Les prépositions articulées en italien

L’essentiel

En italien, di, a, da, in et su fusionnent avec l’article défini qui les suit : di + il = del, a + la = alla, in + gli = negli. La forme obtenue, appelée preposizione articolata, garde à la fois le sens de la préposition et le genre, le nombre ainsi que la forme de l’article. Il faut donc d’abord savoir choisir entre il, lo, la, l’, i, gli et le.

Vue d’ensemble

Une préposition est un petit mot qui établit un lien : origine, destination, possession, position, sujet, etc. Dans il libro di Paolo, di relie le livre à Paolo ; dans vado a Roma, a indique une destination. Lorsque certaines prépositions sont suivies d’un article défini — l’équivalent de « le », « la » ou « les » — les deux mots n’en forment plus qu’un : il libro del professore, vado alla stazione.

Cette règle apparaît dès le niveau A1, car ces formes sont partout : pour dire où l’on va, d’où l’on vient, où se trouve un objet ou à qui quelque chose appartient. Elle est régulière, mais elle suppose de reconnaître le genre et le nombre du nom (le mot qui désigne une personne, une chose, un lieu ou une idée) et de choisir le bon article italien.

Le français connaît déjà des contractions comparables : de + le = du et à + le = au. L’italien pousse toutefois le système plus loin. Là où le français écrit « à la gare » en deux mots, l’italien écrit alla stazione en un seul ; « dans les bureaux » devient negli uffici. Et surtout, la bonne préposition ne se déduit pas toujours mot à mot du français.

Comment ça fonctionne

La règle en deux étapes

1. Choisissez la préposition qui exprime le rapport voulu : di, a, da, in ou su.
2. Choisissez l’article défini exigé par le nom : il, lo, la, l’, i, gli ou le. Fusionnez ensuite les deux éléments.

Ainsi, stazione est un nom féminin singulier et prend normalement la. Avec a, on obtient alla stazione. Studenti commence par s suivi d’une consonne ; au pluriel, son article est gli. Avec da, on obtient dagli studenti.

Toutes les formes

Préposition + article	il	lo	la	l’	i	gli	le
di	del	dello	della	dell’	dei	degli	delle
a	al	allo	alla	all’	ai	agli	alle
da	dal	dallo	dalla	dall’	dai	dagli	dalle
in	nel	nello	nella	nell’	nei	negli	nelle
su	sul	sullo	sulla	sull’	sui	sugli	sulle

Les doubles consonnes de dello, alla, nello, sulla, etc., ne sont pas facultatives. Devant une voyelle, l’apostrophe remplace la voyelle finale de l’article : dell’amica, all’aeroporto, nell’ufficio, sull’isola.

La série choisie dépend exactement du même article que le nom aurait sans préposition :

Forme de l’article	Emploi typique	Exemple sans préposition	Avec une préposition
il / i	masculin, devant la plupart des consonnes	il tavolo / i tavoli	sul tavolo / sui tavoli
lo / gli	masculin devant s + consonne, z, gn, ps, x, y	lo zaino / gli zaini	nello zaino / negli zaini
la / le	féminin devant une consonne	la scuola / le scuole	alla scuola / alle scuole
l’ / gli	masculin singulier devant une voyelle	l’albergo / gli alberghi	dall’albergo / dagli alberghi
l’ / le	féminin singulier devant une voyelle	l’amica / le amiche	dell’amica / delle amiche

Ce que chaque série exprime souvent

Di peut marquer l’appartenance, la relation, le contenu ou le sujet : la macchina del direttore (« la voiture du directeur »), un corso sulla storia dell’arte (« un cours sur l’histoire de l’art »). Les formes del, della, dei… peuvent aussi exprimer une quantité indéterminée ; cet emploi partitif est présenté plus loin comme un concept distinct.

A sert notamment pour certaines destinations et positions : alla stazione, al ristorante, al mare. Il entre également dans de nombreuses expressions : alle otto (« à huit heures »), alla fine (« à la fin »). Les villes prennent normalement a sans article : a Roma, a Parigi.

Da indique souvent la provenance ou le point de départ : dalla Francia, dal centro. Avec une personne ou une profession, il signifie aussi « chez » : da Giulia mais dal medico. La présence de l’article dépend donc du groupe nominal qui suit.

In sert fréquemment à situer quelque chose à l’intérieur d’un lieu ou d’une période : nella scatola, negli anni Novanta. Mais plusieurs noms de lieux s’emploient sans article après in : in Italia, in ufficio, in treno. On ne fabrique pas une forme articulée si l’usage n’appelle aucun article.

Su signifie couramment « sur » ou « au sujet de » : sul tavolo, un libro sulla Sicilia. Il se contracte dès qu’un article défini suit.

Les prépositions qui ne suivent pas ce tableau

En italien standard actuel, per, tra et fra restent séparées de l’article : per il centro, tra gli amici, fra le case. On n’écrit pas une contraction sur le modèle de del ou alla.

Avec con, les formes non contractées sont toujours sûres : con il professore, con i vicini, con la famiglia. Col (con + il) est également courant, surtout à l’oral et dans des expressions bien installées ; coi (con + i) existe mais est moins fréquent. Pour débuter, employer con + article séparé évite d’avoir à gérer des formes devenues rares ou littéraires.

Exemples en contexte

Italien	Français	Remarque
Il libro del professore è sul tavolo.	Le livre du professeur est sur la table.	di + il marque la relation ; su + il indique la position.
Vado alla stazione a piedi.	Je vais à la gare à pied.	Destination avec a + la.
Vengo dalla Francia, ma abito in Italia.	Je viens de France, mais j’habite en Italie.	dalla Francia avec article ; in Italia sans article.
Le chiavi sono nella borsa.	Les clés sont dans le sac.	in + la indique l’intérieur.
Aspettiamo gli amici all’aeroporto.	Nous attendons nos amis à l’aéroport.	a + l’ devant une voyelle.
Il quaderno è nello zaino, non nel cassetto.	Le cahier est dans le sac à dos, pas dans le tiroir.	lo zaino donne nello ; il cassetto donne nel.
Esco dall’ufficio alle sei.	Je sors du bureau à six heures.	Origine avec da + l’ ; heure avec a + le.
Domani andiamo dal dentista.	Demain, nous allons chez le dentiste.	da + il signifie ici « chez ».
Ho ricevuto una lettera dagli studenti.	J’ai reçu une lettre des étudiants.	da + gli exprime la provenance.
Parliamo dei nuovi progetti.	Nous parlons des nouveaux projets.	di + i introduit le sujet de la discussion.
Ci sono molti turisti nelle piazze del centro.	Il y a beaucoup de touristes sur les places du centre-ville.	Deux contractions : in + le et di + il.
Metti i bicchieri sugli scaffali.	Mets les verres sur les étagères.	su + gli devant le pluriel de lo scaffale.
La foto delle mie sorelle è sulla scrivania.	La photo de mes sœurs est sur le bureau.	Féminin pluriel après di ; féminin singulier après su.
L’accesso ai binari è sulla destra.	L’accès aux voies est à droite.	a + i avec i binari.
Restiamo al mare fino alla fine della settimana.	Nous restons à la mer jusqu’à la fin de la semaine.	Expressions courantes avec al, alla et della.

Erreurs fréquentes

Écrire la préposition et l’article séparément

• Incorrect : Vado a la stazione.
• Correct : Vado alla stazione.
• Pourquoi : contrairement au français « à la », l’italien fusionne a + la. La contraction est obligatoire lorsqu’un article défini est réellement présent.

Choisir la forme d’après le français

• Incorrect : Le chiavi sono in il cassetto.
• Correct : Le chiavi sono nel cassetto.
• Pourquoi : le français dit « dans le », mais l’italien part de in + il, qui donne nel. Il faut apprendre le couple italien, pas transformer chaque mot français séparément.

Oublier les articles spéciaux masculins

• Incorrect : Parlo dei studenti italiani.
• Correct : Parlo degli studenti italiani.
• Pourquoi : au pluriel, studenti prend gli à cause du groupe initial st ; di + gli devient degli. De même : lo zaino → nello zaino.

Ajouter un article là où l’italien n’en met pas

• Incorrect : Vivo nell’Italia.
• Correct : Vivo in Italia.
• Pourquoi : les noms de pays s’emploient généralement sans article après in lorsqu’ils indiquent le lieu ou la destination. En revanche, la provenance se dit normalement dall’Italia.

Retirer l’article par imitation d’une autre expression

• Incorrect : Sono su tavolo.
• Correct : Sono sul tavolo.
• Pourquoi : certaines expressions se construisent sans article, comme in ufficio, mais cela ne constitue pas une règle générale. Pour un objet précis, il tavolo conserve son article après su.

Confondre di possessif et article partitif

• Interprétation fautive : croire que del professore signifie « un peu de professeur ».
• Interprétation correcte : dans il libro del professore, del signifie « du professeur » et marque la relation ou la possession.
• Pourquoi : une même forme peut avoir plusieurs fonctions. C’est le sens du nom et de toute la phrase qui permet de trancher : il libro del professore n’a pas la même structure que vorrei del pane (« je voudrais du pain »).

Remarques d’usage

La contraction est une règle de grammaire et d’orthographe, non une simple réduction familière. Alla, nel ou sugli appartiennent aussi bien à la conversation qu’à un texte soutenu. À l’oral, les consonnes doubles doivent s’entendre : a la et alla ne se prononcent pas tout à fait de la même manière.

L’article dépend parfois du sens. Comparez vado da Marco (« je vais chez Marco »), sans article devant un prénom, et vado dal mio vicino (« je vais chez mon voisin »), avec il mio vicino. Avec les membres de la famille au singulier précédés d’un possessif simple, l’article est souvent absent : la macchina di mio padre, et non del mio padre dans l’usage neutre. Il réapparaît au pluriel ou avec certains ajouts : la casa dei miei genitori.

Les prépositions elles-mêmes sont largement idiomatiques, c’est-à-dire fixées par l’usage. On dit al cinema mais in ufficio ; a Roma mais in Toscana ; sul tavolo mais souvent a tavola pour « à table ». Le français aide à comprendre l’idée de contraction, mais pas toujours à sélectionner a, in, da, di ou su.

Pour aller plus loin

Les points suivants ne sont pas à maîtriser dès le niveau A1, mais ils expliquent des formes très fréquentes que vous rencontrerez ensuite.

Les mêmes formes, une fonction partitive

Del, dello, della, dei, degli, delle ne représentent pas toujours la préposition di au sens de « de ». Devant un nom non compté ou une quantité non précisée, elles peuvent jouer le rôle d’un article partitif (un déterminant qui signifie une certaine quantité) :

• Vorrei del pane. — Je voudrais du pain.
• Abbiamo comprato delle mele. — Nous avons acheté des pommes.
• Ci sono degli errori. — Il y a des erreurs.

Le français possède un emploi très proche avec « du », « de la » et « des ». L’analyse change toutefois selon le contexte : dans la porta della scuola, della scuola complète porta ; dans mangio della frutta, della indique une quantité non précisée de fruits.

Présence ou absence de l’article avec les noms géographiques

Les noms géographiques ne suivent pas une formule unique. Les villes apparaissent normalement sans article : a Firenze, da Napoli. Les pays et les régions ont souvent un article dans leur forme de dictionnaire — l’Italia, la Francia, la Toscana — mais après in, celui-ci tombe dans l’usage courant : in Italia, in Francia, in Toscana. Avec da, il reste et produit une contraction : dall’Italia, dalla Francia, dalla Toscana.

Un complément ou un pluriel peut faire réapparaître l’article : nell’Italia del dopoguerra (« dans l’Italie de l’après-guerre »), negli Stati Uniti. Il ne s’agit donc pas d’une contradiction, mais d’une différence entre le nom géographique employé seul et un groupe nominal plus déterminé.

Di ou da pour la provenance

Pour dire l’origine d’une personne, on rencontre essere di avec les villes : Sono di Torino. Pour une provenance concrète ou un mouvement depuis un lieu, venire da est courant : Vengo da Torino, arriviamo dalla Sardegna. Retenez les expressions entières avec leur contexte plutôt qu’une équivalence unique de « de ».

Les formes avec con

Dans la langue contemporaine, con il et con i coexistent avec col et coi : parlo con il direttore et parlo col direttore sont tous deux corrects. Les autres anciennes contractions, comme cogli ou colle, se rencontrent surtout dans des textes littéraires, anciens ou dans certains usages régionaux. Elles ne font pas partie du tableau productif à apprendre en priorité.

Conseils pour s’entraîner

1. Travaillez par familles d’articles. Prenez trois noms — tavolo, studente, scuola — puis combinez-les successivement avec di, a, da, in et su : del tavolo, allo studente, dalla scuola, etc. Cela consolide à la fois les articles et les contractions.
2. Apprenez les lieux dans une phrase, pas isolément. Notez vado al cinema, sono in ufficio, torno dalla stazione. Vous mémoriserez ainsi la préposition et la présence éventuelle de l’article en même temps.
3. Faites une vérification en deux questions. Quand vous écrivez, demandez-vous : « Quelle préposition faut-il ici ? » puis « Quel article ce nom prend-il ? » Si la réponse est l’une des cinq prépositions du tableau plus un article, fusionnez-les.

Notions liées

• Prérequis : Les articles définis — pour choisir correctement il, lo, la, l’, i, gli et le avant de former une contraction.
• Étape suivante : Les articles partitifs — pour comprendre l’emploi de del, della, degli et des autres formes avec une quantité non précisée.