Les pronoms démonstratifs en russe

En bref

Le russe emploie этот, эта, это, эти pour désigner « ce/cette…-ci » et тот, та, то, те pour « ce/cette…-là ». Devant un nom, le démonstratif prend le même genre, le même nombre et le même cas que ce nom : эта книга, mais эту книгу. Pour présenter ou identifier quelque chose, en revanche, on utilise souvent l’invariable это : Это книга (« C’est un livre »).

Vue d’ensemble

Les mots russes этот et тот servent à montrer, à désigner ou à opposer des êtres et des choses. La grammaire russe les classe traditionnellement parmi les « pronoms démonstratifs » (указательные местоимения), même lorsqu’ils accompagnent un nom. Dans эта книга (« ce livre / ce livre-ci »), ils remplissent donc le rôle que le français confie généralement au déterminant démonstratif ce, cet, cette, ces. Ils peuvent aussi remplacer un nom déjà connu : Этот лучше (« Celui-ci est meilleur »).

C’est un point introduit dès le niveau A1, car ces formes sont indispensables pour montrer un objet, choisir un produit, parler d’une personne ou situer un événement. La règle de départ est simple : on choisit la forme d’après le nom. Le russe va cependant plus loin que le français, car il possède des cas (des changements de terminaison selon le rôle du mot dans la phrase). Ainsi, le démonstratif féminin correspondant à « cette » peut prendre les formes эта, эту ou этой selon la construction.

Pour commencer, retenez surtout les quatre formes du nominatif : этот/эта/это/эти et тот/та/то/те. Le nominatif est la forme utilisée notamment pour le sujet, c’est-à-dire la personne ou la chose dont on dit quelque chose. Les autres formes deviennent plus faciles dès que les principaux cas russes sont étudiés.

Fonctionnement

La règle de base au nominatif

Le démonstratif s’accorde avec le nom (le mot qui désigne une personne, un objet, un lieu ou une idée). Au singulier, il faut connaître le genre du nom ; au pluriel, une seule forme convient aux trois genres.

Genre ou nombre	Proximité, contexte présent	Éloignement, contraste	Exemple
masculin singulier	этот	тот	этот дом, тот дом
féminin singulier	эта	та	эта книга, та книга
neutre singulier	это	то	это окно, то окно
pluriel	эти	те	эти книги, те окна

La différence entre les deux séries ne correspond pas toujours exactement à -ci et -là en français :

• этот désigne généralement ce qui est proche, présent, actuel ou au centre de la conversation : этот стол (« cette table-ci / cette table »), эта проблема (« ce problème dont nous parlons ») ;
• тот renvoie plus volontiers à ce qui est éloigné, déjà mentionné ou opposé à un autre élément : тот дом (« cette maison-là »), не этот, а тот (« pas celui-ci, mais celui-là »).

En français courant, ce, cette, ces peuvent rester neutres quant à la distance. Le russe oblige parfois à choisir un point de vue, mais la situation et le geste comptent souvent davantage qu’une distance mesurée.

Devant un nom ou à la place d’un nom

Le démonstratif se place normalement devant le nom :

• этот новый ресторан — « ce nouveau restaurant » ;
• та маленькая улица — « cette petite rue-là » ;
• эти русские слова — « ces mots russes ».

Il peut également s’employer seul lorsque le nom est évident. Sa forme révèle alors le genre, le nombre et le cas du nom sous-entendu :

• Какой билет? — Этот. — « Quel billet ? — Celui-ci. » ;
• Какую сумку? — Ту. — « Quel sac ? — Celui-là. » ;
• Какие фотографии? — Эти. — « Quelles photos ? — Celles-ci. »

Contrairement au français, le russe n’a donc pas besoin d’un mot distinct équivalant toujours à celui, celle, ceux, celles. Les mêmes formes servent devant le nom et sans le nom.

Это pour présenter ou identifier

Il faut distinguer le neutre singulier это окно (« cette fenêtre ») de это employé comme mot de présentation : « c’est », « ce sont », « voici ». Dans ce second emploi, это reste inchangé, quel que soit le genre ou le nombre du nom qui suit :

• Это мой брат. — « C’est mon frère. » ;
• Это моя сестра. — « C’est ma sœur. » ;
• Это наше окно. — « C’est notre fenêtre. » ;
• Это мои друзья. — « Ce sont mes amis. »

Le français oppose c’est et ce sont dans la norme soignée. Le russe garde simplement это. Le nom et les autres mots qui le décrivent s’accordent entre eux : моя сестра, мои друзья ; это ne change pas.

La déclinaison complète de этот

Une déclinaison est l’ensemble des formes prises par un mot selon son cas. Les formes suivantes s’accordent avec le nom exprimé ou sous-entendu.

Cas et fonction courante	Masculin	Féminin	Neutre	Pluriel
nominatif — sujet	этот	эта	это	эти
génitif — appartenance, absence, certaines prépositions	этого	этой	этого	этих
datif — destinataire, direction avec certaines constructions	этому	этой	этому	этим
accusatif — complément directement touché par l’action	этот / этого	эту	это	эти / этих
instrumental — moyen ou accompagnement	этим	этой	этим	этими
prépositionnel — notamment après в, на, о dans certains sens	этом	этой	этом	этих

La forme féminine instrumentale этою existe aussi, mais этой est la forme ordinaire à retenir.

La déclinaison complète de тот

Cas et fonction courante	Masculin	Féminin	Neutre	Pluriel
nominatif — sujet	тот	та	то	те
génitif	того	той	того	тех
datif	тому	той	тому	тем
accusatif	тот / того	ту	то	те / тех
instrumental	тем	той	тем	теми
prépositionnel	том	той	том	тех

La variante instrumentale féminine тою est possible, mais moins courante que той.

L’accusatif et la distinction animé–inanimé

À l’accusatif, le russe distingue les noms animés (en gros, les personnes et les animaux) des noms inanimés (objets, lieux, idées). Cette distinction touche le masculin singulier et tous les pluriels :

• masculin inanimé : Я вижу этот дом — « Je vois cette maison » ;
• masculin animé : Я вижу этого студента — « Je vois cet étudiant » ;
• pluriel inanimé : Я вижу эти дома — « Je vois ces maisons » ;
• pluriel animé : Я вижу этих студентов — « Je vois ces étudiants ».

Pour un nom animé, l’accusatif prend la même apparence que le génitif : этого, того, этих, тех. Pour un nom inanimé, il ressemble au nominatif : этот, тот, эти, те. Au féminin singulier, on emploie toujours эту ou ту à l’accusatif, que le nom soit animé ou non.

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Этот дом большой.	Cette maison est grande.	Masculin singulier, sujet.
Эта книга интересная.	Ce livre est intéressant.	Книга est féminin en russe, malgré le masculin de livre en français.
То окно открыто.	Cette fenêtre-là est ouverte.	Neutre singulier et idée d’éloignement.
Те студенты хорошо учатся.	Ces étudiants-là travaillent bien.	Pluriel et contraste avec un autre groupe.
Я читаю эту книгу.	Je lis ce livre.	Féminin à l’accusatif : эту.
Мы живём в этом доме.	Nous habitons dans cette maison.	Prépositionnel après в pour le lieu.
Я говорю с этим студентом.	Je parle avec cet étudiant.	Instrumental après с au sens de « avec ».
Она подошла к тому окну.	Elle s’est approchée de cette fenêtre-là.	Datif après к.
Я не знаю тех людей.	Je ne connais pas ces gens-là.	Accusatif pluriel animé : тех.
Покажи мне те фотографии.	Montre-moi ces photos-là.	Accusatif pluriel inanimé : те.
Какую рубашку ты хочешь? — Эту.	Quelle chemise veux-tu ? — Celle-ci.	Le nom féminin est sous-entendu.
Этот дом больше, чем тот.	Cette maison est plus grande que celle-là.	Le premier démonstratif accompagne le nom ; le second le remplace.
Кто это? — Это мой сосед.	Qui est-ce ? — C’est mon voisin.	Это sert à identifier une personne.
Что это? — Это новые ключи.	Qu’est-ce que c’est ? — Ce sont de nouvelles clés.	Это reste singulier en apparence devant un pluriel.
В этом году я изучаю русский язык.	Cette année, j’étudie le russe.	Expression temporelle très fréquente.

Erreurs fréquentes

Copier le genre du nom français

• Incorrect : этот книга
• Correct : эта книга
• Pourquoi : l’accord dépend du genre russe. Книга est féminin, même si sa traduction française livre est masculine. Il faut apprendre le nom russe avec son genre.

Garder le nominatif dans toute la phrase

• Incorrect : Я читаю эта книга.
• Correct : Я читаю эту книгу.
• Pourquoi : le livre est ici le complément d’objet direct (ce que l’on lit). Le nom féminin et son démonstratif passent à l’accusatif : эту книгу.

Oublier l’animé à l’accusatif

• Incorrect : Я вижу эти студенты.
• Correct : Я вижу этих студентов.
• Pourquoi : студенты désigne des personnes. Au pluriel animé, l’accusatif prend les formes этих студентов, identiques au génitif.

Accorder le это de présentation

• Incorrect : Эти мои друзья pour dire simplement « Ce sont mes amis. »
• Correct : Это мои друзья.
• Pourquoi : le mot de présentation это est invariable. Эти мои друзья est grammatical dans un autre sens : « ces amis à moi-ci », où эти détermine réellement le nom.

Confondre « cette chose » et « c’est »

• Incorrect : Эта моя книга si l’on veut seulement identifier le livre.
• Correct : Это моя книга.
• Pourquoi : Это моя книга signifie « C’est mon livre ». Эта моя книга peut exister dans un contexte contrastif, avec le sens de « ce livre-ci, qui est à moi », mais ce n’est pas la structure neutre de présentation.

Choisir la forme d’après l’objet montré, sans regarder le cas

• Incorrect : Я доволен этот результат.
• Correct : Я доволен этим результатом.
• Pourquoi : la construction быть довольным (« être satisfait de ») demande l’instrumental. Le démonstratif suit le nom : этим результатом.

Notes d’usage

Dans la conversation, этот est très fréquent pour ce qui est visible, actuel ou immédiatement pertinent. Il ne signifie pas nécessairement que l’objet est physiquement tout près. На этой неделе veut simplement dire « cette semaine », et в этом случае « dans ce cas ».

Pour rendre le geste plus explicite, le russe ajoute volontiers вот devant la série de proximité : вот эта книга (« voici ce livre-ci », « ce livre-ci, là »). Pour attirer l’attention sur quelque chose de plus éloigné, on entend вон тот : вон тот автобус (« ce bus là-bas »). Вот et вон apportent une dimension de présentation ou de geste que le français exprime souvent par voici, voilà, là ou par l’intonation.

L’opposition entre этот et тот dépend aussi du discours. Si deux possibilités sont présentes, этот peut désigner celle qui est la plus immédiate dans l’échange et тот l’autre : Этот чай горячий, а тот холодный (« Ce thé-ci est chaud, tandis que celui-là est froid »). Sans contraste ni geste, le français traduit souvent les deux par le simple déterminant ce/cette/ces ; il faut alors s’appuyer sur le contexte russe.

Le démonstratif précède normalement le nom. Placé après celui-ci, il devient plus marqué : человек этот странный peut mettre этот en relief, rappeler une personne déjà évoquée ou donner une couleur orale ou narrative. Au niveau débutant, l’ordre neutre этот человек est le meilleur modèle.

Au-delà des bases

Les emplois suivants ne sont pas indispensables au niveau A1, mais ils apparaissent vite dans les récits, les dialogues et les textes courants.

Тот pour reprendre un élément déjà évoqué

Тот peut signifier « celui dont il a été question » ou renvoyer à une période révolue :

• В тот день шёл снег. — « Ce jour-là, il neigeait. » ;
• Я помню ту встречу. — « Je me souviens de cette rencontre-là. »

Ici, la distance est mentale ou temporelle, pas nécessairement spatiale.

Les structures corrélatives

Dans une construction plus avancée, тот annonce une proposition qui précise de qui ou de quoi il s’agit :

• Тот, кто много читает, много знает. — « Celui qui lit beaucoup sait beaucoup de choses. » ;
• Я выбрал то, что мне нужно. — « J’ai choisi ce dont j’ai besoin. »

Les formes тот, та, то, те s’accordent avec l’idée reprise et se déclinent selon leur fonction dans la proposition principale. Le mot relatif qui suit possède sa propre fonction grammaticale.

Тот же et этот самый

La particule же forme тот же, та же, то же, те же, qui signifie « le même, la même, les mêmes » : Мы живём в том же доме (« Nous habitons dans la même maison »). Chaque partie suit la déclinaison nécessaire, tandis que же reste inchangé.

Этот самый peut insister sur l’identité exacte : Это тот самый человек (« C’est précisément cette personne / c’est bien la personne en question »). Selon le ton, этот самый peut aussi servir à chercher un mot ou à reprendre une référence déjà connue. Ces nuances relèvent davantage du discours que de la simple distance.

Le démonstratif comme nom de remplacement

Lorsqu’un démonstratif est employé seul, son accord continue de renvoyer à un nom implicite. Я возьму эту (« Je prendrai celle-ci ») convient si l’objet sous-entendu est féminin, par exemple рубашка (« chemise »). Si le nom attendu est masculin, on dira Я возьму этот. Cette différence est importante pour un francophone : le genre à choisir est celui du mot russe absent, non celui de sa traduction française.

Conseils pratiques

1. Apprenez les noms avec un démonstratif. Notez этот стол, эта книга, это море, эти люди plutôt que les noms seuls. Le genre devient ainsi visible dès la mémorisation.
2. Transformez une même expression. Partez de эта книга, puis faites varier le rôle : нет этой книги, вижу эту книгу, говорю об этой книге. Vous entraînez l’accord au lieu de réciter des formes isolées.
3. Jouez à montrer et à opposer. Avec des objets réels ou des images, dites этот / тот, эта / та, puis formez une phrase complète. Ajoutez ensuite вот этот et вон тот pour associer la forme à une situation concrète.

Notions liées

• Prérequis : Le genre des noms en russe — permet de choisir entre этот, эта, это et entre тот, та, то au singulier.