La formazione del plurale in portoghese

Formação do Plural

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In breve

In portoghese, i nomi che terminano in vocale formano di solito il plurale aggiungendo -s: livro → livros, cidade → cidades. Con alcune consonanti si aggiunge -es oppure si modifica la terminazione: flor → flores, animal → animais, homem → homens. Le parole in -ão richiedono particolare attenzione, perché possono terminare in -ões, -ães o -ãos.

Panoramica

Il plurale indica che si parla di più di una persona, cosa, luogo o idea. Il nome, cioè la parola che designa queste realtà, cambia forma; normalmente cambiano anche l'articolo e gli eventuali aggettivi: o livro novo diventa os livros novos. Questa concordanza (il fatto che più parole assumano insieme il singolare o il plurale) rende subito visibile il numero dell'intero gruppo nominale.

È un argomento introdotto al livello A1, perché compare in frasi quotidiane come duas casas, os meus amigos e três cafés. La regola di base è più uniforme di quella italiana: invece di sostituire la vocale finale, spesso il portoghese la conserva e aggiunge -s. Perciò, dove l'italiano ha libro → libri, il portoghese ha livro → livros.

Non tutte le terminazioni, però, seguono questo schema. Sono particolarmente frequenti i cambiamenti dei nomi in -l, -m e -ão. Conviene imparare prima i modelli regolari e trattare le eccezioni come parte della singola parola, soprattutto nel caso di -ão.

Come funziona

La regola più semplice: vocale o dittongo + -s

Quando un nome termina in vocale, di norma basta aggiungere -s. Lo stesso avviene con molti dittonghi, cioè due suoni vocalici pronunciati nella stessa sillaba.

Singolare	Plurale	Significato
casa	casas	casa, case
cidade	cidades	città
livro	livros	libro, libri
café	cafés	caffè
mãe	mães	madre, madri
chapéu	chapéus	cappello, cappelli

Gli accenti grafici già presenti in parole come café e chapéu restano anche al plurale. Questa regola copre moltissimo lessico di base.

Le terminazioni -r e -z

Dopo -r e -z si aggiunge normalmente -es:

Singolare	Plurale	Significato
flor	flores	fiore, fiori
mulher	mulheres	donna, donne
lugar	lugares	luogo, luoghi
vez	vezes	volta, volte
luz	luzes	luce, luci

L'aggiunta della sillaba -es può rendere più evidente una consonante che al singolare si trova in fine di parola, ma l'ortografia rimane regolare.

I nomi in -s e -x

Per i nomi in -s conta la posizione dell'accento tonico, cioè la sillaba pronunciata con maggiore intensità:

se l'ultima sillaba è tonica, si aggiunge in genere -es: país → países, mês → meses, português → portugueses;
se la parola in -s ha l'accento su una sillaba precedente, spesso resta invariata: o lápis → os lápis, o ônibus → os ônibus.

Molti nomi in -x sono anch'essi invariabili: o tórax → os tórax. Il numero si riconosce dall'articolo, dal numerale o dal resto della frase. Queste parole sono meno centrali al livello A1; è più utile memorizzare subito i casi frequenti, come lápis.

I nomi in -l

Con -al, -el, -ol e -ul, la -l finale viene normalmente sostituita da -is. In alcuni plurali compare o cambia un accento grafico per conservare la pronuncia corretta.

Terminazione	Singolare	Plurale
-al → -ais	animal	animais
-el → -éis	papel	papéis
-ol → -óis	farol	faróis
-ul → -uis	azul	azuis

Per -il esistono due modelli. Se l'ultima sillaba è tonica, si elimina -l e si aggiunge -s: funil → funis. Se l'accento cade prima dell'ultima sillaba, -il diventa generalmente -eis: fóssil → fósseis, réptil → répteis. È una distinzione che si consolida più facilmente ascoltando e imparando singolare e plurale insieme.

I nomi in -m

La -m finale viene sostituita da -ns:

homem → homens;
jardim → jardins;
viagem → viagens;
nuvem → nuvens.

Non si forma quindi il plurale aggiungendo semplicemente una -s a -m. La nasalità della terminazione resta, ma viene rappresentata graficamente da -ns.

I tre plurali in -ão

I nomi in -ão possono avere tre plurali. Il modello più comune è -ões, ma la forma non è sempre prevedibile dalla grafia del singolare.

Modello	Singolare	Plurale	Significato
-ão → -ões	coração	corações	cuore, cuori
-ão → -ões	nação	nações	nazione, nazioni
-ão → -ões	avião	aviões	aereo, aerei
-ão → -ães	pão	pães	pane, pani
-ão → -ães	cão	cães	cane, cani
-ão → -ães	alemão	alemães	tedesco, tedeschi
-ão → -ãos	mão	mãos	mano, mani
-ão → -ãos	irmão	irmãos	fratello, fratelli
-ão → -ãos	cidadão	cidadãos	cittadino, cittadini

Molte parole astratte in -ção hanno il plurale in -ções: informação → informações, situação → situações. È un ottimo modello pratico, ma non una regola capace di prevedere ogni parola in -ão. Nei vocaboli nuovi, è prudente controllare il plurale nel dizionario.

La concordanza nel gruppo nominale

Formare correttamente il nome è solo il primo passo. Articoli, dimostrativi e aggettivi che si riferiscono al nome devono normalmente essere anch'essi al plurale:

Singolare	Plurale	Italiano
o livro novo	os livros novos	il libro nuovo, i libri nuovi
a cidade bonita	as cidades bonitas	la città bella, le città belle
este animal pequeno	estes animais pequenos	questo animale piccolo, questi animali piccoli

Il genere, cioè la distinzione grammaticale tra maschile e femminile, non cambia quando si passa al plurale: a casa resta femminile in as casas; o problema resta maschile in os problemas.

Esempi nel contesto

Portoghese	Italiano	Nota
Os livros estão na mochila.	I libri sono nello zaino.	Vocale + -s
Estas cidades são muito antigas.	Queste città sono molto antiche.	Il nome e le parole collegate sono al plurale
Comprei dois cafés.	Ho comprato due caffè.	L'accento di café resta
As flores são para a minha mãe.	I fiori sono per mia madre.	flor → flores; mãe qui resta singolare
Apagámos todas as luzes.	Abbiamo spento tutte le luci.	luz → luzes
Visitámos três países no verão.	Abbiamo visitato tre paesi in estate.	país → países
Preciso de dois lápis azuis.	Ho bisogno di due matite blu.	lápis è invariabile; azul → azuis
Os animais dormem no jardim.	Gli animali dormono in giardino.	animal → animais
Os papéis estão sobre a mesa.	I fogli sono sul tavolo.	papel → papéis
Há muitos homens na estação.	Ci sono molti uomini alla stazione.	homem → homens
Os jardins abrem às nove.	I giardini aprono alle nove.	jardim → jardins
As informações estão corretas.	Le informazioni sono corrette.	informação → informações
Os pães ainda estão quentes.	I pani sono ancora caldi.	pão → pães
Os irmãos moram em Lisboa.	I fratelli abitano a Lisbona.	irmão → irmãos
Lavei as mãos antes do jantar.	Mi sono lavato le mani prima di cena.	mão → mãos

Errori comuni

Aggiungere -s senza modificare la consonante finale

Errato: dois animals
Corretto: dois animais
Perché: nei nomi in -al, la -l viene sostituita da -is. L'italiano animali può aiutare a ricordare il significato, ma non va copiato nella grafia portoghese.

Usare -ões per tutte le parole in -ão

Errato: os pões; os irmões
Corretto: os pães; os irmãos
Perché: -ões è il modello più diffuso, non l'unico. È meglio annotare pão/pães e irmão/irmãos come coppie.

Dimenticare la concordanza

Errato: as cidade bonita
Corretto: as cidades bonitas
Perché: articolo, nome e aggettivo devono essere tutti al plurale. In portoghese il segnale -s compare spesso su più parole della stessa espressione.

Cambiare una parola invariabile

Errato: dois lápises
Corretto: dois lápis
Perché: lápis ha l'accento sulla prima sillaba e non cambia. Il numerale dois indica già chiaramente il plurale.

Conservare -m davanti alla -s

Errato: homems, jardims
Corretto: homens, jardins
Perché: la regola è -m → -ns, non -m + -s.

Togliere l'accento grafico

Errato: papeis, paises
Corretto: papéis, países
Perché: l'accento scritto serve a indicare la pronuncia corretta. La sua posizione va imparata insieme alla forma plurale.

Note d'uso

In portoghese il plurale viene normalmente marcato sia sul nome sia sulle parole che concordano con esso: as casas brancas. Nel parlato informale di alcune varietà, soprattutto brasiliane, certi parlanti possono ridurre la pronuncia di alcuni segnali di plurale. Per chi studia, il modello sicuro nello scritto e nel parlato sorvegliato resta la concordanza completa.

Alcuni nomi si usano soprattutto o soltanto al plurale, anche quando l'italiano presenta una forma diversa: as férias significa «le vacanze». Altri sono invariabili e affidano il numero al contesto: um lápis, dois lápis. Ônibus è comune in Brasile; in Portogallo, per lo stesso mezzo, si usa normalmente autocarro, con il plurale regolare autocarros.

Il plurale non modifica automaticamente il significato nello stesso modo in ogni lingua. Per esempio, papel può indicare il materiale «carta», mentre papéis può significare «fogli», «documenti» oppure, secondo il contesto, «ruoli». È il contesto, non solo la forma grammaticale, a determinare la traduzione italiana più naturale.

Oltre le basi: casi avanzati

Questa sezione non è indispensabile per iniziare, ma chiarisce forme che si incontrano più avanti.

Parole composte

Il plurale dei composti dipende da come sono costruiti. Non esiste una sola regola valida per tutti:

in segunda-feira → segundas-feiras vanno al plurale entrambi gli elementi;
in guarda-chuva → guarda-chuvas cambia il nome chuva, mentre la forma verbale guarda resta uguale;
in beija-flor → beija-flores il secondo elemento prende -es;
un composto scritto come una sola parola segue spesso la propria terminazione: girassol → girassóis.

Poiché la grafia con o senza trattino e la struttura del composto contano, conviene verificare i casi meno frequenti invece di applicare meccanicamente -s alla fine.

Plurali doppi e variazione

Poche parole in -ão ammettono più di un plurale, talvolta con differenze di frequenza o di significato. Sono casi da dizionario, non modelli da estendere liberamente. Anche tra Brasile, Portogallo e altri paesi lusofoni possono cambiare la preferenza per una variante o, più spesso, il vocabolo usato.

Cambiamenti di pronuncia

In alcuni nomi maschili in -o, la vocale tonica può essere pronunciata più aperta al plurale, pur senza cambiare grafia: un esempio tradizionale è ovo → ovos. Il fenomeno, detto metafonia (cambiamento della vocale tonica provocato dalla forma della parola), non riguarda tutti i nomi e presenta variazioni regionali. All'inizio è sufficiente imitare la pronuncia ascoltata e ricordare che la scrittura resta regolare.

Consigli per esercitarsi

Impara le parole a coppie. Per ogni nome nuovo, scrivi articolo, singolare e plurale: o coração — os corações, a mão — as mãos. È particolarmente efficace con -ão.
Ordina il lessico per terminazione. Crea piccoli gruppi con cinque parole in vocale, cinque in -l, cinque in -m e cinque in -ão. Trasformale poi in frasi complete, facendo concordare articolo e aggettivo.
Leggi ad alta voce singolare e plurale. Alterna o papel amarelo / os papéis amarelos oppure este homem / estes homens. Così alleni insieme grafia, pronuncia e concordanza, invece di memorizzare soltanto una desinenza isolata.