Le présent progressif en portugais

En bref

Pour dire qu’une action est en train de se dérouler, le portugais emploie généralement estar + gérondif au Brésil (Estou comendo) et estar a + infinitif au Portugal (Estou a comer). Seul estar se conjugue ; la seconde forme reste inchangée. Les deux phrases signifient « Je suis en train de manger ».

Vue d’ensemble

Le présent progressif présente une action comme étant en cours au moment dont on parle : quelqu’un téléphone, la pluie tombe, les enfants jouent. C’est un point essentiel du niveau A2, car il permet de décrire ce qui se passe sous vos yeux et de poser une question très courante : O que você está fazendo? au Brésil ou O que estás a fazer? au Portugal, « Qu’est-ce que tu fais ? ».

Pour un francophone, l’idée est familière, mais la fréquence des formes ne coïncide pas exactement. Le français dit volontiers « je mange » aussi bien pour une habitude que pour l’action en cours. Le portugais peut lui aussi employer le présent simple dans certains contextes, mais il choisit très souvent une construction progressive lorsqu’il veut insister sur le déroulement : Como todos os dias ao meio-dia décrit une habitude ; Estou comendo agora montre l’action en cours.

La principale difficulté n’est donc pas le sens, mais la variété de portugais choisie. Au Brésil, on entend surtout estar suivi du gérondif (une forme verbale en -ando, -endo ou -indo). Au Portugal, la construction habituelle est estar a suivi de l’infinitif (la forme de base du verbe, comme falar, comer ou abrir). Ces deux modèles sont corrects : ils appartiennent simplement à des usages régionaux différents.

Fonctionnement

La structure de base

Variété	Structure	Exemple	Sens
Portugais du Brésil	estar conjugué + gérondif	Estamos trabalhando.	Nous sommes en train de travailler.
Portugais du Portugal	estar conjugué + a + infinitif	Estamos a trabalhar.	Nous sommes en train de travailler.

Dans les deux structures, seul le verbe estar change selon le sujet. Le gérondif brésilien ne s’accorde ni avec la personne, ni avec le genre, ni avec le nombre : on dit eu estou falando, ela está falando et eles estão falando. Dans la construction portugaise, l’infinitif reste également identique : estou a falar, está a falar, estão a falar.

Conjuguer estar au présent

La construction repose sur le présent irrégulier de estar. Le sujet est la personne ou la chose qui accomplit l’action.

Sujet	Estar	Modèle brésilien avec estudar	Modèle portugais avec estudar
eu	estou	estou estudando	estou a estudar
tu	estás	estás estudando	estás a estudar
ele / ela / você	está	está estudando	está a estudar
nós	estamos	estamos estudando	estamos a estudar
vós	estais	estais estudando	estais a estudar
eles / elas / vocês	estão	estão estudando	estão a estudar

La forme vós estais est aujourd’hui rare dans la conversation courante de la plupart des régions. Pour parler à plusieurs personnes, vocês estão est beaucoup plus fréquent, au Portugal comme au Brésil. Avec tu, la forme standard est estás. Au Brésil, le choix entre tu et você varie selon les régions ; você demande la troisième personne : você está fazendo.

Comme souvent en portugais, on peut omettre le pronom sujet lorsque la forme verbale et le contexte suffisent : Estou esperando signifie clairement « J’attends » ou « Je suis en train d’attendre ».

Former le gérondif au Brésil

Pour les verbes réguliers, on retire le -r final de l’infinitif et on ajoute la terminaison correspondante :

Infinitif	Transformation	Gérondif	Exemple
verbes en -ar	-ar → -ando	falar → falando	Ela está falando.
verbes en -er	-er → -endo	comer → comendo	Eles estão comendo.
verbes en -ir	-ir → -indo	abrir → abrindo	Estou abrindo a janela.

Quelques verbes très fréquents ont une forme à retenir : pôr → pondo, vir → vindo, ler → lendo, ver → vendo, ter → tendo, ser → sendo et ir → indo. D’autres formes peuvent sembler irrégulières à un francophone, mais sont faciles à reconnaître : dizer → dizendo, fazer → fazendo et trazer → trazendo.

Le gerúndio portugais n’est pas construit comme le gérondif français en « en + participe présent ». Ainsi, Estou falando signifie « Je suis en train de parler », et non « je suis en parlant ». Il faut apprendre l’ensemble comme une construction verbale.

Former la tournure du Portugal

En portugais européen, la formation est encore plus directe :

sujet + estar conjugué + a + infinitif

• Estou a ler. — Je suis en train de lire.
• Estamos a preparar o jantar. — Nous préparons le dîner en ce moment.
• As crianças estão a dormir. — Les enfants dorment.

Le petit mot a est indispensable. Estou ler est incorrect. Il ne faut pas non plus conjuguer le second verbe : on dit estás a fazer, jamais estás a fazes.

Négation et questions

Pour nier, não se place devant estar :

• Não estou trabalhando hoje. — Je ne travaille pas aujourd’hui. (Brésil)
• Não estou a trabalhar hoje. — Je ne travaille pas aujourd’hui. (Portugal)
• Eles não estão dormindo. / Eles não estão a dormir. — Ils ne dorment pas.

Dans une question, l’ordre des mots peut rester le même qu’en phrase affirmative. L’intonation ou le mot interrogatif indique qu’il s’agit d’une question :

• Você está ouvindo? — Tu écoutes ? / Vous écoutez ?
• Estás a ouvir? — Tu écoutes ?
• O que eles estão fazendo? — Qu’est-ce qu’ils font ?
• O que é que eles estão a fazer? — Qu’est-ce qu’ils font ?

Présent simple ou progressif ?

Le contraste de départ est utile :

Valeur	Portugais	Français
habitude	Ela trabalha em casa às sextas-feiras.	Elle travaille chez elle le vendredi.
action en cours, Brésil	Ela está trabalhando em casa agora.	Elle travaille chez elle en ce moment.
action en cours, Portugal	Ela está a trabalhar em casa agora.	Elle travaille chez elle en ce moment.

Des mots comme agora (« maintenant »), neste momento (« en ce moment ») ou ainda (« encore, toujours ») renforcent souvent la valeur progressive, mais ils ne sont pas obligatoires. Estou cozinhando ou Estou a cozinhar suffit déjà à présenter l’action comme en cours.

Exemples en contexte

Les indications « Brésil » et « Portugal » signalent la construction la plus habituelle dans chaque variété ; elles ne changent pas le sens principal.

Portugais	Français	Remarque
Estou comendo.	Je suis en train de manger.	Modèle courant au Brésil.
Estou a comer.	Je suis en train de manger.	Modèle courant au Portugal.
O que estás fazendo?	Qu’est-ce que tu es en train de faire ?	Tu avec accord standard ; modèle au gérondif, notamment brésilien.
O que estás a fazer?	Qu’est-ce que tu es en train de faire ?	Formulation typique du Portugal.
Está dormindo.	Il ou elle est en train de dormir.	Le sujet est donné par le contexte ; Brésil.
As crianças estão a dormir.	Les enfants sont en train de dormir.	Sujet pluriel ; Portugal.
Você está falando muito baixo.	Tu parles vraiment trop bas.	Você commande está ; Brésil.
Estamos a esperar pelo autocarro.	Nous attendons le bus.	Action actuelle ; vocabulaire courant au Portugal.
Eles estão jogando futebol no parque.	Ils jouent au football dans le parc.	Action observable ; Brésil.
Está a chover outra vez.	Il pleut encore.	Construction impersonnelle fréquente au Portugal.
Não estou prestando atenção.	Je ne suis pas attentif en ce moment.	Négation devant estou ; Brésil.
Ainda estás a trabalhar?	Tu travailles encore ?	Ainda indique que l’action continue ; Portugal.
Estou estudando português há seis meses.	J’étudie le portugais depuis six mois.	Action commencée auparavant et toujours en cours ; Brésil.
Estamos a preparar uma surpresa.	Nous préparons une surprise.	Le déroulement compte ; Portugal.
O computador está fazendo um barulho estranho.	L’ordinateur fait un bruit étrange.	Situation temporaire constatée maintenant ; Brésil.

Erreurs courantes

Mélanger les deux constructions

• Incorrect : Estou a comendo.
• Correct au Brésil : Estou comendo.
• Correct au Portugal : Estou a comer.
• Pourquoi : Il faut choisir soit estar + gérondif, soit estar a + infinitif. On ne combine pas a avec le gérondif dans cette structure.

Conjuguer les deux verbes

• Incorrect : Estamos a trabalhamos.
• Correct : Estamos a trabalhar.
• Pourquoi : Seul estar porte la personne et le nombre. Après a, le second verbe reste à l’infinitif.

Former le gérondif sur le modèle français

• Incorrect : Estou falante pour « Je suis en train de parler ».
• Correct : Estou falando.
• Pourquoi : Le gérondif portugais se forme avec -ando, -endo ou -indo. Falante existe comme adjectif ou nom et signifie notamment « qui parle beaucoup » ou « locuteur » ; ce n’est pas la forme progressive de falar.

Oublier de conjuguer estar

• Incorrect : Eles está dormindo.
• Correct : Eles estão dormindo.
• Pourquoi : Le gérondif ne change pas, mais estar doit s’accorder avec le sujet. Avec eles, on emploie estão.

Employer le progressif pour toute habitude

• Mal choisi pour une habitude neutre : Estou tomando café todas as manhãs.
• Plus naturel : Tomo café todas as manhãs.
• Pourquoi : Une routine stable se dit normalement au présent simple. Le progressif peut devenir naturel si l’on décrit une habitude limitée à la période actuelle : Ultimamente, estou tomando menos café (« Ces derniers temps, je bois moins de café »).

Copier le pronom français devant chaque verbe

• Possible mais insistant : Eu estou lendo e eu estou tomando notas.
• Plus naturel sans contraste : Estou lendo e tomando notas.
• Pourquoi : Le portugais omet souvent le pronom sujet. Avec deux actions ayant le même sujet, il n’est généralement pas nécessaire de répéter ni eu ni estou.

Notes d’utilisation

La différence entre le Brésil et le Portugal est réelle et très audible. Si votre objectif principal est le portugais brésilien, automatisez estou falando, você está fazendo, eles estão vindo. Si vous apprenez le portugais européen, privilégiez estou a falar, estás a fazer, eles estão a vir. Vous serez généralement compris avec l’autre modèle, mais votre tournure signalera une autre variété.

Le progressif portugais est fréquent, mais il ne remplace pas automatiquement chaque présent français. « Je travaille à Paris » décrit normalement une situation générale : Trabalho em Paris. Estou trabalhando em Paris au Brésil ou Estou a trabalhar em Paris au Portugal présente plutôt le travail comme actuel, temporaire ou en cours dans la période considérée.

Avec une durée qui continue jusqu’au présent, le portugais peut garder le présent et ajouter há : Estou esperando há meia hora / Estou a esperar há meia hora signifie « J’attends depuis une demi-heure ». Le français emploie ici « depuis », sans exiger « être en train de ».

Dans la langue familière brésilienne, estar se réduit souvent à l’oral : tô fazendo, tá chovendo, tão esperando. Ces formes sont très courantes dans les conversations et les messages, mais estou, está, estão restent les formes à employer dans un écrit soigné. Au Portugal, les formes pleines sont normalement conservées, même si la prononciation naturelle peut être rapide.

Pour aller plus loin

Les nuances suivantes ne sont pas indispensables pour utiliser la règle de niveau A2. Elles deviennent toutefois utiles pour comprendre des conversations naturelles et des textes plus avancés.

Une action autour du moment présent

Le progressif ne décrit pas seulement la seconde exacte où l’on parle. Il peut désigner une activité temporaire qui occupe la période actuelle :

• Estou lendo um romance brasileiro. — Je lis actuellement un roman brésilien.
• Este mês, estamos a trabalhar num projeto novo. — Ce mois-ci, nous travaillons sur un nouveau projet.

La personne ne lit ou ne travaille pas forcément au moment précis où elle prononce la phrase. Elle présente l’activité comme ouverte et temporaire.

Répétition et irritation

Avec sempre (« toujours »), la forme progressive peut mettre en relief une répétition, parfois avec de l’agacement :

• Ele está sempre reclamando. — Il est toujours en train de se plaindre. (Brésil)
• Ele está sempre a reclamar. — Il est toujours en train de se plaindre. (Portugal)

Le ton et le contexte décident si la phrase est simplement descriptive ou critique.

Verbes d’état

Certains verbes décrivent moins une action qu’un état mental, une possession ou une relation : saber (« savoir »), conhecer (« connaître »), possuir (« posséder »). Le présent simple est souvent préférable : Sei a resposta, « Je connais la réponse », plutôt que Estou sabendo a resposta.

Cependant, le portugais brésilien familier utilise parfois le progressif pour donner une nuance temporaire, progressive ou polie : Estou entendendo (« je commence à comprendre / je comprends ce qui se passe »), Estou querendo falar com você (« j’aimerais te parler »). Il ne s’agit pas d’une nouvelle règle à appliquer partout : apprenez d’abord le présent simple avec les états, puis observez ces emplois en contexte.

Pronoms compléments

Quand un verbe progressif accompagne un pronom comme me (« me »), sa place varie selon la variété et le registre. Au Brésil, Estou me preparando est très naturel. Au Portugal, on dira normalement Estou a preparar-me. Ce point relève du placement des pronoms compléments et peut être étudié séparément ; au niveau A2, retenez surtout les blocs fréquents que vous entendez.

D’autres temps de estar

La même structure peut fonctionner avec estar à d’autres temps : Estava chovendo au Brésil et Estava a chover au Portugal signifient « Il pleuvait ». On peut aussi rencontrer Vou estar trabalhando ou Vou estar a trabalhar pour une action qui sera en cours. Le principe reste stable : c’est estar qui situe l’action dans le temps.

Conseils de pratique

1. Travaillez par paires régionales. Prenez cinq verbes courants — falar, comer, fazer, ler, dormir — et formez une phrase brésilienne puis une phrase portugaise : estou lendo / estou a ler. Même si vous n’en produisez qu’une variété, cette comparaison facilite la compréhension de l’autre.
2. Décrivez une scène pendant une minute. Regardez autour de vous ou utilisez une photo : Uma pessoa está falando, duas crianças estão brincando, um homem está a ler. Cet exercice relie directement la forme à l’idée d’action en cours.
3. Opposez habitude et maintenant. Pour chaque verbe, créez deux phrases : Trabalho de manhã puis Estou trabalhando agora ; Leio antes de dormir puis Estou a ler. Le contraste évite d’étendre le progressif à toutes les habitudes.

Concepts associés

• Prérequis : Le verbe estar au présent — pour maîtriser estou, estás, está, estamos et estão avant d’ajouter une action en cours.