Adjetivos básicos em inglês

Em poucas palavras

Em inglês, o adjetivo costuma aparecer antes do nome (a big house) ou depois de um verbo de ligação, sobretudo be (The house is big). Ao contrário do português, não muda com o género nem com o número: a small cat, small cats, a small boy e a small girl usam sempre small.

Visão geral

Um adjetivo é uma palavra que descreve um nome, isto é, uma pessoa, um objeto, um lugar ou uma ideia. Palavras como big, small, new, old, happy e expensive permitem dizer como algo é, em vez de apenas o nomear. Este é um dos primeiros conteúdos do nível A1 porque aparece em descrições, compras, apresentações e conversas do dia a dia.

Para quem fala português, há duas diferenças essenciais. A primeira é a posição: dizemos «um carro rápido», mas em inglês o adjetivo vem normalmente antes do nome — a fast car. A segunda é a ausência de concordância (mudança da palavra para acompanhar género ou número): fast não se torna feminino nem recebe uma terminação de plural.

O adjetivo também pode completar uma frase depois de be: The car is fast. Nesse caso, descreve o sujeito, ou seja, a pessoa ou coisa sobre a qual se fala. A regra inicial é simples: adjetivo + nome ou be + adjetivo. As secções finais mostram alguns pormenores para reconhecer usos mais avançados sem complicar a aprendizagem básica.

Como funciona

1. Antes de um nome

Quando o adjetivo está diretamente ligado a um nome, vem normalmente antes dele. Este uso chama-se atributivo: significa apenas que a qualidade é apresentada dentro do grupo do nome.

Estrutura	Exemplo em inglês	Sentido em português
artigo + adjetivo + nome	a small cat	um gato pequeno
artigo + adjetivo + nome	an interesting book	um livro interessante
adjetivo + nome no plural	expensive shoes	sapatos caros
possessivo + adjetivo + nome	my new phone	o meu celular/telemóvel novo

O artigo pertence ao grupo inteiro e fica antes do adjetivo:

• a beautiful city, não beautiful a city;
• an old house, não a old house;
• the red bag.

A escolha entre a e an depende do som que vem a seguir. Como o adjetivo fica imediatamente depois do artigo, é o som inicial do adjetivo que conta: a big apple, mas an expensive apple.

2. Depois de be

Depois de uma forma do verbo be, o adjetivo descreve o sujeito. Este uso é chamado predicativo: a qualidade é dada como informação sobre o sujeito da frase.

Sujeito	Forma de be	Adjetivo	Frase completa
I	am	tired	I am tired.
The car	is	fast	The car is fast.
They	are	happy	They are happy.
The shoes	are	expensive	The shoes are expensive.

Aqui, o verbo é indispensável. Em português também se usa normalmente «ser» ou «estar», mas a escolha depende do sentido. O inglês básico usa be para ambos: She is Brazilian («Ela é brasileira») e She is tired («Ela está cansada»).

Nas perguntas e negativas, é be que muda de posição ou recebe not:

• Is the room clean? — O quarto está limpo?
• The room is not clean. — O quarto não está limpo.
• Are they ready? — Eles estão prontos?
• They aren't ready. — Eles não estão prontos.

Não se usa do/does com be: diz-se Is it cold?, e não Does it be cold?

3. Uma só forma para género e número

Em português, há pares e conjuntos como «bonito, bonita, bonitos, bonitas». Em inglês, o adjetivo permanece igual.

Nome descrito	Inglês	Português
masculino singular	a happy boy	um menino feliz
feminino singular	a happy girl	uma menina feliz
masculino plural	happy boys	meninos felizes
feminino plural	happy girls	meninas felizes

O nome pode receber o plural, mas o adjetivo não: a red car → two red cars. Mesmo depois de be, mantém-se a mesma forma: The car is red → The cars are red. É o verbo que passa de is para are.

Esta invariabilidade também vale para palavras terminadas em -s. Por exemplo, serious já termina em s, mas não é plural: a serious problem e serious problems.

4. Mais de um adjetivo

É possível usar dois ou mais adjetivos antes do mesmo nome, sem acrescentar and entre todos eles:

• a beautiful old house — uma bela casa antiga;
• a small black bag — uma bolsa/mala pequena e preta;
• an expensive Italian restaurant — um restaurante italiano caro.

Quando vários adjetivos vêm antes do nome, há uma ordem preferida. Uma orientação útil é: opinião → tamanho → idade → forma → cor → origem → material → finalidade → nome.

Tipo	Exemplos
opinião	beautiful, useful, boring
tamanho	big, small, tall
idade	new, old, young
forma	round, square
cor	red, black, green
origem	Brazilian, Portuguese, Italian
material	wooden, plastic, leather
finalidade	sleeping em sleeping bag

Assim, a beautiful small old Italian town soa mais natural do que uma sequência aleatória. Esta ordem não é uma fórmula absoluta, e frases com muitos adjetivos tornam-se pesadas. No nível inicial, basta aprender combinações curtas como a nice blue shirt ou a big old tree.

Depois de be, é normal ligar os dois últimos adjetivos com and: The room is small and dark. Com uma lista maior: The room is small, dark, and cold. A vírgula antes de and é opcional em muitos estilos.

5. Outros verbos de ligação

Além de be, alguns verbos ligam o sujeito a uma característica. Um verbo de ligação não apresenta aqui uma ação sobre um objeto; apresenta o estado ou a aparência do sujeito.

• The soup smells good. — A sopa cheira bem.
• You look tired. — Pareces/Você parece cansado.
• This fabric feels soft. — Este tecido é macio ao toque.
• The weather became cold. — O tempo ficou frio.
• That sounds interesting. — Isso parece interessante.

Depois destes verbos, usa-se um adjetivo quando a palavra descreve o sujeito. Compare She looks happy («Ela parece feliz») com She looks carefully at the map («Ela olha atentamente para o mapa»): na segunda frase, looks indica uma ação e carefully descreve o modo de olhar.

Exemplos em contexto

Inglês	Português	Nota
We live in a small apartment.	Moramos num apartamento pequeno.	O adjetivo vem antes do nome.
She has a small cat.	Ela tem um gato pequeno.	Small não tem género.
The car is fast.	O carro é rápido.	Adjetivo depois de is.
They are happy today.	Eles estão felizes hoje.	O plural muda is para are, não o adjetivo.
These shoes are expensive.	Estes sapatos são caros.	Expensive mantém a mesma forma no plural.
I need a cheap hotel.	Preciso de um hotel barato.	Artigo + adjetivo + nome.
Is your coffee hot?	O teu café está quente?	Pergunta com is antes do sujeito.
Her new job is interesting.	O emprego novo dela é interessante.	Um adjetivo antes do nome e outro depois de is.
We bought two large wooden tables.	Compramos duas mesas grandes de madeira.	Tamanho antes de material; só tables recebe plural.
The children look tired.	As crianças parecem cansadas.	Look funciona como verbo de ligação.
This is an easy question.	Esta é uma pergunta fácil.	Usa-se an antes do som vocálico de easy.
The kitchen is clean and bright.	A cozinha está limpa e clara.	Dois adjetivos ligados por and.
He wears a blue cotton shirt.	Ele usa uma camisa azul de algodão.	Cor antes de material.
Our neighbors are very friendly.	Os nossos vizinhos são muito simpáticos.	Very intensifica o adjetivo.
The movie was long, but it wasn't boring.	O filme foi longo, mas não foi aborrecido/entediante.	Os adjetivos também aparecem com was no passado de be.

Erros comuns

Colocar o adjetivo depois do nome

• Incorreto: a car fast
• Correto: a fast car
• Porquê: antes de um nome, a ordem habitual em inglês é adjetivo + nome. A ordem do português não deve ser transferida diretamente.

Fazer concordância de plural

• Incorreto: two reds cars ou two red carses
• Correto: two red cars
• Porquê: apenas o nome car recebe a marca de plural. O adjetivo red não muda.

Omitir be

• Incorreto: The shoes expensive.
• Correto: The shoes are expensive.
• Porquê: uma frase completa deste tipo precisa de uma forma de be. O adjetivo não funciona sozinho como verbo.

Usar is com um sujeito no plural

• Incorreto: They is happy.
• Correto: They are happy.
• Porquê: o adjetivo fica igual, mas be concorda com o sujeito: I am, he/she/it is, you/we/they are.

Usar um advérbio depois de um verbo de ligação

• Incorreto: The soup smells well. quando se quer dizer que o cheiro da sopa é agradável
• Correto: The soup smells good.
• Porquê: good descreve a sopa. Well costuma descrever como uma ação é realizada ou indicar boa saúde, como em I am well.

Escolher o artigo a partir do nome, ignorando o adjetivo

• Incorreto: a expensive restaurant
• Correto: an expensive restaurant
• Porquê: escolhe-se a/an pelo som imediatamente seguinte. Expensive começa por som vocálico, por isso exige an.

Notas de uso

Very, really e quite

Para aumentar ou ajustar a intensidade, coloca-se normalmente o modificador antes do adjetivo:

• very cold — muito frio;
• really nice — muito agradável / mesmo bom;
• quite small — bastante pequeno.

O valor de quite varia conforme a região e o contexto: pode significar «bastante» e, sobretudo no inglês britânico, às vezes sugere um grau mais moderado do que very. Para começar, very + adjetivo é a combinação mais previsível.

Adjetivo ou advérbio?

O adjetivo descreve um nome ou o sujeito ligado por verbos como be, look e feel: a careful driver; The driver is careful. O advérbio (palavra que modifica uma ação, uma qualidade ou outro advérbio) costuma descrever como alguém faz algo: She drives carefully. Muitos advérbios terminam em -ly, mas nem todos: fast pode ser adjetivo em a fast train e advérbio em The train moves fast.

Diferenças de variedade

A gramática básica dos adjetivos é a mesma nas principais variedades do inglês. Algumas palavras têm grafias diferentes, como colorful no inglês americano e colourful no britânico. Isso não altera a posição nem a concordância do adjetivo.

Para além do básico

Os pontos desta secção não precisam de ser dominados no nível A1. São úteis para compreender por que algumas frases reais não seguem exatamente o modelo mais simples.

Adjetivos que aparecem sobretudo numa posição

Nem todos os adjetivos funcionam igualmente bem antes e depois do nome. Afraid, asleep e alive são usados normalmente depois de um verbo de ligação:

• The child is asleep. — A criança está a dormir/dormindo.
• normalmente não: an asleep child; prefere-se a sleeping child.

Outros aparecem sobretudo antes do nome, como main em the main reason e mere em a mere suggestion. A regra A1 cobre a grande maioria dos adjetivos comuns, mas o uso de cada palavra também faz parte do vocabulário.

Adjetivo depois de pronomes indefinidos

Com palavras como something, anything, nothing e someone, o adjetivo costuma vir depois:

• something interesting — algo interessante;
• nothing serious — nada de grave;
• someone new — alguém novo.

Esta é uma exceção importante à ordem adjetivo + nome: essas palavras não são nomes comuns como book ou person.

Adjetivos compostos

Dois ou mais elementos podem formar um adjetivo composto antes do nome. Muitas vezes usa-se hífen para mostrar que funcionam juntos:

• a five-year-old child — uma criança de cinco anos;
• a well-known actor — um ator conhecido;
• a full-time job — um emprego a tempo inteiro/integral.

Em medidas dentro de um adjetivo composto, a unidade fica geralmente no singular: a ten-minute walk, não a ten-minutes walk. Depois do nome, a estrutura muda: The walk takes ten minutes; The child is five years old.

Comparação não é concordância

Dizer que o adjetivo não muda com género ou número não significa que nunca possa mudar de forma. Para comparar, alguns adjetivos recebem -er e -est: small, smaller, smallest. Outros usam more e most: expensive, more expensive, most expensive. Essas formas exprimem grau de comparação, não concordância com o nome.

Uso de adjetivos como grupo de pessoas

Alguns adjetivos podem aparecer com the para falar de um grupo em geral: the rich, the poor, the elderly. A expressão tem sentido plural, mas o adjetivo não recebe -s: The rich are not all happy. Para uma pessoa específica, usa-se um nome: a rich person, não a rich.

Ordem e estilo

A ordem de vários adjetivos é uma tendência forte, não uma lista mecânica. Adjetivos ligados à categoria ou à finalidade ficam geralmente mais perto do nome do que opiniões: an excellent medical school. Um falante também pode alterar a ordem para dar contraste ou efeito literário. Na comunicação normal, a melhor estratégia é usar poucos adjetivos e aprender combinações frequentes como unidades.

Dicas de prática

1. Pratique aos pares. Para cada nome, diga primeiro um grupo nominal e depois uma frase: a quiet street → The street is quiet; cheap tickets → The tickets are cheap. Assim, fixa as duas posições principais.
2. Treine a invariabilidade. Escolha cinco adjetivos e combine cada um com uma pessoa, uma coisa e um plural: a happy child, a happy family, happy children. Evite traduzir as terminações portuguesas.
3. Recolha combinações reais. Ao ler ou ouvir inglês, anote o adjetivo junto do nome ou do verbo que o acompanha: heavy rain, strong coffee, feel tired. Aprender a combinação inteira produz frases mais naturais do que memorizar listas isoladas.

Conceitos relacionados

• Passo seguinte: Comparativos — para comparar pessoas e coisas com formas como bigger e more expensive.
• Contraste importante: Advérbios de modo — para distinguir a descrição de um nome da maneira como uma ação acontece.
• Mais adiante: Too e enough — para exprimir excesso ou suficiência em combinações como too cold e warm enough.