Die Vergangenheit im Russischen

Kurz gesagt

Die russische Vergangenheit wird bei regelmäßigen Verben aus dem Infinitiv ohne -ть und einer Endung mit -л- gebildet: читал, читала, читало, читали. Das Verb richtet sich dabei nicht nach der Person, sondern im Singular nach dem Geschlecht des Subjekts und im Plural nur nach der Zahl. Ein Hilfsverb wie deutsches haben oder sein brauchst du nicht.

Überblick

Mit dem прошедшее время sprichst du über Handlungen, Vorgänge und Zustände vor dem Sprechzeitpunkt. Die Grundbildung gehört zum Niveau A2 und ist erfreulich übersichtlich: Statt sechs verschiedener Personenformen gibt es normalerweise nur vier Formen – männlich, weiblich, sächlich und Plural.

Das Subjekt (wer oder was handelt oder sich in einem Zustand befindet) bestimmt die Form des Verbs. Im Singular ist sein grammatisches oder natürliches Geschlecht wichtig: он работал „er arbeitete“, она работала „sie arbeitete“, окно было открыто „das Fenster war offen“. Im Plural verschwindet dieser Unterschied: они работали „sie arbeiteten“.

Für Deutschsprachige sind zwei Punkte ungewohnt. Erstens zeigt die russische Vergangenheitsform keine Person: я читал und ты читал haben bei männlichen Personen dieselbe Verbform. Zweitens besteht der grundlegende Gegensatz nicht wie im Deutschen zwischen Perfekt und Präteritum. Russisch hat hier nur eine Vergangenheitsform; für die Sicht auf den Ablauf oder das Ergebnis ist vor allem der Verbalaspekt wichtig, also die Wahl zwischen einem unvollendeten und einem vollendeten Verb.

So funktioniert es

Die regelmäßige Bildung

Der Infinitiv ist die Wörterbuchform des Verbs, zum Beispiel читать „lesen“. Bei vielen Verben streichst du das abschließende -ть und ergänzt die passende Vergangenheitsendung.

Subjekt	Endung	читать „lesen“	работать „arbeiten“
männlicher Singular	-л	он читал	он работал
weiblicher Singular	-ла	она читала	она работала
sächlicher Singular	-ло	оно читало	оно работало
Plural, alle Geschlechter	-ли	они читали	они работали

Das Muster gilt für viele häufige Infinitive auf -ать, -ять, -еть und -ить:

• делать → делал, делала, делало, делали „machen“
• жить → жил, жила, жило, жили „leben“
• видеть → видел, видела, видело, видели „sehen“
• говорить → говорил, говорила, говорило, говорили „sprechen“

Die Gegenwarts-Konjugation ist dafür nicht ausschlaggebend. Ob ein Verb in der Gegenwart beispielsweise auf -ет oder -ит endet, ändert das Grundmuster der Vergangenheit nicht.

Geschlecht und Zahl statt Person

Im Deutschen verändert sich ein Verb nach der Person: ich war, du warst, wir waren. In der russischen Vergangenheit zählen dagegen Geschlecht und Zahl.

Russisch	Deutsch	Hinweis
Я читал.	Ich las. / Ich habe gelesen.	männlicher Sprecher
Я читала.	Ich las. / Ich habe gelesen.	weibliche Sprecherin
Ты читал?	Hast du gelesen?	angesprochene männliche Person
Ты читала?	Hast du gelesen?	angesprochene weibliche Person
Мы читали.	Wir lasen. / Wir haben gelesen.	Plural, unabhängig vom Geschlecht

Gerade bei я „ich“ und ты „du“ musst du also eine Information ausdrücken, die das deutsche Verb nicht zeigt. Bei einem gemischten Paar oder einer Gruppe steht immer der Plural: Анна и Максим работали „Anna und Maxim arbeiteten“.

Beim höflichen Вы verwendest du ebenfalls die Pluralform, auch wenn du nur eine Person ansprichst:

• Вы были в Москве, госпожа Келлер? – „Waren Sie in Moskau, Frau Keller?“
• Nicht: Вы была ...

Das Verb быть „sein“

Быть hat sehr häufige Vergangenheitsformen, die du als ganze Reihe lernen solltest:

Subjekt	Form	Beispiel	Bedeutung
он	был	Он был дома.	Er war zu Hause.
она	была	Она была дома.	Sie war zu Hause.
оно	было	Место было свободно.	Der Platz war frei.
они / мы / вы	были	Мы были дома.	Wir waren zu Hause.

Im russischen Präsens wird „sein“ meist gar nicht ausgesprochen: Он дома „Er ist zu Hause“. In der Vergangenheit muss die passende Form von быть dagegen stehen: Он был дома.

Verneinung und Fragen

Für die Verneinung stellst du не vor das Vergangenheitsverb. Seine Endung bleibt unverändert:

• Я не работал вчера. – „Ich habe gestern nicht gearbeitet.“ (männlicher Sprecher)
• Она не видела письмо. – „Sie hat den Brief nicht gesehen.“
• Мы не были дома. – „Wir waren nicht zu Hause.“

Eine Entscheidungsfrage braucht keine zusätzliche Verbform. In der gesprochenen Sprache signalisiert die Satzmelodie die Frage; beim Schreiben steht das Fragezeichen:

• Ты работала вчера? – „Hast du gestern gearbeitet?“
• Они были в Москве? – „Waren sie in Moskau?“

Fragewörter stehen meist am Anfang: Где ты жил? „Wo hast du gewohnt?“; Когда она приехала? „Wann ist sie angekommen?“

Rückbezügliche Verben

Bei einem rückbezüglichen Verb richtet sich die Handlung auf die handelnde Person selbst oder gehört fest zur Bedeutung des Verbs. Die Endung -ся/-сь bleibt ganz am Ende. In der Vergangenheit entstehen gewöhnlich diese Formen:

Form	учиться „lernen, studieren“	одеться „sich anziehen“
männlich	учился	оделся
weiblich	училась	оделась
sächlich	училось	оделось
Plural	учились	оделись

Das sichtbare Muster lautet somit -лся, -лась, -лось, -лись. Beispiel: Она училась в Берлине. – „Sie studierte in Berlin.“

Beispiele im Zusammenhang

Russisch	Deutsch	Hinweis
Он читал книгу весь вечер.	Er las den ganzen Abend ein Buch.	männlich; andauernder Vorgang
Она работала вчера до шести.	Sie arbeitete gestern bis sechs.	weiblich
Мы жили в Москве два года.	Wir lebten zwei Jahre in Moskau.	Plural
Я был там утром.	Ich war morgens dort.	männlicher Sprecher
Я была там утром.	Ich war morgens dort.	weibliche Sprecherin
Ребёнок спал спокойно.	Das Kind schlief ruhig.	ребёнок ist grammatisch männlich
Девочка спала спокойно.	Das Mädchen schlief ruhig.	im Russischen grammatisch weiblich
Письмо лежало на столе.	Der Brief lag auf dem Tisch.	письмо ist sächlich
Вчера шёл снег.	Gestern schneite es.	unregelmäßige Form von идти
Вы были в России?	Waren Sie in Russland?	höfliches Вы mit Pluralform
Они не смотрели телевизор.	Sie sahen nicht fern.	Verneinung mit не
Ты уже прочитал письмо?	Hast du den Brief schon zu Ende gelesen?	männlich; Ergebnis im Mittelpunkt
Анна написала сообщение.	Anna schrieb eine Nachricht.	vollendete Einzelhandlung
Дети играли, пока родители готовили ужин.	Die Kinder spielten, während die Eltern das Abendessen zubereiteten.	zwei parallele Vorgänge

Die Übersetzung mit deutschem Perfekt oder Präteritum hängt vor allem vom deutschen Zusammenhang und Sprachstil ab. Она работала вчера kann sowohl „Sie arbeitete gestern“ als auch „Sie hat gestern gearbeitet“ heißen. Aus der russischen Form allein lässt sich diese deutsche Wahl nicht ablesen.

Häufige Fehler

Die Endung nach der Person wählen

• Falsch: Я читали книгу.
• Richtig: Я читал книгу. (männlicher Sprecher) / Я читала книгу. (weibliche Sprecherin)
• Warum: Я ist Singular. Die Form richtet sich in der Vergangenheit nach dem Geschlecht, nicht nach der ersten Person.

Bei einer Sprecherin die männliche Form verwenden

• Falsch: Я был дома. (wenn eine Frau spricht)
• Richtig: Я была дома.
• Warum: Im russischen Singular macht das Verb das Geschlecht sichtbar. Das gilt auch dann, wenn Deutsch in beiden Fällen einfach „ich war“ sagt.

Ein deutsches Hilfsverb nachbauen

• Falsch: Я был читал книгу. für „Ich habe ein Buch gelesen.“
• Richtig: Я читал книгу. oder, mit Ergebnis, Я прочитал книгу.
• Warum: Die normale russische Vergangenheit wird nicht mit einem Hilfsverb gebildet. был bedeutet hier nicht deutsches habe.

Beim höflichen Вы den Singular verwenden

• Falsch: Вы был в Петербурге?
• Richtig: Вы были в Петербурге?
• Warum: Das höfliche Вы verlangt grammatisch die Pluralform, auch bei nur einer angesprochenen Person.

Die Form nach der deutschen Übersetzung richten

• Falsch: Девочка было дома. wegen des deutschen sächlichen Wortes „Mädchen“
• Richtig: Девочка была дома.
• Warum: Entscheidend ist das russische Wort. девочка ist weiblich; deshalb steht была.

Perfekt und Präteritum mit russischen Formen gleichsetzen

• Problematisch: „читал ist immer Präteritum, прочитал ist immer Perfekt.“
• Besser: читал zeigt meist einen Vorgang, eine Dauer oder Wiederholung; прочитал stellt die Handlung als abgeschlossenes Ganzes mit Grenze oder Ergebnis dar.
• Warum: Dieser Gegensatz betrifft den Verbalaspekt, nicht die deutsche Unterscheidung zwischen las und hat gelesen.

Hinweise zum Gebrauch

Russisch verwendet dieselbe Vergangenheitsform in Gesprächen, Erzählungen, Nachrichten und formellen Texten. Es gibt also keine stilistische Aufteilung wie im Deutschen, wo im Gespräch oft das Perfekt und in geschriebenen Erzählungen häufig das Präteritum vorkommt. Я работал вчера passt sowohl in ein Gespräch als auch in einen schriftlichen Bericht.

Zeitangaben helfen, den Zusammenhang klarzumachen: вчера „gestern“, позавчера „vorgestern“, на прошлой неделе „letzte Woche“, два года назад „vor zwei Jahren“. Sie ändern die Verbform nicht.

Das Personalpronomen kann fehlen, wenn aus dem Zusammenhang eindeutig ist, von wem die Rede ist: Вчера работал дома. „Gestern habe ich zu Hause gearbeitet.“ Das ist besonders in Antworten, Tagebüchern oder lockerer Sprache möglich. Weil die Vergangenheitsendung aber keine Person anzeigt, ist das Pronomen häufig hilfreicher als im Präsens. Работал kann je nach Zusammenhang „ich arbeitete“, „du arbeitetest“ oder „er arbeitete“ bedeuten.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Einzelheiten musst du auf A2 noch nicht alle aktiv beherrschen. Du wirst ihnen aber früh begegnen, und sie erklären Formen, die nicht nach dem einfachen Muster aussehen.

Aspekt: Vorgang oder begrenztes Ganzes

Die Vergangenheit selbst sagt nicht, ob eine Handlung „fertig“ ist. Dafür wählt Russisch oft zwischen zwei verwandten Verben:

Unvollendeter Aspekt	Vollendeter Aspekt	Typischer Unterschied
читать → читал	прочитать → прочитал	lesen als Vorgang/Wiederholung – zu Ende lesen
писать → писал	написать → написал	schreiben als Tätigkeit – etwas fertig schreiben
делать → делал	сделать → сделал	tun/anfertigen als Vorgang – erledigen/herstellen

Vergleiche Я читал книгу, когда ты позвонил „Ich las gerade ein Buch, als du anriefst“ mit Я прочитал книгу за два дня „Ich las das Buch in zwei Tagen zu Ende“. Das ist eine eigene große Lernstufe: Die Endungen der Vergangenheit bleiben gleich, aber die Wahl des Verbs verändert die Perspektive.

Häufige unregelmäßige Stämme

Einige Verben, besonders auf -ти oder -чь, verändern den Stamm. In der männlichen Form fehlt das -л oft ganz, während es in den anderen Formen wieder erscheint oder der Stamm wechselt.

Infinitiv	männlich	weiblich	sächlich	Plural
идти „gehen“	шёл	шла	шло	шли
нести „tragen“	нёс	несла	несло	несли
мочь „können“	мог	могла	могло	могли
печь „backen“	пёк	пекла	пекло	пекли
умереть „sterben“	умер	умерла	умерло	умерли

Achte auch auf die Betonung: Bei был – была́ – бы́ло – бы́ли und жил – жила́ – жи́ло – жи́ли kann sie zwischen den Formen wechseln. Solche Reihen lernst du am besten zusammen mit ihrer Aussprache.

Bei manchen Verben auf -нуть fällt -ну- in der Vergangenheit weg: привыкнуть → привык, привыкла „sich gewöhnen“. Andere behalten es, etwa тянуть → тянул, тянула „ziehen“. Dafür gibt es für Lernende keine verlässliche Kurzregel; das Wörterbuch und ganze Formenreihen sind hier sicherer.

Vergangenheit als Baustein anderer Formen

Die Vergangenheitsform wird später auch mit бы für Wünsche, irreale Bedingungen und höfliche Formulierungen verwendet: Я бы хотел кофе „Ich hätte gern einen Kaffee“, Если бы было время ... „Wenn Zeit wäre ...“. Obwohl die Form wie Vergangenheit aussieht, bezieht sich die Aussage dabei nicht zwingend auf Vergangenes.

Übungstipps

1. Lerne in Viererreihen. Sprich bei fünf häufigen Verben täglich alle Formen laut: читал – читала – читало – читали. Ergänze jeweils ein passendes Subjekt, damit die Zuordnung nicht nur mechanisch bleibt.
2. Erzähle deinen gestrigen Tag zweimal. Schreibe zuerst fünf einfache Sätze mit я. Prüfe anschließend bewusst, ob du je nach eigener Person -л oder -ла brauchst. Erzähle denselben Tag danach über zwei Personen im Plural.
3. Markiere Aspekt und Endung getrennt. Unterstreiche in einem kurzen russischen Text das gewählte Verb, etwa читать/прочитать, und kreise danach die Vergangenheitsendung ein. So vermischst du die Frage „Welche Handlungsperspektive?“ nicht mit „Welches Geschlecht oder welche Zahl?“.

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Verben der ersten Konjugation – schafft Sicherheit im Umgang mit russischen Verbstämmen und Subjekten.
• Als Nächstes: Einführung in den Verbalaspekt – erklärt den Gegensatz zwischen Vorgang, Wiederholung und begrenztem Ergebnis genauer.
• Als Nächstes: Die Zukunft – verbindet Aspekt und Zeitform auf neue Weise.
• Weiterführend: Der Konditional – verwendet бы zusammen mit der Vergangenheitsform für Wünsche und irreale Situationen.