De toekomst met *will* in het Engels

Kort gezegd

Zet will + het hele werkwoord zonder to om een voorspelling, spontane beslissing, belofte of aanbod uit te drukken: It will rain en I'll help you. De vorm is voor alle personen gelijk. De ontkenning is will not, meestal won't, en in een vraag staat will vóór het onderwerp: Will she come?

Overzicht

Met will praat je vaak over iets dat na het spreekmoment gebeurt. Toch is will niet simpelweg de Engelse vertaling van het Nederlandse zullen of gaan. De keuze hangt ook af van wat je met de zin doet: voorspel je iets, neem je ter plekke een besluit, bied je hulp aan of beloof je iets? Dan is will vaak de natuurlijke keuze.

Dit onderwerp hoort bij A2. De basis is overzichtelijk: will is een modaal werkwoord (een hulpwerkwoord dat bijvoorbeeld houding, mogelijkheid of noodzaak uitdrukt), en daarna komt steeds de basisvorm van het werkwoord. Je hoeft dus geen aparte uitgangen voor he, she of it te leren.

Voor Nederlandstaligen is vooral de keuze van de toekomstsvorm belangrijk. Nederlands kan één zin met ik zal of ik ga in veel situaties gebruiken. Engels maakt vaker onderscheid tussen een besluit dat je nu neemt (I'll call her) en een plan dat al bestond (I'm going to call her). Eerst volgt de eenvoudige regel; de fijnere verschillen staan verderop.

Hoe het werkt

De basisbouw

De bevestigende zin heeft dit patroon:

onderwerp + will + basisvorm

De basisvorm is het hele werkwoord zonder to: be, call, help, rain, arrive. Het onderwerp is degene of datgene waarover de zin iets zegt.

Persoon	Volle vorm	Gebruikelijke verkorting
I	I will work	I'll work
you	you will work	you'll work
he / she / it	he will work	he'll work
we	we will work	we'll work
they	they will work	they'll work

Let op: na will komt nooit een uitgang -s en ook geen to.

• She will call. — Zij zal bellen.
• They will arrive soon. — Ze zullen snel aankomen.
• It will be fine. — Het komt goed.

Ontkenningen

Voor een ontkenning zet je not na will:

onderwerp + will not + basisvorm

In gewone gesprekken en informele teksten gebruikt men bijna altijd won't. Dat is de verkorting van will not; de vorm is dus niet willn't.

Betekenis	Volle vorm	Verkorte vorm
ik zal niet gaan	I will not go	I won't go
zij zal niet komen	She will not come	She won't come
het zal niet lang duren	It will not take long	It won't take long

Vragen en korte antwoorden

In een vraag komt will vóór het onderwerp:

will + onderwerp + basisvorm?

• Will you help me? — Wil je me helpen?
• Will she be there? — Zal zij er zijn?
• When will they arrive? — Wanneer komen ze aan?

Bij een vraagwoord staat dat vooraan: vraagwoord + will + onderwerp + basisvorm? Gebruik in een korte reactie opnieuw will of won't:

• Will it work? — Yes, it will.
• Will Ben join us? — No, he won't.

De vier belangrijkste toepassingen

1. Een voorspelling of verwachting

Gebruik will wanneer je zegt wat je denkt, verwacht of vermoedt over de toekomst.

• I think prices will rise. — Ik denk dat de prijzen zullen stijgen.
• You'll love this book. — Je zult dit boek geweldig vinden.
• Perhaps they'll be late. — Misschien komen ze te laat.

Woorden als I think, probably, perhaps, maybe en I'm sure komen vaak bij zulke voorspellingen voor. Ze zijn niet verplicht.

2. Een spontane beslissing

Neem je het besluit op het moment dat je spreekt, dan past will goed.

• The phone is ringing. I'll answer it. — De telefoon gaat. Ik neem wel op.
• We're out of milk. I'll buy some. — De melk is op. Ik haal wel wat.

Hier klinkt Nederlands vaak natuurlijker met wel dan met een letterlijke vorm van zullen. I'll answer it betekent in deze situatie niet dat er al een lang bestaand plan was.

3. Een aanbod of belofte

Met I'll ... bied je aan iets te doen of beloof je het.

• I'll carry that bag for you. — Ik draag die tas wel voor je.
• I'll never tell anyone. — Ik zal het nooit aan iemand vertellen.
• We won't forget your birthday. — We zullen je verjaardag niet vergeten.

4. Een verzoek of uitnodiging met will you ...?

Will you ...? vraagt vaak niet naar een neutraal toekomstfeit, maar naar iemands bereidheid.

• Will you close the window, please? — Wil je het raam dichtdoen, alsjeblieft?
• Will you marry me? — Wil je met me trouwen?

De Nederlandse vertaling heeft hier meestal willen, niet zullen. De context bepaalt dus de functie.

Voorbeelden in context

Engels	Nederlands	Toelichting
It will rain tomorrow.	Morgen gaat het regenen.	Voorspelling
I think you'll enjoy the concert.	Ik denk dat je van het concert zult genieten.	Verwachting met I think
Don't worry. I'll help you.	Maak je geen zorgen. Ik help je wel.	Spontaan aanbod
This box is heavy. I'll carry it.	Deze doos is zwaar. Ik draag hem wel.	Besluit op het spreekmoment
I'll call you as soon as I arrive.	Ik bel je zodra ik aankom.	Belofte; na as soon as staat geen will
She won't come to the meeting.	Ze komt niet naar de vergadering.	Negatieve verwachting of mededeling
We won't tell anyone your secret.	We zullen je geheim aan niemand vertellen.	Belofte in de ontkenning
Will you send me the address?	Wil je me het adres sturen?	Verzoek
Will you marry me?	Wil je met me trouwen?	Vraag naar bereidheid
Will the shop be open on Sunday?	Is de winkel zondag open?	Vraag over een toekomstig feit
I'm sure everything will be all right.	Ik weet zeker dat alles goed komt.	Sterke verwachting
Perhaps they won't recognize us.	Misschien herkennen ze ons niet.	Onzekere voorspelling
The train leaves at six, so we'll need to hurry.	De trein vertrekt om zes, dus we zullen haast moeten maken.	Gevolgtrekking over wat nodig zal zijn
If you ask politely, he will help you.	Als je het beleefd vraagt, zal hij je helpen.	Gevolg in een voorwaardelijke zin

Veelgemaakte fouten

Een uitgang aan het werkwoord toevoegen

• Fout: She will comes tomorrow.
• Goed: She will come tomorrow.
• Waarom: na will staat altijd de basisvorm. De -s van de present simple verdwijnt dus, ook bij he, she en it.

To na will zetten

• Fout: I will to help you.
• Goed: I will help you.
• Waarom: modale werkwoorden zoals will worden direct gevolgd door de basisvorm zonder to.

Nederlandse woordvolgorde in een vraag gebruiken

• Fout: You will call me?
• Goed: Will you call me?
• Waarom: in een gewone Engelse vraag wisselen will en het onderwerp van plaats. De foute versie kan in een bijzondere context als verbaasde controlevraag voorkomen, maar is niet het neutrale vraagpatroon.

Een verkeerde ontkenning maken

• Fout: He doesn't will come.
• Goed: He won't come.
• Waarom: will vormt zelf de ontkenning met not. Voeg geen vorm van do toe.

Will gebruiken voor elk bestaand plan

• Minder natuurlijk: I'm meeting Sara tonight. I will have dinner with her.
• Natuurlijker: I'm meeting Sara tonight. I'm going to have dinner with her.
• Waarom: een afspraak of voornemen dat al vóór het gesprek vaststond, druk je vaak uit met de present continuous of be going to. Will past juist goed bij een besluit dat je nu neemt.

Will na if of een tijdswoord zetten

• Fout: If it will rain, we'll stay home.
• Goed: If it rains, we'll stay home.
• Waarom: na if staat bij een reële toekomstige voorwaarde meestal de present simple. Het toekomstige gevolg kan wel will krijgen. Hetzelfde geldt vaak na when, before, after, until en as soon as: I'll text you when I arrive.

Gebruiksnuances

Verkorte en volle vormen

I'll, you'll, he'll, she'll, it'll, we'll en they'll zijn normaal in gesprekken en informele teksten. In formele teksten kun je will voluit schrijven. De volle vorm kan in gesproken taal ook nadruk krijgen: I will finish this today. Dan klinkt de spreker vastberaden.

De verkorting 'll kan zowel will als, in sommige constructies, shall vertegenwoordigen, maar voor de basisregel kun je haar als de gewone verkorting van will leren. Won't is in vrijwel alle registers gangbaar; will not klinkt vaak nadrukkelijker of formeler.

Will tegenover be going to

Beide vormen kunnen naar de toekomst verwijzen, maar het verschil zit vaak in het perspectief.

Situatie	Gebruikelijk patroon	Voorbeeld
besluit op dit moment	will	I'll make some coffee.
eerder bestaand voornemen	be going to	I'm going to study tonight.
persoonlijke verwachting	vaak will	I think she'll win.
voorspelling op basis van zichtbaar bewijs	vaak be going to	Look at those clouds. It's going to rain.

Dit is geen wiskundige scheidslijn. In sommige situaties zijn beide mogelijk, met een klein verschil in nadruk. Vertaal Nederlands gaan daarom niet automatisch met going to, en vertaal zullen niet automatisch met will: kijk naar bedoeling en context.

Toekomst zonder will

Engels heeft geen enkele vorm die je voor elk toekomstig moment gebruikt. Een dienstregeling of vast schema staat vaak in de present simple: The train leaves at six. Een persoonlijke afspraak staat vaak in de present continuous: I'm seeing the dentist tomorrow. Will blijft vooral sterk bij voorspellingen, reacties, aanbiedingen en beloften.

Verder dan de basis

De volgende punten hoef je op A2 nog niet actief te beheersen, maar je zult ze later regelmatig tegenkomen.

Bereidheid, weigering en kenmerkend gedrag

Will kan ook bereidheid betekenen, zelfs als het niet echt over een later moment gaat:

• I'll gladly help. — Ik help graag.
• The car won't start. — De auto wil niet starten.

In The car won't start beschrijft won't een hardnekkige weigering of het niet functioneren van iets. Bij personen kan de vorm echte onwil uitdrukken: He won't listen betekent vaak „Hij wil niet luisteren”, niet alleen „Hij zal niet luisteren”.

Met nadruk kan will ook typerend, soms irritant gedrag aangeven: He will leave his socks on the floor. De spreker bedoelt dan ongeveer: „Hij doet dat ook altijd.” Dit is een stilistische toepassing, geen gewone toekomstsvorm.

Shall met I en we

In modern Engels wordt will voor alle personen gebruikt. Toch komt shall nog voor, vooral in vragen met I en we om een voorstel te doen of instructies te vragen:

• Shall we start? — Zullen we beginnen?
• Shall I open the window? — Zal ik het raam opendoen?

Will we start? vraagt eerder of het starten werkelijk zal gebeuren; Shall we start? stelt voor om te beginnen. In formele juridische taal kan shall bovendien een verplichting aangeven, maar dat is een afzonderlijk, gevorderd gebruik.

Will in bijzinnen

De beginnerregel „geen will na if” is nuttig, maar niet absoluut. Als will bereidheid betekent, kan het wel na if staan: If you'll wait here, the doctor will see you soon. Dat betekent ongeveer „Als u hier even wilt wachten...”. Ook kan if de betekenis of hebben: I don't know if she will come. Hier is het geen voorwaarde, maar een indirecte ja-neevraag; will is dan normaal.

In de eerste voorwaardelijke zin staat doorgaans de present simple in de voorwaarde en will in het gevolg:

• If I have time, I'll call you.

Maar het gevolg hoeft niet altijd will te bevatten: If you see Anna, tell her to call me. Dat is een opdracht. De vorm volgt dus ook uit de bedoeling van de zin.

Voorspelling vanuit een moment in het verleden

Wanneer je vanuit het verleden vooruitkijkt, verandert will vaak in would: She said she would call. — „Ze zei dat ze zou bellen.” Dit heet indirecte rede (iemands woorden weergeven zonder ze letterlijk te citeren) en hoort bij een later grammaticaniveau.

Oefentips

1. Koppel elke vorm aan een aanleiding. Schrijf vier korte situaties: een telefoon die gaat, donkere wolken, een zware tas en een belofte. Reageer met respectievelijk een spontaan besluit, voorspelling, aanbod en belofte met will.
2. Train de drie zinstypen samen. Maak van één zin steeds een bevestiging, ontkenning en vraag: She'll come — She won't come — Will she come? Zo oefen je woordvolgorde én won't.
3. Vergelijk toekomstskeuzes. Noteer bij Engelse zinnen waarom de schrijver will, be going to, de present continuous of de present simple gebruikt. Vraag niet alleen „gaat dit over de toekomst?”, maar vooral „is dit een voorspelling, nieuw besluit, bestaand plan of schema?”

Verwante onderwerpen

• Basis: Present Simple — nodig voor basiszinsbouw en voor toekomstige tijds- en voorwaardelijke bijzinnen.
• Volgende stap: First Conditional — combineert vaak een voorwaarde in de present simple met een gevolg met will.
• Verdieping: Future Continuous — voor een handeling die op een toekomstig moment bezig zal zijn.
• Verdieping: Future Perfect — voor iets dat vóór een toekomstig tijdstip voltooid zal zijn.