Les articles définis en catalan

En bref

L’article défini catalan s’accorde avec le nom : el au masculin singulier, la au féminin singulier, els au masculin pluriel et les au féminin pluriel. Au singulier, el et souvent la deviennent l’ devant une voyelle ou un h : l’home, l’amiga. Pour débuter, retenez donc le système el / la / els / les, puis apprenez chaque nom avec son article.

Vue d’ensemble

Un article défini est le petit mot placé devant un nom pour présenter une personne, une chose ou une idée comme déjà connue, identifiable ou prise dans un sens général. Dans el llibre, le nom est llibre (« livre ») et el indique à peu près « le ». Comme en français, l’article varie selon le genre — masculin ou féminin — et le nombre — singulier ou pluriel.

C’est une notion fondamentale du niveau A1 : on la rencontre dans presque toutes les phrases, par exemple la taula (« la table »), l’home (« l’homme ») ou els nens i les nenes (« les garçons et les filles »). Les ressemblances avec le français sont utiles, mais elles ne garantissent pas toujours le bon choix. Le genre d’un nom catalan peut différer de celui de son équivalent français, et le catalan distingue els et les là où le français emploie une seule forme, les.

La règle essentielle tient en quatre formes. Quelques détails s’ajoutent ensuite : l’apostrophe au singulier, les contractions après certaines prépositions et des emplois qui ne correspondent pas exactement au français. Ces nuances sont présentées progressivement ci-dessous ; un débutant peut d’abord se concentrer sur le tableau principal.

Fonctionnement

Les quatre formes de base

L’article s’accorde avec le nom qu’il accompagne, et non avec la personne qui parle ou avec le sens général de la phrase.

Genre et nombre	Article	Exemple	Sens en français
masculin singulier	el	el llibre	le livre
féminin singulier	la	la taula	la table
masculin pluriel	els	els llibres	les livres
féminin pluriel	les	les taules	les tables

Au pluriel, le catalan conserve donc une information que le français ne montre plus dans l’article : els est masculin et les est féminin. Un groupe comprenant des noms ou des personnes des deux genres prend normalement le masculin pluriel : els nens peut désigner des garçons, tandis que els nens i les nenes nomme explicitement les garçons et les filles.

Le genre n’est pas toujours prévisible à partir de la traduction. On dit par exemple el cotxe (« la voiture ») mais la dent (« la dent », alors que dent est masculin en français). La méthode la plus sûre consiste à mémoriser le nom avec son article : non pas seulement cotxe, mais el cotxe.

L’élision devant une voyelle ou un h

L’élision est la suppression d’une voyelle, signalée par une apostrophe. Devant un nom commençant par une voyelle ou par un h non prononcé, el devient l’ :

• el + home → l’home (« l’homme ») ;
• el + arbre → l’arbre (« l’arbre ») ;
• el + hivern → l’hivern (« l’hiver »).

Au féminin, la devient également l’ dans de nombreux cas :

• la + amiga → l’amiga (« l’amie ») ;
• la + escola → l’escola (« l’école ») ;
• la + hora → l’hora (« l’heure »).

Une fois élidée, la forme l’ ne révèle plus le genre. Il faut l’apprendre grâce au nom ou au pluriel : l’amic → els amics, mais l’amiga → les amigues.

Il existe une exception importante au féminin : la reste généralement entière devant i, u, hi ou hu non accentués, c’est-à-dire lorsque cette première voyelle n’est pas la syllabe fortement prononcée. On écrit ainsi la idea, la universitat et la història. En revanche, on écrit l’illa et l’única, car la voyelle initiale y est accentuée. Cette distinction est surtout utile à l’écrit ; au tout début, retenez d’abord les exemples fréquents comme la universitat et la història.

Il n’y a pas d’élision au pluriel : els homes, els arbres, les amigues, les escoles. Des formes comme l’amigues sont donc impossibles.

Article + nom + adjectif

L’article s’accorde avec le nom, et l’adjectif s’accorde lui aussi avec ce nom. Un adjectif est un mot qui décrit le nom, comme « nouveau » ou « petite ».

Singulier	Pluriel	Traduction
el llibre nou	els llibres nous	le nouveau livre / les nouveaux livres
la casa nova	les cases noves	la nouvelle maison / les nouvelles maisons
l’amic català	els amics catalans	l’ami catalan / les amis catalans
l’amiga catalana	les amigues catalanes	l’amie catalane / les amies catalanes

L’apostrophe dépend uniquement du mot qui suit immédiatement l’article. On dit l’antiga escola, mais la gran escola : dans le second groupe, la est suivi de gran, qui commence par une consonne.

Les contractions avec a, de et per

Certaines prépositions — de petits mots tels que « à », « de » ou « par » — fusionnent avec el et els. Ce phénomène rappelle le français à + le = au et de + les = des.

Combinaison	Forme contractée	Exemple	Traduction
a + el	al	Vaig al mercat.	Je vais au marché.
a + els	als	Ho dono als veïns.	Je le donne aux voisins.
de + el	del	La porta del jardí.	La porte du jardin.
de + els	dels	Parlem dels llibres.	Nous parlons des livres.
per + el	pel	Passegem pel parc.	Nous nous promenons dans le parc.
per + els	pels	Passa pels carrers antics.	Cela passe par les vieilles rues.

Avec la et les, il n’y a pas de fusion : a la plaça, de la professora, per les muntanyes. Devant l’, on conserve l’apostrophe au lieu de contracter : a l’escola, de l’hotel, per l’avinguda. Il ne faut donc écrire ni al escola ni del home.

Exemples en contexte

Les exemples suivants montrent les quatre accords, l’élision et les contractions dans des situations courantes.

Catalan	Français	Remarque
El llibre és damunt de la taula.	Le livre est sur la table.	Masculin singulier.
Tanca la porta, si us plau.	Ferme la porte, s’il te plaît.	Féminin singulier.
L’home espera davant de l’estació.	L’homme attend devant la gare.	Élision de el.
Avui arriba l’amiga de la Marta.	L’amie de Marta arrive aujourd’hui.	Élision de la.
Els nens i les nenes juguen al pati.	Les garçons et les filles jouent dans la cour.	Deux pluriels marqués par le genre.
Els carrers del centre són estrets.	Les rues du centre-ville sont étroites.	carrer est masculin en catalan.
Les claus són dins del calaix.	Les clés sont dans le tiroir.	Féminin pluriel.
Estudio a la universitat.	J’étudie à l’université.	Pas d’élision devant u initial non accentué.
M’agrada la història de la ciutat.	J’aime l’histoire de la ville.	la reste devant hi non accentué.
Anem al mercat cada dissabte.	Nous allons au marché chaque samedi.	a + el = al.
Vinc de l’aeroport amb autobús.	Je viens de l’aéroport en autobus.	Pas de contraction devant l’.
Parlem dels problemes de l’edifici.	Nous parlons des problèmes de l’immeuble.	de + els = dels.
Caminem per la platja al vespre.	Nous marchons sur la plage le soir.	Pas de contraction avec la.
El català és una llengua romànica.	Le catalan est une langue romane.	Article avec le nom de la langue pris comme sujet.

Erreurs fréquentes

Employer une seule forme au pluriel

• Incorrect : les llibres
• Correct : els llibres
• Pourquoi : contrairement au français les, l’article pluriel catalan marque le genre. Llibres est masculin, donc il faut els. On emploie les dans les cases, parce que cases est féminin.

Se fier automatiquement au genre français

• Incorrect : la cotxe
• Correct : el cotxe
• Pourquoi : « voiture » est féminin en français, mais cotxe est masculin en catalan. La traduction aide à comprendre le sens, pas toujours à choisir l’article.

Oublier l’apostrophe au singulier

• Incorrect : el home, la amiga
• Correct : l’home, l’amiga
• Pourquoi : devant une voyelle ou un h non prononcé, le singulier s’élide normalement. Attention toutefois aux formes féminines comme la universitat et la història.

Mettre une apostrophe au pluriel

• Incorrect : l’amics, l’escoles
• Correct : els amics, les escoles
• Pourquoi : l’ n’est qu’une forme singulière. Les articles pluriels els et les ne s’élident jamais.

Oublier une contraction obligatoire

• Incorrect : Vaig a el mercat.
• Correct : Vaig al mercat.
• Pourquoi : a + el se contracte en al. De même, on écrit del, pel, als, dels et pels.

Contracter devant l’ ou devant la

• Incorrect : Vaig al escola. / La finestra dla casa.
• Correct : Vaig a l’escola. / La finestra de la casa.
• Pourquoi : les contractions concernent el et els. Devant l’, la et les, les mots restent séparés.

Notes d’usage

Comme en français, l’article défini peut désigner un élément précis déjà connu : On és el mòbil? (« Où est le téléphone ? »). Il sert aussi à parler d’une catégorie en général : Els gats són independents (« Les chats sont indépendants »). Cette proximité rend de nombreuses phrases intuitives.

Les noms de langue prennent l’article lorsqu’ils sont eux-mêmes le sujet ou le thème nominal : El català és una llengua romànica. Après certains verbes, l’article disparaît couramment : Parlo català (« Je parle catalan »), Estudio francès (« J’étudie le français »). Le calque direct du français je parle le catalan conduirait donc souvent à ajouter un article inutile.

Avec les jours de la semaine, l’article peut exprimer une habitude : El dilluns treballo a casa signifie, selon le contexte, « Le lundi, je travaille chez moi ». Pour une date ou un lundi précis, le contexte et d’autres indications temporelles précisent le sens.

Devant les noms de personnes, l’usage varie selon les régions et le registre. Dans une conversation, on peut entendre en Joan, la Maria ou, notamment dans les variétés baléares, na Maria. Dans un écrit formel, un nom propre apparaît souvent sans article. Ce système, appelé article personnel, dépasse la règle A1 de base et mérite une étude séparée.

Au-delà des bases : emplois avancés

Vous n’avez pas besoin de maîtriser ces points tout de suite, mais vous les rencontrerez en lisant ou en écoutant différents catalanophones.

L’article devant un possessif

Le catalan standard emploie normalement l’article défini devant les possessifs toniques : el meu llibre (« mon livre »), la teva germana (« ta sœur »), els nostres amics (« nos amis »). Pour un francophone, l’association peut surprendre, car le français n’ajoute pas le devant mon. Il faut considérer el meu ou la teva comme un groupe complet dont toutes les formes s’accordent avec l’objet possédé.

Les noms géographiques

L’article des lieux n’obéit pas à une règle unique : certains noms le prennent, d’autres non, et la préposition peut influer sur la forme. Il vaut mieux mémoriser l’usage avec chaque toponyme plutôt que de transférer mécaniquement les habitudes françaises. Les contractions ordinaires restent visibles lorsqu’un article est présent.

Variation dialectale

Dans certaines variétés occidentales, on peut entendre des formes comme lo et los à la place de el et els. Aux Baléares, l’article salat présente notamment des formes comme es et sa. Ces formes ont une valeur régionale forte. Pour produire un catalan général au niveau débutant, utilisez el, la, els, les ; apprenez d’abord à reconnaître les autres formes sans chercher à les imiter hors de leur contexte.

« Le neutre » ne se copie pas avec lo

Le français emploie parfois « le » devant un adjectif ou dans une expression abstraite : « le plus important », « ce que tu dis ». En catalan standard, on rencontre notamment el més important, el que dius ou allò que dius. Employer systématiquement lo par imitation d’autres langues ou de certains usages familiers n’est pas une solution générale en catalan standard. Ce domaine relève des articles spéciaux et des constructions abstraites avancées.

Conseils pratiques

1. Apprenez chaque nom avec son article et son pluriel. Notez el llibre / els llibres et la casa / les cases. Cette habitude fixe à la fois le genre et le nombre.
2. Faites une série de transformations. Passez de el ou la au pluriel, puis ajoutez une préposition : el mercat → els mercats → al mercat → dels mercats. Vous automatiserez ainsi accords et contractions ensemble.
3. Repérez les groupes nominaux en écoutant. Dans une courte vidéo ou un dialogue, relevez cinq occurrences de el, la, els, les ou l’. Vérifiez ensuite quel nom commande chaque forme, surtout lorsque le genre diffère du français.

Concepts liés

• Prérequis : Genre et nombre des noms — pour savoir pourquoi un nom demande el, la, els ou les.
• Étape suivante : Adjectifs possessifs — pour construire des groupes comme el meu llibre et les nostres amigues.
• Pour aller plus loin : Article personnel et articles spéciaux — pour approfondir en/na, les usages abstraits et les formes régionales.