Adjetivos posesivos en inglés

En pocas palabras

Los posesivos my, your, his, her, its, our y their indican a quién pertenece algo o con quién está relacionado, y se colocan delante de un sustantivo: my house, their children. No cambian según el género ni el número de lo poseído: my friend y my friends. Hay que prestar especial atención a its, que es posesivo y no lleva apóstrofo, frente a it's, contracción de it is o it has.

Panorama general

En expresiones como my phone o our teacher, las palabras my y our son adjetivos posesivos. También se llaman determinantes posesivos, porque determinan un sustantivo (la palabra que nombra una persona, animal, objeto, lugar o idea). Sirven no solo para hablar de propiedad material, sino también de parentesco, relaciones, partes del cuerpo y otras conexiones: her sister, his job, our problem.

Este tema aparece en el nivel A1 porque permite hablar desde el principio de la familia, la casa, el trabajo y los objetos cotidianos. La regla básica es sencilla: se elige el posesivo según la persona que posee o mantiene la relación, y se coloca inmediatamente antes del sustantivo, con los adjetivos descriptivos entre ambos cuando los haya: their new apartment.

Para un hablante de español, hay dos diferencias fundamentales. En inglés el posesivo no concuerda con lo poseído: our vale tanto en our son como en our daughters. Además, el inglés usa posesivos en algunos contextos en los que el español prefiere un artículo, especialmente con partes del cuerpo: Wash your hands se traduce normalmente como «Lávate las manos», no como «Lava tus manos».

Cómo funciona

Las siete formas básicas

El posesivo se relaciona con un pronombre sujeto, es decir, con la palabra que representa a quien realiza la acción o de quien se está hablando.

Pronombre sujeto	Adjetivo posesivo	Equivalente habitual	Ejemplo breve
I	my	mi, mis	my keys
you	your	tu, tus; su, sus; vuestro/a/os/as	your coat
he	his	su, sus (de él)	his parents
she	her	su, sus (de ella)	her name
it	its	su, sus (de ello; de un animal o cosa)	its food
we	our	nuestro/a/os/as	our house
they	their	su, sus (de ellos o ellas)	their children

La estructura elemental es:

posesivo + sustantivo

• my house — mi casa
• your friends — tus amigos / sus amigos
• her name — su nombre (el de ella)
• our city — nuestra ciudad

Si el sustantivo lleva un adjetivo descriptivo, el orden normal es:

posesivo + adjetivo descriptivo + sustantivo

• his old car — su coche viejo
• our new neighbors — nuestros nuevos vecinos
• their favorite restaurant — su restaurante favorito

La forma depende del poseedor, no de lo poseído

Para escoger entre his, her e its, hay que mirar quién posee o mantiene la relación:

• Daniel and his sister — Daniel y su hermana
• Anna and her brother — Anna y su hermano
• The company and its employees — la empresa y sus empleados

El género o número del sustantivo posterior no modifica el posesivo. Por eso se dice her son y her daughters: her identifica a la poseedora, no describe a son ni a daughters. Esta lógica difiere del español, donde nuestro, nuestra, nuestros y nuestras sí concuerdan con lo poseído. En inglés solo existe our.

Poseedor	Una cosa poseída	Varias cosas poseídas
yo	my book	my books
ella	her child	her children
nosotros	our idea	our ideas
ellos	their room	their rooms

No se combina con the ni con a/an

El posesivo ya ocupa el lugar que normalmente tendría un artículo. Por eso no se dice the my house ni a her friend.

• Correcto: my house
• Correcto: her friend
• Incorrecto: the my house
• Incorrecto: a her friend

Si se quiere expresar «un amigo mío», hace falta otra estructura, que se estudia más adelante: a friend of mine.

Your sirve para singular, plural, trato cercano y trato formal

En inglés moderno, your corresponde a varias opciones españolas: tu, tus, su, sus, vuestro y sus variantes. La situación aclara el significado:

• Is this your seat? — ¿Es este tu asiento? / ¿Es este su asiento?
• Are these your bags? — ¿Son estas vuestras maletas? / ¿Son estas sus maletas?

El inglés no cambia el posesivo para marcar tú frente a usted, ni una persona frente a varias. Cuando hace falta evitar una duda, se puede añadir contexto: your team, your family o, de manera informal y sobre todo en ciertas variedades, expresiones como your guys' table. Para el nivel inicial, basta con recordar que la forma estándar básica es siempre your.

His, her e its

His se refiere normalmente a un poseedor masculino y her a una poseedora femenina. Its se usa para una cosa, una organización, una idea o un animal cuando se presenta sin identidad personal marcada:

• The bank changed its opening hours. — El banco cambió su horario.
• The dog is eating its food. — El perro está comiendo su comida.

Con mascotas u otros animales conocidos, es habitual usar his o her si se conoce su sexo y se habla de ellos como individuos: Luna is playing with her ball.

Its frente a it's

Estas formas suenan igual, pero cumplen funciones distintas:

Forma	Función	Equivalencia	Ejemplo
its	posesivo	su, sus	The cat is eating its food.
it's	contracción de it is	es, está	It's cold today.
it's	contracción de it has	ha	It's been a long day.

El posesivo its nunca lleva apóstrofo. Una prueba útil consiste en sustituir mentalmente it's por it is o it has. Si la oración deja de tener sentido, probablemente se necesita its.

Ejemplos en contexto

Inglés	Español	Nota
This is my house.	Esta es mi casa.	My corresponde al poseedor I.
I can't find my keys.	No encuentro mis llaves.	My no cambia aunque keys sea plural.
Is that your jacket?	¿Esa es tu chaqueta?	El contexto indica si your significa «tu» o «su».
Please open your books.	Abrid vuestros libros, por favor.	Aquí se habla a varias personas.
James visits his parents every Sunday.	James visita a sus padres todos los domingos.	Los padres están relacionados con James.
Her name is Anna.	Se llama Anna.	En inglés se usa literalmente «su nombre es Anna».
Maya loves her new job.	A Maya le encanta su nuevo trabajo.	Her se elige por Maya, no por job.
The cat is eating its food.	El gato está comiendo su comida.	Its no lleva apóstrofo.
The museum changed its opening hours.	El museo cambió su horario de apertura.	Una institución puede llevar its.
Our teacher speaks three languages.	Nuestro profesor habla tres idiomas.	Our incluye a quien habla y a su grupo.
We sold our old car.	Vendimos nuestro coche viejo.	El adjetivo old va entre our y car.
Their children are at school.	Sus hijos están en la escuela.	Their se refiere a ellos o ellas.
Sofia and Leo are painting their bedroom.	Sofia y Leo están pintando su dormitorio.	El dormitorio se relaciona con ambos.
Wash your hands before dinner.	Lávate las manos antes de cenar.	El inglés suele usar posesivo con partes del cuerpo.

Errores frecuentes

Hacer concordar el posesivo con el sustantivo

• Incorrecto: ours friends
• Correcto: our friends
• Por qué: Los adjetivos posesivos ingleses no tienen formas distintas para singular, plural, masculino o femenino. Our sirve con cualquier sustantivo: our friend, our friends, our mother.

Elegir his o her según la cosa poseída

• Incorrecto: Maria and his brother
• Correcto: Maria and her brother
• Por qué: El posesivo se elige según la persona de referencia. Como se habla del hermano de Maria, corresponde her, aunque brother designe a un hombre.

Añadir un artículo delante del posesivo

• Incorrecto: the my phone
• Correcto: my phone
• Por qué: My ya determina el sustantivo, así que no se combina con the. Tampoco se dice a my phone.

Confundir its con it's

• Incorrecto: The company changed it's logo.
• Correcto: The company changed its logo.
• Por qué: Aquí se necesita el posesivo its. It's significaría it is o it has: «La empresa cambió es logotipo» no tiene sentido.

Usar el pronombre sujeto delante de un sustantivo

• Incorrecto: we house / they children
• Correcto: our house / their children
• Por qué: We y they pueden ser sujetos de un verbo; delante de un sustantivo se necesitan our y their.

Confundir el adjetivo posesivo con el pronombre posesivo

• Incorrecto: This is mine book.
• Correcto: This is my book.
• Por qué: My acompaña a un sustantivo. Mine lo sustituye: This book is mine. La misma diferencia aparece en your/yours, her/hers, our/ours y their/theirs.

Notas de uso

Los posesivos ingleses aparecen con frecuencia al hablar de familiares y relaciones: my wife, his colleague, their doctor. El español permite muchas veces omitir el posesivo porque la relación se deduce del contexto, pero el inglés suele expresarlo. Por ejemplo, She called her mother equivale de forma natural a «Llamó a su madre».

Con partes del cuerpo y prendas vinculadas a una persona, el inglés usa normalmente un posesivo donde el español suele usar un artículo y un pronombre reflexivo: He broke his arm es «Se rompió el brazo» y Put on your coat es «Ponte el abrigo». Traducir palabra por palabra desde el español puede producir formas poco naturales como He broke the arm si se quiere hablar de su propio brazo.

Their puede referirse tanto a un grupo masculino como femenino o mixto. Por tanto, their house puede ser «la casa de ellos», «la casa de ellas» o «su casa». Si la identidad del grupo no está clara, se añade un nombre o más contexto, no se cambia la forma posesiva.

Más allá de lo básico

No hace falta dominar todavía todos los puntos de esta sección, pero conviene reconocerlos cuando aparezcan.

Their con una sola persona

En el inglés actual se usa ampliamente they/their para una persona cuyo género no se conoce, no importa o no se desea indicar. También es la forma elegida por algunas personas para referirse a sí mismas:

• Someone left their umbrella. — Alguien dejó su paraguas.
• Every student should bring their ID. — Cada estudiante debe traer su documento de identidad.

Aunque someone y every student son gramaticalmente singulares, este their singular es normal en la conversación y está aceptado en gran parte de la escritura contemporánea. Evita la repetición pesada de his or her.

Énfasis con own

Se puede colocar own después del posesivo para destacar que algo pertenece específicamente a esa persona o que lo hace sin compartirlo:

• She has her own office. — Tiene su propio despacho.
• We grow our own vegetables. — Cultivamos nuestras propias verduras.

No se usa own solo en esta estructura: se dice my own room, no own room.

Posesivos y palabras como all o both

Aunque un posesivo no se combina directamente con the o a/an, sí puede aparecer después de ciertas palabras de cantidad:

• all my friends — todos mis amigos
• both her parents — sus dos padres
• half our time — la mitad de nuestro tiempo

Estas palabras ocupan una posición especial delante del grupo formado por el posesivo y el sustantivo. No contradicen la regla básica de evitar the my.

Relación con los pronombres posesivos

Los adjetivos posesivos necesitan un sustantivo; los pronombres posesivos lo reemplazan. Esta distinción permite evitar repeticiones:

Con sustantivo	Sin sustantivo	Contraste
my bag	mine	This is my bag. It's mine.
your seat	yours	Is this your seat? Is it yours?
his coat	his	That is his coat. It's his.
her desk	hers	This is her desk. It's hers.
our room	ours	This is our room. It's ours.
their car	theirs	That is their car. It's theirs.

No existe una forma posesiva independiente de uso corriente equivalente a its en este paradigma. Además, his tiene la misma forma delante de un sustantivo y cuando aparece solo.

Posesivo frente a nombre con apóstrofo

My, your y las demás formas parten de un pronombre. Si el poseedor se expresa mediante un nombre, suele utilizarse el posesivo con apóstrofo: Emma's bicycle. Así, her bicycle y Emma's bicycle pueden referirse a la misma bicicleta, pero presentan al poseedor de manera distinta. Este mecanismo constituye un tema propio y tiene reglas especiales para plurales.

Consejos para practicar

1. Relaciona cada pronombre con su posesivo. Repite parejas breves —I–my, you–your, he–his, she–her, it–its, we–our, they–their— y crea después una frase cotidiana con cada una.
2. Describe objetos y personas cercanas. Formula diez expresiones como my phone, our kitchen o their teacher. Cambia el sustantivo de singular a plural para comprobar que el posesivo permanece igual.
3. Busca el poseedor antes de elegir. En cada oración, pregunta «¿de quién es o con quién se relaciona?». Este hábito ayuda especialmente con his, her y their, y evita dejarse llevar por el género de la traducción española.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Pronombres sujeto — ayudan a relacionar I, you, he, she, it, we, they con my, your, his, her, its, our, their.
• Siguiente paso: Posesivo con apóstrofo y s — permite expresar el poseedor mediante un nombre, como en John's car o my parents' house.