El plural de los sustantivos en italiano

En pocas palabras

El italiano no suele añadir -s para formar el plural. Normalmente cambia la vocal final del sustantivo: -o → -i (libro → libri), -a → -e en los femeninos (casa → case) y -e → -i (notte → notti). Hay cambios ortográficos y algunos plurales irregulares, pero estas tres pautas resuelven la mayoría de los casos básicos.

Visión general

Un sustantivo (una palabra que nombra una persona, un objeto, un lugar o una idea) puede estar en singular o en plural. En italiano, el número suele expresarse cambiando la terminación del propio sustantivo. Esta es una diferencia importante respecto al español: no conviene tomar una palabra italiana y añadirle una -s. Así, libro no se convierte en libros, sino en libri.

La formación del plural se introduce en A1 porque aparece desde las primeras conversaciones: al pedir due caffè, hablar de gli amici o describir case grandi. Además, el artículo y el adjetivo deben concordar (mostrar el mismo género y número) con el sustantivo: la casa bianca pasa a le case bianche.

Para empezar basta con dominar las tres terminaciones más frecuentes. Después conviene aprender como una sola unidad el singular, su artículo y el plural —por ejemplo, l’amica, le amiche—, porque la terminación no siempre permite adivinar todos los datos.

Cómo funciona

Las tres pautas básicas

Singular	Plural habitual	Ejemplos	Idea práctica
-o	-i	libro → libri, ragazzo → ragazzi	Es la pauta más frecuente de los masculinos en -o.
-a femenino	-e	casa → case, porta → porte	Es la pauta más frecuente de los femeninos en -a.
-e	-i	notte → notti, ristorante → ristoranti	Se aplica tanto a masculinos como a femeninos.

La terminación -e no indica por sí sola el género. Il ristorante es masculino y la notte es femenino, pero ambos forman el plural en -i: i ristoranti, le notti. Por eso es útil memorizar cada nombre con su artículo.

Los sustantivos en -a que son masculinos

No todos los nombres acabados en -a son femeninos. Varios masculinos, muchos de origen griego, forman el plural en -i:

Singular	Plural	Significado
il problema	i problemi	el problema / los problemas
il programma	i programmi	el programa / los programas
il poeta	i poeti	el poeta / los poetas
il tema	i temi	el tema / los temas

En palabras de persona acabadas en -ista, el singular puede tener la misma forma para ambos géneros. El plural revela la diferencia: l’artista italiano → gli artisti italiani, pero l’artista italiana → le artiste italiane.

Palabras en -ca y -ga

Los sustantivos femeninos en -ca y -ga añaden una h en plural: -ca → -che y -ga → -ghe. La h mantiene el sonido fuerte de c o g delante de e.

Singular	Plural	Significado
amica	amiche	amiga / amigas
banca	banche	banco / bancos
collega	colleghe	colega / colegas (femenino)
targa	targhe	matrícula / matrículas

Es un cambio ortográfico, no una sílaba nueva: la consonante conserva el mismo tipo de sonido que tenía en singular.

Palabras en -co y -go

Los nombres en -co y -go pueden acabar en -chi/-ghi o en -ci/-gi. Hay tendencias relacionadas con la posición del acento, pero no forman una regla sin excepciones. Conviene aprender el plural junto con cada palabra.

Singular	Plural	Singular	Plural
fuoco	fuochi	medico	medici
lago	laghi	psicologo	psicologi
parco	parchi	amico	amici
albergo	alberghi	greco	greci

No debe trasladarse automáticamente la pauta de amica → amiche a todos los masculinos: se dice amico → amici, no una forma construida solo por analogía.

Palabras en -cia y -gia

Cuando la i de -cia/-gia no lleva el acento, se aplica una pauta ortográfica útil:

• si antes de c o g hay una vocal, la i suele conservarse: camicia → camicie;
• si antes de c o g hay una consonante, la i suele desaparecer: arancia → arance, spiaggia → spiagge.

Si la i es tónica (es decir, recibe el golpe de voz), se conserva: farmacia → farmacie, bugia → bugie. En algunas palabras el uso admite variantes; ante la duda, el diccionario ofrece el plural recomendado.

Palabras en -io

En muchos sustantivos, la i de -io no es tónica y el plural termina gráficamente en una sola -i: figlio → figli, occhio → occhi. Si la i es tónica, suelen escribirse dos íes: zio → zii. La diferencia se entiende mejor al escuchar y aprender la palabra completa que al contar letras de manera aislada.

Sustantivos invariables

Un sustantivo invariable mantiene la misma forma en singular y plural. El artículo, el adjetivo, el verbo o el contexto dejan claro el número.

Los grupos más frecuentes son:

• palabras acabadas en vocal acentuada: la città → le città, il caffè → i caffè;
• muchos préstamos acabados en consonante: il bar → i bar, il film → i film, il computer → i computer;
• formas abreviadas: la foto → le foto, l’auto → le auto, la moto → le moto;
• varios nombres acabados en -i: la crisi → le crisi, l’analisi → le analisi;
• algunos nombres acabados en -ie: la serie → le serie, la specie → le specie.

Que la palabra no cambie no significa que toda la frase permanezca igual: una città moderna → due città moderne.

Plurales irregulares esenciales

Algunos nombres frecuentes cambian de forma de manera imprevisible o presentan un plural heredado del latín.

Singular	Plural	Significado
l’uomo	gli uomini	el hombre / los hombres
l’uovo	le uova	el huevo / los huevos
il paio	le paia	el par / los pares
il braccio	le braccia	el brazo / los brazos
il dito	le dita	el dedo / los dedos

En uovo → uova, paio → paia y varios nombres de partes del cuerpo, también cambia el género gramatical: el singular es masculino y el plural es femenino. Para un principiante, la estrategia más segura es memorizar estas parejas completas con sus artículos.

Ejemplos en contexto

Italiano	Español	Nota
Ho comprato due libri italiani.	He comprado dos libros italianos.	Masculino: -o → -i.
Le case del centro sono antiche.	Las casas del centro son antiguas.	Femenino: -a → -e.
I ristoranti chiudono tardi.	Los restaurantes cierran tarde.	Nombre masculino en -e → -i.
Le notti d’estate sono calde.	Las noches de verano son cálidas.	Nombre femenino en -e → -i.
Marta esce con le sue amiche.	Marta sale con sus amigas.	-ca → -che.
Vicino a casa ci sono due laghi.	Cerca de casa hay dos lagos.	Plural en -ghi.
I medici lavorano in ospedale.	Los médicos trabajan en el hospital.	Plural en -ci.
Queste camicie sono troppo care.	Estas camisas son demasiado caras.	Se conserva la i de -cia.
Vorrei tre arance, per favore.	Quisiera tres naranjas, por favor.	Se pierde la i de -cia.
Roma e Milano sono città molto diverse.	Roma y Milán son ciudades muy distintas.	Città es invariable.
Abbiamo visto due film italiani.	Hemos visto dos películas italianas.	Préstamo invariable.
Le foto delle vacanze sono bellissime.	Las fotos de las vacaciones son preciosas.	Abreviación invariable.
Quegli uomini aspettano l’autobus.	Esos hombres esperan el autobús.	Plural irregular de uomo.
Nel frigorifero ci sono sei uova.	En la nevera hay seis huevos.	Plural irregular y femenino.

Observa que el número se refleja en varias partes de la frase: questa camicia bianca pasa a queste camicie bianche. El sustantivo no cambia solo; los determinantes y adjetivos que lo acompañan también concuerdan.

Errores frecuentes

Añadir una -s como en español

• Incorrecto: due libros
• Correcto: due libri
• Por qué: el plural italiano suele sustituir la vocal final. La -s española no es una terminación productiva del plural italiano.

Aplicar -a → -e a un masculino

• Incorrecto: i probleme
• Correcto: i problemi
• Por qué: problema acaba en -a, pero es masculino. Los masculinos de este grupo suelen formar el plural en -i.

Olvidar la h en -ca y -ga

• Incorrecto: le amice
• Correcto: le amiche
• Por qué: la h conserva el sonido fuerte de la c ante e. Lo mismo ocurre en collega → colleghe.

Suponer que todas las palabras cambian

• Incorrecto: due cittae / tre filmes
• Correcto: due città / tre film
• Por qué: las palabras con vocal final acentuada y muchos préstamos acabados en consonante son invariables.

Cambiar el sustantivo, pero no sus acompañantes

• Incorrecto: la case bianca
• Correcto: le case bianche
• Por qué: artículo, sustantivo y adjetivo deben concordar en número; aquí los tres elementos tienen que ser plurales.

Convertir mecánicamente todos los nombres en -co

• Incorrecto: aprender una única terminación para -co
• Correcto: parco → parchi, pero medico → medici
• Por qué: existen tendencias, pero también muchas excepciones. Memoriza el plural de cada palabra frecuente en -co o -go.

Notas de uso

En el italiano actual, muchos préstamos internacionales se mantienen invariables, sobre todo si terminan en consonante: due sport, tre computer, molti bar. No se usa normalmente el plural de la lengua de origen para integrarlos en una frase italiana. Los elementos que los acompañan sí adoptan el plural: i nuovi computer.

Los nombres que ya expresan un conjunto no tienen por qué ser plurales gramaticales. Por ejemplo, la gente significa «la gente» o «las personas», pero funciona normalmente como singular: La gente è stanca. En cambio, algunos nombres se usan casi siempre en plural, como le forbici («las tijeras»).

En el habla cotidiana, el artículo y el contexto ayudan mucho a reconocer los nombres invariables: il caffè frente a i caffè. Al escuchar, no busques siempre un cambio dentro del sustantivo; presta atención a toda la expresión.

Más allá de lo básico: usos avanzados

No necesitas dominar todavía todos los casos de esta sección. Basta con reconocer que algunos plurales transmiten una diferencia de significado, no solo de cantidad.

Ciertos sustantivos masculinos en singular tienen dos plurales: uno regular en -i, a menudo técnico o figurado, y otro en -a, femenino, que suele referirse a un conjunto tradicional o a partes del cuerpo:

Singular	Plural	Uso habitual
il braccio	le braccia	los brazos de una persona
il braccio	i bracci	brazos mecánicos, ramales o partes técnicas
il muro	i muri	paredes o muros individuales
il muro	le mura	murallas de una ciudad o recinto
l’osso	le ossa	el esqueleto o los huesos del cuerpo como conjunto
l’osso	gli ossi	huesos considerados individualmente, por ejemplo restos de comida

La oposición no siempre es absoluta y el contexto influye, pero estas parejas explican formas que de otro modo parecerían errores. También existen plurales menos previsibles que se aprenden con el uso, como tempio → templi y moglie → mogli.

Las palabras compuestas presentan pautas diversas: en unas cambia el primer elemento (il capostazione → i capistazione), en otras cambia el final (il portafoglio → i portafogli) y algunas permanecen invariables (il salvagente → i salvagente). Como no hay una fórmula sencilla que cubra todos los compuestos, un diccionario fiable es la mejor referencia para los casos poco frecuentes.

Consejos para practicar

1. Aprende tríos, no palabras aisladas. Anota la casa — le case — case grandi o l’amico — gli amici — amici italiani. Así practicas a la vez plural, género y concordancia.
2. Clasifica diez sustantivos cotidianos por terminación. Separa -o, -a, -e e invariables; forma después el plural y compruébalo. Reserva una lista especial para -co/-go e irregulares.
3. Transforma frases completas. Cambia Questa è una foto bella por Queste sono foto belle. Si solo transformas el sustantivo, no entrenas los cambios que exige una frase real.

Conceptos relacionados

• Prerrequisito: Género de los sustantivos — saber si un nombre es masculino o femenino permite elegir mejor su plural y hacer concordar artículos y adjetivos.