Le discours indirect en russe

En bref

En russe, une affirmation rapportée s’introduit généralement par что, une question fermée par ли, et une demande ou un ordre indirect par чтобы. Les mots interrogatifs comme где ou почему restent en place. Contrairement au français, le passage au passé du verbe introducteur n’entraîne pas automatiquement un recul des temps : Он сказал, что придёт signifie « Il a dit qu’il viendrait ».

Vue d’ensemble

Le discours indirect permet de rapporter les paroles, la pensée ou la question de quelqu’un sans reproduire ses mots entre guillemets. On passe ainsi de Он сказал: «Я устал» (« Il a dit : “Je suis fatigué” ») à Он сказал, что он устал (« Il a dit qu’il était fatigué »). La proposition subordonnée (la partie de la phrase qui dépend du verbe principal) transmet le contenu du message.

Ce point apparaît au niveau B1, car il réunit plusieurs connaissances déjà utiles : les conjonctions, les temps verbaux, les pronoms et les mots interrogatifs. Le choix du mot de liaison dépend surtout du type de message rapporté : information, question avec ou sans mot interrogatif, demande, souhait ou ordre.

Pour un francophone, la différence essentielle concerne la concordance des temps. En français, il dit qu’il viendra devient normalement il a dit qu’il viendrait. Le russe ne transforme pas mécaniquement le futur en conditionnel : придёт reste au futur. En revanche, comme en français, les personnes et certains repères de temps ou de lieu doivent parfois être adaptés au nouveau point de vue.

Fonctionnement

Rapporter une affirmation avec что

Après des verbes tels que сказать (dire), сообщить (informer), объяснить (expliquer), думать (penser), знать (savoir) ou надеяться (espérer), on emploie couramment что :

verbe introducteur + , что + proposition

• Анна сказала: «Я занята». — Anna a dit : « Je suis occupée. »
• Анна сказала, что она занята. — Anna a dit qu’elle était occupée.

Une virgule précède normalement что. À la différence du français oral, où que est parfois omis dans certaines tournures calquées ou familières, le russe standard conserve что dans cette structure.

Le pronom sujet de la subordonnée peut être présent même si le contexte permettrait de le deviner. Il sert souvent à éviter une ambiguïté :

• Иван сказал Петру, что он опоздал. peut être ambigu : он peut désigner Ivan ou Piotr.
• On peut reformuler : Иван признался Петру, что сам опоздал. — Ivan a avoué à Piotr que c’était lui-même qui était en retard.

Pas de recul automatique des temps

Le temps russe décrit directement la relation temporelle voulue. Le passé du verbe introducteur n’impose pas une « concordance » semblable à celle du français.

Relation temporelle	Discours direct	Discours indirect	Sens en français
simultanéité ou situation encore valable	Он сказал: «Я живу в Москве».	Он сказал, что живёт в Москве.	Il a dit qu’il habitait à Moscou.
action antérieure	Он сказал: «Я жил в Москве».	Он сказал, что жил в Москве.	Il a dit qu’il avait habité à Moscou.
action postérieure	Он сказал: «Я буду жить в Москве».	Он сказал, что будет жить в Москве.	Il a dit qu’il habiterait à Moscou.

Le présent russe peut aussi exprimer une vérité générale après un verbe au passé : Учитель объяснил, что Земля вращается вокруг Солнца (« Le professeur a expliqué que la Terre tourne autour du Soleil »). On choisit donc le temps d’après le sens, et non en appliquant une conversion fixe depuis le français.

Rapporter une question avec un mot interrogatif

Si la question directe contient кто (qui), что (que/quoi), где (où), куда (vers où), откуда (d’où), когда (quand), как (comment), почему (pourquoi) ou сколько (combien), ce même mot introduit la question indirecte :

• Она спросила: «Где ты живёшь?»
• Она спросила, где я живу. — Elle a demandé où j’habitais.

Le russe n’ajoute pas l’équivalent de est-ce que. La question intégrée prend la forme d’une proposition dépendante, sans point d’interrogation si l’ensemble de la phrase est une déclaration. Comparez :

• Он спросил, когда начинается фильм. — Il a demandé quand le film commençait.
• Ты знаешь, когда начинается фильм? — Sais-tu quand le film commence ?

Dans la seconde phrase, le point d’interrogation appartient à la phrase entière, car Ты знаешь…? est elle-même une question.

Rapporter une question fermée avec ли

Une question fermée appelle normalement une réponse par oui ou par non. Au discours indirect, elle se construit avec la particule ли, que l’on peut souvent traduire par si ou est-ce que… ou non :

• Он спросил: «Ты придёшь?»
• Он спросил, приду ли я. — Il a demandé si je viendrais.

Ли ne se place généralement pas au début de la proposition. Cette particule suit immédiatement l’élément sur lequel porte la question, souvent le verbe ou le prédicat (ce qu’on affirme du sujet) :

• Я не знаю, работает ли магазин. — Je ne sais pas si le magasin est ouvert.
• Она спросила, готов ли отчёт. — Elle a demandé si le rapport était prêt.
• Мы уточнили, завтра ли он приезжает. — Nous avons vérifié si c’était bien demain qu’il arrivait.

Pour présenter deux possibilités, on rencontre ли… или… : Я не знаю, дома ли он или на работе (« Je ne sais pas s’il est chez lui ou au travail »).

Rapporter une demande, un souhait ou un ordre avec чтобы

Чтобы introduit souvent ce que quelqu’un veut voir se réaliser. On l’emploie après просить (demander à quelqu’un), хотеть (vouloir), требовать (exiger), советовать (conseiller) ou dans certaines constructions avec сказать et велеть (ordonner) :

• Он попросил, чтобы я пришёл. — Il m’a demandé de venir.
• Врач посоветовал, чтобы она больше отдыхала. — Le médecin lui a conseillé de se reposer davantage.
• Начальник сказал, чтобы мы не опаздывали. — Le responsable nous a dit de ne pas être en retard.

Après чтобы, le russe emploie une forme verbale en -л, identique par sa forme au passé. Ici, elle n’indique pas nécessairement une action passée : elle présente l’action souhaitée, demandée ou exigée. Elle s’accorde avec le sujet en genre au singulier et en nombre : я пришёл si le locuteur est un homme, я пришла si c’est une femme, мы пришли au pluriel.

Lorsque l’auteur de l’action demandée est exprimé comme complément du verbe introducteur, l’infinitif est souvent plus naturel et plus concis :

• Он попросил меня прийти. — Il m’a demandé de venir.
• Учитель велел ученикам открыть книги. — Le professeur a ordonné aux élèves d’ouvrir leurs livres.

La construction avec чтобы reste particulièrement utile quand on veut donner à la seconde action son propre sujet : Я попросил, чтобы Олег позвонил врачу (« J’ai demandé qu’Oleg appelle le médecin »).

Adapter les personnes et les repères

Le passage au discours indirect peut modifier les pronoms personnels, les possessifs et les formes verbales :

• Мария сказала Ивану: «Я принесу тебе мою книгу».
• Мария сказала Ивану, что она принесёт ему свою книгу.

Я devient она, тебе devient ему. Le possessif réfléchi свою renvoie ici au sujet de принесёт, donc à Maria.

Les mots déictiques (les mots dont le sens dépend du lieu ou du moment où l’on parle) changent seulement si le point de vue change réellement. Parmi les adaptations possibles :

Repère dans les paroles originales	Adaptation possible	Traduction
сегодня	в тот день	ce jour-là
вчера	накануне / за день до этого	la veille / le jour précédent
завтра	на следующий день	le lendemain
здесь	там	là-bas
сейчас	тогда / в тот момент	alors / à ce moment-là

Ces substitutions ne sont pas automatiques. Si l’on rapporte les paroles le même jour et au même endroit, сегодня ou здесь peut rester parfaitement logique.

Exemples en contexte

Russe	Français	Remarque
Олег сказал, что придёт вечером.	Oleg a dit qu’il viendrait le soir.	Affirmation avec что ; le futur russe reste au futur.
Она объяснила, что не поняла вопрос.	Elle a expliqué qu’elle n’avait pas compris la question.	L’action de comprendre est antérieure à l’explication.
Мы думаем, что поезд уже ушёл.	Nous pensons que le train est déjà parti.	Contenu d’une pensée avec что.
Она спросила, где я живу.	Elle a demandé où j’habitais.	Le mot interrogatif где est conservé.
Скажи мне, почему ты опоздал.	Dis-moi pourquoi tu es arrivé en retard.	Question indirecte après un impératif.
Я не помню, когда они вернутся.	Je ne me souviens pas de la date de leur retour.	Le futur russe exprime une action postérieure.
Я не знаю, придёт ли он.	Je ne sais pas s’il viendra.	Question fermée : ли suit придёт.
Она уточнила, свободен ли зал.	Elle a vérifié si la salle était libre.	Ли suit ici l’adjectif prédicatif свободен.
Ты знаешь, работает ли аптека по воскресеньям?	Sais-tu si la pharmacie est ouverte le dimanche ?	Toute la phrase est interrogative.
Он попросил, чтобы я пришёл пораньше.	Il m’a demandé de venir un peu plus tôt.	Чтобы et forme en -л pour une demande.
Мама сказала, чтобы дети не шумели.	La mère a dit aux enfants de ne pas faire de bruit.	Ordre négatif : чтобы не.
Я попросила Анну закрыть окно.	J’ai demandé à Anna de fermer la fenêtre.	Variante courante avec complément et infinitif.
Павел сообщил, что будет работать дома на следующий день.	Pavel a annoncé qu’il travaillerait chez lui le lendemain.	Le repère temporel est adapté au récit.
Преподаватель объяснил, что вода замерзает при нуле градусов.	Le professeur a expliqué que l’eau gèle à zéro degré.	Présent maintenu pour une vérité générale.

Erreurs fréquentes

Appliquer la concordance française mot à mot

• Incorrect : Он сказал, что пришёл бы завтра. pour « Il a dit qu’il viendrait demain. »
• Correct : Он сказал, что придёт завтра.
• Pourquoi : le conditionnel français viendrait correspond ici au futur russe придёт. Пришёл бы exprimerait plutôt une action conditionnelle, « il viendrait si… ».

Mettre ли au début de la proposition

• Incorrect : Я не знаю, ли он дома.
• Correct : Я не знаю, дома ли он.
• Pourquoi : ли vient après l’élément interrogé. Ici, la question porte sur дома (« chez lui »).

Ajouter ли après un mot interrogatif

• Incorrect : Она спросила, где ли я работаю.
• Correct : Она спросила, где я работаю.
• Pourquoi : где introduit déjà la question indirecte. Dans la structure neutre de niveau B1, ли sert aux questions sans mot interrogatif.

Garder l’impératif dans une demande indirecte

• Incorrect : Он сказал, что приходи раньше.
• Correct : Он сказал, чтобы я приходил раньше.
• Autre possibilité : Он велел мне приходить раньше.
• Pourquoi : l’impératif приходи appartient aux paroles directes. La demande rapportée prend чтобы avec une forme en -л, ou un infinitif après un verbe approprié.

Confondre что et чтобы

• Incorrect : Она попросила, что я позвонил.
• Correct : Она попросила, чтобы я позвонил.
• Pourquoi : что présente un fait ou une information ; чтобы présente ici une action souhaitée ou demandée.

Oublier d’adapter la personne

• Incorrect dans un récit sur Anna : Анна сказала, что я устала.
• Correct : Анна сказала, что она устала.
• Pourquoi : si le narrateur n’est pas Anna, le я des paroles originales devient она. La terminaison féminine устала reste cohérente avec Anna.

Notes d’usage

À l’oral, что peut se prononcer approximativement што, mais l’orthographe standard reste toujours что. Dans une conversation familière, on peut aussi entendre Он говорит, мол, всё готово : мол signale que le locuteur rapporte ou résume les paroles de quelqu’un. Cette particule est expressive et ne remplace pas la construction neutre avec что dans tous les contextes.

Le choix du verbe introducteur apporte une nuance importante. Спросить rapporte une question ou une demande d’information ; попросить signifie demander à quelqu’un de faire quelque chose. Ainsi, Он спросил, когда я приду signifie « Il a demandé quand je viendrais », tandis que Он попросил меня прийти signifie « Il m’a demandé de venir ».

L’infinitif est très fréquent avec просить, попросить, советовать, предложить, велеть lorsque la personne chargée d’agir est claire : Она посоветовала мне отдохнуть (« Elle m’a conseillé de me reposer »). La proposition avec чтобы est plus développée et permet d’exprimer explicitement un sujet distinct.

Enfin, la ponctuation distingue nettement citation et discours indirect. La citation directe peut employer deux-points, guillemets et point d’interrogation : Он спросил: «Ты готов?» Le discours indirect emploie une virgule : Он спросил, готов ли я.

Pour aller plus loin

Dans un récit soutenu, будто, как будто ou parfois якобы peuvent présenter une information comme rapportée, incertaine ou mise à distance : Он утверждал, будто ничего не знал (« Il affirmait qu’il ne savait rien », avec une nuance de doute). Якобы suggère souvent « prétendument » et peut montrer que le narrateur ne garantit pas l’information. Ces formes ne sont donc pas de simples synonymes neutres de что.

Les verbes de parole ont aussi leur propre construction. Сказать кому-то, что… signifie « dire à quelqu’un que… », tandis que рассказать кому-то о чём-то signifie « raconter quelque chose à quelqu’un ». Une phrase grammaticalement correcte peut sembler peu naturelle si l’on transpose directement la préposition française. Il est utile d’apprendre chaque verbe avec ses compléments habituels.

Avec чтобы, l’aspect verbal — la manière dont le russe présente l’action comme un tout ou comme un déroulement répété — affine le sens. Он попросил меня закрыть окно vise l’accomplissement unique de fermer la fenêtre ; Он попросил меня закрывать окно вечером évoque une habitude répétée. De même, dans Он сказал, чтобы я приходил раньше, l’imperfectif приходил peut suggérer une consigne générale, tandis que чтобы я пришёл раньше vise plus naturellement une arrivée précise.

L’ordre des mots autour de ли permet enfin de préciser le foyer de la question. Он спросил, я ли это сделал demande si c’est bien moi qui l’ai fait ; Он спросил, это ли я сделал demande si c’est bien cela que j’ai fait. Ce déplacement est utile à un niveau avancé, mais au niveau B1 il suffit de maîtriser les modèles fréquents придёт ли он et готов ли он.

Conseils pratiques

1. Transformez des dialogues courts. Prenez trois citations — une affirmation, une question et une demande — puis remplacez les guillemets par что, un mot interrogatif, ли ou чтобы. Vérifiez ensuite les pronoms et le temps.
2. Travaillez par paires franco-russes. Notez par exemple Il a dit qu’il viendrait face à Он сказал, что придёт. Cette comparaison aide à ne pas fabriquer un conditionnel russe sous l’influence du français.
3. Repérez la position de ли à l’écoute. Dans des entretiens ou des dialogues, relevez des groupes complets comme знаешь ли ты, будет ли он et готова ли она, plutôt que d’apprendre la particule isolément.

Notions liées

• Prérequis : Les conjonctions de base en russe — что et чтобы servent déjà à relier des propositions ; le discours indirect précise leurs emplois et ajoute ли.