Le verbe *estar* au présent en portugais

En bref

Estar est l’un des deux principaux verbes portugais qui correspondent à « être ». Au présent, il se conjugue estou, estás, está, estamos, estais, estão et sert surtout à indiquer où se trouve quelqu’un ou quelque chose, dans quel état il se trouve et comment une personne se sent : Estou em casa (« Je suis à la maison »), A sopa está fria (« La soupe est froide »). Il permet aussi de construire une action en cours : estou a trabalhar au Portugal, estou trabalhando au Brésil.

Vue d’ensemble

Le verbe estar est indispensable dès le niveau A1. On l’entend quand on demande des nouvelles — Como estás? —, quand on indique un lieu — O banco está perto — ou quand on décrit une situation actuelle — Estamos cansados. Pour un francophone, la principale difficulté est simple à identifier : le français dispose généralement d’un seul verbe « être », tandis que le portugais choisit le plus souvent entre ser et estar.

Pour débuter, retenez que estar présente une personne ou une chose dans une situation donnée, à un moment ou à un endroit donné. A Ana está contente décrit l’état d’Ana ; A Ana está no Porto donne sa localisation. Cette règle est plus fiable que la formule trop sommaire « ser est permanent, estar est temporaire » : une localisation peut durer des années, mais elle se construit tout de même normalement avec estar.

Le sujet (la personne ou la chose dont on dit quelque chose) n’est pas toujours exprimé en portugais. La forme estou indique déjà « je » ; on peut donc dire simplement Estou bem. En revanche, certains pronoms, notamment você, ele et ela, ont la même forme verbale, está. Le contexte ou le pronom permet alors de savoir de qui l’on parle.

Fonctionnement

La conjugaison au présent

Estar est irrégulier : ses formes ne se déduisent pas entièrement du modèle habituel des verbes en -ar. Il faut les mémoriser avec leurs accents.

Personne	Sujet courant	Forme	Équivalent français
1re personne du singulier	eu	estou	je suis
2e personne du singulier	tu	estás	tu es
3e personne du singulier	ele, ela, você	está	il est, elle est, tu es ou vous êtes
1re personne du pluriel	nós	estamos	nous sommes
2e personne du pluriel	vós	estais	vous êtes
3e personne du pluriel	eles, elas, vocês	estão	ils sont, elles sont, vous êtes

Les accents écrits font partie de l’orthographe : estás, está et estão. Dans estão, le groupe -ão représente une voyelle nasale ; il ne se prononce pas comme une suite de sons français « a-o ».

Quels sujets employer ?

Le tableau complet ne signifie pas que toutes les formes ont la même fréquence partout.

• Eu estou peut devenir simplement estou : la terminaison identifie clairement la personne.
• Tu estás est courant au Portugal et dans plusieurs régions du Brésil. Au Brésil, son usage et la conjugaison qui l’accompagne varient selon les régions.
• Você está est très courant au Brésil. Selon la situation et la région, você peut correspondre au tutoiement ou marquer une certaine distance ; il commande grammaticalement la 3e personne.
• Nós estamos existe dans toutes les variétés. À l’oral, surtout au Brésil, a gente está est très fréquent au sens de « nous sommes ». Malgré son sens pluriel, a gente prend une forme au singulier.
• Vós estais appartient aujourd’hui surtout à certains usages régionaux, religieux ou littéraires. Dans la conversation ordinaire, vocês estão est beaucoup plus utile.

Omettre le pronom

Le portugais permet souvent de ne pas dire le pronom sujet :

Forme complète	Forme naturelle sans pronom	Sens
Eu estou em casa.	Estou em casa.	Je suis à la maison.
Tu estás bem?	Estás bem?	Tu vas bien ?
Nós estamos prontos.	Estamos prontos.	Nous sommes prêts.

Le pronom réapparaît pour lever une ambiguïté ou créer un contraste : Eu estou pronto, mas ele não está (« Moi, je suis prêt, mais lui ne l’est pas »). Avec está et estão, le sujet est souvent précisé si le contexte ne suffit pas, car ces formes correspondent à plusieurs pronoms.

Indiquer une localisation

Pour situer une personne, un animal ou un objet, on emploie normalement estar + expression de lieu :

• A Marta está no escritório. — Marta est au bureau.
• As chaves estão na mochila. — Les clés sont dans le sac à dos.
• Onde está a estação? — Où est la gare ?

Les contractions avec les prépositions sont très fréquentes. Em (« dans, à ») se combine notamment avec l’article : em + o = no, em + a = na, em + os = nos, em + as = nas. Ainsi, na cozinha signifie « dans la cuisine ».

Attention à une exception importante : pour le lieu d’un événement, le portugais emploie généralement ser, et non estar : A reunião é na sala dois (« La réunion a lieu dans la salle deux »). La salle, elle, se situe avec estar : A sala dois está no primeiro andar.

Décrire un état ou une condition

Estar s’emploie avec un adjectif (un mot qui décrit une personne ou une chose) pour présenter son état dans la situation considérée :

• O café está quente. — Le café est chaud.
• A porta está aberta. — La porte est ouverte.
• Os alunos estão atentos. — Les élèves sont attentifs.

L’adjectif s’accorde généralement avec le sujet en genre et en nombre : cansado pour un homme, cansada pour une femme, cansados pour un groupe masculin ou mixte, cansadas pour un groupe féminin. Le verbe s’accorde lui aussi : A janela está aberta, mais As janelas estão abertas.

Cet état peut être passager (Hoje estou nervosa), mais il peut aussi résulter d’une action et durer : A loja está fechada décrit le fait que le magasin se trouve fermé, sans insister sur qui l’a fermé.

Parler de la santé, de l’humeur et des sensations

Quelques structures très courantes sont à apprendre comme des ensembles :

• estar bem / mal : aller bien / mal ;
• estar cansado, triste, contente, doente : être fatigué, triste, content, malade ;
• estar com + nom : avoir ou ressentir quelque chose dans la situation actuelle, par exemple estar com frio (« avoir froid ») ou estar com pressa (« être pressé »).

Le français invite parfois à traduire directement « avoir » : « j’ai froid ». Le portugais peut dire Estou com frio, littéralement construit avec estar. Mais il existe aussi des expressions avec ter, telles que Tenho fome (« J’ai faim »). Il vaut mieux mémoriser chaque expression usuelle plutôt que remplacer automatiquement « avoir » par un seul verbe portugais.

Construire une action en cours

Estar sert d’auxiliaire (un verbe qui aide à former une construction verbale) pour présenter une action en train de se dérouler. Les deux modèles les plus importants sont régionaux :

Variété	Construction	Exemple	Sens
Portugal	estar a + infinitif	Estou a ler.	Je suis en train de lire.
Brésil	estar + gérondif	Estou lendo.	Je suis en train de lire.

L’infinitif est la forme de dictionnaire du verbe, comme ler (« lire »). Le gérondif est ici la forme en -ando, -endo ou -indo, comme falando, comendo ou partindo. À ce stade, l’essentiel est de reconnaître les deux modèles ; leur formation détaillée appartient au point consacré au présent progressif.

Exemples en contexte

Portugais	Français	Remarque
Estou em casa.	Je suis à la maison.	Localisation, sujet eu omis
Como estás?	Comment vas-tu ?	Forme avec tu, courante notamment au Portugal
Você está bem?	Tu vas bien ? / Vous allez bien ?	Você prend la 3e personne
A sopa está fria.	La soupe est froide.	État constaté au moment présent
Estamos cansados depois da viagem.	Nous sommes fatigués après le voyage.	État du groupe
A gente está pronta.	Nous sommes prêts.	Tour oral fréquent ; accord grammatical au singulier
As crianças estão no jardim.	Les enfants sont dans le jardin.	Localisation au pluriel
Onde estão os meus óculos?	Où sont mes lunettes ?	Question sur un objet perdu
Hoje a Rita está contente.	Aujourd’hui, Rita est contente.	Humeur située dans le temps
A porta está fechada.	La porte est fermée.	État résultant d’une action
Estou com frio; podemos fechar a janela?	J’ai froid ; pouvons-nous fermer la fenêtre ?	Sensation avec estar com
Eles estão a jantar.	Ils sont en train de dîner.	Construction courante au Portugal
Eles estão jantando.	Ils sont en train de dîner.	Construction courante au Brésil
A reunião é aqui, mas os diretores ainda não estão aqui.	La réunion a lieu ici, mais les directeurs ne sont pas encore là.	Ser pour l’événement, estar pour les personnes

Erreurs fréquentes

Employer ser pour une localisation ordinaire

• Incorrect : O livro é na mesa.
• Correct : O livro está na mesa.
• Pourquoi : un objet se situe normalement avec estar. Ser s’emploie toutefois pour le lieu d’un événement : O concerto é no teatro.

Conjuguer você comme tu

• Incorrect : Você estás cansado?
• Correct : Você está cansado?
• Pourquoi : você désigne la personne à qui l’on parle, mais prend grammaticalement la 3e personne du singulier.

Oublier l’accent ou la marque du pluriel

• Incorrect : Ela esta bem ; Eles está aqui.
• Correct : Ela está bem ; Eles estão aqui.
• Pourquoi : l’accent de está est obligatoire, et un sujet pluriel exige estão.

Oublier l’accord de l’adjectif

• Incorrect : As malas estão pronto.
• Correct : As malas estão prontas.
• Pourquoi : malas est féminin pluriel ; l’adjectif doit donc devenir prontas. Le français marque souvent moins nettement ces accords à l’oral, ce qui peut rendre l’erreur difficile à entendre pour un francophone.

Appliquer mécaniquement « permanent contre temporaire »

• Incorrect : Lisboa é em Portugal, sous prétexte que cette localisation est permanente.
• Correct : Lisboa está em Portugal.
• Pourquoi : la fonction de la phrase compte davantage que la durée. Une entité se situe généralement avec estar, même si sa position ne change pas.

Mélanger les deux constructions progressives

• À éviter : Estou a estudando.
• Correct au Portugal : Estou a estudar.
• Correct au Brésil : Estou estudando.
• Pourquoi : a + infinitif et le gérondif sont deux modèles distincts ; on ne les combine pas.

Remarques d’usage

Dans la langue parlée, les pronoms eu et nós sont souvent omis lorsque la forme verbale suffit. Le portugais du Brésil exprime cependant plus volontiers les pronoms sujets que le portugais européen, notamment parce que você, ele et ela partagent la forme está. Il n’existe donc pas une consigne universelle consistant à toujours supprimer le pronom.

Au Brésil, on entend très souvent les formes familières réduites tô, tá et tão : Tô bem, Tá aberto?, Eles tão chegando. Elles sont naturelles dans une conversation détendue et dans les messages informels, mais les formes complètes estou, está, estão conviennent à l’écrit soigné et doivent être maîtrisées en premier. Au Portugal, la prononciation peut également réduire des sons à l’oral, sans que l’orthographe standard change.

Les façons de s’adresser à quelqu’un varient fortement dans le monde lusophone. Au Portugal, tu estás est courant dans les relations informelles, tandis que des formulations à la 3e personne peuvent marquer davantage de distance. Au Brésil, você está est très répandu, mais tu domine dans plusieurs régions, parfois avec estás, parfois avec une forme de 3e personne dans l’usage familier local. Pour apprendre une norme claire, associez d’abord tu estás et você está, puis observez la variété parlée par vos interlocuteurs.

Enfin, la question Como estás? ou Como está? ne se traduit pas mot à mot par « comment es-tu ? » en français courant : elle signifie naturellement « comment vas-tu ? » ou « comment allez-vous ? ». C’est un bon exemple d’une situation où il faut retenir l’expression entière.

Pour aller plus loin

Les nuances suivantes ne sont pas indispensables pour commencer, mais elles expliquent des phrases que vous rencontrerez ensuite.

Estar ne signifie pas toujours « temporaire »

La différence entre ser et estar concerne la manière dont le locuteur présente la réalité, et pas seulement sa durée. Ele é calmo attribue le calme comme caractéristique ; Ele está calmo décrit son état dans la situation présente. Une personne peut être malade longtemps et l’on dira néanmoins está doente. À l’inverse, certaines caractéristiques momentanées peuvent être formulées avec ser si elles définissent le sujet dans le cadre du propos.

Certains adjectifs changent sens selon le verbe. Par exemple, ser seguro peut signifier « être sûr, sans danger ou fiable », tandis que estar seguro signifie souvent « être certain » ou « se trouver en sécurité », selon le contexte. Ces contrastes s’apprennent progressivement avec les adjectifs eux-mêmes.

État résultant et action subie

Un participe passé (une forme comme aberto, « ouvert ») peut suivre estar pour décrire le résultat actuel d’une action :

• A janela está aberta. — La fenêtre est ouverte : on décrit son état.
• A janela foi aberta pelo João. — La fenêtre a été ouverte par João : on raconte l’action et son auteur.

Cette opposition entre état avec estar et action passive avec ser devient particulièrement utile aux niveaux intermédiaires.

Présent actuel, habitudes et changement

Le présent de estar peut décrire une situation limitée à une période, pas nécessairement à la seconde exacte : Este mês estou a trabalhar em Coimbra (« Ce mois-ci, je travaille à Coimbra »). Il apparaît aussi dans estar a ficar au Portugal ou estar ficando au Brésil pour un changement progressif : Está a ficar tarde / Está ficando tarde (« Il se fait tard »).

Le progressif n’est toutefois pas obligatoire chaque fois que le français emploie un présent. Trabalho em Lisboa peut signifier « Je travaille à Lisbonne » comme situation habituelle ; Estou a trabalhar ou Estou trabalhando met l’accent sur l’action en cours ou sur une période provisoire.

Conseils pratiques

1. Mémorisez la conjugaison en trois couples sonores : estou–estamos, estás–estais, está–estão. Écrivez ensuite une phrase de lieu et une phrase d’état avec chaque forme réellement utile dans la variété que vous apprenez.
2. Décrivez votre environnement pendant une minute : Estou na cozinha. O café está quente. As chaves estão na mesa. Cet exercice associe immédiatement chaque forme à un sujet concret et oblige à pratiquer le singulier, le pluriel et les accords.
3. Tenez deux colonnes, ser et estar. Quand vous relevez une phrase authentique, notez non seulement sa traduction française, mais aussi sa fonction : identité, événement, localisation, état ou résultat. Cette méthode est plus efficace que la seule opposition « permanent/temporaire ».

Notions associées

• Prérequis : Les pronoms sujets — pour relier eu, tu, ele/ela, nós, vós et eles/elas aux différentes formes du verbe.
• Étape suivante : Les bases de ser et estar — pour choisir entre les deux verbes portugais correspondant souvent à « être ».
• Approfondissement : Le présent progressif — pour maîtriser estar a + infinitif au Portugal et estar + gérondif au Brésil.