Estar + gerundio en espagnol

En bref

Pour présenter une action comme étant en cours, l’espagnol emploie estar conjugué + gerundio : Estoy comiendo (« Je suis en train de manger »). Le gerundio se forme généralement en -ando avec les verbes en -ar et en -iendo avec ceux en -er ou -ir. Il reste toujours invariable : ella está estudiando, ellos están estudiando.

Vue d’ensemble

La construction estar + gerundio sert à montrer une action dans son déroulement. Elle ne dit pas seulement ce qui se passe : elle place mentalement la personne qui parle au milieu de l’action. Ainsi, Leo peut signifier « je lis » de façon générale, tandis que Estoy leyendo attire l’attention sur la lecture en cours, maintenant ou pendant la période actuelle.

Ce point apparaît au niveau A2, une fois que le présent de estar est connu. Il faut réunir deux éléments : une forme conjuguée de estar — estoy, estás, está… — et le gerundio, c’est-à-dire une forme verbale non conjuguée qui présente l’action en train de se réaliser. Malgré son nom, le gerundio espagnol ne correspond pas automatiquement au « gérondif » français en en + participe présent. Dans cette construction, son équivalent naturel est souvent être en train de + infinitif, mais très souvent aussi un simple présent français.

La règle de base est courte. Les nuances d’emploi sont toutefois importantes, car l’espagnol utilise moins systématiquement cette forme que certaines langues utilisent leur progressif. Il ne faut donc pas remplacer chaque présent français par estar + gerundio.

Fonctionnement

La structure essentielle

La construction suit ce modèle :

sujet + estar conjugué + gerundio

Dans Estamos estudiando español, estamos indique qui accomplit l’action et estudiando indique l’action en cours. Comme souvent en espagnol, le pronom sujet peut être omis : Nosotros estamos estudiando et Estamos estudiando sont tous deux corrects, mais la seconde version est généralement plus naturelle sans contraste particulier.

Conjuguer estar

C’est estar, et non le gerundio, qui varie selon la personne.

Personne	Forme de estar	Exemple
yo	estoy	Estoy hablando.
tú	estás	Estás comiendo.
él / ella / usted	está	Está escribiendo.
nosotros / nosotras	estamos	Estamos aprendiendo.
vosotros / vosotras	estáis	Estáis esperando.
ellos / ellas / ustedes	están	Están trabajando.

Les accents de estás, está, estáis et están sont indispensables. En Amérique latine, ustedes están est la forme habituelle pour « vous êtes », aussi bien dans un contexte courant que formel. En Espagne, vosotros estáis est fréquent pour s’adresser familièrement à plusieurs personnes, et ustedes están appartient surtout au registre de politesse.

Former le gerundio régulier

On part de l’infinitif, c’est-à-dire la forme du dictionnaire comme hablar, comer ou vivir. On retire sa terminaison, puis on ajoute la terminaison du gerundio.

Infinitif	Base	Terminaison	Gerundio
hablar	habl-	-ando	hablando
estudiar	estudi-	-ando	estudiando
comer	com-	-iendo	comiendo
hacer	hac-	-iendo	haciendo
vivir	viv-	-iendo	viviendo
escribir	escrib-	-iendo	escribiendo

La formule à retenir est donc :

• verbes en -ar → -ando : trabajar → trabajando ;
• verbes en -er → -iendo : beber → bebiendo ;
• verbes en -ir → -iendo : abrir → abriendo.

Le gerundio ne s’accorde ni avec le genre ni avec le nombre du sujet. On dit Ana está trabajando et Ana y Luis están trabajando. Une terminaison comme estudianda ou estudiandos est impossible ici.

Les changements de radical fréquents

Plusieurs verbes en -ir modifient leur radical au gerundio. Le radical est la partie qui reste quand on retire -ir. Les changements les plus utiles sont e → i et o → u.

Changement	Infinitif	Gerundio	Exemple
e → i	pedir	pidiendo	Está pidiendo ayuda.
e → i	decir	diciendo	¿Qué estás diciendo?
e → i	sentir	sintiendo	Me estoy sintiendo mejor.
e → i	servir	sirviendo	Están sirviendo la cena.
o → u	dormir	durmiendo	El bebé está durmiendo.
o → u	morir	muriendo	La planta se está muriendo.

Il faut résister à l’influence du présent : dormir donne duermo au présent, mais durmiendo, et non duermiendo, au gerundio. De même, pedir donne pido, puis pidiendo.

Quelques formes très courantes se mémorisent à part :

Infinitif	Gerundio	Observation
ir	yendo	forme irrégulière
leer	leyendo	i devient y entre voyelles
oír	oyendo	i devient y entre voyelles
traer	trayendo	i devient y entre voyelles
caer	cayendo	i devient y entre voyelles
construir	construyendo	i devient y entre voyelles
venir	viniendo	changement e → i
poder	pudiendo	changement particulier o → u

Négation et interrogation

Pour nier, no se place devant estar :

• No estoy trabajando. — Je ne travaille pas en ce moment.
• No están escuchando. — Ils n’écoutent pas.

Pour poser une question, la structure ne change pas ; l’intonation et les signes ¿ ? marquent l’interrogation :

• ¿Estás estudiando? — Tu étudies en ce moment ?
• ¿Qué están haciendo? — Qu’est-ce qu’ils font ?

Placer les pronoms compléments

Un pronom complément remplace une personne ou une chose concernée par l’action : par exemple lo dans « le faire » ou me dans « me laver ». Avec estar + gerundio, deux positions sont possibles :

1. avant la forme conjuguée de estar : Lo estoy haciendo ;
2. attaché à la fin du gerundio : Estoy haciéndolo.

Le sens ne change pas. Quand le pronom est attaché, un accent écrit est souvent ajouté pour conserver l’accentuation d’origine :

Avant estar	Attaché au gerundio	Sens
Me estoy duchando.	Estoy duchándome.	Je suis en train de me doucher.
Lo estamos buscando.	Estamos buscándolo.	Nous sommes en train de le chercher.
Se la estoy explicando.	Estoy explicándosela.	Je suis en train de la lui expliquer.

En revanche, on ne place pas le pronom librement entre les deux verbes : estoy lo haciendo est incorrect.

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Remarque
Estoy comiendo.	Je mange / Je suis en train de manger.	Action en cours au moment présent.
¿Qué estás haciendo?	Qu’est-ce que tu fais ?	Question centrée sur l’activité immédiate.
Está durmiendo.	Il ou elle dort.	Dormir devient durmiendo.
Estamos estudiando español.	Nous étudions l’espagnol en ce moment.	Action en cours pendant la période actuelle.
Los niños están jugando en el jardín.	Les enfants jouent dans le jardin.	Le pluriel apparaît sur están, pas sur jugando.
Ahora no puedo hablar: estoy conduciendo.	Je ne peux pas parler maintenant : je conduis.	Ahora renforce la valeur immédiate.
¿Me estás escuchando?	Tu m’écoutes ?	Le pronom me précède estar.
Estoy leyéndolo otra vez.	Je suis en train de le relire.	Leer → leyendo ; lo est attaché.
El camarero está sirviendo la cena.	Le serveur est en train de servir le dîner.	Changement e → i : sirviendo.
Mi hermana se está vistiendo.	Ma sœur est en train de s’habiller.	Verbe pronominal : vestirse → vistiéndose.
Últimamente estamos trabajando desde casa.	Ces derniers temps, nous travaillons depuis chez nous.	Période actuelle, pas nécessairement cette seconde-ci.
La situación está cambiando rápidamente.	La situation évolue rapidement.	Processus en cours.
Está lloviendo mucho.	Il pleut beaucoup.	Construction impersonnelle : aucun sujet exprimé.
Te estoy esperando delante del cine.	Je t’attends devant le cinéma.	Action déjà commencée et toujours en cours.
No están diciendo la verdad.	Ils ne disent pas la vérité.	Négation devant estar ; decir → diciendo.

Erreurs fréquentes

Employer ser à la place de estar

• Incorrect : Soy comiendo.
• Correct : Estoy comiendo.
• Pourquoi : le progressif se construit avec estar, jamais avec ser. Soy sert notamment à parler de l’identité ou d’une caractéristique, mais ne peut pas être l’auxiliaire de cette construction.

Ajouter la terminaison à l’infinitif entier

• Incorrect : Estamos estudiarando.
• Correct : Estamos estudiando.
• Pourquoi : il faut retirer -ar avant d’ajouter -ando : estudi-ar → estudi-ando. Pour comer, on retire -er : com-iendo.

Faire accorder le gerundio

• Incorrect : Las chicas están estudiandas.
• Correct : Las chicas están estudiando.
• Pourquoi : seul estar s’accorde avec le sujet. Le gerundio est invariable, quels que soient le genre et le nombre.

Oublier un changement de radical

• Incorrect : El bebé está dormiendo.
• Correct : El bebé está durmiendo.
• Pourquoi : certains verbes en -ir changent o en u ou e en i : dormir → durmiendo, pedir → pidiendo. Il ne faut pas non plus reproduire duermo sous la forme fautive duermiendo.

Calquer systématiquement le présent français

• Peu naturel hors contexte : Estoy viviendo en París desde 2010 si Paris est simplement votre lieu de résidence stable.
• Naturel : Vivo en París desde 2010.
• Pourquoi : le présent simple espagnol exprime normalement les faits, habitudes et situations stables. Estoy viviendo en París présente plutôt ce séjour comme la situation actuelle, éventuellement provisoire ou contrastée avec une autre période.

Mal placer un pronom

• Incorrect : Estoy lo buscando.
• Correct : Lo estoy buscando ou Estoy buscándolo.
• Pourquoi : le pronom se place avant estar ou s’attache au gerundio. Dans la seconde solution, il faut respecter l’accent écrit.

Notes d’usage

Progressif espagnol et présent français

Le français dit très naturellement « Qu’est-ce que tu fais ? », « J’attends le bus » ou « Il dort ». L’espagnol peut, lui aussi, employer le présent simple : ¿Qué haces?, Espero el autobús, Duerme. La forme progressive ajoute une mise au point sur le déroulement : ¿Qué estás haciendo?, Estoy esperando el autobús, Está durmiendo.

Il n’existe donc pas de correspondance mot à mot obligatoire. Être en train de est un bon outil pour comprendre la construction, mais une traduction française naturelle se contente souvent du présent. Inversement, le présent français peut correspondre au présent simple espagnol, surtout pour :

• une habitude : Trabajo todos los lunes — Je travaille tous les lundis ;
• un fait général : El agua hierve a cien grados — L’eau bout à cent degrés ;
• un état : Sé la respuesta — Je connais la réponse ;
• un programme ou un futur proche indiqué par le contexte : Mañana salgo temprano — Demain, je pars tôt.

« Maintenant » peut désigner une période plus large

Estoy leyendo una novela de Isabel Allende ne signifie pas nécessairement que le livre est ouvert à l’instant précis. La lecture peut être en cours ces jours-ci. Des expressions comme esta semana, últimamente ou por ahora donnent souvent cette valeur élargie :

• Esta semana estoy trabajando mucho. — Cette semaine, je travaille beaucoup.
• Por ahora estamos viviendo con mis padres. — Pour le moment, nous habitons chez mes parents.

Le point commun reste l’idée d’une situation vue comme en cours et limitée à la période actuelle.

Les verbes d’état

Les verbes qui expriment surtout un état mental, une possession ou une relation se mettent moins volontiers au progressif : on dit normalement Sé la respuesta (« Je connais la réponse »), Quiero un café (« Je veux un café ») ou Tengo dos hermanos (« J’ai deux frères et sœurs »), plutôt que des calques progressifs.

Ce n’est pas une interdiction absolue. Dans un contexte expressif, un verbe d’état peut être présenté comme une évolution ou une expérience actuelle : Estoy queriendo cambiar de trabajo peut se rencontrer, avec une nuance de désir qui se développe. Pour un niveau A2, la meilleure stratégie est de réserver d’abord estar + gerundio aux activités et processus clairement observables.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas indispensables pour employer correctement la règle de base, mais ils expliquent des formes que l’on rencontre à partir des niveaux intermédiaires.

Le progressif existe à d’autres temps

Le temps et la personne sont portés par estar. On peut donc conjuguer ce verbe au passé, au futur ou au conditionnel, tandis que le gerundio reste inchangé :

• Estaba cocinando cuando llamaste. — J’étais en train de cuisiner quand tu as appelé.
• A las diez estaremos volando hacia Lima. — À dix heures, nous serons en train de voler vers Lima.
• Ahora estaría trabajando, pero está enfermo. — À cette heure-ci, il serait normalement en train de travailler, mais il est malade.

Le principe ne change pas : estar situe le processus dans le temps et le gerundio nomme ce processus.

Une évolution progressive

Avec certains adverbes, la construction décrit une évolution qui se poursuit :

• Cada vez más personas están usando esta aplicación. — De plus en plus de personnes utilisent cette application.
• El clima está cambiando. — Le climat change.
• Los días se están haciendo más largos. — Les jours rallongent.

Ici, il ne s’agit pas forcément d’une scène visible à la seconde près, mais d’un changement considéré dans son développement.

D’autres constructions avec le gerundio

Le gerundio ne se limite pas à estar. On rencontrera plus tard des périphrases verbales, c’est-à-dire des groupes de verbes qui expriment ensemble une seule idée :

• seguir + gerundio : continuation — Sigue estudiando (« Il ou elle continue d’étudier ») ;
• llevar + durée + gerundio : durée déjà écoulée — Llevo dos años estudiando español (« Cela fait deux ans que j’étudie l’espagnol ») ;
• ir + gerundio : progression graduelle — Voy entendiendo (« Je comprends peu à peu »).

Ces structures ont leur propre nuance. Elles ne doivent pas être remplacées automatiquement par estar + gerundio.

Attention à la fonction du gerundio

Le gerundio peut aussi accompagner une autre action : Entró corriendo (« Il est entré en courant »). Dans cet emploi, il décrit la manière ou une action simultanée ; il ne forme pas le présent progressif. En espagnol soigné, on évite notamment de l’utiliser pour une action clairement postérieure à celle du verbe principal. Ce point relève d’une étude plus générale des usages du gerundio.

Conseils pratiques

1. Automatisez deux séries séparément. Récitez d’abord estoy, estás, está, estamos, estáis, están, puis formez le gerundio de cinq verbes courants : hablando, comiendo, viviendo, haciendo, durmiendo. Réunissez ensuite les deux éléments.
2. Décrivez une scène réelle. Regardez autour de vous et produisez cinq phrases : La gente está esperando, Un niño está corriendo, Estoy escuchando música. Cette construction devient plus intuitive quand elle est liée à une action observable.
3. Comparez le simple et le progressif. Pour chaque activité, créez une paire : Trabajo en casa (fait ou habitude) / Hoy estoy trabajando en casa (situation actuelle). Ajoutez ensuite un pronom dans les deux positions : Lo estoy haciendo / Estoy haciéndolo.

Notions associées

• Prérequis : Le présent de estar — les formes estoy, estás, está, estamos, estáis, están portent la personne et le temps.
• Étape suivante : Les emplois du gerundio — pour approfondir les périphrases, la simultanéité et les restrictions d’emploi au-delà du progressif.