El genero de los sustantivos en italiano

Vision general

En italiano, cada sustantivo tiene un genero gramatical: es masculino (maschile) o femenino (femminile). No existe el neutro. Esto significa que incluso los objetos, las ideas abstractas y los conceptos tienen un genero: "libro" es masculino (il libro), "casa" es femenino (la casa). El genero de los sustantivos es uno de los primerísimos temas que se abordan en el nivel A1 y constituye la base de casi toda la gramatica italiana.

¿Por que es tan importante el genero? Porque los articulos, los adjetivos e incluso algunas formas verbales deben concordar con el genero del sustantivo al que se refieren. Si dices "el libro rojo," usas el articulo y el adjetivo en masculino: "il libro rosso." Si dices "la casa roja," todo cambia al femenino: "la casa rossa." Aprender bien el genero desde el principio facilita todos los demas temas gramaticales.

La buena noticia es que el italiano sigue reglas bastante fiables. La mayoria de los sustantivos terminados en -o son masculinos, los terminados en -a son femeninos y los terminados en -e pueden ser de cualquiera de los dos generos. Hay excepciones, pero son limitadas y se pueden aprender. Como hispanohablante, ya estas familiarizado con el concepto de genero gramatical — el italiano funciona de manera muy similar al español, aunque el genero de un sustantivo no siempre coincide entre ambas lenguas.

Como funciona

Reglas basicas sobre las terminaciones

Terminacion	Genero tipico	Ejemplo	Significado
-o	Masculino	il libro	el libro
-a	Femenino	la casa	la casa
-e	Variable	il fiore (m) / la notte (f)	la flor / la noche

Categorias tipicamente masculinas

Categoria	Ejemplos	Significado
Dias de la semana	il lunedi, il martedi	lunes, martes
Meses	gennaio, febbraio	enero, febrero
Idiomas	l'italiano, il francese	el italiano, el frances
Arboles	il melo, il pino	el manzano, el pino
Palabras de origen griego en -ma	il problema, il programma	el problema, el programa

Categorias tipicamente femeninas

Categoria	Ejemplos	Significado
Frutas	la mela, la pera	la manzana, la pera
Ciencias / disciplinas	la matematica, la storia	las matematicas, la historia
Sustantivos abstractos en -ione	la stazione, la nazione	la estacion, la nacion
Sustantivos abstractos en -ta	la citta, la liberta	la ciudad, la libertad

Excepciones importantes

Sustantivo	Genero	Por que sorprende
il problema	Masculino	Termina en -a pero es masculino (origen griego)
il sistema	Masculino	Termina en -a pero es masculino (origen griego)
la mano	Femenino	Termina en -o pero es femenino
il cinema	Masculino	Termina en -a pero es masculino (abreviatura de cinematografo)
la radio	Femenino	Termina en -o pero es femenino (abreviatura de radiotrasmissione)

Ejemplos en contexto

Italiano	Español	Nota sobre el genero
Il libro e sul tavolo.	El libro esta sobre la mesa.	libro (m), tavolo (m) — ambos en -o
La casa e grande.	La casa es grande.	casa (f) — termina en -a
Il problema e difficile.	El problema es dificil.	problema (m) — excepcion: -a pero masculino
La mano e fredda.	La mano esta fria.	mano (f) — excepcion: -o pero femenino
Il fiore e rosso.	La flor es roja.	fiore (m) — sustantivo en -e, masculino
La notte e lunga.	La noche es larga.	notte (f) — sustantivo en -e, femenino
Il programma e interessante.	El programa es interesante.	programma (m) — origen griego, masculino
La stazione e vicina.	La estacion esta cerca.	stazione (f) — terminacion -ione, femenino
Il giornalista e bravo.	El periodista es bueno.	-ista = masculino o femenino segun la persona
La giornalista e brava.	La periodista es buena.	Misma palabra, femenino cuando se refiere a una mujer
L'italiano e bello.	El italiano es bonito.	Los idiomas son masculinos
La citta e antica.	La ciudad es antigua.	Terminacion -ta, siempre femenino
Il cinema e chiuso.	El cine esta cerrado.	cinema (m) — termina en -a pero es masculino

Errores comunes

Tratar "il problema" como femenino

• Incorrecto: la problema e difficile
• Correcto: il problema e difficile
• Por que: Las palabras de origen griego terminadas en -ma (problema, sistema, programma, tema, clima) son masculinas a pesar de la terminacion en -a. Conviene aprenderlas como grupo. Nota: en español ocurre lo mismo con "el problema," así que esta regla te resultara familiar.

Tratar "la mano" como masculino

• Incorrecto: il mano e freddo
• Correcto: la mano e fredda
• Por que: "Mano" es uno de los poquisimos sustantivos femeninos terminados en -o. Proviene del latin y ha conservado su genero femenino. El adjetivo tambien debe ser femenino (fredda, no freddo). En español tambien decimos "la mano," así que esta excepcion te sera facil de recordar.

Olvidar que las palabras en -ista cambian de genero

• Incorrecto: il turista (refiriendose a una mujer)
• Correcto: la turista (refiriendose a una mujer), il turista (refiriendose a un hombre)
• Por que: Los sustantivos en -ista (turista, artista, giornalista) son tanto masculinos como femeninos. El articulo y el adjetivo deben concordar con el genero de la persona. Funciona igual que en español.

Adivinar el genero de los sustantivos en -e

• Incorrecto: Suponer que todos los sustantivos en -e son masculinos (o todos femeninos)
• Correcto: Aprender cada sustantivo en -e con su articulo: il fiore, la notte, il ristorante, la chiave
• Por que: La terminacion -e no ofrece ninguna pista fiable. Hay que memorizar siempre estos sustantivos junto con su articulo.

Aplicar el genero español al italiano

• Incorrecto: "la leche" es femenino en español, así que "il latte" debe ser femenino tambien
• Correcto: il latte — masculino en italiano
• Por que: El genero no siempre coincide entre el español y el italiano. Confía en el articulo italiano, no en tu intuicion hispanohablante.

Consejos para practicar

1. Aprende siempre el sustantivo con su articulo. No memorices "libro = libro." Memoriza "il libro = el libro." El articulo fija el genero en la memoria y lo hace automatico con el tiempo.
2. Agrupa las excepciones. Haz una lista corta de las palabras griegas en -ma (il problema, il sistema, il programma, il tema, il clima) y de los femeninos en -o (la mano, la radio, la foto). Repasarlas como grupo es mas eficaz que encontrarlas de una en una.
3. Usa tarjetas de memoria que exijan el articulo. Cuando repases vocabulario, produce siempre el articulo junto con el sustantivo. Si dudas del articulo, esa es la tarjeta que debes repasar mas.

Conceptos relacionados

• Siguiente paso: La formacion del plural — como los sustantivos masculinos y femeninos forman su plural
• Siguiente paso: Los articulos definidos — il, la, lo, l', i, le, gli — elegidos segun el genero y la letra inicial
• Siguiente paso: Los articulos indefinidos — un, una, uno, un' — tambien determinados por el genero
• Siguiente paso: Los adjetivos regulares — las terminaciones de los adjetivos deben concordar con el genero del sustantivo