Was e were em inglês

Em resumo

Was e were são as formas do passado de be. Use was com I, he, she, it e were com you, we, they: I was tired, mas They were tired. Nas negativas, use wasn't/weren't; nas perguntas, coloque was/were antes do sujeito: Were they tired?

Visão geral

O verbo be aparece no presente como am, is, are e no passado como was, were. Ele serve para falar de identidade, estado, descrição, idade, hora e localização no passado. Assim, She was a student pode significar “Ela era estudante”, enquanto She was at school significa “Ela estava na escola”. Em português, escolhemos entre ser e estar; em inglês, ambos correspondem a formas do mesmo verbo be, e o contexto indica o sentido.

Este é um ponto central do nível A2 porque permite descrever situações passadas sem recorrer a outro verbo: The room was cold, We were in Lisbon, It was midnight. Was/were também aparece em there was/there were, estrutura usada para dizer que algo existia ou estava presente: There was a problem (“Havia um problema”).

A regra inicial é curta, mas importante: a escolha depende do sujeito (a pessoa ou coisa sobre a qual se diz algo), não da palavra que vem depois. Além disso, be forma a própria negativa e a própria pergunta. Ao contrário de outros verbos no passado simples, não se usa did com was/were.

Como funciona

Formas afirmativas

Sujeito	Forma no passado	Exemplo	Tradução possível
I	was	I was ready.	Eu estava pronto/pronta.
he	was	He was calm.	Ele estava calmo.
she	was	She was a teacher.	Ela era professora.
it	was	It was cold.	Estava frio.
you	were	You were right.	Você estava certo/certa. / Vocês estavam certos/certas.
we	were	We were busy.	Nós estávamos ocupados/ocupadas.
they	were	They were friends.	Eles/Elas eram amigos/amigas.

You sempre combina com were, quer signifique “você”, “vocês”, “tu” ou “vós”. Não há uma forma especial para tratamento formal.

A estrutura afirmativa básica é:

sujeito + was/were + complemento

O complemento é a informação acrescentada sobre o sujeito. Pode ser, por exemplo:

• um adjetivo: I was tired. — Eu estava cansado/cansada.
• uma profissão ou identidade: Maya was a doctor. — Maya era médica.
• um lugar: We were at home. — Estávamos em casa.
• uma expressão de idade: He was eighteen. — Ele tinha dezoito anos.
• uma expressão de tempo: It was six o'clock. — Eram seis horas.

A tradução não precisa manter um único verbo português. Conforme o contexto, was/were pode corresponder a era/eram, estava/estavam, foi/foram, esteve/estiveram ou até tinha/tinham, no caso da idade. Aprenda a função da frase, não uma equivalência palavra por palavra.

Formas negativas

Acrescente not depois de was ou were:

Forma completa	Contração	Exemplo
was not	wasn't	She wasn't angry.
were not	weren't	We weren't late.

A estrutura é:

sujeito + was/were + not + complemento

As contrações wasn't e weren't são muito comuns tanto na fala quanto na escrita informal. As formas completas, was not e were not, podem dar mais ênfase: I was not responsible (“Eu não era responsável”). Não existem contrações afirmativas usuais equivalentes a I'm ou they're para was e were.

Perguntas e respostas curtas

Para fazer uma pergunta de sim ou não, inverta a posição do verbo e do sujeito:

Was/Were + sujeito + complemento?

Afirmação	Pergunta	Resposta curta
She was happy.	Was she happy?	Yes, she was. / No, she wasn't.
They were at home.	Were they at home?	Yes, they were. / No, they weren't.
You were busy.	Were you busy?	Yes, I was. / No, I wasn't.

Observe a mudança de pronome na última linha: alguém pergunta Were you...?, mas a pessoa responde I was.... Em respostas curtas afirmativas, não se contrai o verbo: diga Yes, I was, e não uma forma reduzida inventada.

Com uma palavra interrogativa, ela vem antes de was/were:

• Where were you? — Onde você estava?
• Why was the shop closed? — Por que a loja estava fechada?
• When were they in Brazil? — Quando eles estiveram no Brasil?
• How was your trip? — Como foi a sua viagem?

Aqui também não entra did. Compare Where did you work? (“Onde você trabalhou?”), com o verbo work, e Where were you? (“Onde você estava?”), com be.

There was e there were

There was/there were apresenta algo que existia, aconteceu ou estava presente em determinado lugar ou momento. Nesse uso, there não significa literalmente “lá”; a estrutura inteira costuma equivaler a havia, houve ou existia/existiam.

Estrutura	Uso	Exemplo
there was + singular	uma pessoa ou coisa	There was a message for you.
there was + incontável	algo sem plural contado	There was some water in the bottle.
there were + plural	duas ou mais pessoas ou coisas	There were three messages.

Um substantivo incontável é algo que normalmente não se conta em unidades separadas nessa aceção, como water, information ou traffic. Por isso, usa-se was em There was a lot of traffic.

A negativa e a pergunta seguem a mesma lógica de be:

• There wasn't a bank nearby. — Não havia banco por perto.
• There weren't any seats. — Não havia lugares disponíveis.
• Was there a problem? — Houve algum problema?
• Were there any witnesses? — Havia testemunhas?

Regra essencial para quem fala português

Em português informal, é comum dizer “tinha muita gente na festa”. Em inglês, não se deve copiar essa estrutura com had. Para indicar existência, use There were a lot of people at the party. Já had expressa posse ou outra relação: The party had good music (“A festa tinha música boa”).

Exemplos em contexto

Inglês	Português	Observação
I was tired yesterday.	Eu estava cansado/cansada ontem.	Estado passado com I was.
They were at home all evening.	Eles/Elas ficaram em casa a noite toda.	Localização com sujeito plural.
Was she happy with the result?	Ela ficou satisfeita com o resultado?	Pergunta: o verbo vem antes do sujeito.
We weren't ready to leave.	Nós não estávamos prontos para sair.	Negativa contraída de were not.
You were very quiet at dinner.	Você estava muito calado/calada no jantar.	You exige were, mesmo no singular.
My grandparents were teachers.	Meus avós eram professores.	Profissão ou identidade no passado.
It was ten o'clock when I called.	Eram dez horas quando telefonei.	It was é usado para indicar a hora.
How was your weekend?	Como foi o seu fim de semana?	Pergunta comum sobre uma experiência.
Where were the keys?	Onde estavam as chaves?	Sujeito plural: the keys → were.
There was a small café near the station.	Havia um café pequeno perto da estação.	Existência no singular.
There were many people at the concert.	Havia muitas pessoas no concerto/show.	Existência no plural.
There wasn't any milk in the fridge.	Não havia leite na geladeira/no frigorífico.	Milk é incontável.
Were there any questions after the talk?	Houve alguma pergunta depois da palestra?	Pergunta existencial no plural.
I was born in 1998.	Eu nasci em 1998.	Expressão fixa was born.

Erros comuns

1. Usar was com todos os sujeitos

• Incorreto: They was at home.
• Correto: They were at home.
• Por quê: Was acompanha I, he, she, it; were acompanha you, we, they. O sujeito they é plural.

2. Usar was com you no singular

• Incorreto: You was very kind.
• Correto: You were very kind.
• Por quê: Em inglês-padrão, you sempre usa were, mesmo quando se fala com apenas uma pessoa.

3. Acrescentar did a perguntas com be

• Incorreto: Did she was tired?
• Correto: Was she tired?
• Por quê: Was/were faz a inversão sozinho. Did é usado com outros verbos no passado simples, como em Did she work?

4. Formar a negativa com didn't

• Incorreto: We didn't were late.
• Correto: We weren't late.
• Por quê: A negativa de be é feita com not diretamente: was not/wasn't ou were not/weren't.

5. Omitir o verbo por influência do português

• Incorreto: Yesterday I tired.
• Correto: Yesterday I was tired.
• Por quê: Tired é um adjetivo, isto é, uma palavra que descreve alguém ou algo. Ele precisa de be para formar esta frase.

6. Traduzir havia com had

• Incorreto: Had two problems with the booking.
• Correto: There were two problems with the booking.
• Por quê: Para apresentar a existência de algo, use there was/there were. Além disso, uma oração inglesa normalmente precisa de um sujeito explícito; aqui, there ocupa essa posição gramatical.

Notas de uso

Ser ou estar?

O inglês não marca em was/were a diferença que o português faz entre ser e estar. Compare:

• Ana was nervous. — Ana estava nervosa.
• Ana was generous. — Ana era generosa.
• The meeting was in Room 4. — A reunião foi/era na sala 4.

É o restante da frase e a situação que determinam a melhor tradução. Isso também significa que traduzir mentalmente was sempre como “estava” produz erros de sentido, embora não necessariamente de gramática inglesa.

Idade, tempo e condições meteorológicas

Para idade, o português usa ter, mas o inglês usa be: When I was ten, I lived in Porto (“Quando eu tinha dez anos, morava no Porto”). Para horas e condições meteorológicas, é comum o sujeito it: It was late (“Era tarde”); It was sunny (“Estava ensolarado/Fazia sol”). Não omita esse it.

Pronúncia em fala natural

Was costuma ter uma pronúncia reduzida quando não recebe ênfase, e were também pode soar bastante curto. Não é necessário imitar todas as reduções desde o início. Priorize reconhecer a diferença de estrutura e pronunciar claramente wasn't e weren't, pois a negativa muda o sentido da frase.

Concordância em there was/there were

Na norma-padrão, use there was antes de singular ou incontável e there were antes de plural. Na conversa informal, sobretudo quando há uma lista ou a contração there's, é possível ouvir There was lots of people ou There's two options. Essas formas são frequentes em certos contextos, mas, para falar e escrever com segurança, prefira There were lots of people e There are two options.

Além do básico: uso avançado

Os usos abaixo aparecem depois do núcleo A2. Não é preciso dominá-los agora, mas reconhecê-los evita confusão quando was/were surge em estruturas maiores.

Passado contínuo

Was/were + verbo terminado em -ing forma o passado contínuo, usado para uma ação que estava em andamento:

• I was reading when you called. — Eu estava lendo quando você telefonou.
• They were waiting outside. — Eles/Elas estavam esperando lá fora.

Nesse caso, was/were funciona como verbo auxiliar (um verbo que ajuda a construir outra forma verbal), e a escolha ainda segue o sujeito. Esse é o próximo desenvolvimento natural após aprender as formas básicas.

Voz passiva no passado

Was/were + particípio passado também pode formar a voz passiva, estrutura que dá destaque a quem ou ao que recebeu a ação. O particípio passado é uma forma como made, written, invited:

• The bridge was built in 1920. — A ponte foi construída em 1920.
• We were invited to the wedding. — Fomos convidados para o casamento.

A aparência é semelhante à do passado contínuo, mas a segunda forma é diferente: -ing no contínuo; particípio passado na passiva.

Were em situações hipotéticas

Em hipóteses irreais ou pouco prováveis, o inglês tradicional e formal usa were com todos os sujeitos, inclusive I, he, she, it:

• If I were you, I'd apologize. — Se eu fosse você, pediria desculpas.
• I wish it were easier. — Eu gostaria que fosse mais fácil.

Esse were é uma forma do subjuntivo (modo verbal usado para hipótese, desejo ou situação não apresentada como fato). Na fala informal, também se ouve If I was..., especialmente quando a pessoa trata a situação como uma possibilidade real ou tem dúvida sobre um fato passado: If I was rude, I'm sorry (“Se fui grosseiro/grosseira, peço desculpa”). Para a expressão consagrada If I were you, prefira were.

Perguntas com sujeito desconhecido

Em Who was at the door? (“Quem estava à porta?”), who é o próprio sujeito, por isso não há outro pronome depois do verbo. Já em Who were you with? (“Com quem você estava?”), o sujeito é you. Distinguir essas duas estruturas ajuda a evitar formas como Who was she at the door? quando a intenção é apenas perguntar quem estava lá.

Dicas de prática

1. Faça pares de presente e passado. Transforme I am tired em I was tired, They are here em They were here e There are two cafés em There were two cafés. Isso liga o novo conteúdo a am/is/are.
2. Treine três versões da mesma ideia. Para cada frase, produza afirmação, negativa e pergunta: She was busy. She wasn't busy. Was she busy? Esse exercício combate a tendência de inserir did.
3. Descreva um momento real. Escolha “ontem às oito” ou “no último fim de semana” e escreva cinco frases sobre pessoas, lugares e condições: onde você estava, como estava o tempo e quem estava com você. Depois acrescente uma frase com there was ou there were.

Conceitos relacionados

• Pré-requisito: Verbo be no presente — reveja am, is, are e as funções básicas de be antes de passar ao passado.
• Próximo passo: Passado contínuo — usa was/were + -ing para ações que estavam em andamento no passado.