Pouvoir im Französischen: können und dürfen

Kurz gesagt

Pouvoir bedeutet je nach Zusammenhang „können“ oder „dürfen“. Im Präsens lauten die Formen je peux, tu peux, il/elle/on peut, nous pouvons, vous pouvez, ils/elles peuvent; danach steht meist direkt ein Infinitiv: Je peux venir („Ich kann kommen“). Für die Verneinung steht ne … pas um die Form von pouvoir: Je ne peux pas venir.

Überblick

Mit pouvoir spricht man über eine Fähigkeit, eine reale Möglichkeit oder eine Erlaubnis. Deshalb begegnet das Verb schon auf A1-Niveau ständig: wenn man Hilfe anbietet, um etwas bittet, Öffnungszeiten erfragt oder erklärt, warum etwas nicht geht. Das deutsche „können“ ist oft eine gute erste Übersetzung. Bei einer Erlaubnis passt im Deutschen jedoch häufig „dürfen“ besser: Vous pouvez entrer heißt je nach Situation „Sie können eintreten“ oder „Sie dürfen eintreten“.

Pouvoir ist unregelmäßig. Seine Formen folgen also nicht einfach dem Muster regelmäßiger Verben auf -er. Besonders wichtig sind die drei ähnlich klingenden Singularformen peux, peux, peut und der Wechsel zwischen pouv- und peuv- im Plural. Am besten lernt man nicht nur die Tabelle, sondern kurze Satzbausteine wie je peux vous aider, on peut commencer und vous pouvez répéter.

Grammatisch funktioniert pouvoir häufig wie ein Modalverb, also wie ein Verb, das die Möglichkeit oder Erlaubnis zu einer anderen Handlung ausdrückt. Diese andere Handlung steht im Infinitiv (der unveränderten Grundform des Verbs), etwa venir, entrer oder attendre.

So funktioniert es

Die Formen im Präsens

Person	Form	Ungefähre Aussprache	Deutsche Bedeutung
je	peux	pö	ich kann/darf
tu	peux	pö	du kannst/darfst
il / elle / on	peut	pö	er/sie/man kann/darf
nous	pouvons	pu-wong, mit nasalem Schlusslaut	wir können/dürfen
vous	pouvez	pu-we	ihr könnt/dürft; Sie können/dürfen
ils / elles	peuvent	pöw	sie können/dürfen

Peux und peut werden gleich ausgesprochen; x und t bleiben hier stumm. Auch die Endung -ent in peuvent ist nicht hörbar. Trotzdem muss die Schreibweise zum Subjekt passen. Das Subjekt ist die Person oder Sache, die handelt: in Nous pouvons partir ist nous das Subjekt.

Der grundlegende Satzbau

Das häufigste Muster ist:

Subjekt + konjugierte Form von pouvoir + Infinitiv + Ergänzungen

• Je peux attendre. — Ich kann warten.
• Tu peux ouvrir la fenêtre. — Du kannst das Fenster öffnen.
• Nous pouvons prendre le bus. — Wir können den Bus nehmen.

Nur pouvoir wird konjugiert, das heißt an die Person angepasst. Das folgende Verb bleibt im Infinitiv. Anders als beim deutschen Modalverb steht dieser Infinitiv im einfachen französischen Hauptsatz nicht am Satzende: Deutsch sagt „Wir können heute kommen“, Französisch dagegen Nous pouvons venir aujourd'hui.

Zwischen pouvoir und dem Infinitiv steht keine Präposition wie à oder de:

• richtig: Je peux partir.
• falsch: Je peux de partir.
• falsch: Je peux à partir.

Steht ein Objektpronomen beim Infinitiv, kommt es gewöhnlich unmittelbar vor diesen Infinitiv. Ein Objektpronomen ersetzt eine Person oder Sache, auf die sich die Handlung richtet:

• *Je peux **t'*aider. — Ich kann dir helfen.
• Vous pouvez le faire. — Sie können es tun.
• Nous pouvons les attendre. — Wir können auf sie warten.

Fähigkeit, Möglichkeit und Erlaubnis

Die passende deutsche Übersetzung ergibt sich aus dem Zusammenhang.

Funktion	Französisches Beispiel	Natürliche deutsche Wiedergabe
Fähigkeit	Elle peut porter cette valise.	Sie kann diesen Koffer tragen.
äußere Möglichkeit	On peut prendre le train de huit heures.	Wir können den Zug um acht nehmen.
Erlaubnis	Vous pouvez utiliser mon téléphone.	Sie dürfen mein Telefon benutzen.
Bitte	Tu peux fermer la porte ?	Kannst du die Tür schließen?
Angebot	Je peux vous accompagner.	Ich kann Sie begleiten.

Wie das deutsche „können“ kann pouvoir mehrdeutig sein. Tu peux sortir kann eine Feststellung („Du kannst hinausgehen“) oder eine Erlaubnis („Du darfst hinausgehen“) sein. Situation und Tonfall klären meist, was gemeint ist.

Verneinung

In der Standardsprache umschließen ne und pas die konjugierte Form von pouvoir. Der Infinitiv folgt danach:

Subjekt + ne/n' + pouvoir + pas + Infinitiv

• Je ne peux pas rester. — Ich kann nicht bleiben.
• Elle ne peut pas conduire. — Sie kann/darf nicht fahren.
• Nous ne pouvons pas entrer. — Wir können/dürfen nicht hineingehen.

Vor einem Vokal wird ne zu n', doch die Präsensformen von pouvoir beginnen alle mit einem Konsonanten. Bei pouvoir selbst sieht man daher im Präsens normalerweise ne peux pas, ne peut pas oder ne pouvons pas.

Wichtig ist der Unterschied zwischen Unmöglichkeit und Verbot. Vous ne pouvez pas entrer kann je nach Kontext „Sie können nicht eintreten“ oder „Sie dürfen nicht eintreten“ bedeuten. Ein besonders klares Verbot wird oft mit Il est interdit de… („Es ist verboten, …“) formuliert.

Fragen und höfliche Bitten

Im Alltag genügt häufig die steigende Satzmelodie; im Schriftbild bleibt die normale Wortfolge erhalten:

• Tu peux venir ? — Kannst du kommen?
• Nous pouvons entrer ? — Können/Dürfen wir hereinkommen?

Mit est-ce que lässt sich eine neutrale, eindeutige Frage bilden:

• Est-ce que vous pouvez répéter ? — Können Sie das wiederholen?
• Est-ce qu'on peut payer par carte ? — Kann man mit Karte bezahlen?

Die Inversion (Umstellung von Verb und Subjektpronomen) klingt formeller:

• Pouvez-vous patienter un instant ? — Können Sie einen Moment warten?
• Peut-on réserver une table ? — Kann man einen Tisch reservieren?

Für „Kann/Darf ich …?“ ist Puis-je … ? die übliche formelle Form: Puis-je entrer ? Im normalen Gespräch sagt man eher Je peux entrer ? oder Est-ce que je peux entrer ? Die theoretisch naheliegende Form Peux-je ? wird im heutigen Standardfranzösisch nicht verwendet.

Beispiele im Zusammenhang

Französisch	Deutsch	Hinweis
Je peux t'aider ?	Kann ich dir helfen?	Angebot; t' steht vor aider.
Tu peux venir demain ?	Kannst du morgen kommen?	Alltägliche Frage mit Satzmelodie.
Elle peut travailler de chez elle.	Sie kann von zu Hause aus arbeiten.	Möglichkeit aufgrund der Umstände.
On peut commencer maintenant.	Wir können jetzt anfangen.	On steht im Alltag sehr oft für „wir“.
Nous pouvons entrer ?	Können/Dürfen wir hereinkommen?	Frage nach Erlaubnis.
Vous pouvez vous asseoir ici.	Sie können sich hierhin setzen.	Höfliche Erlaubnis oder Aufforderung.
Est-ce que vous pouvez parler plus lentement ?	Können Sie langsamer sprechen?	Nützliche höfliche Bitte.
Ils ne peuvent pas rester ce soir.	Sie können heute Abend nicht bleiben.	ne … pas steht um peuvent.
Je ne peux pas ouvrir la porte.	Ich kann die Tür nicht öffnen.	Fehlende Fähigkeit oder äußeres Hindernis.
Peut-on acheter les billets en ligne ?	Kann man die Fahrkarten im Internet kaufen?	Neutrale bis formelle Frage.
Puis-je utiliser les toilettes ?	Darf ich die Toilette benutzen?	Formelle Bitte um Erlaubnis.
Vous pouvez le garder.	Sie dürfen es behalten.	le gehört zu garder.
Nous pouvons prendre un taxi si tu veux.	Wir können ein Taxi nehmen, wenn du möchtest.	Vorschlag oder Option.
Les enfants peuvent jouer dans le jardin.	Die Kinder dürfen im Garten spielen.	Erlaubnis; deutsche Übersetzung mit „dürfen“.

Häufige Fehler

Die Endungen regelmäßiger Verben verwenden

• Falsch: Nous pouvont partir. oder Ils pouvont venir.
• Richtig: Nous pouvons partir. / Ils peuvent venir.
• Warum: Pouvoir ist unregelmäßig. Nous hat pouvons, vous hat pouvez, aber ils/elles hat peuvent.

Den zweiten Infinitiv ebenfalls konjugieren

• Falsch: Je peux viens demain.
• Richtig: Je peux venir demain.
• Warum: Nur pouvoir trägt die Personenform. Das zweite Verb bleibt als Infinitiv unverändert.

Eine Präposition einschieben

• Falsch: Elle peut de travailler ici.
• Richtig: Elle peut travailler ici.
• Warum: Nach pouvoir folgt der Infinitiv direkt, ohne de oder à.

Die Verneinung um den falschen Teil setzen

• Falsch: Je peux ne pas venir als einfache Übersetzung von „Ich kann nicht kommen“.
• Richtig: Je ne peux pas venir.
• Warum: Für „nicht können“ wird pouvoir verneint. Je peux ne pas venir ist grammatisch möglich, bedeutet aber etwas anderes: „Ich kann auch nicht kommen / Ich habe die Möglichkeit, nicht zu kommen.“

„Dürfen“ immer mit einem anderen Verb übersetzen

• Falsch: annehmen, pouvoir könne nur „können“ bedeuten.
• Richtig: Vous pouvez partir kann „Sie dürfen gehen“ heißen.
• Warum: Französisch verwendet pouvoir sowohl für Möglichkeit als auch für Erlaubnis. Deutsch trennt „können“ und „dürfen“ deutlicher.

Für eine erlernte Fertigkeit immer pouvoir wählen

• Weniger passend: Je peux nager für „Ich kann schwimmen“, wenn die erlernte Fähigkeit gemeint ist.
• Passender: Je sais nager.
• Warum: Savoir + Infinitiv bezeichnet oft, dass jemand weiß, wie man etwas tut. Je peux nager betont eher, dass Schwimmen gerade möglich ist, etwa weil das Schwimmbad geöffnet ist oder eine Verletzung verheilt ist.

Hinweise zum Gebrauch

Du, ihr und Sie

Tu peux… ? passt zu einer einzelnen Person, die man duzt. Vous pouvez… ? richtet sich entweder an mehrere Personen oder höflich an eine einzelne Person. Gerade bei Bitten an unbekannte Personen ist Est-ce que vous pouvez… ? natürlich und sicher: Est-ce que vous pouvez m'indiquer le chemin ? („Können Sie mir den Weg zeigen?“).

Eine Frage mit pouvoir ist nicht automatisch besonders höflich. Tonfall und Anrede zählen ebenfalls. Pouvez-vous fermer la fenêtre, s'il vous plaît ? wirkt höflicher als das knappe Fermez la fenêtre.

On peut

On peut ist sehr häufig. On kann allgemein „man“ bedeuten: On peut payer par carte („Man kann mit Karte zahlen“). In der gesprochenen Sprache ersetzt es außerdem oft nous: On peut partir ? („Können wir los?“). Obwohl mehrere Menschen gemeint sein können, steht das Verb immer in der dritten Person Singular: on peut, niemals on peuvent.

Gesprochene und geschriebene Verneinung

In lockerer gesprochener Sprache fällt ne oft weg: Je peux pas venir. Beim Schreiben und in sorgfältiger Standardsprache bleibt die vollständige Form Je ne peux pas venir die sichere Wahl. Für Lernende ist es sinnvoll, beide Formen zu erkennen, aber zunächst die vollständige Verneinung aktiv zu verwenden.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Punkte muss man auf A1 noch nicht beherrschen. Sie erklären aber Formen, die in Alltagstexten und Gesprächen früh auftauchen.

Pouvoir in anderen Zeiten und Formen

Form	Beispiel	Typische Bedeutung
Imperfekt	Je pouvais venir.	Ich konnte kommen / Es war mir möglich.
zusammengesetzte Vergangenheit	J'ai pu venir.	Ich konnte kommen und habe es geschafft.
Futur	Je pourrai venir.	Ich werde kommen können.
Konditional	Je pourrais venir.	Ich könnte kommen.
Subjonctif	Il faut que je puisse venir.	Es ist nötig, dass ich kommen kann.

Das Imperfekt beschreibt hier oft eine andauernde oder bestehende Möglichkeit in der Vergangenheit. Die zusammengesetzte Vergangenheit mit j'ai pu stellt häufig ein erreichtes Ergebnis in den Vordergrund: Man hatte die Möglichkeit und hat sie tatsächlich genutzt. Der Konditional (eine Form für Möglichkeiten oder höflich abgeschwächte Aussagen) ist besonders nützlich für Bitten: Pourriez-vous répéter ? („Könnten Sie das wiederholen?“) klingt zurückhaltender als Pouvez-vous répéter ?.

Der Subjonctif ist eine besondere Verbform in bestimmten abhängigen Sätzen. Seine Formen puisse, puisses, puisse, puissions, puissiez, puissent gehören zu einem späteren Lernschritt.

Pouvoir und savoir

Beide Verben können im Deutschen mit „können“ wiedergegeben werden, setzen aber einen anderen Schwerpunkt:

• Je sais conduire. — Ich kann Auto fahren; ich habe es gelernt.
• Je peux conduire aujourd'hui. — Ich kann heute fahren; die Umstände erlauben es.
• Elle sait lire le japonais. — Sie kann Japanisch lesen; sie besitzt diese Fertigkeit.
• Elle peut lire ce document maintenant. — Sie kann dieses Dokument jetzt lesen; es ist ihr möglich.

Nicht jeder Satz lässt sich streng in nur eine Kategorie einordnen. Die Unterscheidung „erlerntes Wissen“ bei savoir gegenüber „Möglichkeit oder Erlaubnis“ bei pouvoir ist jedoch eine sehr hilfreiche Grundregel.

Pouvoir ohne ausgesprochenen Infinitiv

Wenn die Handlung aus dem Zusammenhang klar ist, kann der Infinitiv fehlen:

• Tu viens avec nous ? — Je ne peux pas. — Kommst du mit? — Ich kann nicht.
• Qui peut m'aider ? — Moi, je peux. — Wer kann mir helfen? — Ich kann.

Außerdem ist le pouvoir als Substantiv (also als Hauptwort) „die Macht“ oder „die Befugnis“: le pouvoir politique. Diese Bedeutung ist vom Verbgebrauch zu unterscheiden.

Übungstipps

1. Lerne die Formen in drei Klanggruppen. Sprich zuerst je peux, tu peux, il peut, dann nous pouvons, vous pouvez und zuletzt ils peuvent. Ergänze jedes Mal einen Infinitiv, zum Beispiel venir, attendre oder payer.
2. Formuliere Alltagssituationen dreifach. Bilde zu einer Handlung eine Aussage, eine Frage und eine Verneinung: Vous pouvez entrer. — Est-ce que vous pouvez entrer ? — Vous ne pouvez pas entrer. So übst du Satzbau und Bedeutung zusammen.
3. Vergleiche pouvoir und savoir. Schreibe fünf erlernte Fähigkeiten mit savoir und fünf aktuelle Möglichkeiten mit pouvoir: Je sais cuisiner, aber Je peux cuisiner ce soir. Das verhindert die typische Übertragung des deutschen „können“.

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