Le verbe *estar* au présent en espagnol

En bref

Au présent, estar se conjugue estoy, estás, está, estamos, estáis, están. Il sert surtout à situer une personne ou une chose et à décrire son état dans une situation donnée : Estoy en casa (« Je suis chez moi »), La sopa está fría (« La soupe est froide »). Il permet aussi de former une action en cours : Estamos comiendo (« Nous sommes en train de manger »).

Vue d’ensemble

Le français possède un seul verbe courant, être, là où l’espagnol distingue principalement ser et estar. Estar présente le sujet dans une situation : où il se trouve, comment il va, dans quel état il est ou quel résultat on observe. C’est donc un verbe indispensable dès le niveau A1 pour demander des nouvelles, donner sa position ou décrire une situation quotidienne.

Une première règle pratique consiste à associer estar au lieu et aux états temporaires. Elle aide à démarrer, mais le mot « temporaire » ne suffit pas toujours : Madrid está en España décrit une localisation stable, tandis que Está muerto décrit un état définitif. L’idée la plus fiable est que estar situe ou présente un état constaté, alors que ser sert notamment à identifier et à classer.

Estar est irrégulier : sa conjugaison ne se déduit pas entièrement de celle des verbes réguliers en -ar. Il faut donc apprendre ses six formes, notamment leurs accents écrits. Comme souvent en espagnol, le pronom sujet (yo, tú, ella…) peut être omis, car la terminaison du verbe indique déjà la personne.

Comment ça fonctionne

La conjugaison complète

L’infinitif (la forme du verbe donnée dans le dictionnaire) est estar. Au présent de l’indicatif, il se conjugue ainsi :

Personne	Pronom espagnol	Forme de estar	Équivalent français courant
1re personne du singulier	yo	estoy	je suis
2e personne du singulier	tú	estás	tu es
3e personne du singulier	él, ella, usted	está	il/elle est, vous êtes
1re personne du pluriel	nosotros, nosotras	estamos	nous sommes
2e personne du pluriel	vosotros, vosotras	estáis	vous êtes
3e personne du pluriel	ellos, ellas, ustedes	están	ils/elles sont, vous êtes

Trois détails sont à retenir : estoy a une forme particulière ; estamos ne porte pas d’accent graphique ; estás, está, estáis et están en portent un. Cet accent fait partie de l’orthographe, il ne s’agit pas d’une décoration facultative.

Le pronom est souvent inutile : Estoy cansada suffit pour « Je suis fatiguée ». On peut néanmoins le conserver pour insister ou opposer deux personnes : Yo estoy bien, pero él está enfermo (« Moi, je vais bien, mais lui est malade »).

Situer une personne ou une chose

Pour indiquer où se trouve une personne, un animal ou un objet déterminé, on emploie généralement estar + complément de lieu. Un complément de lieu est simplement le groupe de mots qui répond à « où ? ».

• Elena está en la oficina. — Elena est au bureau.
• Las llaves están sobre la mesa. — Les clés sont sur la table.
• Estamos cerca de la estación. — Nous sommes près de la gare.

La préposition la plus fréquente est en, qui peut correspondre selon le contexte à « à », « dans », « en » ou « sur ». Il ne faut donc pas traduire chaque préposition française séparément : en casa signifie « chez soi », en Madrid « à Madrid » et en la mesa peut signifier « sur la table » selon le contexte.

Décrire un état, une sensation ou une émotion

On emploie estar avec un adjectif (un mot qui décrit une personne ou une chose) pour présenter son état dans la situation observée :

• Estoy nervioso. — Je suis nerveux.
• Ana está contenta. — Ana est contente.
• Los niños están cansados. — Les enfants sont fatigués.

L’adjectif espagnol s’accorde généralement avec le sujet en genre et en nombre. Une femme dira Estoy cansada ; plusieurs hommes ou un groupe mixte pourront dire Estamos cansados ; plusieurs femmes diront Estamos cansadas. La forme de estar dépend de la personne, tandis que celle de l’adjectif dépend du genre et du nombre.

Cette construction sert aussi aux sensations et aux conditions observables : La sopa está fría, La puerta está abierta, El móvil está apagado. Le français emploie lui aussi « être », mais il ne marque pas grammaticalement la différence entre ser et estar : c’est donc l’usage espagnol qu’il faut mémoriser, pas le verbe français.

Poser une question et répondre

L’espagnol n’a pas besoin d’inverser le sujet comme dans le français soutenu. L’intonation et les signes ¿ ? marquent la question :

• ¿Cómo estás? — Comment vas-tu ?
• ¿Dónde está el baño? — Où sont les toilettes ?
• ¿Estáis listos? — Vous êtes prêts ?

Pour répondre, on peut répéter le verbe sans pronom : Estoy bien, gracias. Dans ¿Dónde está…?, dónde porte un accent lorsqu’il introduit une question directe ou indirecte.

Exprimer le résultat d’une action

Estar peut accompagner un participe passé (une forme comme « ouvert », « fermé » ou « cassé » qui présente souvent le résultat d’une action) :

• La ventana está cerrada. — La fenêtre est fermée.
• Los vasos están limpios. — Les verres sont propres.
• El documento está firmado. — Le document est signé.

L’attention porte ici sur l’état obtenu, non sur l’action elle-même. Le participe s’accorde comme un adjectif : cerrado, cerrada, cerrados, cerradas.

Former une action en cours

La structure estar au présent + gérondif sert à montrer qu’une action est en train de se dérouler. Le gérondif est ici une forme verbale en -ando ou -iendo, par exemple hablando (« en train de parler ») ou comiendo (« en train de manger »).

Sujet	Structure	Sens naturel en français
Yo	estoy trabajando	je travaille / je suis en train de travailler
Tú	estás leyendo	tu lis / tu es en train de lire
Nosotros	estamos comiendo	nous mangeons / nous sommes en train de manger
Ellos	están durmiendo	ils dorment / ils sont en train de dormir

Le français utilise moins systématiquement « être en train de ». Selon le contexte, un présent simple constitue souvent la traduction la plus naturelle. En espagnol aussi, on réserve cette structure à l’action réellement envisagée dans son déroulement ; elle ne remplace pas automatiquement tous les présents français.

Exemples en contexte

Espagnol	Français	Remarque
Estoy en casa.	Je suis chez moi.	Localisation de la personne qui parle.
¿Cómo estás hoy?	Comment vas-tu aujourd’hui ?	Question courante sur l’état d’une personne.
La sopa está fría.	La soupe est froide.	État constaté du plat.
Estamos cansados después del viaje.	Nous sommes fatigués après le voyage.	État lié à une situation.
Mis padres están en Sevilla.	Mes parents sont à Séville.	Localisation au pluriel.
¿Dónde está mi teléfono?	Où est mon téléphone ?	Recherche d’un objet déterminé.
Usted está en la sala correcta.	Vous êtes dans la bonne salle.	Usted commande la 3e personne du singulier.
La puerta está abierta.	La porte est ouverte.	Résultat visible d’une action.
Marta está preocupada por su examen.	Marta est inquiète à cause de son examen.	Émotion ; accord au féminin.
¿Estáis de vacaciones?	Vous êtes en vacances ?	Forme employée avec vosotros en Espagne.
Los niños están jugando en el jardín.	Les enfants jouent dans le jardin.	Action en cours : estar + gérondif.
Estoy hablando con mi hermana.	Je parle avec ma sœur.	Action en train de se dérouler.
El café ya está preparado.	Le café est déjà prêt.	État résultant d’une préparation.
Yo estoy bien, pero Luis está enfermo.	Moi, je vais bien, mais Luis est malade.	Yo exprime ici un contraste.

Erreurs fréquentes

Employer soy pour dire où l’on se trouve

• Incorrect : Soy en casa.
• Correct : Estoy en casa.
• Pourquoi : la position d’une personne ou d’une chose s’exprime avec estar. Soy de Francia, en revanche, signifie « Je suis de France » et indique l’origine avec ser.

Choisir la forme d’après le genre

• Incorrect : María están cansada.
• Correct : María está cansada.
• Pourquoi : le verbe s’accorde avec la personne et le nombre, pas avec le genre. María est une seule personne, donc on emploie está. Seul l’adjectif prend ici la forme féminine cansada.

Oublier l’accent écrit

• Incorrect : Tu estas bien.
• Correct : Tú estás bien.
• Pourquoi : la forme verbale estás porte un accent. Le pronom tú en porte également un pour se distinguer de tu, l’adjectif possessif qui signifie « ton » ou « ta ».

Traduire littéralement « il y a » par está

• Incorrect : Está un banco cerca de aquí.
• Correct : Hay un banco cerca de aquí.
• Pourquoi : hay introduit l’existence d’un élément encore indéfini : « Il y a une banque ». Une fois l’élément identifié, on le localise avec estar : El banco está cerca de aquí (« La banque est près d’ici »).

Appliquer mécaniquement la règle « temporaire = estar »

• Incorrect : Mi abuelo está médico.
• Correct : Mi abuelo es médico.
• Pourquoi : une profession ou une identité se présente avec ser, même si elle peut changer un jour. Inversement, Madrid está en España emploie estar bien que cette localisation soit stable. Il faut penser à la fonction de la phrase, pas seulement à sa durée.

Oublier l’accord après estar

• Incorrect : Las ventanas están cerrado.
• Correct : Las ventanas están cerradas.
• Pourquoi : l’adjectif ou le participe employé comme adjectif s’accorde avec las ventanas, féminin pluriel.

Remarques d’usage

En Espagne, vosotros/vosotras estáis est la forme informelle habituelle pour parler à plusieurs personnes. Dans la majeure partie de l’Amérique hispanophone, on emploie ustedes están aussi bien dans de nombreuses situations familières que formelles. Les deux usages sont corrects ; il convient surtout de rester cohérent avec la variété d’espagnol choisie.

Pour s’adresser poliment à une seule personne, usted se construit avec está, à la troisième personne : ¿Está usted cómodo? (« Êtes-vous à l’aise ? »). Le pronom est souvent exprimé lorsqu’il évite une ambiguïté ou souligne la politesse. Dans un échange familier, ¿Cómo estás? s’adresse à une personne que l’on tutoie.

Plusieurs locutions très courantes se construisent avec estar : estar bien/mal (« aller bien/mal »), estar de vacaciones (« être en vacances »), estar de acuerdo (« être d’accord »), estar listo/lista (« être prêt/prête ») et estar ocupado/ocupada (« être occupé/occupée »). Elles gagnent à être apprises comme des groupes complets.

Attention enfin aux événements organisés. Les personnes et les objets se situent avec estar, mais le lieu d’un événement se donne généralement avec ser : La reunión es en la segunda planta (« La réunion a lieu au deuxième étage »). On dira cependant Los participantes están en la segunda planta pour situer les participants.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser immédiatement au niveau A1, mais ils expliquent des tournures que l’on rencontre très vite.

Un adjectif peut changer de perspective avec ser ou estar

Le contraste ne se réduit pas toujours à « permanent » contre « temporaire ». Avec certains adjectifs, le choix du verbe modifie le sens ou le point de vue :

Avec ser	Avec estar	Différence essentielle
Es aburrido. — Il est ennuyeux.	Está aburrido. — Il s’ennuie.	Caractéristique produite sur les autres / état ressenti.
Es listo. — Il est intelligent, malin.	Está listo. — Il est prêt.	Qualité / état de préparation.
Es seguro. — C’est sûr, fiable.	Está seguro. — Il est certain, convaincu.	Caractéristique / certitude ressentie.

Ces associations doivent être observées dans des phrases complètes. Traduire isolément l’adjectif français mène facilement au mauvais verbe.

État résultant et action passive

Comparez La puerta está cerrada et La puerta es cerrada por el guardia cada noche. La première phrase constate que la porte se trouve fermée. La seconde, plus rare sous cette forme que certaines formulations actives, présente l’action accomplie par le gardien chaque soir. Estar + participe met donc l’accent sur le résultat ; ser + participe forme une voix passive, c’est-à-dire une construction où le sujet subit l’action.

Le progressif n’est pas un simple calque du français

Estoy trabajando insiste sur le travail en cours au moment envisagé. Pour une habitude, le présent simple convient : Trabajo en una farmacia (« Je travaille dans une pharmacie »), et non nécessairement Estoy trabajando en una farmacia. En revanche, Esta semana estoy trabajando desde casa présente une situation en cours et limitée à cette période.

Dans certaines régions, notamment avec le voseo (emploi de vos à la place de tú), on peut entendre vos estás. La forme verbale de estar reste alors estás dans les variétés les plus connues. Il suffit au début de reconnaître cet usage ; tú estás et les formes du tableau constituent une base solide.

Conseils pratiques

1. Mémorisez les formes par groupes sonores. Récitez estoy–estás–está, puis estamos–estáis–están. Écrivez ensuite les quatre formes accentuées sans regarder le tableau.
2. Décrivez une scène réelle. Regardez autour de vous et produisez cinq phrases : El libro está en la mesa, La ventana está abierta, Estoy cansado/cansada. Vous associez ainsi estar à une position ou à un état concret.
3. Travaillez par paires. Opposez Hay un café en la plaza à El café está en la plaza, puis Trabajo cada día à Estoy trabajando ahora. Ces contrastes apprennent à choisir une structure plutôt qu’à traduire mot à mot depuis le français.

Notions liées

• Prérequis : Les pronoms sujets — pour relier chaque personne à la bonne forme de estar.
• Étape suivante : Les bases de ser et estar — pour choisir entre les deux verbes selon le sens recherché.
• Approfondissement : Le présent progressif : estar + gerundio — pour décrire avec précision une action en cours.