Il superlativo in portoghese

In breve

Il superlativo relativo si forma normalmente con o/a/os/as + mais/menos + aggettivo: a mais alta da turma, «la più alta della classe». Con bom, mau, grande e pequeno si usano spesso melhor, pior, maior e menor. Per indicare una qualità molto intensa senza fare un confronto si può usare muito + aggettivo oppure la terminazione -íssimo/-íssima: muito bonito, bonitíssimo.

Panoramica

Il superlativo serve a collocare una persona o una cosa al grado più alto o più basso di una qualità: il ristorante migliore della città, la strada meno rumorosa del quartiere, il palazzo più alto. Questo è il superlativo relativo, perché la qualità viene valutata in relazione a un gruppo. In portoghese la sua struttura è molto vicina all’italiano: o mais rápido corrisponde a «il più veloce» e a menos cara a «la meno cara».

Esiste poi il superlativo assoluto, che presenta una qualità come molto intensa senza scegliere un vincitore all’interno di un gruppo: A vista é lindíssima significa «La vista è bellissima». “Assoluto” non vuol dire che la qualità sia oggettivamente al massimo possibile; vuol dire soltanto che non è espresso un confronto con altre persone o cose.

Il nucleo di questo argomento appartiene al livello B1 e si basa sui comparativi. Per usarlo bene occorre anche ricordare l’accordo: l’aggettivo (la parola che descrive un nome) assume, quando possibile, il genere e il numero del nome descritto. Il parallelismo con l’italiano aiuta molto, ma forme come melhor, maior e -íssimo hanno dettagli propri che non vanno dedotti parola per parola.

Come funziona

Il superlativo relativo di superiorità

La struttura fondamentale è:

articolo determinativo + mais + aggettivo + de + gruppo di riferimento

Elemento descritto	Struttura	Esempio
maschile singolare	o mais + aggettivo	o mais alto
femminile singolare	a mais + aggettivo	a mais alta
maschile plurale	os mais + aggettivo	os mais altos
femminile plurale	as mais + aggettivo	as mais altas

L’articolo e l’aggettivo concordano con la persona o la cosa descritta; mais rimane invariabile:

• O Rui é o mais alto da família. — Rui è il più alto della famiglia.
• A Ana é a mais alta da família. — Ana è la più alta della famiglia.
• Eles são os mais altos da equipa. — Loro sono i più alti della squadra.
• Elas são as mais altas da turma. — Loro sono le più alte della classe.

Il gruppo rispetto al quale si stabilisce il primato è spesso introdotto da de: da turma, do bairro, dos candidatos, de todas. Le forme do, da, dos, das sono le normali contrazioni di de con l’articolo:

• o edifício mais antigo da cidade;
• a solução mais simples de todas;
• os melhores resultados do ano.

Se il nome è espresso, il suo articolo compare già davanti al nome e non si ripete davanti a mais:

• É o restaurante mais barato do centro.
• non: É o restaurante o mais barato do centro.

Se invece il nome è sottinteso, l’articolo resta: Dos três hotéis, este é o mais barato. Qui o permette di capire che si parla, per esempio, dell’hotel più economico.

Il superlativo relativo di inferiorità

Per indicare il grado più basso di una qualità si sostituisce mais con menos:

articolo determinativo + menos + aggettivo + de + gruppo

• Este é o menos caro dos três. — Questo è il meno caro dei tre.
• Foi a decisão menos difícil do dia. — È stata la decisione meno difficile della giornata.
• São as ruas menos movimentadas do bairro. — Sono le strade meno trafficate del quartiere.

Anche menos è invariabile. Il superlativo di inferiorità è del tutto corretto, ma a volte il portoghese preferisce una parola dal significato opposto: o menos difícil può diventare o mais fácil. La scelta dipende dal punto di vista che si vuole mettere in risalto.

La posizione rispetto al nome

L’ordine neutro è spesso articolo + nome + mais/menos + aggettivo:

• a casa mais bonita — la casa più bella;
• o caminho menos perigoso — il percorso meno pericoloso.

Alcuni aggettivi possono precedere il nome, soprattutto in espressioni consolidate o con valore valutativo:

• a mais importante decisão — la decisione più importante;
• o melhor restaurante — il miglior ristorante.

Per chi studia, nome + mais/menos + aggettivo è in genere il modello più sicuro. La posizione può dipendere anche dalle normali regole degli aggettivi portoghesi: o melhor resultado, ma o resultado mais interessante.

Melhor, pior, maior e menor

Quattro forme molto frequenti sostituiscono normalmente le combinazioni regolari con mais:

Forma di base	Forma del superlativo relativo	Esempio	Significato
bom/boa	o/a melhor	a melhor resposta	la risposta migliore
mau/má	o/a pior	o pior momento	il momento peggiore
grande	o/a maior	a maior sala	la sala più grande
pequeno/pequena	o/a menor	o menor preço	il prezzo più basso/minore

Queste parole non distinguono il genere: o melhor aluno, a melhor aluna. Formano però il plurale in -es: os melhores alunos, as piores opções, as maiores cidades, os menores valores.

Nel confronto normale si evita quindi di sommare due segnali di superiorità: si dice o melhor, non o mais melhor; a maior, non a mais maior. Mais pequeno è comunque una variante corretta e particolarmente comune nel portoghese europeo; menor è diffuso sia in Portogallo sia in Brasile.

Per l’età è spesso più naturale usare mais velho e mais novo: Ela é a mais velha dos irmãos. Maior e menor possono invece indicare la maggiore o minore dimensione, importanza o quantità; in contesti giuridici, maior può anche significare «maggiorenne».

Il superlativo assoluto analitico

“Analitico” significa costruito con più parole. Il modo più semplice e comune per intensificare un aggettivo è usare un avverbio di grado:

• muito + aggettivo: muito interessante — molto interessante;
• extremamente + aggettivo: extremamente difícil — estremamente difficile;
• realmente + aggettivo: realmente importante — davvero importante.

Non compare necessariamente un articolo e non c’è un gruppo di confronto. O João é muito alto dice che João è molto alto; O João é o mais alto da turma dice che nessun altro nella classe è più alto di lui.

Il superlativo assoluto sintetico in -íssimo

“Sintetico” significa espresso con una sola parola. Molti aggettivi formano il superlativo assoluto eliminando la vocale finale e aggiungendo -íssimo:

Aggettivo	Superlativo assoluto	Traduzione
alto	altíssimo	altissimo
bonita	bonitíssima	bellissima
lindo	lindíssimo	bellissimo, splendido
caro	caríssimo	carissimo, costosissimo
claro	claríssimo	chiarissimo

La terminazione concorda regolarmente:

Maschile singolare	Femminile singolare	Maschile plurale	Femminile plurale
lindíssimo	lindíssima	lindíssimos	lindíssimas

Con alcuni aggettivi la grafia cambia per conservare il suono o per ragioni storiche:

Aggettivo	Forma in -íssimo	Osservazione
rico	riquíssimo	c diventa qu
longo	longuíssimo	g diventa gu
feliz	felicíssimo	cambia la parte finale
fácil	facílimo	forma dotta in -ílimo
difícil	dificílimo	forma dotta in -ílimo

Non conviene dunque creare automaticamente ogni forma. In caso di dubbio, muito + aggettivo è una soluzione naturale e sicura: muito feliz, muito fácil, muito pobre.

Esempi nel contesto

Portoghese	Italiano	Nota
É o mais alto.	È il più alto.	Il nome è sottinteso.
É a melhor da turma.	È la migliore della classe.	Melhor non cambia al femminile.
É o melhor restaurante do bairro.	È il miglior ristorante del quartiere.	Forma irregolare prima del nome.
Este é o caminho mais curto para a estação.	Questo è il percorso più breve per la stazione.	Il nome precede mais curto.
Foi a viagem menos cansativa do ano.	È stato il viaggio meno faticoso dell’anno.	Superlativo di inferiorità.
São as praias mais tranquilas da região.	Sono le spiagge più tranquille della regione.	Articolo e aggettivo al femminile plurale.
O inverno foi o pior dos últimos anos.	L’inverno è stato il peggiore degli ultimi anni.	Pior forma il plurale piores.
Lisboa é uma das cidades mais visitadas do país.	Lisbona è una delle città più visitate del paese.	Appartiene al gruppo delle prime, senza indicare un unico primato.
Este quarto é o menor da casa.	Questa stanza è la più piccola della casa.	Menor per la dimensione.
A minha irmã é a mais velha da família.	Mia sorella è la più grande della famiglia.	Per l’età si usa mais velha.
A vista é lindíssima.	La vista è bellissima.	Superlativo assoluto sintetico.
Os bilhetes estão caríssimos.	I biglietti sono carissimi.	Accordo al maschile plurale.
A explicação ficou claríssima.	La spiegazione è risultata chiarissima.	La qualità è intensa, senza confronto.
O exame foi muito difícil.	L’esame è stato molto difficile.	Superlativo assoluto analitico.
De longe, esta é a melhor opção.	Questa è di gran lunga l’opzione migliore.	De longe rafforza il primato.

Errori comuni

Dimenticare l’articolo nel superlativo relativo

• Errato: A Marta é mais alta da turma.
• Corretto: A Marta é a mais alta da turma.
• Perché: mais alta do que a Rita è un comparativo tra due persone; a mais alta da turma richiede l’articolo perché indica il grado massimo nel gruppo.

Ripetere l’articolo davanti a mais

• Errato: É a aluna a mais aplicada da turma.
• Corretto: É a aluna mais aplicada da turma.
• Perché: l’articolo che introduce aluna è già sufficiente. Se il nome manca, si dice invece Ela é a mais aplicada.

Usare mais con una forma già irregolare

• Errato: Este é o mais melhor hotel.
• Corretto: Este é o melhor hotel.
• Perché: melhor contiene già l’idea di «più buono/migliore». Lo stesso vale per pior, maior e menor nei loro usi normali.

Far concordare melhor nel genere

• Errato: A Sofia é a melhora aluna.
• Corretto: A Sofia é a melhor aluna.
• Perché: melhor ha la stessa forma al maschile e al femminile. Cambia solo al plurale: os melhores, as melhores.

Confondere relativo e assoluto

• Errato: Ela é lindíssima da turma.
• Corretto: Ela é a mais bonita da turma. / Ela é lindíssima.
• Perché: -íssima intensifica la qualità, ma non seleziona da sola una persona all’interno di un gruppo. Per il primato relativo si usa a mais... da turma.

Dimenticare l’accordo della terminazione

• Errato: As casas são caríssimo.
• Corretto: As casas são caríssimas.
• Perché: l’aggettivo concorda con casas, femminile plurale, anche nella forma in -íssimo.

Note d’uso

Il portoghese quotidiano usa molto muito + aggettivo, che è neutro e adatto quasi a ogni situazione. Le forme in -íssimo possono essere altrettanto naturali, soprattutto con parole frequenti come bonitíssimo, caríssimo, claríssimo e importantíssimo, ma hanno spesso un tono più enfatico. Accumulare queste forme in ogni frase può suonare esagerato o promozionale.

Le forme ótimo e péssimo esprimono rispettivamente un grado molto alto di bontà e di cattiva qualità: um ótimo filme, um péssimo serviço. Non vanno però confuse automaticamente con il superlativo relativo. O melhor filme do festival identifica il film che supera gli altri; um ótimo filme dice soltanto che il film è eccellente. Analogamente, máximo e mínimo indicano spesso un limite o un grado estremo: a temperatura máxima, o valor mínimo.

Italiano e portoghese sono molto simili in questo campo: «la più interessante» corrisponde a a mais interessante e «bellissima» a belíssima o, più spesso in molte situazioni, lindíssima. Attenzione però alle equivalenze troppo rapide. L’italiano «maggiore» non corrisponde sempre a maior: per il fratello più grande d’età è normalmente più chiaro o irmão mais velho. Inoltre il portoghese melhor non prende una forma femminile, proprio come l’italiano «migliore», ma il suo plurale è melhores.

La costruzione con de è la più comune per delimitare il gruppo: o mais rápido de todos, a melhor da equipa. Si può incontrare anche entre quando si mette in rilievo l’insieme dei candidati: o mais experiente entre os candidatos. In uno stile neutro, dos candidatos è spesso più conciso.

Oltre le basi: uso avanzato

Una struttura molto utile è um/uma dos/das mais + aggettivo plurale:

• É um dos livros mais vendidos do ano. — È uno dei libri più venduti dell’anno.
• Foi uma das decisões mais difíceis. — È stata una delle decisioni più difficili.

Qui l’aggettivo è plurale perché descrive il gruppo introdotto da dos/das: dos livros mais vendidos, das decisões mais difíceis. La frase non afferma che esista un unico elemento al primo posto, ma colloca l’elemento tra quelli di grado più alto.

Il primato può essere rafforzato con de longe («di gran lunga»), sem dúvida («senza dubbio») o decididamente («decisamente»): É de longe o melhor, Foi sem dúvida a prova mais difícil. Con le forme irregolari si usa muito melhor/pior/maior/menor, non mais melhor: A nova versão é muito melhor.

Il superlativo relativo può riguardare anche il modo in cui si svolge un’azione. In questo caso compare un avverbio (una parola che precisa come avviene l’azione) oppure una frase relativa:

• Foi a Ana que chegou mais cedo. — È stata Ana ad arrivare per prima.
• Dos quatro, ele é quem fala mais claramente. — Dei quattro, è lui che parla nel modo più chiaro.

Alcune forme assolute di origine colta sono irregolari, per esempio facílimo, dificílimo, celebérrimo e paupérrimo. Sono corrette, ma molte hanno un tono formale, letterario o volutamente enfatico. Accanto a paupérrimo esiste anche pobríssimo. Per comunicare senza rischi basta spesso dire muito fácil, muito difícil, muito célebre o muito pobre.

Infine, -íssimo può unirsi in modo espressivo anche ad alcune parole usate come avverbi: pertíssimo («vicinissimo»), cedíssimo («prestissimo»). Sono estensioni produttive e vivaci, ma non tutte le formazioni possibili hanno la stessa frequenza. È meglio impararle quando si incontrano nell’uso reale.

Consigli per esercitarsi

1. Costruisci gruppi di quattro. Scegli un aggettivo e forma le quattro combinazioni: o mais caro, a mais cara, os mais caros, as mais caras. Poi ripeti con menos e con una forma in -íssimo.
2. Confronta luoghi o prodotti reali. Descrivi tre ristoranti, città o telefoni usando almeno una frase con o mais, una con o menos e una con melhor/pior: il gruppo concreto rende naturale l’uso di do, da, dos, das.
3. Separa primato e intensità. Trasforma coppie come Este hotel é o mais caro da cidade e Este hotel é caríssimo. Chiediti ogni volta: sto confrontando un gruppo oppure sto soltanto intensificando una qualità?

Concetti correlati

• Prerequisito: I comparativi — introduce mais, menos, melhor, pior, maior e menor nei confronti tra due elementi.
• Da ripassare: Gli aggettivi regolari — serve per accordare forme come alto, alta, altos, altas.
• Approfondimento utile: La posizione degli aggettivi — chiarisce perché si dice o melhor restaurante ma spesso o restaurante mais interessante.