Los números ordinales en italiano

En pocas palabras

Los números ordinales italianos indican una posición dentro de una serie: primo, secondo, terzo... Como funcionan como adjetivos, concuerdan con el sustantivo en género y número: il primo giorno, la prima volta, i primi giorni, le prime settimane. Para empezar, basta con aprender de memoria las formas del primero al décimo.

Panorama general

Los números cardinales sirven para contar —uno, due, tre—, mientras que los ordinales indican orden: primo, secondo, terzo. Aparecen al hablar de turnos, clasificaciones, plantas de un edificio, capítulos, aniversarios y ocasiones repetidas: la seconda domanda (la segunda pregunta), il terzo piano (la tercera planta) o per la prima volta (por primera vez).

Este contenido se introduce en el nivel A1 porque las diez primeras formas son muy frecuentes y permiten construir expresiones cotidianas desde el principio. El sustantivo es la palabra que nombra una persona, cosa, lugar o idea; en la prima volta, el sustantivo es volta. El ordinal lo describe y se comporta como un adjetivo, es decir, cambia su terminación para concordar con ese sustantivo.

Para una persona hispanohablante, la idea resulta familiar: en español también decimos «primer día», «segunda vez» y «primeras semanas». Aun así, no conviene fabricar las formas italianas a partir de las españolas. Tercero es terzo, no una forma basada directamente en tre, y cuarto es quarto, con una sola t. Además, en italiano los ordinales se usan con más naturalidad que las abreviaturas en muchas frases corrientes.

Cómo funciona

Del primero al décimo

Estas son las formas masculinas singulares que sirven de base:

Posición	Italiano	Español
1.º	primo	primero
2.º	secondo	segundo
3.º	terzo	tercero
4.º	quarto	cuarto
5.º	quinto	quinto
6.º	sesto	sexto
7.º	settimo	séptimo
8.º	ottavo	octavo
9.º	nono	noveno
10.º	decimo	décimo

Conviene aprenderlas como una serie rítmica: primo, secondo, terzo, quarto, quinto, sesto, settimo, ottavo, nono, decimo. Presta atención a las consonantes dobles de settimo y ottavo: no son un detalle gráfico, pues en italiano también afectan a la pronunciación.

Concordancia de género y número

La concordancia significa que las terminaciones del ordinal y del sustantivo deben encajar. Los ordinales siguen el modelo regular de los adjetivos terminados en -o: masculino singular en -o, femenino singular en -a, masculino plural en -i y femenino plural en -e.

Género y número	Forma de primo	Ejemplo	Traducción
Masculino singular	primo	il primo giorno	el primer día
Femenino singular	prima	la prima volta	la primera vez
Masculino plural	primi	i primi giorni	los primeros días
Femenino plural	prime	le prime settimane	las primeras semanas

El mismo patrón se aplica a todos: secondo, seconda, secondi, seconde; terzo, terza, terzi, terze; decimo, decima, decimi, decime. También deben concordar el artículo y el sustantivo: la terza strada, pero il terzo problema.

En español se acortan primero y tercero delante de un sustantivo masculino singular: «el primer día», «el tercer intento». En italiano no existe esa reducción. Se dice siempre il primo giorno y il terzo tentativo, nunca una forma equivalente a «prim» o «ter».

Posición delante del sustantivo

En el uso cotidiano, el ordinal suele colocarse delante del sustantivo:

• la prima lezione — la primera clase
• il secondo capitolo — el segundo capítulo
• la quarta fermata — la cuarta parada
• i primi minuti — los primeros minutos

Esta posición es la opción segura para empezar. Es posible encontrar el ordinal después del sustantivo en títulos, enumeraciones formales o estilos deliberadamente solemnes, pero no hace falta imitar ese orden en las conversaciones básicas.

Formación a partir del undécimo

Más allá de decimo, la mayoría de los ordinales se construyen a partir del número cardinal. Por regla general, se elimina la vocal final y se añade -esimo:

Cardinal	Cambio	Ordinal	Español
undici	undic- + -esimo	undicesimo	undécimo
dodici	dodic- + -esimo	dodicesimo	duodécimo
venti	vent- + -esimo	ventesimo	vigésimo
ventuno	ventun- + -esimo	ventunesimo	vigesimoprimero
cento	cent- + -esimo	centesimo	centésimo
mille	mill- + -esimo	millesimo	milésimo

Los compuestos que terminan en -tre o -sei conservan su vocal final: ventitré → ventitreesimo y ventisei → ventiseiesimo. Después, el ordinal completo sigue concordando: la ventunesima pagina, i ventitreesimi classificati.

Esta formación pertenece a un uso más amplio que el núcleo de A1. No es necesario memorizar de inmediato ordinales muy altos; sí resulta útil reconocer la terminación -esimo cuando aparezca.

Artículo y ordinal

Los ordinales suelen ir dentro de un grupo con artículo: il secondo autobus, la quinta porta. Sin embargo, el artículo puede faltar cuando otra palabra ya determina el sustantivo, por ejemplo un posesivo: il mio primo lavoro (mi primer trabajo) o la sua seconda lingua (su segunda lengua).

Con nombres de reyes y papas, el número se escribe a menudo con cifras romanas y se lee como ordinal: Vittorio Emanuele II se lee Vittorio Emanuele secondo; Giovanni Paolo II, Giovanni Paolo secondo. En este tipo de nombre no se añade artículo delante de la persona.

Ejemplos en contexto

Italiano	Español	Nota
È la prima volta che visito Roma.	Es la primera vez que visito Roma.	Femenino singular con volta.
Il nostro ufficio è al secondo piano.	Nuestra oficina está en la segunda planta.	Expresión habitual para ubicar un lugar.
Gira a destra alla terza strada.	Gira a la derecha en la tercera calle.	Femenino singular con strada.
I primi giorni sono stati difficili.	Los primeros días fueron difíciles.	Masculino plural.
Marta è arrivata prima nella gara.	Marta llegó primera en la carrera.	El sustantivo se sobreentiende; la forma concuerda con Marta.
Questo è il mio secondo caffè oggi.	Este es mi segundo café de hoy.	El posesivo aparece antes del ordinal.
Scendiamo alla quarta fermata.	Nos bajamos en la cuarta parada.	Indica una posición en el recorrido.
Paolo abita nel quinto appartamento a sinistra.	Paolo vive en el quinto apartamento a la izquierda.	Masculino singular.
È la sesta domanda dell'esercizio.	Es la sexta pregunta del ejercicio.	La preposición y el artículo se contraen en dell'.
Siamo al settimo giorno del viaggio.	Estamos en el séptimo día del viaje.	Atención a la doble t de settimo.
L'ottava lezione è molto utile.	La octava lección es muy útil.	Femenino singular.
Luca ha finito al nono posto.	Luca terminó en noveno lugar.	Posición en una clasificación.
Oggi festeggiano il decimo anniversario.	Hoy celebran el décimo aniversario.	Masculino singular.
Aprite il libro all'undicesima pagina.	Abrid el libro por la undécima página.	Forma superior a diez y concordancia femenina.
È nato il primo maggio.	Nació el primero de mayo.	En las fechas, el primer día es un caso especial.

Errores frecuentes

1. Olvidar la concordancia

• Incorrecto: la primo volta
• Correcto: la prima volta
• Por qué: volta es femenino singular, por lo que el ordinal también debe terminar en -a.

2. Usar singular con un sustantivo plural

• Incorrecto: i primo giorni
• Correcto: i primi giorni
• Por qué: con un sustantivo masculino plural, el ordinal termina en -i. El artículo también adopta la forma plural i.

3. Copiar la reducción española de «primer» o «tercer»

• Incorrecto: il prim giorno / il ter tentativo
• Correcto: il primo giorno / il terzo tentativo
• Por qué: el italiano conserva la forma completa delante del sustantivo.

4. Confundir cardinal y ordinal

• Incorrecto: Abito al due piano.
• Correcto: Abito al secondo piano.
• Por qué: due expresa cantidad; secondo expresa posición. La pregunta útil es: «¿cuántos?» requiere un cardinal; «¿en qué posición?» requiere un ordinal.

5. Escribir una sola consonante

• Incorrecto: il setimo giorno / l'otava pagina
• Correcto: il settimo giorno / l'ottava pagina
• Por qué: settimo y ottavo se escriben con consonante doble. Practica también su pronunciación alargada.

6. Aplicar sin excepción la regla de -esimo

• Incorrecto: ventitresimo / ventisesimo
• Correcto: ventitreesimo / ventiseiesimo
• Por qué: en los compuestos acabados en -tre y -sei se conserva la vocal final antes de -esimo.

Notas de uso

Plantas de un edificio

En Italia, il pianterreno o il piano terra es la planta a nivel de calle; il primo piano suele ser la planta inmediatamente superior. La terminología puede variar entre países hispanohablantes y entre edificios, así que al reservar un alojamiento conviene comprobar si hay ascensor y qué significa exactamente el número indicado.

Fechas

Para los días del mes, el italiano utiliza normalmente números cardinales: il due giugno, il quindici agosto, il ventitré settembre. La excepción habitual es el primer día, que se expresa con el ordinal: il primo maggio. Por tanto, no hay que convertir automáticamente todos los días del mes en ordinales.

Abreviaturas

En horarios, listas y documentos pueden aparecer 1º, 2º, 3º para el masculino y 1ª, 2ª, 3ª para el femenino. En texto continuo suele ser más claro escribir la palabra completa. La letra elevada debe corresponder al género: 1º piano, pero 1ª classe.

Resultados y clasificaciones

Cuando el sustantivo se omite porque el contexto ya lo deja claro, el ordinal sigue concordando con la persona o cosa mencionada: Giulia è arrivata prima; Marco è arrivato secondo; le nostre squadre sono arrivate prime. Aquí prima, secondo y prime funcionan sin un sustantivo expreso, pero mantienen la concordancia.

Más allá de lo básico

Esta parte no es imprescindible para dominar el nivel A1, pero ayuda a interpretar textos y expresiones que aparecerán más adelante.

Los ordinales altos se escriben a menudo con cifras romanas en siglos, congresos, capítulos y nombres de soberanos. Así, il XX secolo se lee il ventesimo secolo y il XXI secolo, il ventunesimo secolo. Una cifra romana no cambia la regla oral: al leerla, el ordinal debe concordar con el sustantivo correspondiente.

También existen adjetivos de orden que no pertenecen a la serie numérica exacta, pero se usan junto a ella. Ultimo significa «último»; penultimo, «penúltimo»; terzultimo, «antepenúltimo». Todos concuerdan: l'ultima pagina, gli ultimi minuti, la penultima fermata. Primo puede adquirir sentidos menos literales: la prima scelta es «la primera opción» o «la mejor categoría», según el contexto, y in primo luogo significa «en primer lugar».

La posición posterior al sustantivo puede aparecer en rótulos, nombres históricos o enumeraciones: atto primo, capitolo secondo. Suele sonar más formal, enfática o propia de un título que el orden cotidiano primo atto, secondo capitolo. Para producir italiano neutro, especialmente al principio, es preferible colocar el ordinal delante.

Por último, centesimo puede significar «centésimo» como ordinal, pero un centesimo también es una centésima parte de un euro, es decir, un céntimo. El contexto aclara si se habla de posición o de dinero: il centesimo partecipante frente a costa un centesimo.

Consejos para practicar

1. Aprende las diez formas con cuatro terminaciones. No memorices solo primo: crea pequeñas series como primo, prima, primi, prime y repítelas con secondo y terzo.
2. Describe secuencias reales. Numera las preguntas de un ejercicio, las paradas de una ruta o las plantas de un edificio: la prima domanda, la seconda domanda, la terza domanda. Mantener el mismo sustantivo permite concentrarse en el orden.
3. Contrasta cantidad y posición. Haz parejas como due libri / il secondo libro y tre strade / la terza strada. Esta práctica evita confundir cardinales y ordinales.

Conceptos relacionados

• Prerrequisito: Números cardinales — permiten expresar cantidades y sirven de base para formar los ordinales superiores a diez.