Zählbare und nicht zählbare Nomen im Englischen

Kurz gesagt

Zählbare Nomen kann man direkt zählen: one apple, two apples. Nicht zählbare Nomen bezeichnen meist Stoffe, Mengen oder abstrakte Inhalte und stehen normalerweise nicht im Plural: water, money, information. Deshalb heißt es How many apples?, aber How much water?

Überblick

Ein Nomen (ein Wort für eine Person, einen Gegenstand, einen Stoff oder einen Begriff) kann im Englischen zählbar oder nicht zählbar sein. Zählbare Nomen heißen auf Englisch countable nouns: Man kann ihnen eine Zahl voranstellen, und sie haben eine Singular- und eine Pluralform, etwa a book – three books. Nicht zählbare Nomen heißen uncountable nouns oder mass nouns. Man betrachtet ihren Inhalt als eine ungeteilte Menge: water, rice, music, advice.

Diese Unterscheidung gehört zum Niveau A1, weil sie viele andere Entscheidungen steuert. Sie bestimmt, ob a/an möglich ist, ob das Verb im Singular oder Plural steht und ob man etwa many oder much verwendet. Der einfache Anfang lautet: Einzelstücke zählt man mit Zahlen; bei einer nicht zählbaren Menge nennt man eine Einheit oder fragt mit how much.

Für Deutschsprachige ist das Grundprinzip vertraut: Auch im Deutschen sagt man „Wasser“ statt „ein Wasser“, wenn der Stoff gemeint ist. Die Einteilung stimmt aber nicht Wort für Wort überein. Besonders wichtig sind englische Wörter wie information, advice und furniture: Im Deutschen verwendet man dafür leicht zählbare Formen wie „Informationen“, „Ratschläge“ oder das grammatisch pluralische „Möbel“, im Englischen bleiben diese Wörter in ihrer normalen Bedeutung nicht zählbar.

So funktioniert es

Zählbare Nomen

Ein zählbares Nomen bezeichnet abgrenzbare Einheiten. Es kann nach einer Zahl stehen und einen Plural bilden.

Form	Muster	Beispiel
Singular	a/an oder ein anderes Bestimmungswort + Nomen	a ticket, an apple, my chair
Plural	Zahl oder Mengenwort + Pluralform	two tickets, many apples, several chairs

Ein zählbares Nomen im Singular braucht normalerweise ein Bestimmungswort (ein kleines Wort, das das Nomen näher festlegt), zum Beispiel a/an, the, my, this oder one. Daher ist I bought book nicht vollständig; richtig ist etwa I bought a book.

Im Plural kann ein zählbares Nomen auch ohne Artikel stehen, wenn eine ganze Gruppe allgemein gemeint ist: Books are expensive. Wie der Plural gebildet wird, ist ein eigenes Thema; für diese Unterscheidung genügt zunächst, dass eine Pluralform möglich ist.

Nicht zählbare Nomen

Ein nicht zählbares Nomen bezeichnet etwas, das in der gemeinten Bedeutung nicht direkt in einzelne Exemplare zerlegt wird. Häufige Gruppen sind:

• Stoffe und Lebensmittel: water, milk, rice, bread, sugar
• abstrakte Inhalte: information, advice, knowledge, help, progress
• Tätigkeiten und Sammelbegriffe: work, homework, research, furniture, luggage, traffic
• Wetter und Medieninhalte: weather, news, music

Solche Nomen haben in ihrer üblichen Bedeutung keinen normalen Plural und stehen nicht mit a/an. Das Verb richtet sich grammatisch nach dem Singular:

• The information is useful.
• This furniture looks new.
• The news is surprising.

Auch news ist trotz der Endung -s ein nicht zählbares Singularwort. Entsprechend heißt es The news is ..., nicht The news are ....

Welche Mengenwörter passen?

Ein Mengenwort gibt an, wie viel oder wie viele von etwas vorhanden sind. Einige Mengenwörter unterscheiden klar zwischen zählbar und nicht zählbar; andere funktionieren mit beiden Gruppen.

Verwendung	Zählbar, Plural	Nicht zählbar
Frage	how many books?	how much time?
große Menge	many books	much time
kleine, eher unzureichende Menge	few books	little time
kleine, aber vorhandene Menge	a few books	a little time
unbestimmte Menge	some books, any books	some water, any water
alltagssprachlich große Menge	a lot of books	a lot of water
keine Menge	no books	no water

Der Unterschied zwischen few/little und a few/a little liegt in der Perspektive. Few seats bedeutet „nur wenige, fast keine Sitzplätze“; a few seats bedeutet „ein paar Sitzplätze“. Ebenso ist little time „kaum Zeit“, während a little time „etwas Zeit“ meint.

Some und any passen nicht zu einem einzelnen zählbaren Nomen: some book ist nur in besonderen Bedeutungen möglich. Auf A1-Niveau verwendet man some und any mit zählbaren Nomen im Plural (some books) oder mit nicht zählbaren Nomen (some milk).

Nicht zählbare Mengen zählbar machen

Soll eine Stoffmenge oder ein abstrakter Inhalt gezählt werden, nennt man eine Einheit, einen Behälter oder ein einzelnes Stück. Die Einheit ist dann das zählbare Nomen und erhält die Pluralform.

Nicht direkt zählen	Mit Einheit zählen	Bedeutung
water	a glass of water, two bottles of water	ein Glas, zwei Flaschen Wasser
bread	a slice of bread, two loaves of bread	eine Scheibe, zwei Brotlaibe
rice	a bowl of rice, three bags of rice	eine Schale, drei Beutel Reis
information	a piece of information, two pieces of information	eine Information, zwei Informationen
advice	a piece of advice, three pieces of advice	ein Ratschlag, drei Ratschläge
furniture	a piece of furniture, several items of furniture	ein Möbelstück, mehrere Möbelstücke
luggage	a piece of luggage, two bags	ein Gepäckstück, zwei Taschen

Bei information und advice wirkt piece für deutsche Ohren zunächst ungewohnt. Es ist aber die normale englische Lösung, wenn die einzelnen Inhalte ausdrücklich gezählt werden sollen.

Beispiele im Kontext

Englisch	Deutsch	Hinweis
I need some water.	Ich brauche etwas Wasser.	Water ist nicht zählbar.
How many apples do we need?	Wie viele Äpfel brauchen wir?	Many steht bei zählbaren Pluralformen.
How much money do you have?	Wie viel Geld hast du?	Money ist nicht zählbar.
I have some information for you.	Ich habe einige Informationen für dich.	Information bleibt im Englischen Singular.
There are three chairs in the kitchen.	In der Küche stehen drei Stühle.	Zahl + zählbarer Plural
We don't have any milk.	Wir haben keine Milch.	Any mit einer nicht zählbaren Menge
She gave me a useful piece of advice.	Sie gab mir einen nützlichen Ratschlag.	Piece of macht den Inhalt zählbar.
Would you like a slice of bread?	Möchtest du eine Scheibe Brot?	Gezählt wird die Scheibe.
There isn't much traffic today.	Heute ist nicht viel Verkehr.	Much mit einem nicht zählbaren Nomen
Only a few tickets are left.	Es sind nur noch ein paar Karten übrig.	Kleine, aber vorhandene Anzahl
We have a little time before the train leaves.	Wir haben noch etwas Zeit, bevor der Zug fährt.	Kleine, aber vorhandene Menge
Her luggage is already on the train.	Ihr Gepäck ist schon im Zug.	Singularverb nach luggage
This furniture looks expensive.	Diese Möbel sehen teuer aus.	Englischer Singular trotz deutscher Übersetzung im Plural
I have two jobs, but too much work.	Ich habe zwei Jobs, aber zu viel Arbeit.	Job ist zählbar, work hier nicht.
The news is good.	Die Nachrichten sind gut.	News verlangt ein Singularverb.

Häufige Fehler

Information in den Plural setzen

• Falsch: I need some informations.
• Richtig: I need some information.
• Warum: Anders als „Information“ im Deutschen ist das englische information nicht zählbar. Für einzelne Angaben sagt man a piece of information oder two pieces of information.

Advice mit an verwenden

• Falsch: She gave me an advice.
• Richtig: She gave me some advice. / She gave me a piece of advice.
• Warum: Advice ist nicht zählbar. An kann nur vor einem zählbaren Nomen im Singular stehen.

Much und many vertauschen

• Falsch: How much books did you buy?
• Richtig: How many books did you buy?
• Warum: Books ist ein zählbarer Plural, daher braucht die Frage how many. How much gehört zu nicht zählbaren Nomen: How much money?

Ein einzelnes zählbares Nomen ohne Bestimmungswort lassen

• Falsch: I bought new laptop yesterday.
• Richtig: I bought a new laptop yesterday.
• Warum: Ein zählbares Nomen im Singular steht normalerweise nicht allein. Hier wird a benötigt.

Ein deutsches Pluralgefühl auf furniture übertragen

• Falsch: The furnitures are new.
• Richtig: The furniture is new.
• Warum: Das deutsche Wort „Möbel“ legt einen Plural nahe, doch furniture ist im Englischen ein nicht zählbarer Sammelbegriff. Einzelstücke heißen pieces of furniture.

A few und a little vertauschen

• Falsch: We have a few time.
• Richtig: We have a little time.
• Warum: A few steht vor zählbaren Pluralformen; a little steht vor nicht zählbaren Nomen.

Hinweise zum Gebrauch

In bejahten Alltagssätzen klingt a lot of oft natürlicher als much: We have a lot of time ist im Gespräch üblicher als We have much time. Much ist jedoch in Fragen und Verneinungen ganz normal: Do we have much time? und We don't have much time. In formeller Sprache kann much auch in bejahten Sätzen stehen, etwa Much research has been done.

Ob ein Nomen zählbar ist, hängt von der gemeinten Bedeutung ab, nicht nur vom Wort selbst. Work bezeichnet als allgemeine Tätigkeit oder Arbeitsmenge etwas nicht Zählbares: I have too much work. Ein job ist dagegen eine konkrete Stelle oder Aufgabe und lässt sich zählen: She has two jobs. Ähnlich unterscheidet man travel als allgemeines Reisen von einer einzelnen trip: Travel is expensive, aber We took three trips.

Übersetze Mengenangaben deshalb nicht Wort für Wort. Deutsch „viele Informationen“ wird zu a lot of information, nicht zu many informations. Deutsch „ein Rat“ entspricht je nach Satz some advice oder a piece of advice. Es ist meist wirksamer, solche Wörter gleich als Verbindung zu lernen: some information, a piece of advice, much furniture.

Über die Grundlagen hinaus

Die folgenden Feinheiten musst du auf A1 noch nicht sicher beherrschen. Sie erklären aber Formen, die dir später in Gesprächen, Speisekarten und Texten begegnen.

Ein Wort kann je nach Bedeutung die Gruppe wechseln

Viele Nomen sind in einer Bedeutung nicht zählbar und in einer anderen zählbar:

Englisch	Deutsch	Bedeutungsunterschied
We need more coffee.	Wir brauchen mehr Kaffee.	Coffee bezeichnet das Getränk als Menge.
Two coffees, please.	Zwei Kaffee, bitte.	Gemeint sind zwei Tassen oder Portionen.
There is chicken in the soup.	In der Suppe ist Hühnerfleisch.	Chicken bezeichnet Fleisch.
There are three chickens outside.	Draußen sind drei Hühner.	Chicken bezeichnet einzelne Tiere.
This table is made of glass.	Dieser Tisch ist aus Glas.	Glass bezeichnet das Material.
I washed the glasses.	Ich habe die Gläser gespült.	Glasses bezeichnet Trinkgefäße.
I don't have much experience.	Ich habe nicht viel Erfahrung.	Allgemeine praktische Erfahrung
It was an unforgettable experience.	Es war ein unvergessliches Erlebnis.	Ein einzelnes Erlebnis
There isn't enough room here.	Hier ist nicht genug Platz.	Room bedeutet Platz.
The house has six rooms.	Das Haus hat sechs Zimmer.	Rooms sind einzelne Räume.

Bei Speisen und Getränken ist die zählbare Form oft eine verkürzte Bestellung: two teas bedeutet „zwei Tassen oder Portionen Tee“. In anderen Kontexten kann der Plural Sorten meinen: Italian wines sind verschiedene italienische Weine. Das widerspricht der Grundregel nicht; die Bedeutung hat sich von der Substanz zu Portionen oder Sorten verschoben.

Fewer und less

In sorgfältiger Standardsprache verwendet man fewer bei zählbaren Pluralformen und less bei nicht zählbaren Mengen: fewer cars, aber less traffic. Bei Zeit, Geld, Entfernung und Messwerten ist less auch vor einer äußerlich pluralischen Maßeinheit üblich, weil die gesamte Menge gemeint ist: less than ten minutes oder less than twenty euros.

Seltene Pluralformen

Einige normalerweise nicht zählbare Nomen besitzen fachsprachliche oder stilistisch markierte Pluralformen. Waters kann zum Beispiel Gewässer oder abgegrenzte Meeresgebiete meinen, und wines bezeichnet Weinsorten. Daraus folgt aber nicht, dass Formen wie advices oder informations im normalen Standardenglisch richtig wären. Für den Alltag bleibt die sichere Form advice beziehungsweise information.

Übungstipps

1. Lerne Nomen mit einem typischen Partner. Notiere nicht nur advice, sondern some advice und a piece of advice. Bei zählbaren Nomen helfen Paare wie a suggestion – two suggestions.
2. Mache den Zahlentest. Frage bei einem neuen Wort: Kann direkt one, two, three davorstehen? Wenn nicht, suche eine Einheit: two bottles of water, three pieces of information.
3. Übe Kontrastpaare laut. Bilde Fragen wie How many emails? und How much information? oder How many chairs? und How much furniture?. So verknüpfst du das Nomen direkt mit dem passenden Mengenwort.

Verwandte Konzepte

• Voraussetzung: Singular und Plural bei Nomen — zeigt, wie zählbare englische Nomen ihre Pluralform bilden.
• Nächster Schritt: Some und any — vertieft Mengenangaben in Aussagen, Fragen und Verneinungen.