Contractions et élision en catalan

En bref

En catalan, a, de et per fusionnent avec les articles masculins el et els : al, als, del, dels, pel, pels. Devant une voyelle ou un h muet, l’article singulier et plusieurs pronoms faibles perdent plutôt une voyelle et prennent une apostrophe : l’escola, l’home, m’agrada. On écrit donc al cinema, mais a l’escola, jamais al escola.

Vue d’ensemble

Une contraction réunit deux mots en une seule forme : la préposition a (« à, vers ») et l’article el (« le ») donnent ainsi al. L’élision, elle, consiste à supprimer une voyelle devant une autre voyelle ; l’apostrophe marque cette suppression, comme dans l’escola. Ces deux mécanismes rendent la prononciation plus fluide et apparaissent constamment dans les indications de lieu, les compléments introduits par de ou per, et les phrases contenant des pronoms faibles.

Cette notion est abordée dès le niveau A1, car elle intervient dans des phrases très courantes : Vaig al cinema (« Je vais au cinéma »), el cotxe del veí (« la voiture du voisin »), l’estació (« la gare ») ou m’agrada (« cela me plaît »). Il faut d’abord savoir reconnaître la préposition et l’article qui la suit : la contraction dépend du genre, du nombre et du premier son du nom.

Pour un francophone, al/als et del/dels rappellent utilement au/aux et du/des. La ressemblance ne suffit cependant pas : le catalan contracte aussi per + el/els, tandis que a la, a les, de la, de les, per la et per les restent séparés. L’apostrophe catalane ressemble également à celle de l’école, mais possède ses propres exceptions.

Fonctionnement

Les six contractions essentielles

Un article défini est le petit mot qui correspond à « le, la, les ». En catalan, ses formes de base sont el, la, els, les. Seuls les articles masculins el et els se contractent avec a, de et per.

Préposition + article	Forme obtenue	Valeur fréquente	Exemple
a + el	al	au, à l’endroit masculin	al mercat
a + els	als	aux	als afores
de + el	del	du, de l’endroit masculin	del poble
de + els	dels	des	dels amics
per + el	pel	par le, pour le, à travers le	pel carrer
per + els	pels	par les, pour les, à travers les	pels carrers

Ces formes sont obligatoires en catalan standard : on dit et on écrit al parc, et non a el parc. De même, de els llibres devient dels llibres et per el camí devient pel camí.

Les formes féminines ne fusionnent pas :

Combinaison	Forme correcte	Exemple	Traduction
a + la	a la	a la plaça	sur la place / à la place
a + les	a les	a les nou	à neuf heures
de + la	de la	de la professora	de la professeure
de + les	de les	de les finestres	des fenêtres
per + la	per la	per la porta	par la porte
per + les	per les	per les muntanyes	à travers les montagnes

Attention à dels : selon le contexte, il peut correspondre au français « des » au sens de « de + les », mais jamais à l’article indéfini pluriel français dans des livres. Uns llibres signifie « des livres », tandis que la portada dels llibres signifie « la couverture des livres ».

Quand l’apostrophe remplace la contraction

Devant un nom commençant par une voyelle ou par un h non prononcé, el et la deviennent généralement l’ :

• el + home → l’home (« l’homme ») ;
• la + escola → l’escola (« l’école ») ;
• el + hotel → l’hotel (« l’hôtel ») ;
• la + hora → l’hora (« l’heure »).

Si une préposition précède cet article élidé, la préposition reste entière :

Structure	Forme correcte	Exemple
a + l’	a l’	a l’aeroport
de + l’	de l’	de l’hotel
per + l’	per l’	per l’entrada

La règle pratique est donc la suivante :

1. Regardez l’article exigé par le nom.
2. Si vous avez el/els devant une consonne, contractez avec a, de, per.
3. Si le singulier devient l’ devant une voyelle ou un h muet, gardez la préposition séparée : a l’, de l’, per l’.
4. Avec la/les non élidés, écrivez deux mots : a la, de les, per la.

Comparez al museu, a l’hospital et a la biblioteca. La préposition est toujours a, mais la forme change avec l’article et le début du nom.

L’élision des pronoms faibles

Un pronom faible est un petit mot non accentué placé près du verbe pour représenter une personne, une chose ou un complément. Plusieurs de ces pronoms s’élident devant un verbe commençant par une voyelle ou un h muet.

Devant une consonne	Devant une voyelle ou un h muet	Exemple	Sens en contexte
em	m’	M’agrada el cafè.	J’aime le café.
et	t’	T’escolto.	Je t’écoute.
es	s’	S’obre a les vuit.	Cela ouvre à huit heures.
el	l’	L’he vist.	Je l’ai vu.
en	n’	N’agafaré dos.	J’en prendrai deux.

L’apostrophe remplace une voyelle supprimée : on écrit m’agrada, sans espace après l’apostrophe. Les pronoms li et ho ne deviennent pas l’ ou h’ : li agrada (« cela lui plaît »), ho entenc (« je le comprends »).

La règle débutant en une seule carte mentale

Retenez d’abord trois familles :

• consonne masculine : al parc, del parc, pel parc ;
• voyelle ou h muet au singulier : a l’escola, de l’escola, per l’escola ;
• féminin ou pluriel féminin sans élision : a la plaça, de les places, per la plaça.

Cette règle suffit pour la grande majorité des situations quotidiennes. Les exceptions portant sur i et u, ainsi que les formes placées après le verbe, sont présentées plus loin.

Exemples en contexte

Catalan	Français	Remarque
Vaig al cinema cada divendres.	Je vais au cinéma chaque vendredi.	a + el = al
Hem deixat les bicicletes als afores.	Nous avons laissé les vélos en périphérie.	a + els = als
Aquest és el cotxe del veí.	Voici la voiture du voisin.	de + el = del
No recordo els noms dels carrers.	Je ne me souviens pas des noms des rues.	de + els = dels
Caminarem pel bosc fins al riu.	Nous marcherons dans la forêt jusqu’à la rivière.	per + el = pel
El tren passa pels pobles de la costa.	Le train passe par les villages de la côte.	per + els = pels
Ens trobem a la plaça a les sis.	On se retrouve sur la place à six heures.	Le féminin ne se contracte pas.
L’escola és gran, però el pati és petit.	L’école est grande, mais la cour est petite.	Élision de la devant une voyelle.
Demà anirem a l’hospital.	Demain, nous irons à l’hôpital.	Pas de contraction devant l’.
La finestra de l’habitació és oberta.	La fenêtre de la chambre est ouverte.	de l’ devant un h muet.
Entrem per l’altra porta.	Nous entrons par l’autre porte.	per l’, et non pel l’.
M’agrada aquesta pel·lícula.	J’aime ce film.	em → m’ devant une voyelle.
T’espero davant de l’estació.	Je t’attends devant la gare.	Élision du pronom et de l’article.
La botiga s’obre a les nou.	Le magasin ouvre à neuf heures.	es → s’ devant une voyelle.
Vols pa? N’agafaré una mica.	Tu veux du pain ? J’en prendrai un peu.	en → n’ devant une voyelle.

Erreurs fréquentes

Séparer une contraction obligatoire

• Incorrect : Vaig a el mercat.
• Correct : Vaig al mercat.
• Pourquoi : devant le masculin singulier el, a + el doit devenir al.

Contracter devant un article féminin

• Incorrect : Vinc de la → vinc dla ciutat ou vaig al plaça.
• Correct : Vinc de la ciutat ; vaig a la plaça.
• Pourquoi : la et les ne forment aucune contraction avec a, de ou per. On garde les deux mots, sauf si l’article lui-même s’élide : de l’escola.

Ajouter une contraction devant l’apostrophe

• Incorrect : Anem al aeroport ou anem al’aeroport.
• Correct : Anem a l’aeroport.
• Pourquoi : devant une voyelle, l’article est déjà l’. La préposition ne fusionne alors pas avec lui.

Confondre pel et per al

• Incorrect : Aquest regal és pel meu pare si l’on veut soigner la distinction normative de destination.
• Correct : Aquest regal és per al meu pare.
• Pourquoi : pel vient de per + el et peut exprimer le passage, la cause, le moyen ou d’autres valeurs de per. Per al vient de per a + el et marque typiquement la destination ou le destinataire. Dans l’usage réel, surtout selon la région et le registre, la distinction entre per et per a varie ; il est néanmoins utile de reconnaître les deux formes.

Oublier l’apostrophe d’un pronom

• Incorrect : Em agrada la música dans la norme écrite.
• Correct : M’agrada la música.
• Pourquoi : em perd son e devant la voyelle initiale de agrada. En revanche, on garde la forme entière devant une consonne : Em parla sovint (« il/elle me parle souvent »).

Apostropher li ou ho

• Incorrect : L’agrada el llibre pour « le livre lui plaît » ; h’entenc.
• Correct : Li agrada el llibre ; ho entenc.
• Pourquoi : li et ho ne s’élident pas. L’agrada aurait une autre analyse et ne peut pas remplacer li agrada.

Remarques d’usage

Les contractions al, als, del, dels, pel, pels appartiennent aussi bien à la langue parlée qu’à la langue écrite. Elles ne sont ni familières ni facultatives. Dans une conversation rapide, leur frontière peut sembler peu audible, mais l’orthographe reste la même.

La traduction française dépend du sens de la préposition. Pel camí peut vouloir dire « par le chemin », « le long du chemin » ou « en passant par le chemin ». Il vaut mieux comprendre pel comme per + el que lui attribuer une traduction française unique. De même, del peut marquer la possession, l’origine ou le sujet : el cotxe del veí, vinc del mercat, parlem del viatge.

Une apostrophe n’est jamais suivie d’une espace : l’escola, m’agrada, a l’hotel. Dans ce dernier groupe, l’espace se place entre la préposition a et l’article l’, pas entre l’apostrophe et le nom.

Au-delà des bases

Les points suivants complètent la règle, mais il n’est pas nécessaire de tous les maîtriser au niveau A1.

Les débuts en i et u ne se comportent pas tous de la même façon

Devant un i ou un u ayant une valeur de semi-consonne — autrement dit, prononcé comme le début de « yaourt » ou de « watt » plutôt que comme une voyelle isolée — l’article ne s’élide généralement pas : el iogurt. Le son réel compte donc davantage que la seule lettre.

En outre, l’article féminin la reste entier devant un i ou un u non accentué : la idea, la història, la universitat, la humitat. On écrit alors a la universitat, et non a l’universitat. En revanche, l’élision se fait dans l’illa et l’Índia, où la voyelle initiale porte l’accent. Le pronom féminin la suit la même opposition : la utilitza (« il/elle l’utilise »), mais l’agafa (« il/elle la prend »). Cette exception explique des formes qui peuvent surprendre un francophone habitué à écrire l’idée et l’université.

Quelques mots et emplois particuliers obéissent aussi à des conventions lexicales, par exemple la una lorsqu’il s’agit de l’heure. En cas d’hésitation sur un mot rare, un dictionnaire catalan donne la forme de l’article.

L’apostrophe peut masquer le genre

La forme l’ ne montre plus si le nom est masculin ou féminin : l’avi (« le grand-père »), l’àvia (« la grand-mère »). Le genre redevient visible au pluriel : els avis, les àvies. Il apparaît aussi dans l’accord d’un adjectif : l’avi cansat, l’àvia cansada.

Le même problème existe avec le pronom l’ : l’he vist peut représenter un référent masculin, tandis que l’he vista peut représenter un référent féminin dans les usages qui marquent cet accord. Le contexte permet de comprendre.

Les pronoms placés après le verbe

Après un infinitif ou un impératif affirmatif, les pronoms faibles s’attachent au verbe avec un trait d’union ou une apostrophe selon leur forme : ajudar-me (« m’aider »), mirar-lo (« le regarder »), veure’l (« le voir »), porta’m el llibre (« apporte-moi le livre »). Les combinaisons de plusieurs pronoms produisent également des formes comme me’l, te’n ou se’n. Leur ordre constitue un sujet plus avancé ; à ce stade, il suffit de ne pas appliquer automatiquement la règle préverbale de m’agrada à toutes les positions.

Les noms propres contenant un article

Avec certains noms de lieux dont l’article fait partie du nom, la contraction est habituelle lorsqu’elle est grammaticalement possible : al Vendrell, del Prat de Llobregat. Les titres d’œuvres, les marques ou certains noms étrangers peuvent suivre des conventions typographiques particulières ; ces cas relèvent surtout de l’écrit soigné.

Conseils pratiques

1. Apprenez les contractions par trois couples. Récitez al/als, del/dels, pel/pels, puis créez une phrase de lieu avec chacune : Vaig al..., Vinc del..., Passo pel....
2. Faites varier un même nom. Comparez el mercat → al mercat → del mercat → pel mercat, puis l’estació → a l’estació → de l’estació → per l’estació. Cette transformation fait mieux ressortir la logique qu’une liste de phrases sans lien.
3. Relisez en cherchant les rencontres de voyelles. Dans un petit texte, entourez el, la, em, et, es, en devant un mot commençant par une voyelle ou un h. Vérifiez ensuite si l’apostrophe est nécessaire, sans oublier la idea et la universitat.

Notions associées

• Prérequis : Prépositions de base — pour choisir entre a, de, per et per a avant d’appliquer une contraction.
• À revoir aussi : Articles définis — pour maîtriser el, la, els, les et le genre des noms.
• Pour aller plus loin : Pronoms faibles de base — pour comprendre les alternances em/m’, et/t’, es/s’, ainsi que la position des pronoms autour du verbe.