Être im Französischen: Formen und Gebrauch

Kurz gesagt

Être bedeutet meistens „sein“ und gehört zu den wichtigsten französischen Verben. Im Präsens ist es unregelmäßig: je suis, tu es, il/elle/on est, nous sommes, vous êtes, ils/elles sont. Man braucht es unter anderem für Identität, Herkunft, Beruf und Eigenschaften; die Form richtet sich immer nach dem Subjekt, also danach, wer oder was gemeint ist.

Überblick

Être ist ein unregelmäßiges Verb. Das heißt: Seine Formen folgen keinem einfachen Muster, das sich aus dem Infinitiv (der Grundform eines Verbs) ableiten lässt. Deshalb lohnt es sich, die sechs Formen des Präsens als feste Reihe zu lernen. Schon auf A1 begegnet das Verb ständig: beim Vorstellen, in Personenbeschreibungen, bei Ortsangaben und in einfachen Fragen.

Für deutschsprachige Lernende wirkt vieles zunächst vertraut, denn französisch être und deutsch „sein“ erfüllen oft dieselbe Aufgabe: Nous sommes fatigués bedeutet „Wir sind müde“. Die Formen entsprechen einander jedoch nicht Wort für Wort, und im Französischen muss das Subjekt normalerweise ausdrücklich stehen. Man sagt also je suis, nicht nur suis.

Außerdem ist „sein“ nicht in jedem deutschen Satz mit être wiederzugeben. Das Alter wird im Französischen mit avoir („haben“) ausgedrückt, viele Wetterangaben mit faire („machen“), und bei manchen festen Wendungen gelten eigene Regeln. Wer zuerst die Grundformen und die häufigsten Verwendungen sicher beherrscht, hat deshalb die beste Grundlage.

So funktioniert es

Die Formen im Präsens

Das Präsens bezeichnet hier vor allem Zustände und Tatsachen in der Gegenwart.

Person	Französisches Subjekt	Form von être	Deutsche Entsprechung
1. Person Singular	je	suis	ich bin
2. Person Singular	tu	es	du bist
3. Person Singular	il / elle / on	est	er / sie / man ist
1. Person Plural	nous	sommes	wir sind
2. Person Plural	vous	êtes	ihr seid / Sie sind
3. Person Plural	ils / elles	sont	sie sind

Singular bedeutet Einzahl, Plural Mehrzahl. Il steht für eine männliche Person oder ein grammatisch männliches Wort, elle für eine weibliche Person oder ein grammatisch weibliches Wort. On bedeutet je nach Zusammenhang „man“ oder, besonders in der gesprochenen Sprache, „wir“; das Verb bleibt dabei im Singular: On est prêts.

Vous hat zwei Funktionen. Es bezeichnet mehrere angesprochene Personen („ihr“) oder eine beziehungsweise mehrere Personen in höflicher Anrede („Sie“). In beiden Fällen lautet die Verbform êtes.

Beim Sprechen ist besonders auf sont zu achten: Es endet nicht wie das deutsche „sind“, sondern wird ungefähr mit einem nasalen Vokal gesprochen; das geschriebene -nt hört man nicht. In vous êtes verbindet sich das Schluss-s von vous hörbar als [z] mit dem folgenden Vokal. Akzent und Zirkumflex in êtes gehören zur Schreibung.

Verneinung und Fragen

Die einfache Verneinung umschließt die Verbform mit ne ... pas:

• Je ne suis pas français. – Ich bin kein Franzose / nicht französisch.
• Elle n'est pas ici. – Sie ist nicht hier.
• Nous ne sommes pas prêts. – Wir sind nicht bereit.

Vor einem Vokal wird ne zu n': n'est pas. In lockerer gesprochener Sprache fällt ne häufig weg: Je suis pas sûr. Für neutrales Schreiben und beim Aufbau einer sicheren Grundgrammatik ist die vollständige Form Je ne suis pas sûr die bessere Wahl.

Fragen lassen sich auf drei häufige Arten bilden:

• nur durch steigende Satzmelodie: Tu es libre ?
• mit est-ce que: Est-ce que vous êtes prêts ?
• durch Umstellung von Verb und Pronomen: Êtes-vous prêt ?

Die Umstellung heißt Inversion (Verb und Subjektpronomen tauschen ihre übliche Reihenfolge). Sie klingt oft formeller. Eine sehr häufige feste Frage lautet Quelle heure est-il ? – „Wie spät ist es?“

Die wichtigsten Verwendungen

Identität und Zuordnung

Mit être sagt man, wer jemand ist oder was etwas ist:

• Je suis Léa. – Ich bin Léa.
• C'est mon voisin. – Das ist mein Nachbar.
• Nous sommes une petite équipe. – Wir sind ein kleines Team.

Vor einer Berufsbezeichnung steht nach être normalerweise kein Artikel, wenn nur der Beruf genannt wird: Elle est médecin. Das ähnelt dem Deutschen „Sie ist Ärztin“. Wird der Beruf genauer bestimmt, ist ein Artikel möglich: C'est une médecin très connue.

Herkunft und Ort

Für die Herkunft steht häufig être de:

• Je suis de Paris. – Ich komme aus Paris.
• Ils sont du Canada. – Sie kommen aus Kanada.

Das französische de entspricht hier oft dem deutschen „aus“. Einen Aufenthaltsort gibt man meist mit einer passenden Ortspräposition an:

• Nous sommes à Lyon. – Wir sind in Lyon.
• Le livre est sur la table. – Das Buch liegt auf dem Tisch.

Eigenschaften und Zustände

Ein Adjektiv (ein Eigenschaftswort wie „müde“ oder „glücklich“) beschreibt mit être das Subjekt. Im Französischen passt sich das Adjektiv häufig an Geschlecht und Zahl an. Diese Anpassung heißt Kongruenz: zusammengehörige Wörter erhalten passende Formen.

• Paul est fatigué. – Paul ist müde.
• Marie est fatiguée. – Marie ist müde.
• Paul et Marie sont fatigués. – Paul und Marie sind müde.
• Julie et Anne sont fatiguées. – Julie und Anne sind müde.

Beim Sprechen klingen manche dieser Formen gleich, in der Schrift sind die Endungen aber wichtig. Bei einer gemischten Gruppe wird in der traditionellen Standardsprache die männliche Pluralform verwendet.

Nationalitätsbezeichnungen werden nach être ebenfalls oft als Adjektive gebraucht und kleingeschrieben: Il est allemand. Elle est allemande. Das unterscheidet sich sichtbar vom deutschen Substantiv in „Er ist Deutscher“.

C'est oder il/elle est?

Beide können auf Deutsch „das ist“ oder „er/sie ist“ entsprechen, werden aber unterschiedlich gebaut.

Form	Typische Fortsetzung	Beispiel	Bedeutung
c'est	Name, betontes Pronomen oder Nomen mit Begleiter	C'est Nora.	Das ist Nora.
c'est	allgemeine Bewertung mit Adjektiv	C'est beau ici.	Es ist schön hier.
il/elle est	Adjektiv über eine bekannte Person oder Sache	Elle est sympathique.	Sie ist sympathisch.
il/elle est	Beruf ohne Artikel	Il est professeur.	Er ist Lehrer.

Ein Begleiter ist ein kurzes Wort vor einem Nomen (einem Wort für eine Person, Sache oder Idee), etwa un, une, le, la, mon. Daher heißt es C'est un professeur, aber Il est professeur. Bei Personen kann man zuerst mit c'est identifizieren und danach mit il oder elle weiterbeschreiben: C'est Amélie. Elle est architecte et elle est très drôle.

Beispiele im Zusammenhang

Französisch	Deutsch	Hinweis
Je suis de Paris.	Ich komme aus Paris.	Herkunft mit de
Tu es en retard.	Du bist zu spät.	Zustand mit Adjektiv
Quelle heure est-il ?	Wie spät ist es?	feste Zeitfrage
Il est trois heures.	Es ist drei Uhr.	Uhrzeit mit il est
Mina est ingénieure.	Mina ist Ingenieurin.	Beruf ohne Artikel
On est à la gare.	Wir sind am Bahnhof.	gesprochenes on für „wir“
Nous sommes fatigués.	Wir sind müde.	Plural des Adjektivs
Vous êtes allemand, monsieur ?	Sind Sie Deutscher?	höfliches vous
Elles sont prêtes.	Sie sind bereit.	weiblicher Plural
Le café est sur la table.	Der Kaffee steht auf dem Tisch.	Ortsangabe
Ce ne sont pas mes clés.	Das sind nicht meine Schlüssel.	verneinter Plural von c'est
C'est beau ici.	Es ist schön hier.	allgemeine Bewertung
C'est ma sœur. Elle est avocate.	Das ist meine Schwester. Sie ist Anwältin.	Identität, dann Beruf
Est-ce que vous êtes libres demain ?	Habt ihr morgen Zeit?	Frage; sinngemäße Übersetzung

Häufige Fehler

Die Form nach dem deutschen Muster bilden

• Falsch: Nous sont prêts.
• Richtig: Nous sommes prêts.
• Warum: Jede Person hat eine eigene unregelmäßige Form. Sont gehört nur zu ils/elles; nach nous steht sommes.

Das Subjekt weglassen

• Falsch: Suis fatigué.
• Richtig: Je suis fatigué.
• Warum: Anders als in manchen anderen Sprachen wird das französische Subjektpronomen normalerweise nicht weggelassen. Die Verbform allein genügt nicht.

Das Alter mit être ausdrücken

• Falsch: Je suis trente ans.
• Richtig: J'ai trente ans.
• Warum: Französisch sagt wörtlich „Ich habe dreißig Jahre“ und verwendet dafür avoir, nicht être.

Vor jeden Beruf einen Artikel setzen

• Ungünstig: Elle est une médecin.
• Richtig: Elle est médecin.
• Warum: Nach être steht eine einfache Berufsangabe normalerweise ohne Artikel. Mit näherer Beschreibung verwendet man oft c'est: C'est une excellente médecin.

C'est und il est vertauschen

• Falsch: Il est mon frère.
• Richtig: C'est mon frère.
• Warum: Vor einem Nomen mit Begleiter wie mon steht zur Identifizierung normalerweise c'est. Für eine Eigenschaft passt il est: Il est patient.

Die Adjektivendung vergessen

• Falsch: Elles sont content.
• Richtig: Elles sont contentes.
• Warum: Das Adjektiv richtet sich hier nach einem weiblichen Subjekt im Plural und erhält deshalb -es.

Hinweise zum Gebrauch

Im Alltag ist on est sehr häufig, wenn „wir sind“ gemeint ist. Nous sommes bleibt vollkommen korrekt und erscheint häufiger in formeller Sprache oder wenn „wir“ betont werden soll. Auch bei on est kann sich ein Adjektiv inhaltlich auf mehrere Personen beziehen: Eine gemischte Gruppe sagt etwa On est prêts.

Bei der höflichen Anrede steht vous êtes, ganz gleich, ob eine Person oder mehrere gemeint sind. Das nachfolgende Adjektiv richtet sich jedoch nach den angesprochenen Personen: zu einem Mann Vous êtes prêt ?, zu einer Frau Vous êtes prête ?, zu mehreren Frauen Vous êtes prêtes ?

Der normgerechte Plural von c'est lautet ce sont: Ce sont mes amis. In spontaner Umgangssprache hört man auch vor einem Plural sehr oft C'est mes amis. Für sorgfältiges Schreiben und formellere Situationen ist Ce sont mes amis die sichere Form.

Deutsch und Französisch ordnen Zustände nicht immer demselben Verb zu. „Mir ist kalt“ heißt J'ai froid, „Ich habe Hunger“ J'ai faim, und „Es ist warm“ wird bei einer allgemeinen Wetterangabe meist Il fait chaud. Dagegen ist La soupe est chaude richtig, weil die Suppe selbst warm ist. Solche Wendungen sollte man als ganze Einheiten lernen.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Punkte muss man auf A1 noch nicht aktiv beherrschen. Sie erklären aber Formen, die später sehr häufig auftreten.

Être als Hilfsverb in zusammengesetzten Zeiten

Ein Hilfsverb unterstützt ein anderes Verb bei der Bildung einer Zeitform. Im passé composé, einer häufigen Vergangenheitsform, verwenden bestimmte Bewegungs- und Zustandswechselverben sowie reflexive Verben être: Elle est arrivée, Nous sommes partis, Ils se sont levés. Das Partizip Perfekt (eine Verbform wie deutsch „gekommen“ oder „gemacht“) passt sich dabei in vielen Fällen an das Subjekt an: arrivé, arrivée, arrivés, arrivées.

Die Mehrheit der französischen Verben bildet das passé composé jedoch mit avoir. Man sollte daher nicht aus dem deutschen Hilfsverb schließen: Deutsch „Ich bin geblieben“ entspricht zwar Je suis resté, aber die französische Auswahl muss verbweise gelernt werden.

Passiv mit être

Auch das Passiv, bei dem die Handlung oder ihr Ergebnis statt der handelnden Person im Mittelpunkt steht, wird mit être gebildet: La porte est fermée par le gardien – „Die Tür wird vom Hausmeister geschlossen.“ Dieselbe Form kann je nach Zusammenhang auch einen Zustand beschreiben: La porte est fermée – „Die Tür ist geschlossen.“ Der Kontext entscheidet, ob eher Vorgang oder Zustand gemeint ist.

Weitere Zeiten und Modi

Später begegnen Formen wie j'étais („ich war“), j'ai été („ich bin gewesen / ich war“), je serai („ich werde sein“) und je serais („ich wäre“). Auch der Subjonctif (eine Verbform, die unter anderem nach bestimmten Wünschen, Bewertungen und Notwendigkeiten steht) ist unregelmäßig: que je sois, que nous soyons. Diese Formen bauen auf demselben Verb auf, sollten aber getrennt nach Zeitform und Verwendung gelernt werden.

Lerntipps

1. Sprich die Formen rhythmisch in Paaren: je suis – tu es – il est; nous sommes – vous êtes – ils sont. Ergänze danach zu jeder Form einen kurzen Satz, statt nur die Tabelle auswendig aufzusagen.
2. Übe mit drei Satzbausteinen: Verbinde jedes Subjekt abwechselnd mit Herkunft, Beruf und Eigenschaft, zum Beispiel Elle est de Bonn, Elle est médecin, Elle est calme. Passe dabei Adjektive bewusst an.
3. Führe eine Kontrastliste zum Deutschen: Notiere feste Fälle, in denen deutsches „sein“ nicht zu être wird, etwa J'ai vingt ans, J'ai froid und Il fait beau. Ganze Beispielsätze bleiben besser im Gedächtnis als einzelne Regeln.

Verwandte Themen

• Voraussetzung: Französische Subjektpronomen – zeigt, wie je, tu, il/elle/on, nous, vous und ils/elles die passende Verbform bestimmen.