un repère :

• inden mødet — « avant la réunion » ;
• inden fredag — « avant vendredi, d’ici vendredi ».

Avec une échéance, inden fredag peut suggérer que quelque chose doit être fait au plus tard avant ou pour vendredi selon le contexte. Pour éviter toute ambiguïté pratique, une date ou une heure précise est préférable.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Selvom det regnede, gik vi ud.	Même s’il pleuvait, nous sommes sortis.	La subordonnée initiale entraîne gik vi dans la principale.
Jeg forstår hende, selvom hun taler hurtigt.	Je la comprends, même si elle parle vite.	La subordonnée suit la principale.
Selvom han ikke havde tid, hjalp han os.	Bien qu’il n’ait pas eu le temps, il nous a aidés.	Ikke précède le verbe dans la subordonnée.
Vi spiser udenfor, medmindre det bliver for koldt.	Nous mangerons dehors, à moins qu’il ne fasse trop froid.	Medmindre énonce l’exception.
Medmindre du betaler, kan du ikke gå.	À moins que tu ne paies, tu ne peux pas partir.	Après la subordonnée, la principale commence par kan.
Mødet begynder klokken ni, medmindre chefen ændrer planen.	La réunion commence à neuf heures, sauf si la cheffe ou le chef change le programme.	Aucun ikke n’est nécessaire.
Du kan enten ringe eller sende en besked.	Tu peux soit téléphoner, soit envoyer un message.	Deux groupes verbaux parallèles.
Enten kommer du, eller du bliver hjemme.	Soit tu viens, soit tu restes chez toi.	Deux propositions complètes.
Enten tager vi bussen, eller også går vi.	Soit nous prenons le bus, soit nous y allons à pied.	Eller også renforce la seconde option.
Hun taler hverken dansk eller svensk.	Elle ne parle ni danois ni suédois.	Pas de ikke avec hverken.
Filmen var hverken lang eller kedelig.	Le film n’était ni long ni ennuyeux.	Deux adjectifs sont coordonnés.
Han vil hverken svare eller forklare sig.	Il ne veut ni répondre ni s’expliquer.	Deux infinitifs ont la même fonction.
Inden du går, skal du spise.	Avant de partir, tu dois manger.	Le danois garde un sujet et un verbe personnels.
Sluk lyset, inden du forlader kontoret.	Éteins la lumière avant de quitter le bureau.	Inden introduit l’événement qui vient après.
Vi skal sende rapporten inden fredag.	Nous devons envoyer le rapport avant vendredi.	Inden est ici suivi d’un repère temporel, sans proposition.

Erreurs fréquentes

Garder l’ordre sujet-verbe après une subordonnée initiale

• Incorrect : Selvom det regnede, vi gik ud.
• Correct : Selvom det regnede, gik vi ud.
• Pourquoi : toute la subordonnée occupe la première position. Dans la principale danoise, le verbe conjugué vient alors avant le sujet. Le réflexe français « nous sommes sortis » conduit facilement à l’ordre incorrect.

Placer ikke après le verbe dans une subordonnée

• Incorrect : Selvom han kommer ikke, starter vi mødet.
• Correct : Selvom han ikke kommer, starter vi mødet.
• Pourquoi : dans une subordonnée, ikke précède normalement le verbe conjugué : han ikke kommer.

Traduire le ne explétif après « à moins que »

• Incorrect : Vi går, medmindre det ikke regner. si l’on veut dire « Nous sortons à moins qu’il ne pleuve. »
• Correct : Vi går, medmindre det regner.
• Pourquoi : dans la phrase incorrecte, ikke signifie réellement « ne...pas » : on obtient une logique différente, proche de « sauf s’il ne pleut pas ». Le ne français après « à moins que » n’a pas d’équivalent automatique en danois.

Ajouter une deuxième négation à hverken...eller

• Incorrect : Hun drikker ikke hverken kaffe eller te.
• Correct : Hun drikker hverken kaffe eller te.
• Pourquoi : hverken porte déjà la négation. La construction neutre n’a pas besoin de ikke.

Construire une alternative déséquilibrée

• Mal équilibré : Du kan enten ringe eller en besked.
• Correct : Du kan enten ringe eller sende en besked.
• Pourquoi : ringe est un verbe, tandis que en besked est un groupe nominal. Les deux branches doivent avoir une structure comparable.

Confondre l’événement antérieur et l’événement postérieur avec inden

• Incorrect pour le sens voulu : Jeg spiste, inden jeg lavede mad. si l’on veut dire « J’ai cuisiné avant de manger. »
• Correct : Jeg lavede mad, inden jeg spiste.
• Pourquoi : l’événement introduit par inden a lieu après celui de la principale : j’ai d’abord cuisiné, puis mangé.

Remarques d’usage

À l’oral comme à l’écrit. Les cinq constructions sont courantes et ne sont pas réservées à un registre soutenu. Selvom et medmindre permettent cependant de formuler des rapports logiques plus précis que de simples coordinations avec men ou ellers.

Virgules. Les règles danoises de virgule dépendent en partie du système graphique suivi, notamment avant certaines subordonnées. En revanche, une subordonnée placée en tête est nettement séparée de la principale : Selvom det regner, går vi ud. Pour l’apprentissage, le plus important est de ne pas utiliser la virgule comme indice d’ordre des mots : c’est la relation entre les propositions qui détermine la syntaxe.

Temps et futur. Le danois emploie volontiers le présent pour parler d’un événement futur lorsque le contexte temporel suffit : Jeg ringer, inden jeg går peut signifier « J’appellerai avant de partir ». Il ne faut pas imposer un futur dans chaque proposition simplement parce que le français en utilise un dans la traduction.

Choix et exclusivité. Enten...eller présente deux options, mais ne garantit pas toujours à lui seul une exclusivité logique absolue dans toutes les situations. Le contexte décide si une seule option est possible. Quand la distinction a des conséquences concrètes, mieux vaut la préciser explicitement.

Au-delà des bases

Selvom et selv om

On peut rencontrer la graphie soudée selvom et la suite selv om. Pour l’apprenant, elles expriment la même relation concessive dans des phrases comme selvom/selv om det regner. Il est utile de reconnaître les deux sans chercher une différence de sens systématique. Dans une production suivie, choisissez une graphie admise et restez cohérent.

Inden et før

Inden et før peuvent tous deux introduire une action antérieure à une autre :

• Ring, inden du kommer.
• Ring, før du kommer.

Les deux signifient « Appelle avant de venir ». Før est extrêmement courant et peut aussi servir dans des comparaisons temporelles telles que før end forventet (« plus tôt que prévu »). Inden apparaît souvent avec une limite ou une échéance : inden klokken fem, « avant cinq heures ». Dans de nombreux contextes, le choix relève surtout de l’usage et du rythme ; il vaut mieux mémoriser des phrases entières que chercher une équivalence française rigide.

Portée de enten et de hverken

La place de enten ou hverken montre quels éléments sont mis en contraste. Comparez :

• Du kan arbejde enten hjemme eller på kontoret. — le choix porte sur le lieu de travail ;
• Du kan enten arbejde eller holde fri. — le choix porte sur l’activité.

Dans une phrase longue, rapprocher le marqueur du premier élément opposé rend la portée plus claire. Cette précision devient particulièrement importante dans les consignes, les contrats ou les textes professionnels.

Reformuler une logique trop lourde

Les combinaisons de concession et de négation peuvent être grammaticalement justes mais pénibles à décoder. Par exemple, une phrase avec medmindre, ikke et une principale déjà négative oblige le lecteur à calculer plusieurs négations. Dans ce cas, une phrase affirmative avec hvis est souvent meilleure : au lieu d’empiler les exceptions, dites directement dans quelle condition l’action aura lieu. Une syntaxe avancée doit rendre le raisonnement plus précis, pas plus opaque.

Conseils pratiques

1. Travaillez par paires logiques. Inventez une règle générale puis son obstacle ou son exception : Vi cykler. Det regner. Transformez-les successivement avec selvom et medmindre. Vous sentirez ainsi la différence entre « malgré » et « sauf si ».
2. Déplacez la subordonnée. Pour chaque phrase, produisez les deux ordres : Vi går ud, selvom det regner puis Selvom det regner, går vi ud. Soulignez le verbe de la principale afin d’automatiser l’inversion.
3. Construisez des listes parallèles. Choisissez deux lieux, deux actions et deux adjectifs, puis formez une phrase avec enten...eller et une autre avec hverken...eller. Vérifiez que les éléments placés après les deux marqueurs ont la même forme grammaticale.

Concepts associés

• Prérequis : Les propositions subordonnées — pour maîtriser l’ordre sujet–adverbe–verbe et l’inversion de la principale après une subordonnée initiale.