Pronoms relatifs avancés en italien

En bref

L’italien emploie chi pour « celui/celle qui » ou « quiconque », ciò che et quello che pour une chose non nommée (« ce qui », « ce que »), et il che pour reprendre toute une idée précédente. Pour exprimer la possession, il cui, la cui, i cui, le cui correspondent souvent à « dont » : l’article s’accorde avec la chose possédée, jamais avec le possesseur.

Vue d’ensemble

Une proposition relative est un groupe de mots qui précise un nom ou reprend une idée : dans la collega che lavora con me, « qui travaille avec moi » précise la collega. Au niveau B1, on rencontre surtout che et cui avec un antécédent, c’est-à-dire le mot auquel le relatif renvoie. Au niveau B2, il faut aussi savoir parler d’une personne ou d’une chose sans nommer cet antécédent, reprendre une phrase entière et exprimer des rapports de possession plus élaborés.

C’est là qu’interviennent chi, ciò che, quello che, il che et il cui. Le français possède des équivalents proches — « qui », « ce qui », « ce que », « ce dont », « dont » — mais les correspondances ne sont pas automatiques. En particulier, le français choisit entre « ce qui » et « ce que » selon la fonction du relatif, tandis que l’italien peut garder ciò che ou quello che dans les deux cas.

Ces formes sont fréquentes aussi bien dans la conversation que dans la presse, les essais, les courriels professionnels et les textes administratifs. Les maîtriser permet de relier les idées sans répétition et de comprendre exactement ce que reprend un relatif.

Fonctionnement

Chi : « celui qui », « celle qui », « quiconque »

Le relatif chi réunit en un seul mot un antécédent humain non exprimé et le relatif qui le suit. Ainsi, chi parla signifie littéralement « la personne qui parle ». La construction est normalement au singulier, même si elle énonce une vérité générale qui peut concerner beaucoup de personnes :

• Chi cerca trova. — Qui cherche trouve.
• Chi vuole partecipare deve iscriversi. — Quiconque veut participer doit s’inscrire.

On ne place donc pas un nom juste avant chi dans cet emploi. Pour « la personne qui », on dit la persona che, et non la persona chi.

Une préposition peut précéder chi lorsque sa fonction l’exige :

• Non so con chi parlare. — Je ne sais pas à qui parler.
• Aiuterò chi ne ha bisogno. — J’aiderai celui ou celle qui en a besoin.
• La persona a chi ho scritto est à éviter en italien standard soigné ; avec un antécédent exprimé, on dira la persona a cui ho scritto.

Il ne faut pas confondre ce chi relatif avec chi? interrogatif dans une question directe ou indirecte. Les formes sont identiques, mais Chi arriva per primo vince présente une personne indéfinie, alors que Chi è arrivato? demande son identité.

Ciò che et quello che : « ce qui », « ce que »

Ciò che et quello che introduisent une réalité, un fait ou un contenu qui n’a pas été nommé auparavant. Ils peuvent être le sujet de la proposition principale ou son complément d’objet direct (la personne ou la chose directement touchée par l’action) :

• Ciò che conta è la qualità. — Ce qui compte, c’est la qualité.
• Non capisco ciò che intendi. — Je ne comprends pas ce que tu veux dire.
• Quello che dici è vero. — Ce que tu dis est vrai.
• Ho dimenticato quello che volevo chiederti. — J’ai oublié ce que je voulais te demander.

Ciò est invariable et ne désigne que des choses, des faits ou des idées. Quello che, très courant dans la langue parlée, a souvent la même valeur neutre. Ciò che paraît volontiers plus condensé ou plus soutenu, sans être réservé à l’écrit.

Le français distingue « ce qui » et « ce que » selon le rôle joué dans la subordonnée. En italien, c’est che qui reste inchangé : dans ciò che succede, che est sujet de succede ; dans ciò che vedo, il est complément de vedo. Il faut donc éviter de chercher deux formes italiennes différentes sur le modèle français.

Après une préposition, on emploie cui, pas che :

• Ciò di cui abbiamo bisogno — ce dont nous avons besoin
• Quello a cui penso — ce à quoi je pense
• Tutto ciò su cui abbiamo discusso — tout ce dont nous avons discuté

Attention enfin à la différence entre le groupe neutre quello che (« ce que ») et un démonstratif qui désigne une personne ou un élément identifiable : quello che ha telefonato peut signifier « celui qui a téléphoné », et quelli che aspettano « ceux qui attendent ». Le contexte et l’accord de quello/quelli rendent alors le sens concret.

Il che : reprendre une phrase entière

Il che ne remplace pas un seul nom. Il reprend le contenu de la proposition précédente et signifie « ce qui », « chose qui » ou parfois « fait qui ». Une virgule le précède généralement :

• È arrivato tardi, il che mi ha sorpreso. — Il est arrivé en retard, ce qui m’a surpris.
• Il treno è stato cancellato, il che ha complicato il viaggio. — Le train a été supprimé, ce qui a compliqué le voyage.

Dans le premier exemple, il che ne renvoie ni à la personne ni au retard pris isolément, mais au fait entier qu’elle est arrivée en retard. Cette construction est particulièrement utile pour commenter une information, en indiquer la conséquence ou porter un jugement dessus.

Il che est figé : on ne l’accorde pas avec un nom de la phrase précédente. Si le relatif reprend seulement un nom précis, on choisit che, cui ou il quale selon sa fonction : Ho letto il rapporto, che era molto chiaro signifie que le rapport était clair.

Cui après une préposition

Cui est invariable. Il suit normalement la préposition demandée par le verbe, l’adjectif ou le rapport de sens :

• la collega con cui lavoro — la collègue avec qui je travaille
• il progetto a cui partecipiamo — le projet auquel nous participons
• un tema di cui parlano tutti — un sujet dont tout le monde parle
• la ragione per cui sono partito — la raison pour laquelle je suis parti

Le français « dont » correspond souvent à di cui, mais seulement si l’italien demande di. On dit avere bisogno di qualcosa, donc ciò di cui ho bisogno. En revanche, pensare a qualcosa donne quello a cui penso, et non quello di cui penso.

Dans un style soutenu ou lorsqu’il faut éviter une ambiguïté, on peut souvent remplacer préposition + cui par préposition + article + quale : la proposta di cui parliamo / la proposta della quale parliamo. Cette seconde solution s’accorde avec l’antécédent et paraît généralement plus formelle.

Il cui, la cui, i cui, le cui : la possession

La structure possessive est :

antécédent + article défini + cui + nom possédé

Dans la donna il cui figlio conosco, la donna est le possesseur et figlio la personne possédée au sens grammatical de relation. L’article il s’accorde avec figlio, masculin singulier. Cui, lui, reste toujours invariable.

• l’autrice il cui romanzo ha vinto — l’autrice dont le roman a gagné
• l’autrice la cui opera studiamo — l’autrice dont nous étudions l’œuvre
• l’autrice i cui libri sono tradotti — l’autrice dont les livres sont traduits
• l’autrice le cui idee hanno influenzato il dibattito — l’autrice dont les idées ont influencé le débat

L’antécédent peut être une personne, une organisation, un lieu ou toute autre entité susceptible d’entretenir cette relation : un’azienda i cui prodotti sono esportati ; una città le cui strade sono strette.

Si tout le groupe contenant il cui dépend d’une préposition, cette préposition se combine avec l’article : un professore con il cui assistente ho parlato (« un professeur avec l’assistant duquel j’ai parlé »), un’autrice alle cui opere è dedicata la mostra (« une autrice aux œuvres de laquelle l’exposition est consacrée »).

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
Chi cerca trova.	Qui cherche trouve.	Chi exprime une personne indéfinie.
Chi vuole fare una domanda può scrivermi.	Toute personne qui souhaite poser une question peut m’écrire.	Valeur générale ; verbe au singulier.
Non fidarti di chi promette risultati immediati.	Ne te fie pas à ceux qui promettent des résultats immédiats.	Di dépend de fidarsi di.
Quello che dici è vero.	Ce que tu dis est vrai.	Contenu non nommé, registre courant.
Ciò che conta è trovare una soluzione.	Ce qui compte, c’est de trouver une solution.	Che est sujet de conta.
Non ricordo ciò che mi hai spiegato.	Je ne me souviens pas de ce que tu m’as expliqué.	Che est complément de hai spiegato.
Questo è tutto ciò di cui disponiamo.	C’est tout ce dont nous disposons.	Disporre di impose di cui.
Quello a cui tieni merita tempo.	Ce à quoi tu tiens mérite du temps.	Tenere a impose a cui.
Ha cambiato idea, il che ha sorpreso tutti.	Il a changé d’avis, ce qui a surpris tout le monde.	Il che reprend le fait précédent.
I dati erano incompleti, il che rendeva difficile il confronto.	Les données étaient incomplètes, ce qui rendait la comparaison difficile.	Commentaire sur une proposition entière.
La donna il cui figlio conosco vive a Torino.	La femme dont je connais le fils vit à Turin.	Il s’accorde avec figlio.
Ho incontrato una ricercatrice le cui idee sono molto originali.	J’ai rencontré une chercheuse dont les idées sont très originales.	Le s’accorde avec idee.
È un quartiere le cui case risalgono all’Ottocento.	C’est un quartier dont les maisons datent du XIXe siècle.	Le possesseur n’est pas nécessairement humain.
L’esperto con il cui collaboratore abbiamo parlato arriverà domani.	L’expert avec le collaborateur duquel nous avons parlé arrivera demain.	Con porte sur tout le groupe il cui collaboratore.
La ragione per cui ho rifiutato è semplice.	La raison pour laquelle j’ai refusé est simple.	Expression très fréquente avec per cui.

Erreurs fréquentes

Ajouter che après chi

• Incorrect : Chi che arriva per primo vince.
• Correct : Chi arriva per primo vince.
• Pourquoi : le chi relatif contient déjà l’idée de « celui qui ». Ajouter che produit un doublon.

Employer chi après un antécédent exprimé

• Incorrect : La persona chi mi ha aiutato è Marta.
• Correct : La persona che mi ha aiutato è Marta.
• Pourquoi : chi s’emploie sans antécédent nominal exprimé. Après la persona, le sujet relatif est che.

Calquer « ce dont » avec che

• Incorrect : Ciò che ho bisogno è più tempo.
• Correct : Ciò di cui ho bisogno è più tempo.
• Pourquoi : avere bisogno di exige la préposition di ; après une préposition, le relatif est cui.

Utiliser il che pour reprendre un seul nom

• Incorrect : Ho comprato un libro, il che è molto interessante.
• Correct : Ho comprato un libro che è molto interessante.
• Pourquoi : si c’est le livre qui est intéressant, che reprend un libro. Il che ferait porter le commentaire sur le fait d’avoir acheté un livre : Ho comprato un libro, il che è piuttosto raro per me.

Accorder l’article de il cui avec le possesseur

• Incorrect : La scrittrice la cui romanzo ha vinto.
• Correct : La scrittrice il cui romanzo ha vinto.
• Pourquoi : l’article s’accorde avec le nom qui suit, ici romanzo, et non avec scrittrice.

Omettre l’article dans la construction possessive

• Incorrect : Un collega cui sorella vive a Roma.
• Correct : Un collega la cui sorella vive a Roma.
• Pourquoi : dans cette structure possessive, cui est normalement précédé de l’article défini accordé avec le nom possédé.

Notes d’usage

Quello che domine souvent dans la conversation pour dire « ce qui » ou « ce que » : Dimmi quello che pensi. Ciò che est très naturel, mais son ton est plus neutre, synthétique ou rédactionnel : on le rencontre volontiers dans les explications, les articles et les exposés. Avec tutto, tutto quello che est extrêmement courant ; tutto ciò che paraît un peu plus soutenu.

Il che appartient surtout à une langue organisée, aussi bien orale qu’écrite. Il permet d’éviter deux phrases brèves — La riunione è stata annullata. Questo ha creato un problema — en les reliant : La riunione è stata annullata, il che ha creato un problema. Dans une conversation familière, e questo peut toutefois sembler plus spontané.

La structure il cui est correcte et précise, mais plus présente dans l’écrit soigné que dans l’oral quotidien. À l’oral, on reformule souvent : Ho conosciuto una donna. Suo figlio lavora qui. On peut aussi employer di cui : una donna di cui conosco il figlio. Cette dernière phrase est correcte, mais sa structure n’est pas identique mot à mot au français « une femme dont je connais le fils ».

Pour aller plus loin : emplois avancés

Choisir entre di cui et il cui

Les deux formes peuvent parfois décrire la même relation, avec une organisation différente :

• un regista di cui apprezzo i film — un réalisateur dont j’apprécie les films
• un regista i cui film apprezzo — un réalisateur dont j’apprécie les films

Dans la première construction, di cui complète le groupe i film sur le plan du sens, mais reste lié à la structure de la relative. Dans la seconde, i cui film forme directement un groupe possessif. Il cui est souvent plus compact et plus formel ; di cui peut être plus facile à produire spontanément.

Lever une ambiguïté avec il quale

Comme cui est invariable, une phrase contenant plusieurs antécédents possibles peut manquer de clarté. Les formes del quale, della quale, dei quali, delle quali indiquent le genre et le nombre : Ho parlato con la sorella di Marco, della quale conoscevo già il lavoro. La forme féminine montre que le relatif renvoie à la sorella. Mieux encore, on peut réécrire la phrase si le contexte reste ambigu.

Chi… chi… dans une répartition

Dans une langue plutôt littéraire ou rhétorique, chi… chi… peut répartir des personnes en groupes, au sens de « les uns…, les autres… » : Chi protestava, chi cercava una soluzione, chi rimaneva in silenzio. Il est utile de reconnaître cet emploi, mais il n’est pas nécessaire de l’imiter dans une conversation ordinaire.

La ponctuation change l’interprétation

Une relative qui identifie le référent n’est généralement pas isolée par des virgules : Gli studenti che hanno finito possono uscire ne concerne que les étudiants ayant terminé. Une relative ajoutant un commentaire est détachée : Gli studenti, che avevano già finito, sono usciti. Il che, puisqu’il commente normalement toute la proposition précédente, est lui aussi précédé d’une virgule ou parfois d’un point-virgule.

Conseils pratiques

1. Classez les exemples par question de sens. Personne non nommée : chi. Chose ou contenu non nommé : ciò che/quello che. Fait précédent entier : il che. Possession : il cui.
2. Apprenez le relatif avec la préposition du verbe. Notez ensemble avere bisogno di → ciò di cui, pensare a → quello a cui et contare su → la persona su cui conto. Cette méthode évite de calquer le français « dont ».
3. Transformez deux phrases en une. Par exemple, partez de Conosco una donna. Suo figlio è medico et produisez Conosco una donna il cui figlio è medico. Puis reprenez une phrase entière avec il che pour entraîner la différence.

Notions associées

• Prérequis : Pronoms relatifs — revoir les emplois fondamentaux de che et cui avec un antécédent exprimé.