El imperativo en alemán: órdenes y peticiones

En pocas palabras

El alemán tiene tres formas básicas de imperativo según a quién te dirijas: Komm! para una persona de confianza (du), Kommt! para varias (ihr) y Kommen Sie! en el trato formal. Con du e ihr se omite el pronombre; con Sie, este se mantiene después del verbo. Si el verbo es separable, el prefijo va al final: Mach die Tür zu!

Panorama general

El imperativo es la forma verbal que sirve para dar instrucciones, hacer peticiones, ofrecer consejos o invitar a alguien a actuar. Aparece desde el nivel A1 en situaciones muy cotidianas: una indicación en clase, una receta, las instrucciones de una aplicación o una frase como Komm rein! («¡Entra!»). Aunque se suele asociar con órdenes, su tono depende mucho de la situación y de palabras como bitte («por favor»).

Para elegir la forma correcta hay que saber quién escucha. El alemán distingue entre du (una persona en trato informal), ihr (varias personas en trato informal) y Sie (una o varias personas en trato formal). Esta distinción recuerda en parte a tú, vosotros y usted/ustedes, pero no coincide por completo con todos los usos del español. En especial, Sie siempre se escribe con mayúscula cuando significa «usted» o «ustedes».

La base del tema es el presente de los verbos. Si ya conoces formas como du machst, ihr macht y Sie machen, puedes construir casi todo el sistema. La regla inicial es breve; después conviene aprender ciertos cambios de raíz, los verbos separables y algunas maneras de suavizar una petición.

Cómo funciona

Las tres formas básicas

Destinatario	Forma de presente relacionada	Regla básica	Imperativo	Sentido aproximado
una persona, informal (du)	du machst	raíz verbal, sin du ni -st	Mach!	¡Haz!
varias personas, informal (ihr)	ihr macht	forma de ihr, sin ihr	Macht!	¡Haced! / ¡Hagan!
una o varias personas, formal (Sie)	Sie machen	infinitivo + Sie	Machen Sie!	¡Haga! / ¡Hagan!

El radical o raíz verbal (la parte que queda al quitar -en o -n del infinitivo) permite formar el imperativo de du: machen → mach- → Mach!. A diferencia del español, el alemán no necesita normalmente un pronombre junto a esta forma: se dice Komm!, no Komm du!.

El imperativo de du

Con muchos verbos se usa la raíz sin terminación:

Infinitivo	Presente con du	Imperativo de du	Traducción
machen	du machst	Mach!	¡Haz!
kommen	du kommst	Komm!	¡Ven!
lernen	du lernst	Lern!	¡Aprende! / ¡Estudia!
fragen	du fragst	Frag!	¡Pregunta!

En numerosos verbos también existe una variante con -e: Komme!, Mache! o Lerne!. Es correcta, pero en la conversación actual suele sonar menos espontánea que Komm!, Mach! o Lern!. La terminación -e sí es normal o necesaria cuando evita una combinación difícil de pronunciar, sobre todo con ciertas raíces terminadas en -d o -t y con algunos grupos consonánticos:

• warten → Warte! («¡Espera!»)
• arbeiten → Arbeite! («¡Trabaja!»)
• öffnen → Öffne! («¡Abre!»)
• rechnen → Rechne! («¡Calcula!»)

No conviene aplicar «quita -st» de manera ciega. Por ejemplo, du arbeitest no produce Arbeit! en el uso estándar, sino Arbeite!. Es más seguro partir del infinitivo y aprender la forma pronunciable.

Verbos con cambio vocálico

Algunos verbos cambian la vocal de la raíz en el presente. Cuando el cambio de du es e → i o e → ie, suele aparecer también en el imperativo de du:

Infinitivo	Presente con du	Imperativo de du	Traducción
geben	du gibst	Gib!	¡Da!
nehmen	du nimmst	Nimm!	¡Toma!
sprechen	du sprichst	Sprich!	¡Habla!
lesen	du liest	Lies!	¡Lee!
essen	du isst	Iss!	¡Come!

En cambio, el cambio a → ä del presente no se conserva en el imperativo: du fährst, pero Fahr!; du schläfst, pero Schlaf!; du läufst, pero Lauf!. Esta diferencia provoca muchos errores porque el aprendiz intenta copiar directamente la forma de du.

El imperativo de ihr

Para hablar informalmente a varias personas, se toma la forma del presente correspondiente a ihr y se elimina el pronombre:

• ihr macht → Macht!
• ihr kommt → Kommt!
• ihr arbeitet → Arbeitet!
• ihr lest → Lest!
• ihr fahrt → Fahrt!

En España, esta función suele parecerse a la de vosotros: Kommt rein! puede equivaler a «¡Entrad!». En gran parte de América, la traducción natural será «¡Entren!», pero en alemán sigue siendo ihr si el trato es informal. No confundas, por tanto, plural gramatical con formalidad.

El imperativo formal con Sie

La forma formal se construye con el infinitivo seguido de Sie:

• kommen → Kommen Sie!
• warten → Warten Sie!
• lesen → Lesen Sie!
• nehmen → Nehmen Sie!

Aquí el pronombre no se puede omitir, porque señala tanto el destinatario como el trato formal. El verbo ocupa la primera posición y Sie aparece justo después: Öffnen Sie bitte das Fenster. Esta estructura sirve para una sola persona o para varias: el contexto aclara si significa «abra» o «abran».

Verbos esenciales irregulares

Los verbos sein («ser/estar»), haben («tener») y werden («volverse, llegar a ser») presentan formas que conviene memorizar:

Infinitivo	du	ihr	Sie
sein	Sei!	Seid!	Seien Sie!
haben	Hab!	Habt!	Haben Sie!
werden	Werde!	Werdet!	Werden Sie!

Son muy frecuentes en expresiones como Sei vorsichtig! («¡Ten cuidado!»), Hab Geduld! («¡Ten paciencia!») y Seien Sie bitte leise! («Por favor, guarde silencio»).

Verbos separables

Un verbo separable contiene un prefijo que se desplaza al final de la oración principal, como zumachen («cerrar») o aufstehen («levantarse»). En el imperativo se conjuga la parte verbal y el prefijo queda al final:

• zumachen → Mach die Tür zu!
• aufstehen → Steh bitte auf!
• mitkommen → Kommt mit!
• anrufen → Rufen Sie mich morgen an!

Los complementos quedan entre ambas partes. En Mach das Fenster zu!, das Fenster es el complemento directo (la cosa sobre la que recae la acción), y zu cierra la estructura. No juntes de nuevo el infinitivo: Zumach das Fenster! no es la construcción estándar.

Negar una orden o una petición

La negación no crea una forma verbal distinta. Se mantiene el mismo imperativo y se añade nicht («no») o kein («ningún»), según lo que se niegue:

• Komm nicht zu spät! — ¡No llegues tarde!
• Macht das Fenster nicht auf! — ¡No abráis / abran la ventana!
• Vergessen Sie Ihren Ausweis nicht! — No olvide su documento de identidad.
• Mach keinen Lärm! — ¡No hagas ruido!

Esto difiere del español: en español, una orden negativa puede usar una forma distinta (ven, pero no vengas). En alemán, Komm! y Komm nicht! conservan la misma forma verbal.

Ejemplos en contexto

Alemán	Español	Nota
Komm her!	¡Ven aquí!	Una persona, trato informal
Warte bitte einen Moment.	Espera un momento, por favor.	-e necesaria y tono amable
Lies die Nachricht noch einmal!	¡Lee el mensaje otra vez!	Cambio e → ie
Nimm einen Regenschirm mit!	¡Llévate un paraguas!	nehmen y verbo separable mitnehmen
Fahr vorsichtig!	¡Conduce con cuidado!	Sin diéresis en el imperativo
Sei nicht so nervös.	No estés tan nervioso.	Forma irregular de sein
Macht die Tür zu!	¡Cerrad la puerta! / ¡Cierren la puerta!	Varias personas, trato informal
Kommt bitte um acht Uhr.	Venid / Vengan a las ocho, por favor.	Forma de ihr sin pronombre
Seid leise, die Kinder schlafen.	Guardad / Guarden silencio; los niños duermen.	sein con ihr
Öffnen Sie das Buch!	¡Abra / Abran el libro!	Trato formal
Setzen Sie sich bitte hierhin.	Siéntese / Siéntense aquí, por favor.	Verbo reflexivo y trato formal
Rufen Sie mich morgen an.	Llámeme / Llámenme mañana.	Prefijo separable al final
Gehen Sie geradeaus und dann nach links.	Siga / Sigan recto y después vaya / vayan a la izquierda.	Instrucciones formales
Mach das bitte nicht!	¡No hagas eso, por favor!	Negación con nicht
Hab keine Angst!	¡No tengas miedo!	Expresión habitual con haben

Errores comunes

Mantener du o ihr como si fueran obligatorios

• Incorrecto: Du komm her!
• Correcto: Komm her!
• Por qué: En la orden neutra se omite el pronombre con du e ihr. Puede aparecer para marcar contraste o insistencia —Komm du mit; Paul bleibt hier («Ven tú; Paul se queda aquí»)—, pero ese es un uso especial, no la forma básica.

Omitir Sie en el trato formal

• Incorrecto: Öffnen bitte das Buch!
• Correcto: Öffnen Sie bitte das Buch!
• Por qué: El imperativo formal necesita el pronombre Sie, escrito con mayúscula y colocado después del verbo.

Conservar la diéresis de du fährst

• Incorrecto: Fähr langsam!
• Correcto: Fahr langsam!
• Por qué: Los cambios a → ä del presente no pasan al imperativo de du. Lo mismo ocurre en Schlaf! y Lauf!

Olvidar el cambio en geben, lesen o sprechen

• Incorrecto: Geb mir das Buch!
• Correcto: Gib mir das Buch!
• Por qué: Los cambios e → i y e → ie sí suelen conservarse: Gib!, Lies!, Sprich!

Dejar el prefijo junto al verbo

• Incorrecto: Zumach die Tür!
• Correcto: Mach die Tür zu!
• Por qué: En un verbo separable, el prefijo ocupa el final. Esta regla se mantiene también al negar: Mach die Tür nicht zu!

Traducir literalmente el imperativo negativo español

• Incorrecto: intentar formar una conjugación nueva para «no vengas».
• Correcto: Komm nicht!
• Por qué: El alemán añade nicht al mismo imperativo afirmativo; no utiliza una forma equivalente al presente de subjuntivo español.

Notas de uso

Una forma gramaticalmente correcta puede sonar demasiado brusca si no hay suficiente contexto. Entre amigos, Komm! puede ser completamente normal; dirigido a una persona desconocida, una petición como Kommen Sie! puede resultar seca. Bitte es el recurso más sencillo para suavizarla: Kommen Sie bitte herein o Bitte kommen Sie herein («Pase, por favor»). El punto en lugar del signo de exclamación también puede dar a una instrucción escrita un tono más sereno.

Las relaciones de trato no se trasladan palabra por palabra desde el español. du se usa con familiares, amistades, niños y en muchos ambientes informales; Sie mantiene distancia o respeto institucional. ihr siempre es informal, mientras que Sie sirve como formal singular y plural. Si no conoces la costumbre de un lugar de trabajo, una consulta o un comercio, Sie suele ser la opción prudente.

En instrucciones prácticas, recetas y manuales también son frecuentes otras construcciones. Una receta puede dirigirse con du o usar el infinitivo de manera impersonal: Die Zwiebeln schneiden («Cortar las cebollas»). Los letreros suelen preferir expresiones breves como Nicht rauchen («No fumar») en vez de dirigirse directamente a alguien. Reconocer estas fórmulas es útil, aunque el sistema de du–ihr–Sie sigue siendo la base para hablar con una persona concreta.

Más allá de lo básico

No necesitas dominar estos matices en A1, pero los encontrarás pronto. El alemán dispone de partículas breves que modifican el tono sin cambiar la acción principal. mal suele hacer que la petición suene más casual (Komm mal her), doch puede expresar ánimo o insistencia amistosa (Probier doch!; «¡Pruébalo!») y ruhig puede dar permiso o tranquilizar (Frag ruhig!; «Pregunta sin problema»). Su efecto depende de la voz y del contexto; no tienen una única traducción fija.

Existe además un imperativo exhortativo con wir, usado para proponer una acción conjunta. Se forma con verbo + wir: Gehen wir! («¡Vámonos!») o Fangen wir an! («¡Empecemos!»). En la conversación es muy habitual la construcción Lass uns …: Lass uns anfangen! («¡Empecemos!»). No es una cuarta forma de tratamiento, sino una invitación que incluye a quien habla.

El pronombre puede añadirse a du o ihr cuando se busca contraste, reparto de tareas o énfasis: Du nimmst den Bus? es una pregunta, pero Nimm du den Bus, ich gehe zu Fuß significa «Coge tú el autobús; yo voy a pie». En plural puede decirse Geht ihr schon mal vor! («Id vosotros delante»). La presencia del pronombre cambia el foco comunicativo, no la conjugación.

En textos administrativos, instrucciones públicas y anuncios aparecen fórmulas impersonales que evitan escoger entre du y Sie: infinitivos como Bitte hier unterschreiben («Firme aquí, por favor») o construcciones nominales como Vorsicht! («¡Cuidado!»). También puede encontrarse el participio usado como orden fija, por ejemplo Stillgestanden! («¡Firmes!»), pero pertenece a registros muy concretos y no sirve como modelo general.

Por último, la puntuación no forma parte de la conjugación. El signo de exclamación destaca una orden enérgica, pero una petición cortés puede terminar en punto: Schicken Sie mir die Unterlagen bitte bis Freitag. En correos profesionales suele ser aún más amable formular una pregunta con un verbo modal: Könnten Sie mir die Unterlagen schicken? («¿Podría enviarme la documentación?»). Esa alternativa ya no es un imperativo, aunque cumple una función comunicativa parecida.

Consejos de práctica

1. Transforma el presente en tres destinatarios. Elige cinco verbos cotidianos y crea series como du kommst → Komm!, ihr kommt → Kommt!, Sie kommen → Kommen Sie!. Incluye cada día un verbo irregular y uno separable.
2. Practica escenas reales. Da indicaciones para llegar a un lugar, explica una receta o imagina instrucciones en clase. Repite cada instrucción primero para una amistad y después para una persona a la que tratarías de Sie.
3. Escucha el tono, no solo la forma. Al ver vídeos o escuchar conversaciones en alemán, anota qué aparece junto al imperativo: bitte, mal, doch o una entonación suave. Después compara la orden directa con una versión cortés.

Conceptos relacionados

• Base necesaria: Verbos regulares en presente — aporta las raíces y las formas de ihr y Sie sobre las que se construye el imperativo.
• Tema complementario: Verbos separables en presente — explica por qué prefijos como auf-, an- y zu- aparecen al final de la instrucción.