Números ordinales en árabe

En pocas palabras

En árabe estándar, los ordinales del primero al décimo suelen funcionar como adjetivos: van después del sustantivo y concuerdan con él en género y definición: الكتاب الأول «el primer libro», المرة الثانية «la segunda vez». Del tercero al décimo siguen en gran medida el patrón فاعِل; «primero» es irregular y tiene las formas أول / أولى.

Panorama general

Los números ordinales expresan la posición de algo dentro de una serie: primero, segundo, tercero, etc. Se emplean al hablar de plantas de un edificio, capítulos, intentos, puestos, días o etapas. En árabe reciben el nombre الأعداد الترتيبية. Este tema se introduce aquí en B1 porque combina los números con varias reglas ya conocidas de los adjetivos árabes.

La idea central resulta familiar para quien habla español, pero la construcción no es idéntica. En español decimos normalmente «el tercer piso», con el ordinal antes del sustantivo. En árabe estándar moderno, el orden no marcado es sustantivo + ordinal: الطابق الثالث, literalmente «el piso tercero». Además, el árabe distingue de forma visible entre masculino y femenino: الثالث y الثالثة.

Conviene separar los ordinales de los cardinales, es decir, los números que indican cantidad. ثلاثة كتب significa «tres libros» y responde a «¿cuántos?». الكتاب الثالث significa «el tercer libro» y responde a «¿en qué posición?». Las complejas reglas de género de los cardinales del tres al diez no se trasladan a los ordinales: el ordinal concuerda directamente con el sustantivo.

Cómo funciona

Las formas del primero al décimo

La siguiente tabla presenta las formas definidas, que son las más fáciles de reconocer y las más frecuentes al identificar un elemento concreto de una serie.

Posición	Masculino	Femenino	Equivalente en español
1.º / 1.ª	الأول	الأولى	primero / primera
2.º / 2.ª	الثاني	الثانية	segundo / segunda
3.º / 3.ª	الثالث	الثالثة	tercero / tercera
4.º / 4.ª	الرابع	الرابعة	cuarto / cuarta
5.º / 5.ª	الخامس	الخامسة	quinto / quinta
6.º / 6.ª	السادس	السادسة	sexto / sexta
7.º / 7.ª	السابع	السابعة	séptimo / séptima
8.º / 8.ª	الثامن	الثامنة	octavo / octava
9.º / 9.ª	التاسع	التاسعة	noveno / novena
10.º / 10.ª	العاشر	العاشرة	décimo / décima

Del tercero al décimo se reconoce generalmente el molde فاعِل. Un molde es un esquema de consonantes y vocales en el que se insertan las letras de una raíz. Así, a partir de ثلاثة se obtiene ثالث, y de خمسة, خامس. «Segundo» también tiene una forma semejante, ثانٍ / ثاني, mientras que أول / أولى es irregular y debe aprenderse como pareja propia.

En las formas femeninas suele aparecer ـة, la tāʾ marbūṭa (la letra final que normalmente marca el femenino): ثالث → ثالثة, عاشر → عاشرة. La pareja أول → أولى vuelve a ser la excepción más importante.

El ordinal como adjetivo

En expresiones como الكتاب الأول, el ordinal es un adjetivo: una palabra que describe al sustantivo. Por eso sigue las reglas normales de concordancia. La estructura básica es:

sustantivo + ordinal concordante

El ordinal concuerda con el sustantivo en estos aspectos:

1. Género: masculino o femenino.
2. Definición: ambos son definidos con الـ, o ambos quedan indefinidos.
3. Caso: la terminación gramatical cambia según la función de la expresión en la oración, aunque esas vocales breves suelen omitirse al escribir.
4. Número: en construcciones plenamente adjetivales, el adjetivo sigue también el número del sustantivo; para aprender posiciones del primero al décimo, la construcción más habitual lleva un sustantivo singular.

Tipo	Árabe	Significado
Masculino definido	الكتاب الأول	el primer libro
Femenino definido	الصفحة الأولى	la primera página
Masculino indefinido	كتاب ثالث	un tercer libro
Femenino indefinido	محاولة ثالثة	un tercer intento

En español, el artículo aparece una sola vez: «el tercer libro». En árabe definido aparece en los dos miembros: الكتاب الأول. No es una repetición innecesaria; es la concordancia normal entre un sustantivo definido y su adjetivo.

El género lo decide el sustantivo

No hay que elegir la forma según la persona o cosa real, sino según el género gramatical del sustantivo. Por ejemplo, طابق «piso, planta» es masculino, de modo que se dice الطابق الثالث. مرة «vez» es femenino, por lo que corresponde المرة الثانية.

Esto contrasta con los cardinales del tres al diez, que presentan la llamada polaridad o concordancia inversa. En ثلاثة كتب «tres libros», la forma del cardinal no funciona como un adjetivo ordinal. En cambio, en الكتاب الثالث, la forma masculina الثالث concuerda directamente con الكتاب.

Definido e indefinido

Cuando se señala un elemento determinado de una serie, lo normal es que tanto el sustantivo como el ordinal sean definidos:

• الفصل الرابع — el cuarto capítulo
• الساعة الخامسة — las cinco, literalmente «la hora quinta»
• المرحلة الأخيرة — la última etapa; aquí se usa otro adjetivo de orden

También es posible una expresión indefinida cuando no se identifica un miembro único ya conocido:

• قرأت كتابًا ثانيًا. — Leí un segundo libro.
• نحتاج إلى محاولة ثالثة. — Necesitamos un tercer intento.

Las terminaciones ـًا de كتابًا ثانيًا muestran el acusativo, el caso que aquí marca el complemento directo (lo leído). En textos sin vocalización completa puede verse simplemente قرأت كتابا ثانيا o, con la ortografía habitual del signo de tanwīn, كتابًا ثانيًا.

El caso gramatical

El caso es el cambio de terminación que señala la función de un nombre o adjetivo en la oración. En árabe estándar plenamente vocalizado, el sustantivo y el ordinal llevan la misma marca de caso:

Función	Ejemplo vocalizado	Traducción
Nominativo, como sujeto	الكِتابُ الثّالِثُ مُفيدٌ	El tercer libro es útil.
Acusativo, como complemento directo	قَرَأْتُ الكِتابَ الثّالِثَ	Leí el tercer libro.
Genitivo, después de preposición	في الكِتابِ الثّالِثِ	en el tercer libro

En la escritura cotidiana casi siempre se omiten estas vocales finales, por lo que las tres expresiones contienen visualmente الكتاب الثالث. Sin embargo, la concordancia sigue existiendo en la gramática y se oye en una lectura formal cuidadosamente vocalizada.

La forma especial «أول مرة»

أول مرة significa «la primera vez» o «por primera vez», según la oración. Es una expresión muy frecuente en la que أول aparece antes de مرة, pese a que مرة es femenino. Se comporta como una construcción fija de tipo posesivo o iḍāfa (dos nombres unidos con el sentido aproximado de «primero de una vez/ocasión»), no como el adjetivo femenino pospuesto de المرة الأولى.

Por tanto, conviene aprender las dos expresiones completas:

• هذه هي المرة الأولى. — Esta es la primera vez.
• هذه أول مرة أزور فيها عمّان. — Esta es la primera vez que visito Amán.

No hay contradicción: المرة الأولى sigue el modelo sustantivo + adjetivo; أول مرة sigue otra estructura muy asentada.

Ejemplos en contexto

Árabe	Español	Nota
الكتاب الأول سهل.	El primer libro es fácil.	Masculino definido.
المرة الثانية كانت أفضل.	La segunda vez fue mejor.	مرة es femenino.
نسكن في الطابق الثالث.	Vivimos en el tercer piso.	Después de في, toda la expresión está en genitivo.
قرأت الفصل الرابع أمس.	Ayer leí el cuarto capítulo.	El ordinal va detrás del sustantivo.
يبدأ الدرس الخامس الساعة العاشرة.	La quinta lección empieza a las diez.	Hay dos géneros: الدرس es masculino y الساعة es femenino; por eso se usan الخامس y العاشرة.
هذه الصفحة السادسة من الكتاب.	Esta es la sexta página del libro.	Concordancia femenina definida.
فاز الفريق بالمركز الأول.	El equipo obtuvo el primer puesto.	Expresión habitual con المركز الأول.
وصلت العدّاءة في المرتبة الثانية.	La corredora llegó en segundo lugar.	مرتبة exige la forma femenina.
هذا هو السؤال السابع.	Esta es la séptima pregunta.	سؤال es masculino.
خرجتُ في اليوم الثامن.	Salí el octavo día.	Masculino tras la preposición في.
شاهدنا الحلقة التاسعة.	Vimos el noveno episodio.	حلقة es femenino en árabe.
اليوم العاشر هو الأخير.	El décimo día es el último.	يوم es masculino.
قرأت كتابًا ثانيًا عن التاريخ.	Leí un segundo libro sobre historia.	Construcción indefinida en acusativo.
نحتاج إلى محاولة ثالثة.	Necesitamos un tercer intento.	Construcción indefinida femenina.
هذه أول مرة أتكلم فيها بالعربية.	Esta es la primera vez que hablo en árabe.	Expresión fija con أول مرة.

El ejemplo de الدرس الخامس الساعة العاشرة recuerda que el género gramatical no siempre coincide con la intuición de un hispanohablante. «Lección» es femenino en español, pero درس es masculino en árabe. Hay que mirar el sustantivo árabe, no su traducción.

Errores comunes

1. Aplicar la concordancia inversa de los cardinales

• Incorrecto: الصفحة الثالث
• Correcto: الصفحة الثالثة
• Por qué: Los ordinales funcionan como adjetivos y concuerdan directamente con el sustantivo. صفحة es femenino, así que necesita الثالثة. La concordancia inversa de los cardinales del tres al diez no se aplica aquí.

2. Poner el artículo solo en el sustantivo

• Incorrecto: الكتاب ثالث
• Correcto: الكتاب الثالث
• Por qué: Si el significado es «el tercer libro», los dos elementos son definidos. الكتاب ثالث puede interpretarse como una oración: «el libro es tercero», no como un único grupo nominal.

3. Copiar el orden habitual del español

• Incorrecto: الثالث الطابق
• Correcto: الطابق الثالث
• Por qué: En la construcción adjetival neutra, el sustantivo precede al ordinal. El orden español «tercer piso» no debe trasladarse palabra por palabra.

4. Usar el género de la traducción española

• Incorrecto: الدرس الخامسة porque «lección» es femenino en español
• Correcto: الدرس الخامس
• Por qué: درس es masculino en árabe. La concordancia depende de la palabra árabe, no del género de su equivalente español.

5. Formar «primero» como si fuera regular

• Incorrecto: الواحد con el sentido de «el primero» en una serie formal
• Correcto: الأول; femenino الأولى
• Por qué: واحد es el cardinal «uno». El ordinal habitual es irregular y debe memorizarse por separado.

6. Convertir mecánicamente «أول مرة» en femenino

• Incorrecto: أولى مرة en la expresión cotidiana que se quiere imitar
• Correcto: أول مرة o المرة الأولى
• Por qué: أول مرة es una construcción fija distinta de la combinación adjetival المرة الأولى. Memorizar ambas evita mezclar sus estructuras.

Notas de uso

Este artículo describe principalmente el árabe estándar moderno, usado en prensa, educación, textos informativos y comunicación formal entre hablantes de distintas regiones. En las variedades coloquiales se conservan muchas de estas formas, pero pueden cambiar la pronunciación, algunas terminaciones y ciertas expresiones. Las vocales de caso normalmente no se pronuncian en la conversación cotidiana y tampoco suelen escribirse.

Los ordinales aparecen con mucha frecuencia en nombres de capítulos, cursos, plantas y puestos: الفصل الأول «el primer capítulo», السنة الثالثة «el tercer año», الطابق الرابع «el cuarto piso» y المركز الثاني «el segundo puesto». En la numeración gráfica también pueden verse cifras seguidas de contexto, pero al leerlas en voz alta se elige la forma masculina o femenina según el sustantivo.

Para decir la hora en árabe estándar se usan tradicionalmente ordinales femeninos porque ساعة «hora» es femenino: الساعة الثالثة significa «las tres». Esta construcción no debe confundirse con una cantidad de tres horas, que se expresa con un cardinal y otra estructura.

ثاني y ثامن merecen atención cuando están indefinidos y llevan terminaciones de caso. Son nombres llamados defectivos o * ناقص* en este uso: la ي final puede desaparecer en nominativo y genitivo indefinidos, como en كتابٌ ثانٍ «un segundo libro». Con el artículo, en acusativo o cuando van seguidos de ciertas terminaciones, la ي aparece: الكتاب الثاني, قرأت كتابًا ثانيًا. En textos no vocalizados, el contexto ayuda a reconocer la forma.

Más allá de lo básico

Ordinales a partir de once

Los ordinales compuestos prolongan el mismo principio de género, pero requieren formas de varias palabras. Los más frecuentes conviene aprenderlos como unidades:

Posición	Masculino	Femenino
11.º / 11.ª	الحادي عشر	الحادية عشرة
12.º / 12.ª	الثاني عشر	الثانية عشرة
13.º / 13.ª	الثالث عشر	الثالثة عشرة
21.º / 21.ª	الحادي والعشرون	الحادية والعشرون

Así, القرن الحادي والعشرون es «el siglo XXI» y الصفحة الحادية عشرة es «la undécima página». En los ordinales de once y superiores intervienen reglas adicionales de los numerales compuestos y de caso; no hace falta dominarlas para usar correctamente las formas del primero al décimo, pero sí reconocer que حادي / حادية ocupa el lugar de «primero» dentro de estos compuestos.

«Primero» como adverbio o elemento de una secuencia

أولًا significa «primero» o «en primer lugar» y sirve para ordenar argumentos o instrucciones:

• أولًا، اقرأ النص. ثانيًا، أجب عن الأسئلة. — Primero, lee el texto. Segundo, responde a las preguntas.

Aquí أولًا y ثانيًا no describen un sustantivo expreso, sino que organizan el discurso. Son muy frecuentes en explicaciones, presentaciones y textos académicos.

También se encuentran الأول فالأول «por orden, uno tras otro empezando por el primero» y expresiones lexicalizadas como لأول مرة «por primera vez». Estas construcciones muestran que los ordinales pueden funcionar como algo más que simples adjetivos, aunque la concordancia de الكتاب الأول / الصفحة الأولى sigue siendo la base del sistema.

Orden y énfasis

En estilo literario o en ciertas construcciones, أول puede aparecer antes del nombre: أول يوم «el primer día», أول خطوة «el primer paso». Es un patrón muy productivo, semejante a أول مرة. Cuando se usa el adjetivo pospuesto, se dice اليوم الأول o الخطوة الأولى. Las dos posibilidades no son intercambiables en todos los contextos, pero ambas son normales; para producir frases seguras, aprende cada combinación frecuente como una unidad.

Consejos para practicar

1. Aprende parejas, no formas aisladas. Repite الأول / الأولى, الثاني / الثانية y así sucesivamente. Después combina cada pareja con un sustantivo masculino y otro femenino: الفصل الثالث / الصفحة الثالثة.
2. Clasifica ejemplos por estructura. Haz tres columnas: definido (الكتاب الثاني), indefinido (كتاب ثانٍ) y expresión con أول delante (أول يوم). Esta separación evita mezclar el artículo y el orden de palabras.
3. Describe secuencias reales. Numera los capítulos de un libro, los pisos de un edificio o los pasos de una receta. Di cada posición en voz alta y comprueba primero el género del sustantivo árabe.

Conceptos relacionados

• Base necesaria: Números del 1 al 10 — permite distinguir los cardinales de cantidad de los ordinales de posición y entender por qué sus reglas de género no son iguales.