La forme causative en japonais

En bref

La forme causative, 使役形（しえきけい）, présente une personne comme étant à l'origine de l'action d'une autre : 食べる → 食べさせる peut ainsi signifier « faire manger » ou « laisser manger ». Avec un verbe transitif, la personne qui accomplit l'action est généralement marquée par に et l'objet par を ; avec un verbe intransitif, cette personne prend souvent を, mais に est également possible, notamment dans un contexte de permission. C'est le contexte, et non la forme seule, qui permet de choisir entre « faire » et « laisser » en français.

Vue d'ensemble

Le causatif sert à décrire une situation à deux participants. Le causateur est la personne qui provoque, ordonne ou autorise l'action. Le causé est la personne qui accomplit concrètement cette action. Dans 母は私に野菜を食べさせました, la mère est le causateur, tandis que 私 mange réellement les légumes.

Ce point apparaît au niveau B1 parce qu'il exige déjà une bonne maîtrise des groupes verbaux et des particules. Il est très fréquent dans les relations où une personne a une autorité, une responsabilité ou un pouvoir de décision : parent et enfant, professeur et élève, responsable et employé. Il sert toutefois aussi à demander une autorisation avec 〜させてください, sans nécessairement exprimer une contrainte.

Le français distingue clairement « faire faire » et « laisser faire ». Le japonais emploie la même forme pour les deux. Des mots comme 無理に (« de force »), 自由に (« librement »), la situation et le choix des particules précisent l'interprétation.

Fonctionnement

Former le causatif

Une fois formé, le verbe causatif se conjugue comme un verbe ichidan, c'est-à-dire un verbe dont on retire simplement le る final avant d'ajouter une terminaison. Par exemple : 書かせる → 書かせない → 書かせた → 書かせて.

Groupe verbal	Règle	Forme neutre	Forme causative
Godan	dernière mora sur la ligne en a + せる	書く	書かせる
Godan en う	う → わせる	買う	買わせる
Ichidan	retirer る + させる	食べる	食べさせる
Irrégulier	forme propre	する	させる
Irrégulier	forme propre	来る（くる）	来させる（こさせる）

Une mora est une petite unité rythmique japonaise, souvent représentée par un kana. Pour les verbes godan, le changement complet est le suivant :

Fin du dictionnaire	Fin causative	Exemple
う	わせる	歌う → 歌わせる
く	かせる	書く → 書かせる
ぐ	がせる	急ぐ → 急がせる
す	させる	話す → 話させる
つ	たせる	待つ → 待たせる
ぬ	なせる	死ぬ → 死なせる
ぶ	ばせる	遊ぶ → 遊ばせる
む	ませる	読む → 読ませる
る	らせる	帰る → 帰らせる

Attention à ne pas identifier le groupe d'après la seule terminaison écrite. 帰る est godan et donne 帰らせる, alors que 見る est ichidan et donne 見させる.

Conjuguer la nouvelle forme

Le bloc せる・させる se comporte ensuite régulièrement :

Valeur	食べる	書く
Neutre affirmatif	食べさせる	書かせる
Neutre négatif	食べさせない	書かせない
Neutre passé	食べさせた	書かせた
Forme en て	食べさせて	書かせて
Poli affirmatif	食べさせます	書かせます
Poli passé	食べさせました	書かせました

Organiser les participants et les particules

Un verbe transitif est un verbe qui agit sur un objet : dans « manger des légumes », les légumes sont ce qui est mangé. Cet objet direct — la chose directement touchée par l'action — garde を. La personne amenée à agir prend donc normalement に :

母は｜私に｜野菜を｜食べさせました。 — La mère | à moi | les légumes | a fait manger.

Schéma courant :

causateur は + causé に + objet を + verbe transitif au causatif

Un verbe intransitif n'a pas d'objet direct : 立つ « se lever », 歩く « marcher », 遊ぶ « jouer ». Le causé est alors souvent marqué par を :

先生は学生を立たせました。 — « Le professeur a fait se lever l'étudiant. »

Schéma courant :

causateur は + causé を + verbe intransitif au causatif

Avec un verbe intransitif, に peut aussi marquer le causé. Ce choix apparaît volontiers quand on souligne l'autorisation ou l'autonomie : 子供に外で遊ばせた suggère facilement qu'on a laissé l'enfant jouer dehors. À l'inverse, を accompagne souvent une action dirigée ou imposée. Ce n'est cependant pas un code absolu « に = permission, を = contrainte » : la transitivité du verbe, le contexte et l'usage propre à chaque expression comptent aussi.

Distinguer « faire » et « laisser »

Comparez :

• 父は弟に宿題をさせました。 — Le père a fait faire ses devoirs à mon petit frère.
• 父は弟に好きな映画を見させました。 — Le père a laissé mon petit frère regarder le film de son choix.

La grammaire est identique. 宿題, la situation familiale et l'idée d'obligation favorisent « faire ». 好きな映画 favorise « laisser ». Pour rendre la permission explicite, le japonais ajoute souvent 〜てあげる, 自由に ou une expression de demande d'autorisation.

Exemples en contexte

Japonais	Français	Remarque
母は私に野菜を食べさせました。	Ma mère m'a fait manger des légumes.	Verbe transitif : causé en に, objet en を.
先生は学生を立たせました。	Le professeur a fait se lever l'étudiant.	Verbe intransitif et action dirigée.
子供を遊ばせています。	Je laisse les enfants jouer.	Le contexte donne ici une lecture permissive.
好きなことをさせてください。	S'il vous plaît, laissez-moi faire ce que j'aime.	Demande d'autorisation ; « moi » reste implicite.
医者は患者に薬を飲ませました。	Le médecin a fait prendre le médicament au patient.	飲む est transitif dans cette phrase.
コーチは選手を毎日走らせました。	L'entraîneur a fait courir les athlètes tous les jours.	走る est intransitif.
今日は子供に少し長く寝させました。	Aujourd'hui, j'ai laissé l'enfant dormir un peu plus longtemps.	に et le contexte favorisent la permission.
その話はみんなを笑わせました。	Cette histoire a fait rire tout le monde.	Le causateur peut être une chose ou un événement.
心配させてごめんなさい。	Désolé de vous avoir inquiété.	Formule très courante ; la personne inquiétée peut rester implicite.
部長は田中さんに報告書を書かせました。	Le chef de service a fait rédiger le rapport à M. Tanaka.	報告書 reste l'objet marqué par を.
娘に自分で選ばせました。	J'ai laissé ma fille choisir elle-même.	自分で insiste sur son autonomie.
会議で私にも意見を言わせてくれました。	Lors de la réunion, on m'a permis, à moi aussi, de donner mon avis.	〜させてくれる présente l'autorisation comme un service reçu.
明日は少し早く帰らせてください。	Permettez-moi de partir un peu plus tôt demain.	Demande polie fréquente au travail.

Erreurs fréquentes

Ajouter させる tel quel à un verbe godan

• Incorrect : 書くさせる
• Correct : 書かせる
• Pourquoi : avec un verbe godan, la dernière mora passe sur la ligne en a avant せる : く → かせる.

Oublier le わ de 買わせる

• Incorrect : 買あせる
• Correct : 買わせる
• Pourquoi : pour un verbe godan en う, la transformation est う → わせる, et non う → あせる.

Employer を deux fois avec un verbe transitif

• Incorrect : 母は私を野菜を食べさせました。
• Correct : 母は私に野菜を食べさせました。
• Pourquoi : 野菜を occupe déjà la place de l'objet direct. Le causé, 私, est donc normalement marqué par に.

Croire que に signifie toujours « laisser »

• Interprétation trompeuse : 医者は患者に薬を飲ませた = forcément « le médecin a laissé le patient prendre le médicament ».
• Interprétation naturelle : 医者は患者に薬を飲ませた。 = « Le médecin a fait prendre le médicament au patient. »
• Pourquoi : avec un verbe transitif, に sert d'abord à distinguer le causé de l'objet en を. La permission ou la contrainte vient surtout du contexte.

Confondre causatif et passif

• Incorrect pour « le professeur a fait lire l'étudiant » : 先生は学生に読まれました。
• Correct : 先生は学生に本を読ませました。
• Pourquoi : 読ませる est causatif ; 読まれる est passif ou, selon le contexte, honorifique. Les terminaisons sont proches mais les rôles sont inversés.

Traduire mécaniquement chaque causatif par « forcer »

• Traduction maladroite : 子供に自由に遊ばせた = « J'ai forcé l'enfant à jouer librement. »
• Traduction naturelle : 子供に自由に遊ばせた。 = « J'ai laissé l'enfant jouer librement. »
• Pourquoi : 自由に indique clairement que l'action est permise, non imposée.

Notes d'usage

Le causatif japonais met souvent en relief la hiérarchie entre les participants. Une phrase grammaticalement correcte peut donc sembler autoritaire si le locuteur se présente comme celui qui décide de l'action d'une personne de statut supérieur. Dans un échange professionnel, on préfère fréquemment demander la permission du point de vue de la personne qui la reçoit : 説明させていただきます plutôt qu'une formulation qui donnerait l'impression d'ordonner à autrui.

Le causatif peut aussi exprimer une cause sans ordre conscient. Dans その映画は私を泣かせた, le film n'a évidemment donné aucun ordre : « Ce film m'a fait pleurer. » Des verbes comme 笑わせる « faire rire », 驚かせる « surprendre » et 心配させる « inquiéter » sont très courants avec ce sens.

Enfin, le japonais dispose parfois d'un verbe transitif lexical, c'est-à-dire d'un verbe distinct qui exprime directement le changement causé : 起きる « se réveiller » et 起こす « réveiller », 開く « s'ouvrir » et 開ける « ouvrir ». Dans une situation simple, ce verbe est souvent plus naturel qu'un causatif construit : 窓を開けました signifie naturellement « J'ai ouvert la fenêtre ». 窓を開かせました ferait plutôt comprendre que quelqu'un ou quelque chose a fait s'ouvrir la fenêtre, selon le contexte.

Pour aller plus loin

Demander et accorder une permission

Plusieurs constructions précisent la perspective :

Construction	Idée principale	Exemple	Sens naturel
〜させてください	demander directement l'autorisation	説明させてください。	Permettez-moi d'expliquer.
〜させてもらう	recevoir l'autorisation, registre courant	今日は休ませてもらいます。	On m'autorise à prendre congé aujourd'hui.
〜させていただく	recevoir humblement l'autorisation	発表させていただきます。	Je vais avoir l'honneur de présenter.
〜させてくれる	quelqu'un accorde l'autorisation au locuteur	両親が留学させてくれた。	Mes parents m'ont laissé étudier à l'étranger.
〜させてあげる	accorder cette possibilité à autrui	子供に選ばせてあげた。	J'ai laissé l'enfant choisir.

〜させてあげる peut paraître condescendant si l'on insiste inutilement sur le « service » rendu à une personne adulte ou de statut égal. Il convient bien lorsqu'un parent donne une possibilité à un enfant, mais demande davantage de tact dans d'autres relations.

〜させていただく est fréquent dans les annonces, présentations et échanges professionnels. Sa valeur ne se réduit pas mot à mot à « recevoir la permission » : c'est aussi une formule de modestie conventionnelle. Son emploi excessif peut toutefois alourdir le discours.

Le causatif-passif

Quand la personne forcée devient le point de départ de la phrase, le japonais combine causatif et passif :

私は先生に作文を書かせられました。 — « Le professeur m'a obligé à rédiger une composition. »

Cette forme, 〜させられる, exprime souvent une action subie contre son gré. Les formes contractées comme 飲まされる et 待たされる sont très courantes, mais elles appartiennent au point grammatical suivant et méritent une étude séparée.

Formes courtes de la langue parlée

On entend parfois 行かす au lieu de 行かせる, ou 食べさす au lieu de 食べさせる. Ces causatifs courts sont familiers, et leur fréquence varie selon les régions et les locuteurs. Il est utile de les reconnaître, mais les formes en 〜せる・〜させる restent le choix sûr à l'écrit, dans un examen et dans une situation formelle.

Conseils pratiques

1. Travaillez par paires. Prenez cinq verbes courants et dites d'abord l'action simple, puis l'action causée : 子供が立つ → 先生が子供を立たせる. Cela oblige à modifier à la fois le verbe et les particules.
2. Classez les phrases selon la transitivité. Pour chaque verbe, demandez-vous s'il possède déjà un objet en を. S'il en possède un, placez normalement le causé en に ; sinon, testez d'abord を, puis observez les exemples avec に et leur nuance.
3. Reformulez en français de deux façons. Devant une phrase en causatif, essayez « faire » puis « laisser ». Cherchez ensuite les indices du contexte — autorité, demande, 自由に, 無理に, 〜てくれる — au lieu d'attribuer automatiquement un seul sens à la terminaison.

Notions liées

• Prérequis : La forme potentielle — consolide les changements de base verbale et des formes en る.
• Étape suivante : Le causatif-passif — présente l'action imposée du point de vue de la personne qui la subit.
• Approfondissement : Le causatif de permission — développe 〜させてください, 〜させてもらう et les nuances de l'autorisation.