Verbo *to be* no presente em inglês

Em resumo

No presente, o verbo to be tem três formas: am com I, is com he, she, it e are com you, we, they. Ele corresponde muitas vezes a ser ou estar, mas também aparece ao falar de idade, horas e condições meteorológicas. Para fazer perguntas, coloque am/is/are antes do sujeito; para negar, acrescente not.

Visão geral

O verbo to be é um dos primeiros pontos estudados no nível A1 porque permite dizer quem alguém é, como está, onde se encontra e de onde vem. Também serve para descrever pessoas e coisas, indicar idade e falar das horas ou do tempo. Em frases como I am ready e The keys are here, am e are ligam o sujeito a uma informação sobre ele.

Em termos gramaticais, to be funciona frequentemente como verbo de ligação (um verbo que une o sujeito a uma característica, identidade ou localização). Diferentemente da maioria dos verbos ingleses, ele não usa do/does para formar perguntas ou negativas: o próprio am/is/are muda de posição ou recebe not.

Para quem fala português, há duas diferenças centrais. Primeiro, o inglês usa um só verbo onde o português distingue normalmente ser e estar: She is calm pode ser “Ela é calma” ou “Ela está calma”, conforme o contexto. Segundo, certas ideias construídas com ter em português usam be em inglês: I am 30 significa “Tenho 30 anos”, e não “Sou 30”.

Como funciona

As três formas do presente

O sujeito (a pessoa ou coisa de que se fala) determina a forma do verbo. Não basta escolher entre singular e plural: I exige am, e you exige are, mesmo quando se refere a uma única pessoa.

Sujeito	Forma completa	Contração	Equivalente aproximado
I	I am	I'm	eu sou / estou
you	you are	you're	tu és / estás; você é / está; vocês são / estão
he	he is	he's	ele é / está
she	she is	she's	ela é / está
it	it is	it's	é / está, para coisa, animal, situação, hora ou tempo
we	we are	we're	nós somos / estamos
they	they are	they're	eles/elas são / estão

A forma you serve para singular e plural, em situações informais e formais. O contexto mostra se significa “tu”, “você”, “vocês” ou outra forma de tratamento. Já it é usado para coisas, muitos animais e situações; também aparece como sujeito obrigatório em expressões de hora e clima.

Frases afirmativas

A estrutura básica é:

sujeito + am/is/are + complemento

O complemento é a informação acrescentada sobre o sujeito. Pode ser um substantivo (palavra que nomeia uma pessoa, coisa ou ideia), um adjetivo (palavra que descreve), uma localização ou outra expressão.

• Maya is an engineer. — Maya é engenheira.
• The room is quiet. — O quarto está silencioso.
• We are at home. — Estamos em casa.
• I am from Recife. — Sou de Recife.

Em inglês, normalmente não se pode omitir nem o sujeito nem o verbo. Em português, “Estou cansado” já indica a pessoa pela forma verbal; em inglês, é preciso dizer I am tired. Uma sequência como I tired não forma uma frase correta com o sentido de “Estou cansado”.

Formas negativas

Acrescente not depois de am, is ou are:

sujeito + am/is/are + not + complemento

Forma completa	Contração comum	Outra possibilidade
I am not	I'm not	—
you are not	you aren't	you're not
he is not	he isn't	he's not
she is not	she isn't	she's not
it is not	it isn't	it's not
we are not	we aren't	we're not
they are not	they aren't	they're not

No inglês padrão atual, não há uma contração afirmativa normal amn't. Por isso, usa-se I'm not. Com as outras pessoas, as duas contrações negativas costumam ser possíveis: She isn't available e She's not available têm essencialmente o mesmo sentido.

Perguntas de sim ou não

Para fazer uma pergunta, inverta o verbo e o sujeito:

am/is/are + sujeito + complemento?

• Are you ready? — Está pronto? / Estão prontos?
• Is Daniel at work? — Daniel está no trabalho?
• Am I late? — Estou atrasado?

Essa inversão é importante. Em português, muitas perguntas mantêm a ordem da afirmação e mudam apenas a entoação: “Ela está em casa?”. Em inglês, a estrutura padrão é Is she at home?, não She is at home?. Esta última ordem pode aparecer como pergunta de confirmação ou surpresa na conversa, mas não é o modelo neutro para quem está a começar.

Perguntas com palavra interrogativa

Quando há uma palavra como where, who, what, why ou how, ela vem antes de am/is/are:

palavra interrogativa + am/is/are + sujeito?

• Where are the tickets? — Onde estão os bilhetes?
• Who is that woman? — Quem é aquela mulher?
• How are you? — Como está? / Como estás?
• Why is the door open? — Por que a porta está aberta?

Em Who is that woman?, who pede a identidade da pessoa. Em Who is in the kitchen?, who é o próprio sujeito; por isso, não há outro sujeito depois de is.

Respostas curtas

As respostas curtas repetem o verbo be, e não apenas yes ou no:

Pergunta	Resposta afirmativa	Resposta negativa
Are you busy?	Yes, I am.	No, I'm not.
Is he here?	Yes, he is.	No, he isn't.
Are they ready?	Yes, they are.	No, they aren't.

Na resposta afirmativa curta, não se usa normalmente uma contração: diga Yes, I am, e não Yes, I'm. A forma contraída precisa de algo depois: Yes, I'm ready é natural porque ready completa a frase.

Usos principais

Uso	Exemplo em inglês	Sentido em português
identidade	I'm Lucas.	Sou Lucas.
profissão ou categoria	She's a doctor.	Ela é médica.
descrição	The film is long.	O filme é longo.
estado	We're tired.	Estamos cansados.
localização	The café is near the station.	O café fica perto da estação.
origem	They are from Angola.	Eles são de Angola.
idade	My son is six.	O meu filho tem seis anos.
hora e dia	It's nine o'clock. It's Monday.	São nove horas. É segunda-feira.
clima ou ambiente	It's hot today.	Hoje está calor.

O equivalente português depende do contexto: ser, estar, ficar, ter e construções impessoais podem todos corresponder a be. É mais seguro aprender a estrutura inglesa como uma unidade do que tentar substituir cada palavra isoladamente.

Exemplos em contexto

Inglês	Português	Nota
I am from Germany.	Sou da Alemanha.	origem com am from
She is a doctor.	Ela é médica.	profissão; o inglês usa a
They're tired.	Eles estão cansados.	contração de they are
It's hot today.	Hoje está calor.	it impessoal para o clima
I'm 28 years old.	Tenho 28 anos.	idade: inglês usa be, português usa ter
You are very kind.	Você é muito gentil.	you are no singular
We're at the main entrance.	Estamos na entrada principal.	localização de pessoas
The keys are on the table.	As chaves estão em cima da mesa.	sujeito plural exige are
This coffee isn't cold.	Este café não está frio.	negativa contraída de is not
I am not available tomorrow.	Não estou disponível amanhã.	negativa com am not
Are you new here?	É novo aqui?	pergunta com inversão
Is your sister at home?	A sua irmã está em casa?	is antes do sujeito
Where are my glasses?	Onde estão os meus óculos?	pergunta com where
Yes, he is.	Sim, está.	resposta curta afirmativa sem contração
The meeting is at three.	A reunião é às três.	hora de um evento

Erros comuns

1. Omitir o verbo diante de um adjetivo

• Incorreto: She happy today.
• Correto: She is happy today.
• Porquê: em inglês, um adjetivo como happy não funciona sozinho como verbo. É necessário ligar o sujeito à característica com am, is ou are.

2. Escolher a forma pela tradução portuguesa

• Incorreto: I is ready.
• Correto: I am ready.
• Porquê: cada pronome combina com uma forma fixa. Use I am, he/she/it is e you/we/they are, independentemente de a tradução usar “sou”, “estou” ou outra expressão.

3. Usar do ou does em perguntas e negativas

• Incorreto: Does she be at work? / She doesn't be at work.
• Correto: Is she at work? / She isn't at work.
• Porquê: no presente simples, a maioria dos verbos precisa de do/does, mas be é uma exceção. Ele próprio vai para antes do sujeito ou recebe not.

4. Traduzir a idade com have

• Incorreto: I have 35 years.
• Correto: I am 35 years old. ou I am 35.
• Porquê: embora se diga “Tenho 35 anos” em português, a construção inglesa usa be. A palavra old pode ser omitida quando o contexto deixa claro que se trata da idade.

5. Esquecer o artigo com profissões no singular

• Incorreto: He is teacher.
• Correto: He is a teacher.
• Porquê: um nome contável singular como teacher precisa normalmente de um determinante, aqui a. Em português, “Ele é professor” costuma aparecer sem artigo, o que favorece esse erro.

6. Confundir your e you're

• Incorreto: Your late.
• Correto: You're late.
• Porquê: you're é a contração de you are; your indica posse, como em your phone (“o seu telefone”). A pronúncia é igual em muitas variedades, mas a escrita e a função são diferentes.

Notas de uso

As contrações são muito frequentes na fala e na escrita informal: I'm fine, She's here, We're ready. As formas completas dão mais ênfase ou soam mais cuidadosas: I am certain pode destacar a certeza. Em textos formais, ambas podem ocorrer, mas contratos, relatórios muito formais e linguagem solene tendem a preferir formas completas.

Com nomes, a contração é comum na fala e em escrita descontraída: Maria's at lunch pode significar Maria is at lunch. Porém, o apóstrofo com 's também pode indicar posse (Maria's desk) ou a forma has (Maria's finished). É a palavra seguinte que esclarece a estrutura.

Ao falar de nacionalidade, religião ou profissão, distinga adjetivo e substantivo. Diz-se She is Brazilian sem artigo porque Brazilian funciona como adjetivo de nacionalidade; diz-se She is a Brazilian engineer porque engineer é um nome contável singular. Para profissão isolada, She is an engineer.

A escolha portuguesa entre ser e estar não altera a forma inglesa. He is quiet pode descrever uma característica habitual (“Ele é calado”) ou uma situação momentânea (“Ele está calado”). Palavras como usually, today e o restante contexto ajudam a interpretar o sentido.

Além do básico: usos avançados

Esta secção não é necessária para dominar o nível A1, mas ajuda a reconhecer estruturas que aparecerão mais tarde.

Be como verbo auxiliar

Além de ser o verbo principal, be funciona como auxiliar (verbo que ajuda a construir outra forma verbal). No presente contínuo, vem antes de uma forma em -ing: They are working. Na voz passiva, vem antes do particípio passado (forma como made, written ou invited): The rooms are cleaned every day. Nesses casos, am/is/are continuam a concordar com o sujeito.

Estado permanente e comportamento temporário

Em geral, não se usa be no contínuo para um estado simples: diga I'm tired, não I'm being tired. Contudo, be being + adjetivo pode apresentar um comportamento como temporário ou deliberado: You're being impatient indica que a pessoa está a agir com impaciência naquele momento, não necessariamente que é sempre impaciente.

O valor de he's, she's e it's

Antes de um adjetivo, nome ou lugar, 's costuma representar is: She's happy, He's a pilot, It's outside. Antes de um particípio passado, pode representar has: She's left already = She has left already. Esta segunda leitura pertence ao estudo do presente perfeito; não se deve assumir que todo 's significa is.

A pergunta final com I am

Em perguntas breves acrescentadas ao fim de uma frase, a forma padrão é irregular: I'm next, aren't I? (“Sou o próximo, não sou?”). Usa-se aren't I, e não amn't I, na maior parte do inglês padrão. Já a pergunta direta continua regular: Am I next?

Be sem conjugação em certos contextos formais

Depois de verbos que exprimem exigência ou recomendação, algumas variedades formais usam a forma básica be para todas as pessoas: They recommend that he be present. Trata-se do subjuntivo (uma forma usada aqui para algo exigido ou recomendado), não de um erro de concordância. É um padrão posterior ao A1 e não altera a regra básica de he is em afirmações comuns.

Algumas variedades do inglês também usam be invariável para marcar uma situação habitual, como They be working late. Esse uso tem regras próprias em variedades como o inglês afro-americano e não equivale simplesmente ao presente padrão. Num contexto em que se espera o inglês padrão, use They are working late para uma ação atual ou They usually work late para um hábito.

Dicas de prática

1. Memorize em três blocos: repita I am, he/she/it is e you/we/they are. Depois transforme cada bloco em negativa e pergunta. Essa organização reduz a tendência de escolher a forma ao acaso.
2. Descreva situações reais: todos os dias, produza cinco frases sobre identidade, estado, localização, idade e hora, por exemplo I'm at home, My friends are busy e It's eight o'clock. Em seguida, faça uma pergunta a partir de cada frase.
3. Treine contrações com atenção à resposta curta: leia diálogos em voz alta, alternando Are you ready? — Yes, I am e No, I'm not. Assim, aprende ao mesmo tempo o ritmo natural e o lugar onde a contração não deve ser usada.

Conceitos relacionados

• Pré-requisito: Pronomes de sujeito — mostra quando usar I, you, he, she, it, we e they.
• Próximo passo: There is / There are — usa is e are para apresentar algo que existe ou está presente.
• Próximo passo: Presente contínuo — combina am/is/are com uma forma em -ing.
• Passado: Was / Were — apresenta as formas de be no passado.
• Uso avançado: Elipse e substituição — explica respostas e concordâncias como So am I sem repetir toda a frase.