Les classes de verbes réguliers en danois

En bref

Au passé, les verbes réguliers danois suivent principalement deux modèles : -ede / -et, comme lege → legede → leget, et -te / -t, comme købe → købte → købt. La même forme verbale s'emploie avec toutes les personnes. Comme l'infinitif ne permet pas toujours de deviner le modèle, le plus sûr est de mémoriser chaque verbe sous la forme d'un trio.

Vue d'ensemble

Les « classes » regroupent les verbes qui forment leur passé de la même manière. Ici, le prétérit — la forme simple qui situe une action dans le passé — et le participe passé — la forme employée notamment après har « avoir » — se construisent à partir du radical du verbe. Ainsi, arbejde « travailler » donne arbejdede au prétérit et arbejdet au participe passé.

Cette notion apparaît dès le niveau A1 parce qu'elle prolonge directement le présent danois. Au présent, on rencontre jeg arbejder « je travaille » ; pour raconter la veille, il faut jeg arbejdede « j'ai travaillé / je travaillais », et pour former un passé composé danois, jeg har arbejdet « j'ai travaillé ». Contrairement au français, la terminaison ne change pas selon la personne : jeg talte, hun talte et vi talte gardent tous talte.

La difficulté n'est donc pas un grand tableau de personnes à apprendre. Il faut surtout savoir à quel modèle appartient le verbe. Deux infinitifs en -e peuvent choisir des terminaisons différentes : lege suit -ede / -et, tandis que tale suit -te / -t. Cette différence doit souvent être apprise avec le vocabulaire.

Comment cela fonctionne

Les trois formes à retenir

Pour étudier un verbe régulier, notez au minimum :

1. l'infinitif, la forme du dictionnaire, généralement précédée de at : at tale « parler » ;
2. le prétérit (datid en danois), employé seul pour un fait passé : jeg talte ;
3. le participe passé (kort tillægsform), employé par exemple avec har : jeg har talt.

Le présent est également utile. Pour beaucoup de verbes en -e, il correspond à l'infinitif suivi de -r : tale → taler, arbejde → arbejder. Les verbes des deux classes ont donc souvent un présent semblable ; c'est au passé que leur différence devient visible.

Modèle	Infinitif	Radical	Présent	Prétérit	Participe passé
1 : -ede / -et	lege	leg-	leger	legede	leget
1 : -ede / -et	arbejde	arbejd-	arbejder	arbejdede	arbejdet
2 : -te / -t	tale	tal-	taler	talte	talt
2 : -te / -t	købe	køb-	køber	købte	købt

Modèle 1 : prétérit en -ede, participe en -et

On retire habituellement le -e final de l'infinitif pour obtenir le radical, puis on ajoute -ede au prétérit et -et au participe :

• lege → leg- → legede → leget « jouer » ;
• snakke → snakk- → snakkede → snakket « parler, bavarder » ;
• arbejde → arbejd- → arbejdede → arbejdet « travailler ».

Pour un verbe comme bo « habiter », qui ne se termine pas par -e, on rencontre de même boede et boet. Il vaut mieux retenir ces formes telles qu'elles s'écrivent plutôt que de chercher à découper chaque lettre.

Modèle 2 : prétérit en -te, participe en -t

Dans le deuxième modèle, on ajoute -te au radical pour le prétérit et -t pour le participe :

• tale → tal- → talte → talt « parler » ;
• købe → køb- → købte → købt « acheter » ;
• lære → lær- → lærte → lært « apprendre ».

Les formes sont plus courtes que celles du premier modèle. À l'oral, leur consonne finale peut aussi être moins facile à distinguer pour une oreille francophone. L'écrit et l'écoute doivent donc être travaillés ensemble.

Une seule forme pour toutes les personnes

Le danois ne conjugue pas le prétérit selon le sujet. Il en va de même au présent.

Danois	Français	Remarque
Jeg arbejdede.	J'ai travaillé.	Première personne du singulier
Du arbejdede.	Tu as travaillé.	Deuxième personne du singulier
Hun arbejdede.	Elle a travaillé.	Troisième personne du singulier
Vi arbejdede.	Nous avons travaillé.	Première personne du pluriel
De arbejdede.	Ils ou elles ont travaillé.	Troisième personne du pluriel

Là où le français oppose je travaillais, nous travaillions ou ils travaillaient, le danois conserve arbejdede. Le pronom ou le groupe sujet indique qui accomplit l'action.

Prétérit simple ou forme avec har

Les deux formes passées n'ont pas la même construction :

• sujet + prétérit : Jeg købte brød i går. « J'ai acheté du pain hier. »
• sujet + har + participe passé : Jeg har købt brød. « J'ai acheté du pain. »

Après har, il faut toujours le participe : har købt, jamais har købte. Comme en français, le choix entre une forme simple et une forme composée dépend du point de vue sur le passé. Toutefois, les correspondances ne sont pas mot à mot : selon le contexte, un prétérit danois peut se traduire par un passé composé, un imparfait ou, dans un récit soutenu, un passé simple français.

Exemples en contexte

Danois	Français	Remarque
Jeg arbejder hjemme om mandagen.	Je travaille chez moi le lundi.	Présent de arbejde
I går arbejdede jeg hjemme.	Hier, j'ai travaillé chez moi.	Modèle 1 au prétérit
Vi har arbejdet hele dagen.	Nous avons travaillé toute la journée.	Modèle 1 après har
Børnene legede i haven.	Les enfants jouaient dans le jardin.	lege → legede ; le contexte donne ici une lecture descriptive
De har leget sammen før.	Ils ont déjà joué ensemble.	lege → leget
Han snakkede med sin nabo.	Il a parlé avec son voisin.	snakke → snakkede
Jeg har snakket med chefen.	J'ai parlé avec la responsable ou le responsable.	snakke → snakket
Hun talte med lægen i går.	Elle a parlé avec le médecin hier.	Modèle 2 au prétérit
Har du talt med Mette?	As-tu parlé avec Mette ?	tale → talt après har
Jeg købte brød og mælk.	J'ai acheté du pain et du lait.	købe → købte
Vi har købt billetterne.	Nous avons acheté les billets.	købe → købt
De lærte dansk i København.	Ils ont appris le danois à Copenhague.	lære → lærte
Hun har lært meget.	Elle a beaucoup appris.	lære → lært
Mine bedsteforældre boede i Aarhus.	Mes grands-parents habitaient à Aarhus.	bo → boede

Ces traductions montrent un point important pour un francophone : la forme danoise ne suffit pas toujours à choisir le temps français. Dans Børnene legede i haven, legede peut devenir « jouaient » si l'on décrit une scène, mais « ont joué » si l'on rapporte simplement une activité terminée. Les autres mots et la situation donnent l'interprétation.

Erreurs fréquentes

Choisir -ede uniquement parce que l'infinitif finit en -e

• Incorrect : tale → talede → talet
• Correct : tale → talte → talt
• Pourquoi : les deux modèles comprennent des infinitifs en -e. Cette finale ne permet pas, à elle seule, de choisir la classe.

Appliquer le mauvais modèle à købe

• Incorrect : Jeg købede en bog.
• Correct : Jeg købte en bog.
• Pourquoi : købe appartient au modèle -te / -t : købte, købt.

Employer le prétérit après har

• Incorrect : Vi har arbejdede hele dagen.
• Correct : Vi har arbejdet hele dagen.
• Pourquoi : har demande le participe passé, ici arbejdet, et non le prétérit arbejdede.

Ajouter une terminaison selon la personne

• Incorrect : Vi arbejdedem i går.
• Correct : Vi arbejdede i går.
• Pourquoi : en danois, le verbe ne change pas entre jeg, du, hun, vi et de. Une seule forme vaut pour toutes les personnes.

Traduire automatiquement le prétérit par l'imparfait

• Interprétation trop mécanique : Jeg købte bilen i går = « J'achetais la voiture hier. »
• Traduction naturelle : « J'ai acheté la voiture hier. »
• Pourquoi : le prétérit danois couvre plusieurs emplois répartis entre différents temps français. Une action ponctuelle et achevée appelle ici le passé composé.

Notes d'usage

Dans la conversation comme à l'écrit, les deux modèles sont courants. Le prétérit apparaît volontiers avec un repère passé terminé : i går « hier », sidste uge « la semaine dernière » ou i 2024. La construction har + participe passé sert souvent lorsque le résultat ou l'expérience garde un lien avec le présent, notamment sans date passée précise : Har du talt med Mette?

Les terminaisons danoises peuvent être fortement réduites dans la parole spontanée. Une forme en -ede ne se laisse donc pas toujours entendre aussi nettement que son orthographe le suggère. N'en déduisez pas que les lettres disparaissent à l'écrit : apprenez la forme écrite complète et écoutez plusieurs locuteurs.

Les dictionnaires ne présentent pas tous les groupes faibles avec exactement les mêmes numéros ou étiquettes. Certains distinguent davantage de sous-groupes, notamment selon les consonnes et les variantes en -de. Pour apprendre efficacement, les suites concrètes legede — leget et talte — talt sont plus utiles qu'un numéro de classe isolé.

Pour aller plus loin : emploi avancé

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils permettent de reconnaître les mêmes formes dans des constructions plus riches.

Le prétérit danois et les temps du récit français

Le danois n'oppose pas morphologiquement un imparfait et un passé composé comme le fait le français. Datid peut présenter une habitude, une situation en cours ou un événement achevé :

• Da jeg boede i Aarhus, arbejdede jeg på et hotel. — « Quand j'habitais à Aarhus, je travaillais dans un hôtel. »
• I går købte jeg en cykel. — « Hier, j'ai acheté un vélo. »

Les verbes ont la même forme de prétérit dans les deux phrases. Ce sont le contexte et les compléments de temps qui permettent au français de choisir entre imparfait et passé composé.

Le participe dans le passif et comme adjectif

Le participe passé ne suit pas seulement har. Il apparaît aussi dans certaines constructions passives :

• Billetterne blev købt i går. — « Les billets ont été achetés hier. »
• Brevet blev sendt mandag. — « La lettre a été envoyée lundi. »

Il peut également se rapprocher d'un adjectif, par exemple dans de købte billetter « les billets achetés ». Dans cet emploi, ses formes et son accord relèvent d'un sujet plus avancé ; au début, retenez surtout la forme de base utilisée après har.

Tous les verbes faibles ne sont pas parfaitement prévisibles

« Régulier » ne signifie pas que l'infinitif révèle toujours toutes les lettres de la forme passée. L'environnement sonore et l'histoire du verbe expliquent certains détails, et les ouvrages peuvent répartir les verbes en sous-classes. Il existe aussi de nombreux verbes irréguliers qui ne suivent aucun des deux couples présentés ici. Ne fabriquez donc pas une forme inconnue par analogie avec le français : vérifiez-la et mémorisez-la avec le verbe.

Conseils pour s'entraîner

1. Apprenez des trios, pas des infinitifs isolés. Sur une fiche, écrivez arbejde — arbejdede — arbejdet ou købe — købte — købt, puis ajoutez une courte phrase. Classez visuellement les trios en deux colonnes.
2. Transformez une même phrase. Partez de Jeg arbejder hjemme, puis produisez I går arbejdede jeg hjemme et Jeg har arbejdet hjemme. Cet exercice fixe à la fois la forme et sa place dans la phrase.
3. Écoutez puis vérifiez par écrit. Relevez dans un dialogue les formes après har et les phrases contenant i går. Consultez ensuite un dictionnaire pour confirmer le trio, car la prononciation courante peut masquer une partie de la terminaison.

Notions liées

• Prérequis : Le présent — il permet de comparer taler et arbejder avec leurs formes passées.
• À poursuivre : les temps composés du passé — ils réemploient le participe passé après un auxiliaire.
• À approfondir : les verbes irréguliers — ils doivent être distingués des modèles -ede / -et et -te / -t.