La double détermination en suédois

En bref

Devant un nom défini accompagné d’un adjectif, le suédois marque généralement la définition deux fois : den, det ou de avant l’adjectif, puis un article ajouté à la fin du nom. Ainsi, « la grande voiture » se dit den stora bilen, selon le modèle den + stora + bilen. Au pluriel, on emploie de : de gamla bilarna, « les vieilles voitures ».

Vue d’ensemble

En français, un seul article suffit dans « la grande voiture ». Le suédois fait autrement : le nom défini porte normalement une terminaison, comme bil (« voiture ») qui devient bilen (« la voiture »). Lorsqu’un adjectif s’intercale, on ajoute aussi un déterminant séparé devant le groupe : den stora bilen. C’est ce double marquage que l’on appelle dubbel bestämning, la double détermination.

Un nom (un mot qui désigne une personne, une chose ou une idée) appartient en suédois à l’un des deux genres : le genre commun, appris avec en, ou le neutre, appris avec ett. Ce genre commande le choix entre den et det au singulier. Au pluriel, le genre ne compte plus : on utilise de. L’adjectif (le mot qui décrit le nom) prend quant à lui sa forme définie, le plus souvent en -a.

Cette structure apparaît dès le niveau A1, car elle est indispensable pour décrire une personne ou un objet déjà identifié : une maison connue, un livre précis, les anciens bâtiments d’une ville. Elle réunit toutefois trois acquis : le genre du nom, sa forme définie et l’accord de l’adjectif. Si une phrase semble chargée, il est donc utile de la construire en trois étapes plutôt que de mémoriser l’ensemble au hasard.

Comment ça fonctionne

La règle de base

Le modèle à retenir est le suivant :

den / det / de + adjectif à la forme définie + nom à la forme définie

Groupe nominal suédois	Traduction française	Construction
den stora bilen	la grande voiture	den + stora + bilen
det stora huset	la grande maison	det + stora + huset
de stora bilarna	les grandes voitures	de + stora + bilarna

Les trois marques ne jouent pas exactement le même rôle :

1. den, det ou de annonce un groupe nominal défini ;
2. l’adjectif prend sa forme définie, généralement en -a ;
3. le nom conserve sa propre terminaison définie.

C’est le troisième point qui surprend souvent un francophone. Den stora bil ressemble peut-être à « la grande voiture », mais la forme neutre et courante exige aussi la terminaison du nom : den stora bilen.

Choisir entre den, det et de

Le choix dépend du nom, pas de l’adjectif.

Type de nom	Déterminant	Exemple suédois	Traduction française
mot en en, singulier	den	den nya boken	le nouveau livre
mot en ett, singulier	det	det nya jobbet	le nouvel emploi
pluriel, quel que soit le genre	de	de nya böckerna	les nouveaux livres

Il faut donc apprendre en bil mais ett hus, puis former den röda bilen et det röda huset. Au pluriel, on obtient de röda bilarna et de röda husen.

À l’écrit, le pluriel est de. Dans la langue parlée courante, de se prononce très souvent comme dom. Cette différence de prononciation ne change pas la construction grammaticale.

Mettre l’adjectif à la forme définie

Pour la plupart des adjectifs, la forme définie se termine par -a :

• stor (« grand ») → stora : den stora bilen ;
• röd (« rouge ») → röda : det röda huset ;
• gammal (« vieux ») → gamla : de gamla bilarna.

Quelques adjectifs fréquents ont une forme à apprendre séparément. Liten (« petit ») donne lilla au singulier défini, mais små au pluriel : det lilla huset, de små husen. Les adjectifs qui finissent déjà par -a, comme bra (« bon, bien »), restent généralement inchangés : den bra filmen. Cette dernière tournure est grammaticale, même si le suédois choisit souvent un adjectif plus précis selon le contexte.

Ne confondez pas cette forme avec l’accord indéfini : en stor bil, ett stort hus, stora bilar. Le passage au défini donne den stora bilen, det stora huset, de stora bilarna.

Mettre le nom à la forme définie

Le nom reçoit la même terminaison définie que lorsqu’il est employé sans adjectif :

• en bil → bilen → den stora bilen ;
• ett hus → huset → det stora huset ;
• bilar → bilarna → de stora bilarna ;
• barn → barnen → de små barnen.

Les terminaisons exactes du pluriel varient selon les noms. La double détermination n’en crée pas de nouvelles : elle réutilise simplement la forme définie que possède déjà chaque nom.

Comparer les quatre constructions essentielles

Suédois	Français	Ce qui change
en bil	une voiture	nom indéfini, sans adjectif
en stor bil	une grande voiture	adjectif indéfini avec un mot en en
bilen	la voiture	nom défini seul
den stora bilen	la grande voiture	double détermination avec adjectif

Le déterminant séparé n’est donc pas nécessaire lorsque le nom défini n’a pas d’adjectif : on dit simplement bilen, et non den bilen, pour parler normalement de « la voiture ». Den bilen existe, mais prend plutôt une valeur démonstrative ou contrastive : « cette voiture-là », « cette voiture précise ».

Quand l’adjectif vient après le verbe

La double détermination ne s’emploie que lorsque l’adjectif se trouve dans le groupe nominal, avant le nom. Si l’adjectif vient après un verbe comme är (« est »), il est attribut (il décrit le sujet après le verbe) et suit les règles ordinaires d’accord :

• den stora bilen — la grande voiture ;
• bilen är stor — la voiture est grande ;
• det stora huset — la grande maison ;
• huset är stort — la maison est grande ;
• de stora husen — les grandes maisons ;
• husen är stora — les maisons sont grandes.

Il n’y a donc ni den, ni det, ni de à ajouter devant l’adjectif dans bilen är stor.

Exemples en contexte

Suédois	Français	Remarque
Den röda bilen är min.	La voiture rouge est à moi.	mot en en, singulier
Det lilla huset ligger nära sjön.	La petite maison se trouve près du lac.	forme irrégulière lilla
De gamla bilarna står i garaget.	Les vieilles voitures sont dans le garage.	pluriel en de
Jag köpte den blå jackan.	J’ai acheté la veste bleue.	le groupe est complément du verbe
Vi bor i det gula huset.	Nous habitons dans la maison jaune.	après une préposition
Har du sett de nya grannarna?	As-tu vu les nouveaux voisins ?	personnes au pluriel
Den varma soppan är klar.	La soupe chaude est prête.	nom défini non comptable ici
Det svenska språket har två grammatiska genus.	La langue suédoise a deux genres grammaticaux.	tournure courante avec det
De små barnen leker ute.	Les petits enfants jouent dehors.	pluriel irrégulier små
Den första bussen går klockan sex.	Le premier bus part à six heures.	nombre ordinal
Det bästa svaret är kort.	La meilleure réponse est courte.	superlatif devant le nom
Jag föredrar den billigare modellen.	Je préfère le modèle moins cher.	comparatif dans un groupe défini
Den här stora väskan är tung.	Ce grand sac-ci est lourd.	démonstratif den här
Det där gamla trädet ska tas bort.	Ce vieil arbre-là va être enlevé.	démonstratif det där

La place du groupe dans la phrase ne modifie pas sa structure. Il peut être sujet, comme den varma soppan, complément après un verbe, comme den blå jackan, ou suivre une préposition, comme i det gula huset.

Erreurs courantes

Oublier la terminaison définie du nom

• Incorrect : den stora bil
• Correct : den stora bilen
• Pourquoi : den ne remplace pas la terminaison définie. Dans la construction ordinaire, le début et la fin du groupe portent tous deux la marque du défini.

Garder la forme indéfinie de l’adjectif

• Incorrect : det stort huset
• Correct : det stora huset
• Pourquoi : stort convient à ett stort hus. Avec un nom défini précédé d’un adjectif, on emploie la forme définie stora.

Choisir den pour tous les noms singuliers

• Incorrect : den lilla huset
• Correct : det lilla huset
• Pourquoi : hus est un mot en ett. Le français ne donne aucun indice sur ce choix : il faut apprendre le nom sous la forme ett hus.

Oublier de au pluriel

• Incorrect : gamla bilarna dans une description neutre
• Correct : de gamla bilarna
• Pourquoi : au pluriel aussi, l’adjectif placé avant un nom défini appelle normalement un déterminant séparé. La forme est de à l’écrit, même si l’on entend souvent dom.

Employer la double détermination avec un possessif

• Incorrect : den min stora bil ou min stora bilen
• Correct : min stora bil
• Pourquoi : un possessif comme min (« mon, ma ») rend déjà le groupe défini. Il impose la forme en -a à l’adjectif, mais le nom reste sans terminaison définie. On suit le même modèle avec un possesseur au génitif : Annas stora bil, « la grande voiture d’Anna ».

Ajouter den devant un adjectif attribut

• Incorrect : bilen är den stor
• Correct : bilen är stor
• Pourquoi : après är, l’adjectif décrit le sujet sans faire partie du nom. La double détermination concerne den stora bilen, pas bilen är stor.

Remarques d’usage

Avec les démonstratifs den här, det här, de här (« ce, cette, ces…-ci ») et den där, det där, de där (« ce, cette, ces…-là »), le nom prend également sa forme définie : den här boken, det där huset, de här skorna. Si l’on ajoute un adjectif, celui-ci se place avant le nom : den här intressanta boken, de där svarta skorna.

Un autre démonstratif, plus fréquent dans la langue écrite ou soutenue, suit un modèle différent dans le suédois standard : denna bok, detta hus, dessa böcker. Avec un adjectif, on dira denna intressanta bok, detta gamla hus, dessa nya böcker : le nom reste alors à la forme indéfinie. Il vaut mieux mémoriser séparément les deux séries : den här boken, mais denna bok.

La langue emploie aussi quelques groupes définis sans den, det ou de. Ils sont souvent figés ou très conventionnels : första gången (« la première fois »), förra veckan (« la semaine dernière »), hela dagen (« toute la journée »), svenska språket (« la langue suédoise »). Des noms propres comme Gamla stan (« la vieille ville », à Stockholm) suivent également leur usage établi. Ces expressions ne suppriment pas la règle générale ; apprenez-les comme des blocs.

Pour aller plus loin

Les détails de cette section ne sont pas à maîtriser au niveau A1, mais ils expliquent plusieurs formes que l’on rencontre assez vite.

Les possessifs et les génitifs : définis sans double marquage

Après min, din, hans, hennes, vår, er, deras et les autres possessifs, l’adjectif prend normalement la même forme en -a que dans un groupe défini, mais le nom n’a pas de suffixe :

• min nya dator — mon nouvel ordinateur ;
• vårt gamla hus — notre vieille maison ;
• deras små barn — leurs jeunes enfants ;
• Sveriges största stad — la plus grande ville de Suède.

Cette structure montre que « adjectif en -a » ne signifie pas automatiquement « double détermination ». Il faut regarder le mot placé au début du groupe.

Les superlatifs et les ordinaux

Les adjectifs au superlatif, comme bäst (« le meilleur ») devenu bästa, et les nombres ordinaux, comme första (« premier »), suivent souvent le modèle défini : den bästa restaurangen, det största rummet, de första dagarna. Mais après un possessif ou un génitif, on revient au modèle sans article séparé ni suffixe du nom : min bästa vän, stadens största park.

La forme en -e pour une personne de sexe masculin

Dans un style plutôt soigné, traditionnel ou dans certaines expressions, la forme définie d’un adjectif qualifiant un homme peut se terminer en -e : den gamle mannen, den unge läkaren. La forme en -a, comme den gamla mannen, se rencontre aussi et sert de forme générale. Pour commencer, la forme en -a suffit ; il faut surtout savoir reconnaître -e à la lecture.

Un adjectif employé sans nom

Le nom peut être sous-entendu si le contexte est clair : den röda (« la rouge »), det viktigaste (« le plus important »), de unga (« les jeunes »). On conserve alors den, det ou de et la forme définie de l’adjectif, mais il n’y a plus de nom auquel ajouter un suffixe. Il ne s’agit donc plus, au sens strict, d’un double marquage visible.

La différence entre article et pronom

Les formes den, det, de peuvent aussi être des pronoms, c’est-à-dire remplacer un nom : Bilen? Den är ny. (« La voiture ? Elle est neuve. »). Dans den nya bilen, den introduit le groupe nominal ; dans den är ny, il remplace bilen. Reconnaître ce contraste évite de chercher une double détermination chaque fois que l’on voit den ou det.

Conseils pour s’entraîner

1. Transformez des groupes par séries de quatre. Partez de en bok, puis formez en ny bok, boken et den nya boken. Recommencez avec un mot en ett et un pluriel. Cette méthode fait apparaître chaque changement.
2. Codez les trois éléments par couleur dans vos notes. Par exemple, soulignez den/det/de, entourez la terminaison de l’adjectif et surlignez le suffixe du nom dans de gaml-a bil-arna. Le double marquage devient ainsi visible.
3. Apprenez toujours le genre avec le nom. Une courte liste comme en bil – den röda bilen et ett hus – det röda huset est plus utile qu’une liste de noms isolés. À l’écoute, repérez aussi la prononciation courante dom pour de.

Notions associées

• Prérequis : L’accord de l’adjectif — pour choisir entre stor, stort et stora.
• À revoir : Le genre des noms : en et ett — le genre détermine le choix de den ou det.
• À revoir : La forme définie avec article suffixé — pour former bilen, huset, bilarna et barnen.
• Étape suivante : Les démonstratifs — pour distinguer den här bilen de denna bil.