Gli articoli determinativi in italiano

Panoramica

L'italiano possiede sette articoli determinativi — il, lo, la, l', i, gli, le — dove molte altre lingue ne hanno uno solo. Ogni volta che si vuole indicare un elemento specifico ("il libro", "la casa"), bisogna scegliere l'articolo corretto in base a tre fattori: il genere del sostantivo (maschile o femminile), il numero (singolare o plurale) e la lettera iniziale del sostantivo che segue.

Si tratta di uno dei primissimi argomenti del livello A1. Non si può costruire nemmeno una frase semplice come "il libro è sul tavolo" senza selezionare due volte l'articolo giusto. Una volta interiorizzate le regole, i modelli diventano automatici e si applicano direttamente anche alle Preposizioni articolate e agli Aggettivi possessivi, che si fondano sulle stesse forme.

Prima di studiare gli articoli determinativi, è importante conoscere il Genere dei sostantivi, perché il genere è il primo elemento necessario per la scelta dell'articolo.

Come funziona

Tabella completa degli articoli

Articolo	Genere	Numero	Si usa davanti a	Esempio
il	Maschile	Singolare	La maggior parte delle consonanti	il libro (il libro)
lo	Maschile	Singolare	s + consonante, z, gn, ps, pn, x, y	lo studente, lo zaino
l'	Masch. / Femm.	Singolare	Qualsiasi vocale	l'amico (m), l'amica (f)
la	Femminile	Singolare	Qualsiasi consonante	la casa
i	Maschile	Plurale	La maggior parte delle consonanti	i libri
gli	Maschile	Plurale	Vocali, s + consonante, z, gn, ps, pn, x, y	gli amici, gli studenti
le	Femminile	Plurale	Qualsiasi lettera	le case, le amiche

Procedura di selezione

1. Determinare il genere. Il sostantivo è maschile o femminile? (Vedi Genere dei sostantivi.)
2. Determinare il numero. Singolare o plurale?
3. Osservare la lettera iniziale del sostantivo.
   • Maschile singolare: il davanti alla maggior parte delle consonanti, lo davanti ai gruppi speciali (s+consonante, z, gn, ps, pn, x, y), l' davanti a vocale.
   • Femminile singolare: la davanti a consonante, l' davanti a vocale.
   • Maschile plurale: i davanti alla maggior parte delle consonanti, gli davanti a vocali e gruppi speciali.
   • Femminile plurale: sempre le (nessuna elisione, nemmeno davanti a vocale).

Dettaglio dei gruppi speciali

Gli articoli lo (e il suo plurale gli) sono obbligatori davanti a queste combinazioni iniziali:

Inizio	Singolare	Plurale	Esempio
s + consonante	lo specchio	gli specchi	lo/gli specchio/specchi
z	lo zaino	gli zaini	lo/gli zaino/zaini
gn	lo gnocco	gli gnocchi	lo/gli gnocco/gnocchi
ps	lo psicologo	gli psicologi	lo/gli psicologo/psicologi
pn	lo pneumatico	gli pneumatici	lo/gli pneumatico/pneumatici
x	lo xilofono	gli xilofoni	lo/gli xilofono/xilofoni
y	lo yogurt	gli yogurt	lo/gli yogurt

Elisione (l')

Quando un articolo singolare (lo o la) precede un sostantivo che inizia per vocale, perde la propria vocale e acquista un apostrofo: l'. Questo vale sia per il maschile sia per il femminile. Al plurale, gli resta invariato davanti a vocale (gli amici) e anche le resta invariato (le amiche) — nessun apostrofo al plurale.

Esempi nel contesto

Italiano	Nota sull'articolo
Il libro è sul tavolo.	libro inizia con consonante, maschile → il
Lo studente studia molto.	studente inizia con s + consonante, maschile → lo
L'amica di Marco è simpatica.	amica inizia con vocale, femminile → l'
La porta è aperta.	porta inizia con consonante, femminile → la
I ragazzi giocano a calcio.	ragazzi inizia con consonante, maschile plurale → i
Gli zaini sono pesanti.	zaini inizia con z, maschile plurale → gli
Le ragazze parlano italiano.	ragazze, femminile plurale → le
L'orologio è rotto.	orologio inizia con vocale, maschile → l'
Lo psicologo lavora qui.	psicologo inizia con ps, maschile → lo
I fiori sono belli.	fiori inizia con consonante, maschile plurale → i
Gli amici arrivano domani.	amici inizia con vocale, maschile plurale → gli
La stazione è lontana.	stazione inizia con consonante, femminile → la
Le chiavi sono nella borsa.	chiavi, femminile plurale → le

Errori comuni

Usare "il" davanti a s + consonante

• Sbagliato: il studente, il specchio
• Corretto: lo studente, lo specchio
• Perché: Quando un sostantivo maschile inizia con s seguita da un'altra consonante, si deve usare lo (singolare) o gli (plurale), mai il o i.

Dimenticare l'elisione davanti a vocale

• Sbagliato: la amica, lo amico
• Corretto: l'amica, l'amico
• Perché: Gli articoli singolari la e lo perdono sempre la vocale davanti a un sostantivo che inizia per vocale. L'apostrofo è obbligatorio.

Aggiungere l'apostrofo al femminile plurale

• Sbagliato: l'amiche
• Corretto: le amiche
• Perché: L'articolo plurale le non subisce elisione. Resta le anche davanti a vocale. Solo le forme singolari lo e la si elidono.

Confondere "i" e "gli"

• Sbagliato: i studenti, i zaini
• Corretto: gli studenti, gli zaini
• Perché: Il plurale di lo è gli, non i. Qualsiasi sostantivo che al singolare richiede lo, al plurale richiede gli.

Consigli per la pratica

1. Allenarsi a controllare la lettera iniziale. Quando si incontra un nuovo sostantivo, guardare le prime lettere prima di scegliere l'articolo. Allenare il riflesso: vocale → l' (singolare) o gli/le (plurale); s+consonante o z → lo/gli; tutto il resto → il/i o la/le. Pochi giorni di pratica consapevole rendono il processo automatico.

2. Leggere ad alta voce con gli articoli. Prendere un breve testo in italiano e leggerlo ad alta voce, prestando attenzione cosciente a ogni articolo. Se si esita, fermarsi e capire perché è stato scelto quell'articolo. Sentire il ritmo di "lo studente" rispetto a "il libro" costruisce la memoria muscolare più velocemente dello studio silenzioso.

3. Abbinare al ripasso del vocabolario. Ogni volta che si impara un nuovo sostantivo, scriverlo con i suoi articoli al singolare e al plurale: "lo zaino → gli zaini." Questo fissa la forma corretta nella memoria a lungo termine e impedisce di tirare a indovinare in seguito.

Concetti correlati

• Prerequisito: Genere dei sostantivi — bisogna conoscere il genere di un sostantivo prima di scegliere il suo articolo
• Passo successivo: Articoli indeterminativi — un, uno, una, un' seguono regole simili sulla lettera iniziale
• Passo successivo: Preposizioni articolate — le preposizioni si fondono con gli articoli determinativi (di + il = del, a + lo = allo)
• Passo successivo: Aggettivi possessivi — i possessivi italiani richiedono normalmente un articolo determinativo (il mio libro)