Le conditionnel présent en italien

En bref

Le condizionale presente sert surtout à formuler une demande avec tact, un souhait, un conseil ou une situation hypothétique : vorrei (« je voudrais »), potresti (« pourrais-tu »), sarebbe (« ce serait »). Il se construit avec le même radical que le futur simple, suivi des terminaisons -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero.

Vue d’ensemble

Le conditionnel est un mode verbal (une manière de présenter l’action), et non seulement un repère dans le temps. En italien comme en français, il permet de ne pas présenter un fait comme certain ou une volonté comme trop directe. Voglio parlare con il direttore signifie « je veux parler au directeur » ; vorrei parlare con il direttore correspond à « je voudrais parler au directeur » et convient bien mieux à une demande courtoise.

Cette notion apparaît au niveau B1, une fois le futur simple connu. Le rapprochement est utile : les deux formes emploient généralement le même radical, y compris pour de nombreux verbes irréguliers. Si l’on connaît avrò, sarò, potrò au futur, on reconnaît facilement avrei, sarei, potrei au conditionnel.

Le mot « présent » peut prêter à confusion. Le condizionale presente peut concerner le moment actuel ou un avenir envisagé : Adesso berrei un caffè (« maintenant, je boirais bien un café »), mais aussi Domani verrei volentieri (« demain, je viendrais volontiers »). Il s’oppose surtout au conditionnel passé, qui présente une action comme antérieure ou non réalisée : sarei venuto (« je serais venu »).

Formation et fonctionnement

Les terminaisons régulières

On part de l’infinitif. Pour les verbes en -are, le a devient e ; pour ceux en -ere et -ire, on retire seulement le e final. On ajoute ensuite la même série de terminaisons aux trois groupes.

Personne	parlare	credere	dormire
io	parlerei	crederei	dormirei
tu	parleresti	crederesti	dormiresti
lui / lei / Lei	parlerebbe	crederebbe	dormirebbe
noi	parleremmo	crederemmo	dormiremmo
voi	parlereste	credereste	dormireste
loro	parlerebbero	crederebbero	dormirebbero

La terminaison indique déjà la personne ; le pronom sujet (le mot qui précise qui accomplit l’action : io, tu, noi, etc.) est donc souvent omis. Potremmo aspettare suffit pour dire « nous pourrions attendre ». On ajoute noi pour insister ou opposer : Noi potremmo aspettare, loro no (« Nous, nous pourrions attendre ; eux, non »).

Attention à l’orthographe : les ajustements qui maintiennent la prononciation sont les mêmes qu’au futur.

Infinitif	Forme avec io	Explication
pagare	pagherei	le h conserve le son dur de g
cercare	cercherei	le h conserve le son dur de c
mangiare	mangerei	le i de -ciare disparaît devant e
cominciare	comincerei	le i de -ciare disparaît devant e

Les principaux radicaux irréguliers

Les terminaisons restent régulières ; c’est le radical qui change. Ces changements étant aussi ceux du futur, il est plus efficace d’apprendre les deux temps ensemble.

Infinitif	Radical	Exemple au conditionnel	Sens en français
essere	sar-	sarei	je serais
avere	avr-	avrei	j’aurais
andare	andr-	andrei	j’irais
dovere	dovr-	dovrei	je devrais
potere	potr-	potrei	je pourrais
sapere	sapr-	saprei	je saurais
vedere	vedr-	vedrei	je verrais
vivere	vivr-	vivrei	je vivrais
volere	vorr-	vorrei	je voudrais
venire	verr-	verrei	je viendrais
tenere	terr-	terrei	je tiendrais
rimanere	rimarr-	rimarrei	je resterais
bere	berr-	berrei	je boirais
fare	far-	farei	je ferais
dare	dar-	darei	je donnerais
dire	dir-	direi	je dirais

Quatre emplois essentiels

Demander avec politesse

Le conditionnel atténue une volonté ou une question. Vorrei un’informazione est naturel à un guichet ; Potrebbe ripetere? s’adresse poliment à une personne que l’on vouvoie. Avec un proche, Potresti ripetere? conserve la forme en tu tout en rendant la demande moins impérative.

Exprimer un souhait ou une préférence

Vorrei + nom et vorrei + infinitif sont les structures les plus utiles : Vorrei un tavolo vicino alla finestra ; Vorrei prenotare per due persone. On rencontre aussi souvent mi piacerebbe + infinitif, littéralement « cela me plairait » : Mi piacerebbe imparare il siciliano.

Donner un conseil

Les verbes dovere et potere au conditionnel évitent le ton de l’ordre : Dovresti riposarti (« tu devrais te reposer »), Potreste provare un’altra strada (« vous pourriez essayer un autre chemin »). Dovete partire exprime une obligation nettement plus forte que dovreste partire, qui présente une recommandation.

Imaginer une situation

Le conditionnel présente ce qui se produirait dans certaines circonstances, exprimées ou sous-entendues : Con più tempo, leggerei di più (« avec plus de temps, je lirais davantage »). La condition peut rester implicite : Io sceglierei il treno (« moi, je choisirais le train »), c’est-à-dire dans la situation dont on parle.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
Vorrei un caffè, per favore.	Je voudrais un café, s’il vous plaît.	Demande polie avec volere
Potresti aiutarmi?	Pourrais-tu m’aider ?	Demande adressée à un proche
Potrebbe parlare più lentamente?	Pourriez-vous parler plus lentement ?	Forme de politesse Lei
Sarebbe bello andare in Italia.	Ce serait bien d’aller en Italie.	Souhait ou possibilité imaginée
Dovremmo partire presto.	Nous devrions partir tôt.	Conseil qui inclut la personne qui parle
Al tuo posto, accetterei l’offerta.	À ta place, j’accepterais l’offre.	Conseil personnel
Con un po’ di sole, la terrazza sarebbe perfetta.	Avec un peu de soleil, la terrasse serait parfaite.	Hypothèse introduite par con
Mi piacerebbe vivere vicino al mare.	J’aimerais vivre près de la mer.	Souhait avec piacere
Avrei bisogno di una ricevuta.	J’aurais besoin d’un reçu.	Formulation courtoise d’un besoin
Sapresti indicarmi la stazione?	Saurais-tu m’indiquer la gare ?	Question atténuée
Noi prenderemmo il treno delle otto.	Nous, nous prendrions le train de huit heures.	Le pronom marque un contraste
Non direi che il ristorante è economico.	Je ne dirais pas que le restaurant est bon marché.	Opinion formulée avec réserve
Secondo il giornale, il ministro si dimetterebbe domani.	Selon le journal, le ministre démissionnerait demain.	Information non confirmée
Mi piacerebbero due giorni di vacanza in più.	Deux jours de vacances supplémentaires me plairaient.	piacerebbero s’accorde avec le groupe pluriel

Erreurs fréquentes

Employer le futur au lieu du conditionnel

• Incorrect : Con più soldi, comprerò una casa al mare. si l’on parle d’une situation purement imaginée.
• Correct : Con più soldi, comprerei una casa al mare.
• Pourquoi : comprerò annonce un achat futur comme prévu ou probable ; comprerei indique ce que l’on ferait dans l’hypothèse d’avoir plus d’argent.

Fabriquer le radical à partir du présent

• Incorrect : poterei aiutarti.
• Correct : potrei aiutarti.
• Pourquoi : potere emploie le radical irrégulier potr-, commun au futur et au conditionnel. Il faut apprendre potrò / potrei comme une paire.

Confondre les terminaisons de noi et de loro

• Incorrect : Noi parlerebbero con il direttore.
• Correct : Noi parleremmo con il direttore.
• Pourquoi : -emmo correspond à noi ; -ebbero correspond à loro. La consonne double fait partie de la terminaison.

Mettre le conditionnel après se dans une hypothèse irréelle

• Incorrect : Se avrei tempo, viaggerei di più.
• Correct : Se avessi tempo, viaggerei di più.
• Pourquoi : dans cette structure, la proposition introduite par se emploie l’imparfait du subjonctif (une forme qui présente ici la condition comme irréelle ou peu probable), tandis que la conséquence est au conditionnel. Le français connaît le même piège : on dit « si j’avais », non « si j’aurais ».

Utiliser voglio dans une demande qui exige du tact

• Mal adapté au contexte : Voglio una camera tranquilla à la réception d’un hôtel.
• Préférable : Vorrei una camera tranquilla.
• Pourquoi : voglio n’est pas grammaticalement faux, mais peut sembler brusque. Vorrei transforme l’exigence en demande courtoise.

Oublier l’accord de piacerebbe

• Incorrect : Mi piacerebbe due settimane di vacanza.
• Correct : Mi piacerebbero due settimane di vacanza.
• Pourquoi : avec piacere, la chose qui plaît commande le singulier ou le pluriel. Devant un infinitif, on emploie cependant le singulier : Mi piacerebbe partire.

Notes d’usage

Le conditionnel italien ressemble beaucoup au conditionnel français, ce qui facilite son apprentissage, mais les équivalences ne sont pas toujours mot à mot. Le français « j’aimerais » se rend souvent par vorrei lorsqu’on commande ou demande quelque chose : Vorrei una bottiglia d’acqua. Mi piacerebbe convient particulièrement à un souhait ou à une activité qui ferait plaisir : Mi piacerebbe visitare Napoli. Une traduction mécanique par amerei serait généralement peu naturelle dans ces contextes.

Dans les échanges de service, vorrei, potrei et potrebbe sont très fréquents. Le conditionnel ne remplace toutefois pas les marques ordinaires de politesse : per favore, grazie, le ton et le choix entre tu et Lei restent importants. Potresti chiudere la porta? s’adresse à quelqu’un que l’on tutoie ; Potrebbe chiudere la porta? convient au vouvoiement italien et prend la troisième personne du singulier.

Avec dovere, le contexte décide de la force du message. Dovresti vedere un medico est normalement un conseil, mais l’intonation peut le rendre pressant. Pour une obligation ferme, l’indicatif est plus direct : Devi consegnare il modulo oggi (« tu dois remettre le formulaire aujourd’hui »).

Les pronoms compléments se placent comme avec un verbe conjugué ordinaire : lo comprerei (« je l’achèterais »), ti aiuterei (« je t’aiderais »), non gli direi niente (« je ne lui dirais rien »). Avec un infinitif qui suit, le pronom peut s’attacher à celui-ci : Vorrei parlarti (« je voudrais te parler »).

Pour aller plus loin

L’hypothèse complète avec se

La structure classique d’une hypothèse peu réelle au présent associe se + imparfait du subjonctif à conditionnel présent :

• Se abitassi a Roma, andrei al lavoro a piedi. — Si j’habitais à Rome, j’irais travailler à pied.
• Se fossimo liberi, verremmo con voi. — Si nous étions libres, nous viendrions avec vous.

Il est possible d’inverser l’ordre sans changer les temps : Andrei al lavoro a piedi se abitassi a Roma. L’étude détaillée de l’imparfait du subjonctif relève d’une étape ultérieure ; au niveau B1, retenez surtout que le conditionnel se trouve dans la conséquence, pas normalement juste après se.

Vorrei che et sarebbe meglio che

Quand les deux parties ont des sujets différents, l’italien emploie souvent che + imparfait du subjonctif : Vorrei che tu venissi (« je voudrais que tu viennes »), Sarebbe meglio che partissimo presto (« il vaudrait mieux que nous partions tôt »). Avec un seul sujet, l’infinitif est plus simple : Vorrei venire ; Sarebbe meglio partire presto.

Le conditionnel de réserve

Comme en français journalistique, le conditionnel peut signaler qu’une information est rapportée, mais non confirmée : Il sospetto sarebbe già all’estero (« le suspect serait déjà à l’étranger »). Cette valeur est surtout présente dans la presse et dans un registre prudent. Dans la conversation, on peut aussi préciser la source avec secondo (« selon ») ou a quanto pare (« apparemment »).

Il sert également à atténuer une opinion : Direi che possiamo cominciare (« je dirais que nous pouvons commencer »), Non saprei (« je ne saurais pas »). Ces expressions figées donnent un ton moins catégorique et sont très courantes.

Le futur vu depuis le passé

Une différence importante apparaît dans le discours indirect. Après un verbe au passé, l’italien standard emploie généralement le conditionnel passé pour une action encore future à ce moment-là : Ha detto che sarebbe arrivato alle otto (« il a dit qu’il arriverait à huit heures »). Le français utilise ici un conditionnel présent, mais l’italien choisit sarebbe arrivato, et non arriverebbe. Ce point appartient à la notion suivante, mais il évite une erreur fréquente chez les francophones.

Conseils pour s’entraîner

1. Apprenez futur et conditionnel par paires. Pour chaque verbe irrégulier, récitez par exemple sarò / sarei, avrò / avrei, verrò / verrei. Le radical devient ainsi automatique.
2. Transformez des phrases trop directes. Partez de Voglio un caffè, Puoi aiutarmi?, Devi riposarti, puis produisez Vorrei un caffè, Potresti aiutarmi?, Dovresti riposarti. Cela relie chaque forme à une intention concrète.
3. Imaginez des choix réalistes. Complétez chaque jour trois amorces : Al tuo posto…, Con più tempo…, Mi piacerebbe…. Variez les personnes pour pratiquer toutes les terminaisons, pas seulement io.

Notions liées

• Prérequis : Le futur simple — il emploie les mêmes radicaux réguliers et irréguliers.
• Étape suivante : Le conditionnel passé — il permet de parler d’un souhait non réalisé, d’un regret ou d’un futur vu depuis le passé.