Le discours rapporté en chinois

En bref

En chinois, on rapporte généralement les paroles en plaçant une proposition complète après un verbe comme 说 « dire », 告诉 « informer, dire à » ou 问 « demander ». Contrairement au français, il n’y a pas de concordance mécanique des temps : 他说他明天来 peut se comprendre comme « Il a dit qu’il viendrait demain », sans transformation du verbe 来. Il faut toutefois adapter les pronoms et les repères comme « demain » si le point de vue ou le moment de l’énonciation a changé.

Vue d’ensemble

Le discours rapporté permet de transmettre les paroles, la question ou la pensée de quelqu’un. Le discours direct reproduit ses mots tels quels, entre guillemets : 他说：“我明天来。” « Il a dit : “Je viendrai demain.” » Le discours indirect intègre le contenu dans une nouvelle phrase : 他说他明天来。 « Il a dit qu’il viendrait demain. »

En français, le passage au discours indirect entraîne souvent une modification des temps : « je viendrai » devient par exemple « il a dit qu’il viendrait ». Le chinois ne possède ni conjugaison du verbe selon la personne, ni règle comparable de concordance des temps. Le moment de l’action est compris grâce au contexte, aux expressions temporelles comme 明天 « demain » et aux marques d’aspect telles que 了 ou 过. L’aspect indique comment on envisage le déroulement ou l’achèvement d’une action, plutôt que de situer à lui seul cette action dans un temps grammatical.

Ce point apparaît au niveau B2 parce qu’il ne suffit pas d’aligner deux propositions. Il faut choisir le bon verbe introducteur, reformuler les questions, gérer le changement de point de vue et distinguer un propos réellement cité d’une simple interprétation. Ces structures sont omniprésentes dans la conversation, les récits, la presse et les échanges professionnels.

Fonctionnement

Rapporter une déclaration avec 说

La structure la plus simple est :

personne + 说 + proposition rapportée

Dans cette formule, la proposition rapportée est un groupe de mots qui pourrait souvent former une phrase autonome. Le chinois n’emploie pas de mot équivalent obligatoire au « que » français.

Structure	Exemple chinois	Sens en français
sujet + 说 + contenu	他说他很忙。	Il a dit qu’il était très occupé.
sujet + 对 + destinataire + 说 + contenu	他对我说他很忙。	Il m’a dit qu’il était très occupé.
sujet + 跟 + destinataire + 说 + contenu	他跟我说他很忙。	Il m’a dit qu’il était très occupé.

对我说 et 跟我说 précisent à qui les paroles sont adressées. 跟……说 est très courant dans la conversation ; 对……说 convient aussi bien à l’oral qu’à l’écrit.

Quand le sujet de la proposition rapportée est le même que celui de 说, il peut être omis si le sens reste évident :

• 小王说明天来。 — Xiaowang dit qu’il viendra demain.
• 小王说他明天来。 — Xiaowang dit qu’il viendra demain.

La seconde version met davantage en évidence 他. Selon le contexte, ce pronom peut aussi désigner un autre homme ; il faut donc éviter les phrases ambiguës.

Dire quelque chose à quelqu’un avec 告诉

告诉 présente normalement l’information comme transmise à un destinataire. Sa construction fondamentale est :

personne + 告诉 + destinataire + proposition rapportée

• 她告诉我她要走了。 — Elle m’a dit qu’elle allait partir.
• 请告诉他会议取消了。 — Dites-lui, s’il vous plaît, que la réunion est annulée.

Pour un francophone, la différence essentielle est la suivante : 说 correspond souvent à « dire » sans complément de personne, tandis que 告诉 se rapproche de « dire à quelqu’un » ou « informer quelqu’un ». On ne remplace donc pas librement 说 par 告诉 en supprimant le destinataire.

Rapporter une question avec 问

问 signifie « demander, poser une question ». Le destinataire, lorsqu’il est exprimé, se place directement après le verbe :

personne + 问 + destinataire + question rapportée

Une question totale — celle à laquelle on répond par oui ou non — se rapporte souvent au moyen d’une forme affirmative-négative :

• 老师问我是不是中国人。 — Le professeur m’a demandé si j’étais chinois.
• 她问我有没有时间。 — Elle m’a demandé si j’avais le temps.
• 他问你能不能参加。 — Il demande si tu peux participer.

是否 signifie également « si, oui ou non », mais appartient surtout à un registre écrit ou formel : 经理问我们是否同意。 « La responsable nous a demandé si nous étions d’accord. »

Avec un mot interrogatif, on conserve ce mot dans la proposition rapportée. Il n’y a pas d’inversion comparable au français soutenu :

• 她问我住在哪儿。 — Elle m’a demandé où j’habitais.
• 我问他为什么迟到。 — Je lui ai demandé pourquoi il était en retard.
• 他们问会议什么时候开始。 — Ils ont demandé quand la réunion commencerait.

La particule finale 吗, qui sert à former une question directe, ne s’insère normalement pas dans une question indirecte. On dit 他问我去不去 et non 他问我去吗 pour « Il m’a demandé si j’y allais ».

Rapporter une pensée ou une opinion

Le discours rapporté ne concerne pas seulement les mots prononcés. Plusieurs verbes introduisent une pensée, une impression ou un jugement :

Verbe	Valeur habituelle	Exemple
觉得	impression ou opinion personnelle, très courant à l’oral	我觉得这个办法不错。
认为	jugement réfléchi, registre plus neutre ou formel	专家认为风险不大。
想	penser, supposer ou avoir l’intention selon le contexte	我想他不会来了。
知道	savoir qu’un fait est vrai	她知道我们已经到了。

Après ces verbes non plus, aucun équivalent de « que » n’est nécessaire. Le choix du verbe indique l’attitude de la personne envers le contenu : 觉得 présente souvent un ressenti, tandis que 认为 donne à l’opinion un caractère plus raisonné ou plus formel.

Pas de concordance mécanique des temps

Le verbe chinois ne change pas de forme parce que le verbe introducteur renvoie au passé. Comparez :

• 他说他明天来。 — Il a dit qu’il viendrait demain.
• 他说他昨天来了。 — Il a dit qu’il était venu hier.
• 他说他以前去过北京。 — Il a dit qu’il était déjà allé à Pékin.

Dans ces phrases, 明天, 昨天 et 以前 situent les événements. 了 présente ici une action comme réalisée ; 过 indique une expérience antérieure. Ces éléments conservent leur propre valeur dans le propos rapporté. Il serait trompeur de chercher une correspondance automatique entre 了 et un temps passé français.

Adapter le point de vue

L’absence de concordance des temps ne signifie pas que la citation reste inchangée. Au discours indirect, les pronoms et certains repères dépendent de la personne qui rapporte et du moment où elle parle.

Paroles d’origine	Rapport fait dans le même contexte	Rapport fait plus tard
李明说：“我明天来。”	李明说他明天来。	李明说他第二天来。
她说：“我在这里等你。”	她说她在这里等我。	她说她在那里等我。

第二天 signifie « le lendemain ». 这里 « ici » peut devenir 那里 « là-bas », et 我 ou 你 change de référence selon l’identité du narrateur. Ces adaptations sont motivées par le sens et non par une transformation grammaticale obligatoire.

Exemples en contexte

Chinois	Français	Remarque
他说他明天来。	Il a dit qu’il viendrait demain.	Déclaration avec 说 ; aucune modification du verbe 来.
她告诉我她要走了。	Elle m’a dit qu’elle allait partir.	告诉 est suivi du destinataire 我.
老师问我是不是中国人。	Le professeur m’a demandé si j’étais chinois.	Question totale avec 是不是.
妈妈问我吃没吃饭。	Ma mère m’a demandé si j’avais mangé.	Forme affirmative-négative avec 吃没吃.
他问你能不能参加会议。	Il demande si tu peux participer à la réunion.	Question totale avec 能不能.
客户问订单什么时候到。	Le client a demandé quand la commande arriverait.	Le mot interrogatif 什么时候 est conservé.
我问她为什么改变了主意。	Je lui ai demandé pourquoi elle avait changé d’avis.	Pourquoi se dit 为什么 dans la proposition rapportée.
小陈跟我说他最近很忙。	Xiao Chen m’a dit qu’il était très occupé ces derniers temps.	跟我说 est courant à l’oral.
她认为这个问题需要再讨论。	Elle estime que cette question doit être rediscutée.	认为 convient à un jugement réfléchi.
我觉得他没有说实话。	Je pense qu’il n’a pas dit la vérité.	觉得 exprime ici une appréciation personnelle.
医生告诉我不要太担心。	Le médecin m’a dit de ne pas trop m’inquiéter.	Une consigne négative peut suivre 告诉.
经理让我们早点到。	La responsable nous a demandé d’arriver plus tôt.	让 présente ici une demande ou une consigne.
新闻说台风已经离开了。	Les informations disent que le typhon s’est déjà éloigné.	说 peut avoir une source non humaine comme sujet.
他后来解释说自己误会了。	Il a expliqué plus tard qu’il avait mal compris.	说 peut suivre un autre verbe pour introduire le contenu.

Erreurs fréquentes

Ajouter un équivalent artificiel de « que »

• Incorrect : 他说那个他很忙。
• Correct : 他说他很忙。
• Pourquoi : le français exige souvent « que », mais le chinois place directement la proposition après 说. 那个 signifie normalement « celui-là » ou sert parfois d’hésitation à l’oral ; ce n’est pas une conjonction passe-partout.

Employer 告诉 sans destinataire

• Incorrect : 她告诉她要走了。 si l’on veut dire simplement « Elle a dit qu’elle allait partir. »
• Correct : 她说她要走了。
• Correct avec destinataire : 她告诉我她要走了。
• Pourquoi : 告诉 introduit normalement la personne qui reçoit l’information. Sans contexte particulier, 说 est le choix naturel lorsqu’aucun destinataire n’est donné.

Garder 吗 dans une question indirecte

• Incorrect : 老师问我是中国人吗。
• Correct : 老师问我是不是中国人。
• Autre possibilité formelle : 老师问我是否是中国人。
• Pourquoi : 吗 marque une question directe. Après 问, on emploie plutôt une forme affirmative-négative ou 是否.

Copier la concordance des temps du français

• Incorrect comme méthode : chercher à transformer 来 en une prétendue « forme conditionnelle » après 说.
• Correct : 他说他明天来。
• Pourquoi : les verbes chinois ne se conjuguent pas selon une suite des temps. La traduction française « il a dit qu’il viendrait » contient un conditionnel, mais aucun changement parallèle n’a lieu en chinois.

Oublier de changer la personne ou le repère temporel

• Propos initial : 王丽说：“我明天给你打电话。”
• Rapport adressé au destinataire : 王丽说她明天给我打电话。
• Rapport plusieurs jours plus tard : 王丽说她第二天给我打电话。
• Pourquoi : 我, 你 et 明天 dépendent du point de vue. Le chinois n’impose pas une liste rigide de transformations, mais la phrase doit rester vraie dans la nouvelle situation.

Employer 说 pour rapporter une question sans signal clair

• Peu clair : 他说明天来不来。
• Clair : 他问我明天来不来。
• Pourquoi : 问 annonce explicitement une question. 说 introduit d’abord une déclaration ; sans contexte ou intonation, l’intention interrogative devient difficile à suivre.

Notes d’usage

À l’oral, 说, 跟……说 et 问 dominent. Le sujet ou le destinataire peut être omis lorsque la situation le rend évident : 他说明天来 est plus léger que 他说他明天会来, et 问一下几点开始 peut se comprendre comme « demande à quelle heure cela commence ». Dans un texte formel, on explicite davantage les participants pour éviter toute ambiguïté.

告诉 ne correspond pas toujours exactement au français « raconter ». Pour raconter une histoire, on rencontre plutôt 讲故事 ; pour rapporter une information à quelqu’un, 告诉 convient bien. De même, le français « demander » est ambigu : 问 sert à poser une question, tandis qu’une demande d’action se construit souvent avec 请, 让 ou 叫. Ainsi, 他问我几点走 signifie « Il m’a demandé à quelle heure je partais », mais 他让我早点走 signifie « Il m’a demandé de partir plus tôt ».

Dans la langue écrite, notamment la presse, 表示 « déclarer, indiquer », 指出 « faire remarquer, souligner » et 称 « déclarer, affirmer » introduisent fréquemment des propos. Leur registre et leur nuance ne sont pas identiques : 表示 présente une prise de position, 指出 met l’accent sur un point précis, et 称 attribue une affirmation à une source sans nécessairement la reprendre à son compte.

La ponctuation distingue nettement la citation directe. En chinois moderne, on place généralement deux-points puis des guillemets chinois : 她说：“我同意。” La ponctuation finale de la citation reste à l’intérieur des guillemets. Sans guillemets, 她说她同意 rapporte le contenu plutôt que les mots exacts.

Pour aller plus loin

Rapporter un ordre, une invitation ou un conseil

Une consigne n’est pas toujours introduite par 说. Le choix dépend de la relation et de la force voulue :

• 老师让我们打开书。 — Le professeur nous a demandé d’ouvrir le livre.
• 妈妈叫我早点回家。 — Ma mère m’a dit de rentrer tôt.
• 他请我坐下。 — Il m’a invité à m’asseoir.
• 医生告诉我别喝酒。 — Le médecin m’a dit de ne pas boire d’alcool.

让 et 叫 peuvent exprimer une demande, une consigne ou le fait de faire faire quelque chose. 请 est plus poli. À la forme négative, 别 ou 不要 précède le verbe demandé : 她让我不要告诉别人 « Elle m’a demandé de ne pas le dire aux autres. »

Enchaîner plusieurs niveaux de parole

Le chinois accepte des propositions imbriquées, mais les pronoms deviennent vite ambigus :

• 小李说王老师告诉他考试延期了。
• « Xiao Li a dit que le professeur Wang lui avait annoncé que l’examen était reporté. »

Ici, 他 renvoie probablement à Xiao Li, mais le contexte doit le confirmer. Dans un texte soigné, on peut répéter un nom : 小李说王老师告诉小李考试延期了. Cette répétition, parfois lourde en français, est utile en chinois quand elle empêche une mauvaise interprétation.

Marquer la distance envers les propos

Le choix du verbe introducteur peut montrer si le narrateur présente une information comme neutre, incertaine ou contestée :

• 他说…… — il dit… ; formulation relativement neutre ;
• 他解释说…… — il explique que… ;
• 他承认…… — il reconnaît que… ;
• 他声称…… — il affirme que… ; peut suggérer que l’affirmation reste à vérifier.

Cette nuance est importante dans les articles de presse et les discussions argumentées. Rapporter une parole, ce n’est donc pas seulement reproduire son contenu : le verbe choisi indique aussi la manière dont on la présente.

Conserver ou recalculer les repères temporels

明天 ne devient pas automatiquement 第二天. Si l’on rapporte aujourd’hui une parole prononcée aujourd’hui, 明天 reste naturel. Si le récit se déroule après les événements, 第二天 « le lendemain » ou une date précise évite la confusion. Le même principe vaut pour 昨天 « hier », qui peut devenir 前一天 « la veille », et pour 这里 « ici », qui peut devenir 那里 « là-bas ».

Il s’agit d’un ajustement pragmatique, c’est-à-dire d’un choix guidé par la situation réelle de communication. C’est l’une des différences les plus importantes avec les exercices français de transformation, où les changements de temps et de repères sont souvent présentés sous forme de tableau fixe.

Conseils pratiques

1. Transformez des mini-dialogues. Écrivez une citation comme 小张说：“我没时间。”, puis rapportez-la : 小张说他没时间。 Changez ensuite le narrateur, le destinataire et le jour pour vérifier les pronoms et les repères temporels.
2. Classez les questions par type. Pour chaque question directe, choisissez une reformulation : 吗 devient souvent 是不是 / 有没有 / 能不能, tandis que 谁、哪儿、为什么、什么时候 restent dans la question rapportée.
3. Écoutez le verbe introducteur. Dans une conversation ou un reportage, relevez ce qui suit 说、告诉、问、觉得、认为、表示. Notez à la fois le contenu rapporté et l’attitude suggérée par le verbe.

Notions liées

• Prérequis : Structure de base de la phrase chinoise — elle aide à reconnaître le sujet, le verbe et la proposition placée après le verbe introducteur.