El posesivo con 's en inglés

En breve

En inglés, el poseedor suele colocarse antes de lo poseído y recibe 's: Laura's phone («el teléfono de Laura»). Si el poseedor es un plural que ya termina en -s, se añade solo el apóstrofo: my parents' house. Los plurales irregulares, como children, llevan 's: the children's toys.

Panorama general

El posesivo con 's, llamado también genitivo sajón, sirve para relacionar a una persona, un animal, un grupo o incluso un momento con otra cosa. Esa relación puede ser propiedad (Daniel's bike), pero también parentesco (Marta's brother), autoría (Shakespeare's plays), una parte del cuerpo (the dog's tail) o una característica (the company's name). Por eso conviene entenderlo como una relación de «pertenencia o asociación», no solo como propiedad material.

En español solemos usar de y poner primero aquello de lo que hablamos: «la bicicleta de Daniel». El inglés prefiere con mucha frecuencia el orden contrario cuando el poseedor es una persona: Daniel's bike. Este cambio de orden es la dificultad principal para un hispanohablante. La marca 's se une al poseedor, no a la cosa poseída.

Es un contenido básico de nivel A1: con tres reglas se pueden formar la mayoría de los posesivos cotidianos. Después aparecen decisiones de estilo —por ejemplo, cuándo suena más natural of— y construcciones más avanzadas. Las reglas esenciales están primero; los matices se presentan por separado para que no estorben al aprender el patrón básico.

Cómo funciona

Un sustantivo (una palabra que nombra una persona, animal, lugar o cosa) puede funcionar como poseedor. La estructura más frecuente es:

poseedor + 's + persona o cosa relacionada

• Emma's keys = las llaves de Emma
• the teacher's desk = el escritorio del profesor o de la profesora
• my friend's apartment = el piso de mi amigo o amiga

El orden no se puede copiar del español. En Emma's keys, Emma es la poseedora y keys es lo poseído. Tampoco se añade normalmente un artículo delante de un nombre propio: se dice Emma's keys, no the Emma's keys.

Las tres reglas fundamentales

Tipo de poseedor	Formación	Ejemplo	Equivalente en español
Singular	sustantivo + 's	the student's notebook	el cuaderno del estudiante
Plural regular terminado en -s	sustantivo + '	the students' notebooks	los cuadernos de los estudiantes
Plural irregular sin -s final	sustantivo + 's	the men's room	el baño de hombres

La escritura permite ver una diferencia que a veces cuesta oír:

• the girl's bag: el bolso de una chica;
• the girls' bag: el bolso de varias chicas.

Primero se forma el plural y después se añade la marca posesiva. Por eso child pasa a children y luego a children's; person pasa a people y luego a people's. No se escribe childrens' ni peoples' en estos casos.

Singulares terminados en -s

La regla general moderna es añadir 's incluso si el singular ya termina en -s:

• James's coat
• the boss's office
• the actress's agent

Algunas guías editoriales admiten solo un apóstrofo con ciertos nombres propios, como James' coat. Para aprender y escribir de manera coherente, 's es la opción más clara y general. La posible variación pertenece al estilo editorial, no cambia el significado.

¿Dónde van los determinantes y los adjetivos?

Un determinante es una palabra breve que presenta al sustantivo, como the, a, my o this. Si el poseedor necesita uno, este va delante del poseedor completo:

• the girl's coat — el abrigo de la chica;
• my sister's car — el coche de mi hermana;
• our neighbors' garden — el jardín de nuestros vecinos.

El grupo posesivo completo ya determina lo poseído. Por eso no se dice the Maria's car ni Maria's the car. Sí puede aparecer the dentro del poseedor: the manager's car.

El posesivo tampoco concuerda con el género ni con el número de lo poseído. La misma forma sirve en Ana's book y Ana's books. Esta falta de concordancia contrasta con formas españolas como «del» y «de la», pero simplifica la construcción inglesa.

Cuándo usar of

La estructura of + sustantivo conserva un orden más cercano al español:

cosa o idea descrita + of + referente

• the end of the movie — el final de la película;
• the color of the walls — el color de las paredes;
• the roof of the building — el tejado del edificio.

Como orientación inicial, se prefiere 's con personas, animales, grupos y organizaciones, y of con objetos, partes de cosas e ideas abstractas. Sin embargo, no es una frontera absoluta. Son naturales tanto the company's policy como the policy of the company. También se usa of cuando el poseedor es muy largo, porque así la frase resulta más fácil de seguir: the opinion of the people who attended the meeting.

Evita trasladar automáticamente cada de español a of. «La hermana de Pedro» suele ser Pedro's sister, no the sister of Pedro en una conversación normal.

Ejemplos en contexto

Inglés	Español	Nota
John's car is outside.	El coche de John está fuera.	Poseedor singular
My sister's room is very bright.	La habitación de mi hermana es muy luminosa.	Parentesco, no propiedad material
The dog's water bowl is empty.	El cuenco de agua del perro está vacío.	Animal singular
Sara's two children go to this school.	Los dos hijos de Sara van a esta escuela.	Lo poseído está en plural
My parents' house is near the station.	La casa de mis padres está cerca de la estación.	Plural regular terminado en -s
The teachers' meeting starts at four.	La reunión de los profesores empieza a las cuatro.	Varios profesores
The children's toys are in the box.	Los juguetes de los niños están en la caja.	Plural irregular
The women's coats are upstairs.	Los abrigos de las mujeres están arriba.	Women no termina en -s
James's passport is in his bag.	El pasaporte de James está en su bolso.	Singular terminado en -s
The company's website is easy to use.	El sitio web de la empresa es fácil de usar.	Organización con 's
Today's lunch is delicious.	El almuerzo de hoy está delicioso.	Expresión de tiempo
We are staying at Olivia's.	Nos alojamos en casa de Olivia.	Se omite house o home
Leo and Mia's apartment has one bedroom.	El piso de Leo y Mia tiene un dormitorio.	Posesión compartida
The end of the movie surprised me.	El final de la película me sorprendió.	Parte de una cosa: se prefiere of
The name of the street is hard to pronounce.	El nombre de la calle es difícil de pronunciar.	Relación con una cosa

Errores comunes

1. Mantener el orden del español

• Incorrecto: the car John's
• Correcto: John's car
• Por qué: con 's, el poseedor va primero y lo poseído después. La alternativa con el otro orden necesita of: the car of John, aunque con un nombre de persona suele sonar menos natural.

2. Añadir 's a todos los plurales

• Incorrecto: my parents's house
• Correcto: my parents' house
• Por qué: parents ya es un plural terminado en -s, así que recibe solo el apóstrofo. En cambio, un plural irregular sí lleva 's: the children's room.

3. Usar el apóstrofo para crear un plural

• Incorrecto: two book's
• Correcto: two books
• Por qué: el plural normal no lleva apóstrofo. Books significa «libros»; the book's cover significa «la cubierta del libro». El apóstrofo señala aquí una relación posesiva, no el número plural.

4. Confundir el posesivo con una contracción

• Incorrecto: interpretar Laura's tired como «el cansancio de Laura».
• Correcto: Laura's tired = Laura is tired («Laura está cansada»).
• Por qué: 's también puede abreviar is o has. Si después aparece un sustantivo, suele ser posesivo: Laura's bag. Si después aparece un adjetivo, un verbo en -ing o un participio, suele ser una contracción: Laura's tired, Laura's working, Laura's arrived.

5. Poner un artículo delante de un nombre posesivo

• Incorrecto: the Sofia's phone
• Correcto: Sofia's phone
• Por qué: el grupo Sofia's ya identifica de quién es el teléfono. Con un sustantivo común sí puede hacer falta artículo: the student's phone.

6. Traducir siempre «de» con of

• Poco natural en conversación: the mother of Tom
• Natural: Tom's mother
• Por qué: con personas, la construcción con 's suele ser la elección espontánea. Of es especialmente útil con cosas, partes, conceptos o poseedores largos.

Notas de uso

's no expresa solo propiedad

En muchos ejemplos no existe un dueño literal. Anna's idea es una idea propuesta o pensada por Anna; the doctor's appointment es una cita relacionada con el médico; yesterday's news son las noticias de ayer. El contexto indica la relación exacta.

Tiempo, lugares y organizaciones

Aunque la regla para principiantes asocia 's con seres vivos, el inglés lo usa de forma natural con expresiones de tiempo y duración:

• today's meeting — la reunión de hoy;
• a week's vacation — una semana de vacaciones;
• two hours' drive — dos horas de trayecto.

También es frecuente con organizaciones, países y lugares cuando se presentan como entidades activas: the bank's decision, Spain's beaches, the city's parks. Por tanto, frases como the door of the car y the car's door pueden ser correctas; la primera suele sonar más neutral, mientras que la segunda trata the car como el punto de referencia principal.

Posesión conjunta o separada

Si dos personas comparten una sola cosa, la marca se coloca al final del grupo: Leo and Mia's apartment indica que comparten piso. Si cada una tiene algo distinto, ambas reciben la marca: Leo's and Mia's passports se refiere al pasaporte de Leo y al de Mia.

Esta distinción es útil, pero el contexto también ayuda. Cuando una frase pudiera resultar ambigua, es mejor reformularla: the passports belonging to Leo and Mia.

Más allá de lo básico

Los siguientes usos no son necesarios para empezar, pero aparecen con frecuencia y completan el sistema.

El sustantivo poseído puede omitirse

Cuando ya se sabe de qué lugar o cosa se habla, el inglés evita repetirlo:

• This jacket is Carlos's. — Esta chaqueta es de Carlos.
• Your phone is newer than Elena's. — Tu teléfono es más nuevo que el de Elena.
• We're having dinner at Sam's. — Vamos a cenar a casa de Sam.

En los nombres de ciertos comercios o consultas, esa omisión está lexicalizada: the baker's puede ser «la panadería» y the dentist's puede significar «la consulta del dentista». El contexto decide si se habla del lugar o de algo que pertenece a esa persona.

Grupos posesivos largos

La marca se añade al final de todo el grupo que identifica al poseedor:

• my brother-in-law's job — el trabajo de mi cuñado;
• the man next door's dog — el perro del vecino de al lado;
• the King of England's speech — el discurso del rey de Inglaterra.

Estas formas son gramaticales, pero un grupo muy largo puede costar al leerlo. En textos formales suele ser más claro usar of o reformular: the opinion of the people in the front row.

El llamado doble posesivo

La construcción of + posesivo aparece en expresiones como:

• a friend of Marta's — un amigo de Marta;
• that idea of Daniel's — esa idea de Daniel.

No significa que haya dos posesiones. Sirve para elegir uno entre varios posibles amigos, objetos o ideas asociados con alguien. Compárese a photo of Julia («una foto en la que aparece Julia») con a photo of Julia's («una de las fotos de Julia», normalmente una que posee o hizo Julia).

Pronunciación de 's

El apóstrofo no tiene sonido propio; se pronuncia la s final. La pronunciación sigue el mismo patrón que el plural inglés:

Sonido final del poseedor	Pronunciación aproximada	Ejemplo
Sonido sordo, como /k/, /p/ o /t/	/s/	Jack's, the cat's
Vocal o sonido sonoro	/z/	Anna's, the dog's
Sonido silbante, como /s/, /z/, /sh/ o /ch/	/ɪz/	James's, the judge's

No hace falta memorizar símbolos fonéticos para usar la regla: escucha si la terminación forma una sola consonante, suena como una z, o necesita una sílaba adicional parecida a «iz».

Consejos para practicar

1. Transforma frases con de. Toma cinco expresiones españolas sobre personas —«el móvil de Ana», «la oficina de mi jefe»— y cambia tanto el orden como la terminación: Ana's phone, my boss's office. Después practica plurales: my friends' phones.
2. Contrasta singular y plural por escrito. Forma parejas como the student's book / the students' books. Subraya primero el poseedor y comprueba si ya termina en -s antes de colocar el apóstrofo.
3. Elige entre 's y of. Al leer o escuchar inglés, clasifica ejemplos reales: personas y grupos suelen favorecer 's; partes de objetos y frases largas suelen favorecer of. No busques una prohibición absoluta: observa qué opción hace la frase más natural y clara.

Conceptos relacionados

• Requisito previo: Adjetivos posesivos — compara my car («mi coche») con Laura's car («el coche de Laura») y aprende formas como my, your, his, her, its, our y their.