Das italienische Verb *essere*

Kurz gesagt

Essere bedeutet meist „sein“ und gehört zu den wichtigsten italienischen Verben. Seine Präsensformen sind unregelmäßig: sono, sei, è, siamo, siete, sono. Man verwendet es unter anderem für Identität, Herkunft, Eigenschaften und die Uhrzeit: Sono di Berlino, È gentile, Sono le tre.

Überblick

Essere begegnet dir schon auf A1-Niveau in fast jedem Gespräch. Du brauchst es, um dich vorzustellen, Menschen und Dinge zu beschreiben, nach der Uhrzeit zu fragen oder zu sagen, woher jemand kommt. Es ist ein unregelmäßiges Verb: Seine Formen lassen sich also nicht einfach nach dem Muster regelmäßiger Verben bilden und sollten als zusammengehörige Reihe gelernt werden.

Im Deutschen steht in vielen entsprechenden Sätzen ebenfalls „sein“. Trotzdem stimmen die beiden Verben nicht immer genau überein. Das Alter wird im Italienischen zum Beispiel mit avere („haben“) angegeben: Ho trent'anni, nicht Sono trent'anni. Bei Berufen steht nach essere normalerweise kein unbestimmter Artikel: Sono medico heißt „Ich bin Arzt“.

Italienisch lässt das Subjektpronomen (ein Wort wie „ich“, „du“ oder „wir“, das zeigt, wer gemeint ist) häufig weg. Die Verbform trägt bereits diese Information: Siamo pronti bedeutet eindeutig „Wir sind bereit“. Ein Pronomen wie noi wird vor allem ergänzt, wenn ein Gegensatz oder eine besondere Betonung wichtig ist.

So funktioniert essere

Die Formen im Präsens

Der Infinitiv (die Grundform des Verbs) lautet essere. Im presente, also in der Gegenwart, wird das Verb so konjugiert (an die Person angepasst):

Person	Pronomen	Form	Deutsche Entsprechung
1. Person Singular	io	sono	ich bin
2. Person Singular	tu	sei	du bist
3. Person Singular	lui / lei / Lei	è	er / sie ist; Sie sind
1. Person Plural	noi	siamo	wir sind
2. Person Plural	voi	siete	ihr seid; Sie sind
3. Person Plural	loro	sono	sie sind

Die beiden Formen sono sehen gleich aus. Aus dem Zusammenhang wird klar, ob „ich bin“ oder „sie sind“ gemeint ist: Sono tedesca – „Ich bin Deutsche“; Sono tedeschi – „Sie sind Deutsche“.

Achte besonders auf è mit Gravis, dem nach links fallenden Akzent. Ohne Akzent ist e die Konjunktion „und“: Luca è italiano e Marta è svizzera – „Luca ist Italiener und Marta ist Schweizerin.“

Aussage, Verneinung und Frage

Für eine einfache Aussage steht die Form von essere meist direkt nach dem ausgedrückten Subjekt. Wird das Pronomen weggelassen, beginnt der Satz oft mit dem Verb:

• Io sono stanco. / Sono stanco. – „Ich bin müde.“
• Marta è a casa. – „Marta ist zu Hause.“

Zur Verneinung setzt man non unmittelbar vor das konjugierte Verb:

• Non siamo in ritardo. – „Wir sind nicht zu spät.“
• Paolo non è italiano. – „Paolo ist nicht Italiener.“

Fragen brauchen im Italienischen keine Umstellung wie im Deutschen. Meist zeigen Stimme und Fragezeichen, dass es eine Frage ist:

• Sei pronta? – „Bist du bereit?“
• Siete di Vienna? – „Seid ihr aus Wien?“
• Dov'è la stazione? – „Wo ist der Bahnhof?“

Identität, Name und Beruf

Mit essere ordnet man eine Person oder Sache ein oder sagt, wer jemand ist:

• Sono Anna. – „Ich bin Anna.“
• Lui è mio fratello. – „Er ist mein Bruder.“
• Questa è la mia valigia. – „Das ist mein Koffer.“

Bei einem Beruf, einer Funktion, Nationalität oder Religion steht nach essere im einfachen, nicht näher beschriebenen Fall gewöhnlich kein unbestimmter Artikel:

• Giulia è architetta. – „Giulia ist Architektin.“
• Siamo studenti. – „Wir sind Studierende.“

Wird die Bezeichnung jedoch näher beschrieben, ist ein Artikel möglich und oft natürlich: È un medico molto competente – „Er ist ein sehr kompetenter Arzt.“ Das unterscheidet sich vom Deutschen, wo der Artikel bei einer einfachen Berufsangabe ebenfalls meist fehlt, aber bei einer Wertung häufig erscheint.

Herkunft und Zugehörigkeit

Für die Herkunft verwendet man meist essere di + Ort:

• Sono di Amburgo. – „Ich komme aus Hamburg.“
• Di dove sei? – „Woher kommst du?“

Auch Besitz oder Zugehörigkeit kann mit essere di ausgedrückt werden: Il libro è di Marco bedeutet je nach Zusammenhang „Das Buch gehört Marco“ oder „Das Buch ist von Marco“.

Für eine Nationalität steht ein Adjektiv (ein Eigenschaftswort) ohne di: Lei è austriaca. Das Adjektiv richtet seine Endung nach der bezeichneten Person oder Gruppe: italiano, italiana, italiani, italiane.

Eigenschaften und Zustände

Mit essere + Adjektiv beschreibt man Personen, Dinge und Situationen:

• La camera è piccola. – „Das Zimmer ist klein.“
• I bambini sono stanchi. – „Die Kinder sind müde.“
• È bello qui. – „Es ist schön hier.“

Das Adjektiv stimmt normalerweise in Geschlecht und Zahl mit dem Subjekt überein. Diese Übereinstimmung nennt man Kongruenz, also die Anpassung der Endung: Marco è stanco, Sara è stanca, Marco e Luca sono stanchi, Sara e Giulia sono stanche. Bei einer gemischten Gruppe wird traditionell die maskuline Pluralform verwendet: Sara e Marco sono stanchi.

Anders als im Spanischen gibt es im Italienischen keine allgemeine Pflicht, dauerhafte Eigenschaften mit essere und vorübergehende Zustände mit stare zu trennen. Sono stanco ist die normale Form für „Ich bin müde“. Stare hat eigene Verwendungen, etwa Sto bene („Mir geht es gut“) und stare + Gerundium für einen gerade ablaufenden Vorgang.

Ort und Aufenthaltsort

Essere kann ausdrücken, wo sich eine Person oder Sache befindet:

• Il museo è in centro. – „Das Museum ist im Zentrum.“
• Siamo a Roma. – „Wir sind in Rom.“
• Le chiavi sono sul tavolo. – „Die Schlüssel liegen auf dem Tisch.“

Die deutsche Wahl zwischen „sein“, „liegen“, „stehen“ und „sich befinden“ wird im Italienischen häufig einfach durch essere wiedergegeben. Für die bloße Existenz oder Anwesenheit von etwas verwendet man dagegen meist c'è oder ci sono: Il bar è in piazza bezeichnet den Standort eines bestimmten Cafés; In piazza c'è un bar sagt, dass es dort ein Café gibt.

Uhrzeit und Datum

Bei der Uhrzeit richtet sich essere nach der Zahl:

• È l'una. – „Es ist ein Uhr.“
• Sono le due. – „Es ist zwei Uhr.“
• Che ore sono? – „Wie spät ist es?“

Für ein Datum hört man zum Beispiel Oggi è il dieci maggio – „Heute ist der zehnte Mai.“ Auch für einen Wochentag ist essere üblich: Oggi è lunedì – „Heute ist Montag.“

Beispiele im Zusammenhang

Italienisch	Deutsch	Hinweis
Io sono di Roma, ma abito a Torino.	Ich komme aus Rom, wohne aber in Turin.	Herkunft mit essere di
Di dove sei?	Woher kommst du?	Häufige Frage beim Kennenlernen
Marta è infermiera.	Marta ist Krankenpflegerin.	Beruf ohne Artikel
Loro sono i miei vicini.	Sie sind meine Nachbarn.	Identität oder Zuordnung
Siamo stanchi dopo il viaggio.	Wir sind nach der Reise müde.	Zustand; Pronomen weggelassen
La porta è aperta.	Die Tür ist offen.	Eigenschaft oder Ergebniszustand
Le ragazze sono pronte.	Die Mädchen sind bereit.	Adjektiv im femininen Plural
È bello qui.	Es ist schön hier.	Unpersönliche Bewertung
Il bagno è in fondo al corridoio.	Die Toilette ist am Ende des Flurs.	Standort
Le chiavi non sono nella borsa.	Die Schlüssel sind nicht in der Tasche.	Verneinung mit non
Sei libero domani sera?	Hast du morgen Abend Zeit?	Wörtlich: „Bist du frei?“
Siete voi i nuovi studenti?	Seid ihr die neuen Studierenden?	voi dient der Betonung
Che ore sono? Sono le tre e mezza.	Wie spät ist es? Es ist halb vier.	Im Italienischen: „drei Uhr und eine halbe“
È l'una meno un quarto.	Es ist Viertel vor eins.	Singular bei ein Uhr
Questo libro è di Elena.	Dieses Buch gehört Elena.	Besitz oder Urheberschaft

Häufige Fehler

Die Form è ohne Akzent schreiben

• Falsch: Marco e stanco.
• Richtig: Marco è stanco.
• Warum: È bedeutet „ist“; e bedeutet „und“. Der Akzent unterscheidet zwei verschiedene Wörter.

Das Subjekt nicht beachten

• Falsch: Noi sono pronti.
• Richtig: Noi siamo pronti.
• Warum: Die Verbform muss zur Person passen. Sono gehört zu io oder loro, siamo zu noi.

Deutsche Berufsangaben Wort für Wort übertragen

• Unnatürlich im einfachen Fall: Sono un insegnante.
• Normal: Sono insegnante.
• Warum: Bei einer bloßen Berufsangabe steht meist kein unbestimmter Artikel. Mit einer Ergänzung ist er dagegen üblich: Sono un insegnante di italiano oder È un'insegnante bravissima.

Das Alter mit essere bilden

• Falsch: Sono venticinque anni.
• Richtig: Ho venticinque anni.
• Warum: Im Italienischen „hat“ man ein bestimmtes Alter. Dafür braucht man avere, nicht essere.

Adjektive unverändert lassen

• Falsch: Maria è stanco.
• Richtig: Maria è stanca.
• Warum: Viele italienische Adjektive passen ihre Endung an Geschlecht und Zahl des Subjekts an.

Für jede Ortsangabe c'è verwenden

• Falsch: Il museo c'è in centro.
• Richtig: Il museo è in centro.
• Warum: Wenn der Standort eines bestimmten Ortes oder Gegenstands genannt wird, steht essere. C'è un museo in centro bedeutet dagegen „Im Zentrum gibt es ein Museum“.

Hinweise zum Gebrauch

Pronomen und Betonung

Sono tedesco klingt im neutralen Gespräch vollständiger und natürlicher als eine ständige Wiederholung von io. Ein ausdrücklich genanntes Pronomen setzt häufig einen Kontrast: Io sono tedesco, lei è italiana – „Ich bin Deutscher, sie ist Italienerin.“ Deutsche Muttersprachler neigen dazu, das Pronomen immer auszusprechen, weil ein deutscher Aussagesatz normalerweise ein Subjekt verlangt. Im Italienischen wirkt das nicht zwingend falsch, kann aber unnötig betont klingen.

Höfliches Lei

Das höfliche Lei verwendet die 3. Person Singular: Lei è la signora Bianchi? – „Sind Sie Frau Bianchi?“ In höflicher Korrespondenz wird das Pronomen oft großgeschrieben; in heutiger Alltagsschreibung kommt auch lei vor. Die Verbform bleibt in beiden Fällen è. Für mehrere angesprochene Personen ist im heutigen Standarditalienisch normalerweise voi siete gebräuchlich.

Auslassung von essere

In vollständigen Standardsätzen darf man essere nicht einfach weglassen: La casa grande ist kein vollständiger Satz mit der Bedeutung „Das Haus ist groß“, sondern kann Teil einer Wortgruppe sein, etwa „das große Haus“. Richtig lautet der Satz La casa è grande. In Überschriften, Notizen und Werbeslogans sind verkürzte Formen möglich, aber sie sind kein Grundmuster für Anfänger.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Verwendungen musst du auf A1 noch nicht aktiv beherrschen. Sie erklären aber, warum essere auch in fortgeschrittenen Texten ständig vorkommt.

Essere als Hilfsverb

Ein Hilfsverb unterstützt ein anderes Verb bei der Bildung einer zusammengesetzten Zeit. Viele Bewegungs-, Zustandswechsel- und reflexive Verben bilden das passato prossimo mit essere: Sono arrivata, Siamo partiti, Si è svegliato. Das Partizip Perfekt (eine Form wie arrivato oder partito) passt sich dabei normalerweise an Geschlecht und Zahl des Subjekts an:

Subjekt	Beispiel	Deutsch
ein Mann	Luca è arrivato.	Luca ist angekommen.
eine Frau	Anna è arrivata.	Anna ist angekommen.
mehrere Männer oder gemischte Gruppe	Sono arrivati.	Sie sind angekommen.
mehrere Frauen	Sono arrivate.	Sie sind angekommen.

Welche Verben essere als Hilfsverb wählen, ist ein eigenes Lernthema. Man sollte die Wahl deshalb möglichst zusammen mit jedem neuen Verb lernen.

Passiv mit essere

Die Passivform beschreibt, was mit dem Subjekt geschieht, statt wer handelt. Sie kann mit einer Form von essere und einem Partizip gebildet werden: La porta è chiusa alle otto – „Die Tür wird um acht geschlossen“ oder je nach Zusammenhang „Die Tür ist um acht geschlossen“. Das Partizip stimmt mit dem Subjekt überein: Il documento è firmato, Le lettere sono firmate. Die genaue Unterscheidung zwischen Vorgang, Zustand und Zeitform gehört zu einem späteren Niveau.

Weitere Zeiten und Modi

Essere bleibt auch außerhalb des Präsens unregelmäßig. Häufige Formen sind ero („ich war“), sono stato/stata („ich bin gewesen/war“), sarò („ich werde sein“), sarei („ich wäre“) und sia in Sätzen wie Penso che sia vero („Ich denke, dass es wahr ist“). Sia gehört zum Konjunktiv, einer Verbform für bestimmte abhängige Aussagen, Bewertungen, Wünsche oder Unsicherheiten. Lerne diese Formen im Zusammenhang mit der jeweiligen Zeit oder Satzart, statt sie schon jetzt in eine einzige große Tabelle zu pressen.

Feste Wendungen

Einige häufige Wendungen lassen sich nicht immer Wort für Wort übertragen:

• essere d'accordo – einer Meinung sein, einverstanden sein
• essere in ritardo – zu spät sein
• essere in grado di – in der Lage sein
• non essere da qualcuno – nicht zu jemandem passen oder nicht dessen Art sein, etwa Non è da te („Das sieht dir gar nicht ähnlich“)

Solche Verbindungen lernst du am sichersten als ganze Bausteine.

Übungstipps

1. Sprich die Formen als Rhythmus: Wiederhole täglich sono – sei – è – siamo – siete – sono. Bilde danach zu jeder Form einen kurzen Satz, statt nur die Reihe aufzusagen.
2. Sortiere nach Funktion: Schreibe je zwei eigene Sätze zu Identität, Herkunft, Eigenschaft, Ort und Uhrzeit. Markiere anschließend die Form von essere und die dazugehörige Person.
3. Vergleiche bewusst mit dem Deutschen: Suche in kurzen italienischen Texten nach essere. Prüfe jedes Mal: Wird das Pronomen weggelassen? Würde Deutsch hier „sein“, „liegen“, „sich befinden“ oder eine andere Wendung verwenden?

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Subjektpronomen – zeigt, welche Personen zu sono, sei, è, siamo, siete und sono gehören.
• Nächster Schritt: C'è und ci sono – unterscheidet Existenz und Anwesenheit vom Standort einer bestimmten Sache.
• Weiterführend: Unpersönliche Verben – behandelt Ausdrücke ohne eine konkret handelnde Person.
• Fortgeschritten: Passiv – verwendet essere zusammen mit dem Partizip, um Vorgänge aus einer anderen Perspektive darzustellen.