Le verbe *ir* en portugais

En bref

Le verbe portugais ir signifie principalement « aller ». Au présent, il est très irrégulier : vou, vais, vai, vamos, ides, vão. Devant une destination, il s’emploie souvent avec a ou para ; devant un infinitif, il forme un futur proche sans préposition : Vou comer (« Je vais manger »).

Vue d’ensemble

Ir est un verbe indispensable dès le niveau A1. Il sert d’abord à parler d’un déplacement : Vamos à praia (« Nous allons à la plage »), Vou para casa (« Je rentre chez moi »). Il entre aussi dans des questions quotidiennes comme Onde vais? (« Où vas-tu ? »), dans l’expression du moyen de transport et dans plusieurs tournures très fréquentes.

Son infinitif (la forme non conjuguée, comme « aller ») ne permet pas de deviner ses formes du présent. Il faut donc apprendre vou, vais, vai, vamos, ides, vão comme une petite série. La bonne nouvelle est que ces formes reviennent sans cesse et se mémorisent rapidement en contexte.

Pour une personne francophone, deux rapprochements sont utiles. D’une part, le portugais contracte souvent la préposition a avec l’article, comme le français dans « au » : a + o = ao. D’autre part, ir + infinitif ressemble beaucoup à « aller + infinitif ». Il faut cependant résister à l’envie de copier automatiquement les prépositions françaises devant les noms de lieux.

Fonctionnement

Le présent de l’indicatif

L’indicatif est le mode employé pour présenter une action comme réelle ou envisagée comme telle. Voici le présent complet de ir :

Personne	Pronom sujet	Forme de ir	Équivalent courant
1re personne du singulier	eu	vou	je vais
2e personne du singulier	tu	vais	tu vas
3e personne du singulier	ele, ela, você	vai	il, elle va ; vous allez
1re personne du pluriel	nós	vamos	nous allons
2e personne du pluriel	vós	ides	vous allez
3e personne du pluriel	eles, elas, vocês	vão	ils, elles vont ; vous allez

Les pronoms sujets sont les mots qui indiquent qui accomplit l’action. En portugais, on les omet souvent, car la forme verbale suffit : Vou ao mercado veut naturellement dire « Je vais au marché ». On garde le pronom pour lever une ambiguïté, insister ou établir un contraste : Eu vou, mas ele não vai (« Moi, j’y vais, mais lui n’y va pas »).

Dans l’usage contemporain, vós ides est rare dans la conversation courante. Au Portugal, vocês vão est fréquent au pluriel, tandis que vós subsiste dans certaines régions, dans des textes religieux ou dans un style volontairement solennel. Au Brésil, vocês vão est la forme plurielle habituelle. Au singulier, tu vais est très courant au Portugal et présent dans plusieurs régions du Brésil ; você vai domine dans une grande partie du Brésil.

On entend également a gente vai, surtout à l’oral, au sens de « on va » ou « nous allons ». Bien que a gente désigne plusieurs personnes, l’accord grammatical reste au singulier : A gente vai amanhã, et non a gente vamos.

Aller vers une destination : ir a et ir para

Le modèle de base est :

sujet + forme de ir + a/para + destination

La préposition (un petit mot qui relie ici le déplacement au lieu) a présente souvent la destination comme le but du trajet. Elle est particulièrement courante en portugais européen et dans des expressions établies : ir ao médico, ir à escola, ir a Lisboa. Para met davantage en avant la direction ou la destination envisagée ; dans le portugais du Brésil, elle est extrêmement fréquente dans la langue quotidienne : Vou para o centro, Ela vai para Portugal.

La différence n’est pas toujours rigide. Selon la variété de portugais et le contexte, les deux prépositions peuvent être possibles. À un niveau débutant, retenez surtout ceci : a et para sont les choix standards à apprendre devant une destination ; ne traduisez pas mécaniquement le français « en », « au », « aux » ou « chez ».

Avec a, l’article défini se contracte :

Combinaison	Contraction	Exemple	Sens
a + o	ao	Vou ao banco.	Je vais à la banque.
a + a	à	Vamos à praia.	Nous allons à la plage.
a + os	aos	Eles vão aos Açores.	Ils vont aux Açores.
a + as	às	Vou às compras.	Je vais faire des courses.

L’accent grave de à et às signale la contraction ; il ne marque pas l’accent tonique. Si le nom de lieu ne prend normalement pas d’article, il n’y a pas de contraction : Vou a Lisboa. S’il en prend un, la contraction apparaît : Vou ao Porto, Vou ao Brasil, Vou à França. Ce fonctionnement ne correspond pas toujours aux habitudes françaises : il faut apprendre le nom de lieu avec son article portugais.

Pour dire que l’on rentre chez soi, l’expression la plus sûre et la plus courante est ir para casa : Vou para casa depois do trabalho. En revanche, on dira Vou à casa da Ana pour « Je vais chez Ana », littéralement vers la maison d’Ana.

Le moyen de déplacement

Pour indiquer comment on se déplace, on emploie généralement de sans article :

• ir de carro — aller en voiture ;
• ir de autocarro — aller en bus, surtout au Portugal ;
• ir de ônibus — aller en bus, surtout au Brésil ;
• ir de comboio — aller en train, surtout au Portugal ;
• ir de trem — aller en train, surtout au Brésil.

L’expression ir a pé (« aller à pied ») est à apprendre telle quelle. Le français utilise « en » pour plusieurs moyens de transport, mais le portugais choisit ici de.

Ir + infinitif : une action à venir

Quand ir est suivi directement d’un autre verbe à l’infinitif, l’ensemble exprime un projet, une intention ou une action attendue :

forme de ir + infinitif

• Vou telefonar mais tarde. — Je vais téléphoner plus tard.
• Vais estudar esta noite? — Vas-tu étudier ce soir ?
• Vai chover. — Il va pleuvoir.
• Vamos sair amanhã. — Nous allons sortir demain.

Il n’y a aucune préposition entre les deux verbes. Cette construction est proche du futur proche français et peut aussi parler d’un avenir moins immédiat lorsque le contexte le précise : No próximo ano, vamos mudar de casa (« L’année prochaine, nous allons déménager »). Son étude détaillée relève du concept consacré au futur proche, au niveau A2.

Négation et interrogation

Pour nier, on place simplement não devant la forme conjuguée :

• Não vou hoje. — Je n’y vais pas aujourd’hui.
• Eles não vão sair. — Ils ne vont pas sortir.

Une question ne demande pas d’inversion comparable à « vas-tu ». À l’oral, l’intonation suffit souvent ; à l’écrit, le point d’interrogation indique la question :

• Vais ao cinema? — Tu vas au cinéma ?
• Onde vocês vão? — Où allez-vous ?
• Quando vamos sair? — Quand allons-nous sortir ?

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Vou ao trabalho todos os dias.	Je vais au travail tous les jours.	Déplacement habituel avec ao.
Onde vais agora?	Où vas-tu maintenant ?	Tu est sous-entendu par vais.
A Marta vai à universidade de metro.	Marta va à l’université en métro.	Destination avec à, moyen avec de.
Vamos à praia no sábado.	Nous allons à la plage samedi.	Vamos peut décrire un projet commun.
Vocês vão de carro ou a pé?	Vous y allez en voiture ou à pied ?	Vocês commande la forme vão.
Eles vão para o Brasil em setembro.	Ils partent pour le Brésil en septembre.	Para souligne la destination.
A que horas vais para casa?	À quelle heure rentres-tu chez toi ?	Expression courante ir para casa.
Vou comer depois da reunião.	Je vais manger après la réunion.	Futur proche, sans préposition.
Vai chover esta tarde.	Il va pleuvoir cet après-midi.	Tournure impersonnelle pour la météo.
A gente vai amanhã de manhã.	On y va demain matin.	A gente se construit avec le singulier.
Não vou sair esta noite.	Je ne vais pas sortir ce soir.	Não précède le verbe conjugué.
O Pedro vai buscar os filhos à escola.	Pedro va chercher les enfants à l’école.	Ir buscar indique un déplacement pour récupérer quelqu’un ou quelque chose.
Vamos embora?	On y va ? / On s’en va ?	Expression très fréquente pour proposer de partir.
Como vai o trabalho?	Comment avance le travail ?	Ir peut décrire l’évolution d’une situation.

Erreurs fréquentes

1. Appliquer les terminaisons régulières à ir

• Incorrect : Eu iro ao trabalho.
• Correct : Eu vou ao trabalho.
• Pourquoi : le présent de ir est irrégulier. Il ne se construit pas en retirant simplement la terminaison de l’infinitif ; mémorisez la série vou, vais, vai, vamos, ides, vão.

2. Ajouter a devant l’infinitif du futur proche

• Incorrect : Vou a comer agora.
• Correct : Vou comer agora.
• Pourquoi : a peut introduire une destination, mais jamais le second verbe dans la construction du futur proche. Comme en français dans « je vais manger », les deux verbes se suivent directement.

3. Oublier la contraction

• Incorrect : Vamos a a praia.
• Correct : Vamos à praia.
• Pourquoi : la préposition a et l’article féminin a fusionnent en à. De même, on écrit ao, aos, às lorsque l’article l’exige.

4. Copier la préposition française devant un pays

• Incorrect en portugais standard : Vou em França.
• Correct : Vou à França ou Vou para a França.
• Pourquoi : le français « en France » ne fournit pas automatiquement la préposition portugaise. Avec un déplacement vers un lieu, apprenez à choisir a ou para.

5. Employer la mauvaise personne avec você ou vocês

• Incorrect : Você vais agora? / Vocês vai agora?
• Correct : Você vai agora? / Vocês vão agora?
• Pourquoi : você commande la troisième personne du singulier et vocês la troisième personne du pluriel, même si leur sens correspond à « vous ».

6. Accorder a gente comme nós

• Incorrect dans la norme soignée : A gente vamos de carro.
• Correct : A gente vai de carro.
• Pourquoi : a gente signifie « on » ou « nous », mais sa forme grammaticale est singulière. Avec nós, on emploie en revanche nós vamos.

Remarques d’usage

A, para et em selon les régions

Le choix de la préposition varie dans la lusophonie. Au Portugal, ir a est très productif pour un déplacement ponctuel. Au Brésil, ir para est souvent plus naturel dans la conversation. On y entend aussi ir em avec certaines destinations, par exemple fui no mercado. Cet usage est courant à l’oral brésilien, mais les recommandations normatives traditionnelles privilégient fui ao mercado ou fui para o mercado dans un registre surveillé. Il est donc utile de reconnaître ir em sans devoir l’adopter immédiatement.

Il ne faut pas transformer la distinction entre a et para en règle absolue du type « court séjour contre installation définitive ». Cette nuance peut orienter le choix dans certains contextes, mais la variété régionale, le verbe, le nom de lieu et l’intention du locuteur comptent aussi.

Le traitement de « vous »

Le français réunit sous vous le pluriel et la politesse au singulier. Le portugais répartit ces fonctions entre plusieurs formes. Vocês vão s’adresse à plusieurs personnes. Pour une seule personne dans un contexte plus formel, on rencontre o senhor vai? ou a senhora vai? ; você vai? peut être neutre et courant au Brésil, mais son degré de familiarité varie selon la région et la relation. Au Portugal, l’omission du pronom avec vai? ou l’emploi du nom ou du titre de la personne sont également fréquents.

Des emplois sans destination réelle

Ir ne signifie pas toujours un déplacement physique. Dans Como vai?, il sert à demander comment une personne va. Dans O curso vai bem, il décrit le déroulement du cours. Avec un vêtement ou une apparence choisie, ir de peut signifier « venir habillé en » : Ela foi de preto à festa (« Elle est allée à la fête vêtue de noir »). Ces emplois se comprennent généralement grâce au contexte.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser au niveau A1, mais ils permettent de reconnaître ir dans des textes et conversations plus riches.

Les principales formes du passé et du futur

À l’imparfait, ir donne ia, ias, ia, íamos, íeis, iam. Ce temps présente souvent un déplacement habituel ou en cours dans le passé : Quando era criança, ia à escola a pé (« Quand j’étais enfant, j’allais à l’école à pied »). Avec un infinitif, il peut exprimer une intention passée : Eu ia ligar-te, mas esqueci-me (« J’allais t’appeler, mais j’ai oublié »), formulation typique du portugais européen ; le placement des pronoms diffère souvent au Brésil.

Au passé simple courant, appelé pretérito perfeito en portugais, les formes sont fui, foste, foi, fomos, fostes, foram. Elles sont identiques à celles du verbe ser (« être ») à ce temps. Seul le contexte indique le sens :

• Fui ao Porto. — Je suis allé à Porto.
• Fui professor durante dez anos. — J’ai été professeur pendant dix ans.

Le futur simple existe également : irei, irás, irá, iremos, ireis, irão. Dans la conversation, ir au présent suivi d’un infinitif est souvent plus spontané pour annoncer un projet : Vou viajar amanhã. Le futur simple peut paraître plus formel, plus affirmatif ou dépendre du contexte.

Ordres, invitations et encouragements

On rencontre vai pour s’adresser familièrement à une personne et vá avec você, o senhor ou a senhora : Vai com cuidado! (« Va prudemment ! »), Vá por aqui, por favor (« Passez par ici, s’il vous plaît »). Vamos! ne signifie pas seulement « nous allons » : employé seul, il sert aussi à proposer de partir ou à encourager, comme « Allons-y ! ».

Les formes négatives changent : Não vás sozinho (« Ne pars pas seul »), Não vá por aí (« Ne passez pas par là »). Elles appartiennent au subjonctif, un mode verbal utilisé notamment lorsque l’action n’est pas simplement présentée comme un fait. Il est normal de les apprendre plus tard comme des expressions complètes.

Une progression avec ir + gérondif

Le gérondif (forme en -ndo qui présente une action dans son déroulement) après ir peut exprimer une évolution graduelle : O tempo vai melhorando (« Le temps s’améliore peu à peu »), Vamos aprendendo com os erros (« Nous apprenons progressivement de nos erreurs »). Il ne s’agit pas du futur proche : l’idée centrale est celle d’un processus qui avance par étapes.

L’infinitif personnel

Le portugais peut donner une marque de personne à l’infinitif lorsque son sujet doit être précisé. On rencontrera ainsi antes de irmos (« avant que nous partions ») et é melhor vocês irem agora (« il vaut mieux que vous partiez maintenant »). Les formes concernées sont ir, ires, ir, irmos, irdes, irem. Ce trait n’a pas d’équivalent direct en français et relève d’une étape plus avancée.

Conseils pratiques

1. Apprenez les formes dans de courtes questions-réponses. Par exemple : Onde vais? — Vou ao trabalho. Puis remplacez les personnes : Onde vão? — Vão para casa. Cette méthode associe immédiatement la forme à son sujet.
2. Créez une carte mentale de cinq destinations réelles. Dites chaque jour vou ao mercado, vou à escola, vou a Lisboa, vou para casa, vou à casa de um amigo. Vous travaillerez en même temps ir, les articles et les contractions.
3. Séparez déplacement et futur proche. Pour chaque forme, produisez deux phrases : Vamos ao cinema et Vamos ver um filme. Vérifiez que seule la destination reçoit une préposition.

Concepts associés

• Prérequis : Les verbes réguliers en -ar — pour comprendre les personnes verbales et mesurer ce qui rend ir irrégulier.
• Étape suivante : Le futur proche avec ir + infinitif — pour approfondir les projets, les intentions et les événements annoncés.