Il superlativo in tedesco

In breve

Il superlativo tedesco ha due costruzioni fondamentali: am + aggettivo in -sten quando l'aggettivo non precede un nome (Dieses Auto fährt am schnellsten, «Quest'auto va più veloce di tutte») e articolo + aggettivo in -(e)st- con una desinenza davanti a un nome (das schnellste Auto, «l'auto più veloce»). Alcune parole molto comuni cambiano anche la radice: gut → am besten, hoch → am höchsten.

Panoramica

Il superlativo indica il grado massimo o minimo di una qualità all'interno di un gruppo: la persona più alta, il percorso più breve, chi corre più velocemente. In tedesco si riconosce soprattutto dal suffisso -(e)st-. È un argomento di livello A2 e si studia naturalmente dopo il comparativo: schnell «veloce», schneller «più veloce», am schnellsten «il più velocemente / più veloce di tutti».

Per chi parla italiano, la differenza più evidente è che il tedesco non costruisce normalmente il superlativo relativo mettendo l'equivalente di «più» davanti all'aggettivo. L'idea di «più» è contenuta nella terminazione: der jüngste Sohn significa «il figlio più giovane», non serve aggiungere mehr.

Occorre poi distinguere due funzioni. Un aggettivo predicativo (cioè collegato al soggetto da verbi come «essere») o usato come avverbio prende di solito la forma fissa am …-sten. Un aggettivo attributivo (cioè posto direttamente davanti a un nome) deve invece concordare con quel nome per genere, numero e caso. Il caso è la forma che segnala il ruolo del nome nella frase, per esempio soggetto, oggetto o complemento.

Come funziona

La scala positivo, comparativo, superlativo

Grado	Forma tedesca	Significato
positivo	schnell	veloce
comparativo	schneller	più veloce
superlativo predicativo/avverbiale	am schnellsten	il più veloce / più velocemente di tutti
superlativo attributivo	der schnellste Zug	il treno più veloce

La regola di base è:

• radice + -st-: klein → am kleinsten; der kleinste
• radice + -est- quando una e rende la forma pronunciabile: alt → am ältesten; der älteste
• davanti a un nome, dopo -st- o -est- si aggiunge la normale desinenza dell'aggettivo: -e, -en, -er, -es e così via.

Forma predicativa e avverbiale: am …-sten

Quando non c'è un nome subito dopo l'aggettivo, la scelta più comune è:

am + aggettivo + -(e)sten

• Mia ist am jüngsten. — Mia è la più giovane.
• Dieser Zug fährt am schnellsten. — Questo treno è quello che va più veloce.
• Im Januar ist es am kältesten. — A gennaio fa più freddo.

Questa forma è invariabile: non cambia con genere, numero o caso. La stessa terminazione si usa sia con un aggettivo dopo sein sia con un avverbio che descrive un verbo. In Lukas ist am schnellsten si descrive Lukas; in Lukas läuft am schnellsten si descrive come corre.

Non bisogna separare am e -sten: sono le due parti della stessa costruzione. Perciò si dice am schönsten, non am schöne e non der am schönsten Ort.

Forma attributiva: der/die/das …-(e)ste

Se il superlativo precede un nome, funziona come qualsiasi altro aggettivo tedesco declinato:

• der schnellste Zug — il treno più veloce
• die schnellste Verbindung — il collegamento più rapido
• das schnellste Auto — l'auto più veloce
• die schnellsten Züge — i treni più veloci

Con l'articolo determinativo, le forme principali sono queste:

Caso	Maschile	Femminile	Neutro	Plurale
nominativo	der schnellste Zug	die schnellste Verbindung	das schnellste Auto	die schnellsten Züge
accusativo	den schnellsten Zug	die schnellste Verbindung	das schnellste Auto	die schnellsten Züge
dativo	dem schnellsten Zug	der schnellsten Verbindung	dem schnellsten Auto	den schnellsten Zügen
genitivo	des schnellsten Zuges	der schnellsten Verbindung	des schnellsten Autos	der schnellsten Züge

Il nominativo indica normalmente il soggetto; l'accusativo spesso l'oggetto diretto (chi o che cosa riceve direttamente l'azione); il dativo molti complementi indiretti; il genitivo soprattutto possesso o appartenenza. A livello A2 basta padroneggiare bene le forme più frequenti, in particolare nominativo e accusativo. La tabella completa serve come riferimento.

Con un possessivo o un articolo indeterminativo, la desinenza può cambiare perché è l'aggettivo a dover mostrare più chiaramente genere e caso:

• mein bester Freund — il mio migliore amico
• meine beste Freundin — la mia migliore amica
• unser bestes Ergebnis — il nostro miglior risultato
• mit seinem ältesten Sohn — con il suo figlio maggiore

Quando compare -esten

Molti aggettivi la cui radice termina in -d, -t, -s, -ß, -sch, -x o -z inseriscono una e prima di -st-:

Positivo	Superlativo	Significato
alt	am ältesten	il più vecchio / anziano
kalt	am kältesten	il più freddo
breit	am breitesten	il più largo
heiß	am heißesten	il più caldo
kurz	am kürzesten	il più corto / breve

Ci sono forme consolidate che non seguono questa indicazione in modo meccanico, per esempio groß → am größten. Conviene quindi imparare la forma completa insieme all'aggettivo, soprattutto nei casi più comuni.

Umlaut e forme irregolari

Alcuni aggettivi brevi prendono l'Umlaut, cioè i due puntini che modificano la vocale (a → ä, o → ö, u → ü), sia al comparativo sia al superlativo:

Positivo	Comparativo	Superlativo
alt	älter	am ältesten
groß	größer	am größten
jung	jünger	am jüngsten
kalt	kälter	am kältesten
kurz	kürzer	am kürzesten
warm	wärmer	am wärmsten

Non tutti gli aggettivi con a, o, u prendono l'Umlaut: si dice, per esempio, am buntesten. Le forme veramente irregolari o particolari più importanti sono:

Positivo	Comparativo	Superlativo	In italiano
gut	besser	am besten	buono, migliore, il migliore
viel	mehr	am meisten	molto, più, il massimo / la maggior quantità
gern	lieber	am liebsten	volentieri, più volentieri, più volentieri di tutto
hoch	höher	am höchsten	alto, più alto, il più alto
nah	näher	am nächsten	vicino, più vicino, il più vicino

Davanti a un nome si elimina am e si declina la forma: der beste Kaffee, die höchste Miete, das nächste Hotel, die meisten Leute.

Indicare il gruppo del confronto

Il gruppo nel quale qualcosa occupa il primo posto può essere espresso in vari modi:

• in + dativo: der höchste Berg in Deutschland — la montagna più alta della Germania
• von + dativo: die schnellste von allen — la più veloce di tutte
• genitivo: der schönste Tag des Jahres — il giorno più bello dell'anno
• unter + dativo: der Jüngste unter den Kollegen — il più giovane tra i colleghi

Con il superlativo non si usa normalmente als per introdurre il gruppo. Als appartiene al comparativo: schneller als der Bus «più veloce dell'autobus».

Esempi nel contesto

Tedesco	Italiano	Nota
Das ist am besten.	Questa è la soluzione migliore.	Forma predicativa irregolare di gut
Er ist der größte.	È il più alto.	Il nome sottinteso dipende dal contesto
Das schnellste Auto.	L'auto più veloce.	Gruppo nominale, per esempio in un titolo
Nora läuft am schnellsten.	Nora corre più veloce di tutti.	Uso avverbiale
Heute ist der heißeste Tag des Jahres.	Oggi è il giorno più caldo dell'anno.	Gruppo espresso con il genitivo
Welcher Weg ist am kürzesten?	Quale percorso è il più breve?	Forma predicativa
Wir nehmen den kürzesten Weg.	Prendiamo il percorso più breve.	Accusativo maschile
Die Zugspitze ist der höchste Berg Deutschlands.	La Zugspitze è la montagna più alta della Germania.	hoch → höchste
Von allen Kindern ist Lea am jüngsten.	Di tutti i bambini, Lea è la più piccola.	Gruppo introdotto da von
Das war mein schönster Urlaub.	È stata la mia vacanza più bella.	Dopo il possessivo mein
Im Dezember sind die Nächte am längsten.	A dicembre le notti sono più lunghe.	Plurale, ma forma invariabile con am
Dieses Restaurant hat die besten Desserts.	Questo ristorante ha i dessert migliori.	Accusativo plurale
Am liebsten trinke ich morgens Tee.	Al mattino preferisco bere tè.	Superlativo avverbiale di gern
Die meisten Gäste kommen gegen acht Uhr.	La maggior parte degli ospiti arriva verso le otto.	die meisten indica il maggior numero
Der nächste Bahnhof ist zwei Kilometer entfernt.	La stazione più vicina dista due chilometri.	nächste può significare «più vicino» o «prossimo»

Errori comuni

Usare mehr come l'italiano «più»

• Errato: Das ist das mehr schnelle Auto.
• Corretto: Das ist das schnellste Auto.
• Perché: il superlativo tedesco si forma con -(e)st-; mehr non si mette davanti a un normale aggettivo per imitare «più».

Mescolare le due costruzioni

• Errato: Das ist das am schnellsten Auto.
• Corretto: Das ist das schnellste Auto.
• Perché: davanti a un nome si usa la forma declinata senza am. Si usa invece Das Auto fährt am schnellsten quando il superlativo non precede il nome.

Dimenticare la -n dopo am

• Errato: Sie singt am schönste.
• Corretto: Sie singt am schönsten.
• Perché: la costruzione fissa termina in -(e)sten, non in -(e)ste.

Non declinare l'aggettivo

• Errato: Ich nehme den billigste Flug.
• Corretto: Ich nehme den billigsten Flug.
• Perché: Flug è maschile e qui è all'accusativo dopo den; l'aggettivo prende -en.

Usare als per il gruppo

• Errato: Sie ist am schnellsten als alle.
• Corretto: Sie ist am schnellsten von allen.
• Perché: als introduce il secondo termine con il comparativo (schneller als ich), mentre un superlativo usa spesso von allen, in der Klasse o un genitivo.

Regolarizzare forme molto frequenti

• Errato: Dieser Kaffee ist am gutesten.
• Corretto: Dieser Kaffee ist am besten.
• Perché: gut ha la serie irregolare gut – besser – am besten.

Note d'uso

In italiano «Luca è il più veloce» contiene l'articolo. In tedesco, quando si descrive una prestazione o si confronta qualcuno con un gruppo, è molto naturale dire Luca ist am schnellsten. La forma Luca ist der Schnellste è possibile, ma presenta Luca come «il più veloce», quasi come un nome o un titolo. Non conviene quindi trasferire automaticamente l'articolo italiano nella frase tedesca.

Il gruppo confrontato spesso rimane implicito se il contesto è chiaro: Welches Angebot ist am günstigsten? significa «Quale offerta è la più conveniente [fra quelle considerate]?». Un superlativo non afferma necessariamente che qualcosa possieda quella qualità in assoluto; dice soltanto che occupa il primo posto nel gruppo scelto.

Attenzione anche alla differenza fra superlativo relativo e intensità. L'italiano «una giornata bellissima» può limitarsi a significare «molto bella». Il tedesco der schönste Tag significa invece «il giorno più bello» rispetto ad altri giorni. Per «molto bello» sono più adatti sehr schön, wunderschön o, in certi contesti, äußerst schön.

Oltre le basi: usi avanzati

Le costruzioni seguenti non sono indispensabili per usare il superlativo a livello A2, ma ricorrono spesso nella lingua reale.

Uno dei migliori: einer der …sten

Per «uno dei più…» si usa einer/eine/eines der + superlativo al plurale:

• Das ist einer der besten Filme des Jahres. — È uno dei migliori film dell'anno.
• Sie ist eine der erfahrensten Ärztinnen im Team. — È una delle dottoresse più esperte della squadra.

La parola dopo der è plurale perché si sceglie un elemento all'interno di un insieme: «uno dei film», «una delle dottoresse».

Aggettivi sostantivati e maiuscola

Un aggettivo può assumere la funzione di un nome. In questo caso si scrive con la maiuscola: Er ist der Größte «È il più grande / il più alto», Sie ist die Beste «È la migliore». Se invece un nome è semplicemente sottinteso ma chiaramente recuperabile dal contesto, si può incontrare la minuscola: Welchen Weg nehmen wir? Den kürzesten. La distinzione dipende dalla funzione nella frase, non dalla pronuncia.

Rafforzare o ordinare il superlativo

Il prefisso aller- rafforza il superlativo: die allerbeste Lösung è «la soluzione migliore in assoluto». Nel parlato ha spesso un tono enfatico. I numeri ordinali possono indicare il secondo o terzo posto: die zweitgrößte Stadt «la seconda città più grande», der dritthöchste Berg «la terza montagna più alta».

In registri formali compaiono anche superlativi assoluti senza un confronto concreto, spesso con höchst o äußerst: eine höchst interessante Frage «una domanda estremamente interessante», äußerst wichtig «estremamente importante». Qui il senso è intensivo, non «la più interessante fra tutte».

Significati particolari di nächst- e meist-

Nächste- può riferirsi sia alla distanza sia all'ordine nel tempo o nello spazio: der nächste Bahnhof è la stazione più vicina, mentre nächste Woche è la settimana prossima. Die meisten significa di solito «la maggior parte / il maggior numero»: Die meisten Menschen schlafen nachts. Non va confuso con am meisten, che può modificare un verbo o una quantità: Dieses Modell kostet am meisten «Questo modello costa più di tutti».

Consigli per esercitarsi

1. Crea piccole serie di tre forme invece di memorizzare il solo superlativo: lang – länger – am längsten, gut – besser – am besten. Evidenzia Umlaut e cambi di radice.
2. Per ogni aggettivo scrivi due frasi gemelle: una con am …-sten e una davanti a un nome, per esempio Der ICE fährt am schnellsten e Der ICE ist der schnellste Zug.
3. Descrivi oggetti reali intorno a te: il locale più vicino, il giorno più impegnativo della settimana, il mezzo più economico. Poi controlla separatamente la forma del superlativo e la desinenza dell'aggettivo.

Concetti collegati

• Prerequisito: Il comparativo — introduce le forme in -er, l'Umlaut e le serie irregolari su cui si costruisce il superlativo.