La comparaison en hongrois

En bref

Le comparatif hongrois se forme avec -bb, souvent précédé d’une voyelle de liaison : nagy (« grand ») devient nagyobb (« plus grand »). Le superlatif ajoute leg- à cette forme comparative : legnagyobb (« le plus grand »). Pour nommer le second terme de la comparaison, on emploie généralement mint (« que ») : nagyobb, mint ez (« plus grand que ceci »).

Vue d’ensemble

Au niveau B1, la comparaison permet de dépasser la simple description : on peut choisir l’option la moins chère, expliquer qu’un trajet est plus rapide qu’un autre ou désigner le meilleur restaurant d’un quartier. Le principe est assez régulier. Là où le français place surtout des mots séparés — plus, moins, le plus —, le hongrois construit le degré de l’adjectif au moyen de suffixes et de préfixes.

Le comparatif (la forme qui met deux éléments en relation) reçoit -bb : gyors (« rapide ») → gyorsabb (« plus rapide »). Le superlatif (la forme qui place un élément au sommet ou au bas d’un groupe) ajoute leg- au comparatif : leggyorsabb (« le plus rapide »). Quelques adjectifs très fréquents changent de radical : jó → jobb → legjobb (« bon → meilleur → le meilleur »).

Une difficulté particulière pour un francophone est que le suffixe comparatif exprime normalement une supériorité sans qu’il faille ajouter un équivalent séparé de plus. Une autre est que le hongrois n’accorde pas l’adjectif placé devant le nom : nagyobb ház (« une maison plus grande »), nagyobb házak (« des maisons plus grandes »). L’essentiel consiste donc à apprendre la bonne forme en -bb, puis à l’insérer dans la phrase selon l’emploi habituel des adjectifs hongrois.

Fonctionnement

1. Le comparatif en -bb

On ajoute le suffixe -bb à l’adjectif. Après certains radicaux, une voyelle apparaît avant -bb ; la forme visible est alors souvent -abb ou -ebb, et parfois -obb. L’harmonie vocalique aide à comprendre le choix, mais toutes les modifications du radical ne se déduisent pas automatiquement. Il est donc utile de mémoriser le comparatif en même temps que l’adjectif.

Forme de base	Comparatif	Sens en français
gyors	gyorsabb	rapide → plus rapide
magas	magasabb	haut, grand de taille → plus haut, plus grand
erős	erősebb	fort → plus fort
nagy	nagyobb	grand → plus grand
szép	szebb	beau → plus beau
drága	drágább	cher → plus cher
fekete	feketébb	noir → plus noir
könnyű	könnyebb	facile, léger → plus facile, plus léger

Avec un adjectif terminé par une voyelle longue comme olcsó ou keserű, on ajoute souvent directement -bb : olcsóbb (« moins cher »), keserűbb (« plus amer »). Avec les adjectifs en -a ou -e, la voyelle finale s’allonge généralement : drága → drágább, fekete → feketébb.

Il existe aussi des changements de radical usuels. Szép donne szebb, et non une simple juxtaposition graphique de szép et -bb. Ces formes fréquentes deviennent vite naturelles si elles sont apprises par séries de trois : szép – szebb – legszebb.

2. Le superlatif avec leg-

Le superlatif se construit à partir du comparatif, et non directement à partir de la forme de base :

• nagy → nagyobb → legnagyobb ;
• szép → szebb → legszebb ;
• olcsó → olcsóbb → legolcsóbb.

Autrement dit, la formule est leg- + forme comparative. Il ne faut pas supprimer -bb.

L’article défini a/az ne fait pas partie du mot. Il appartient au groupe nominal ou à la construction superlative : a legnagyobb ház (« la plus grande maison »), Ez a legjobb (« C’est le meilleur / la meilleure »). Sans article, la forme existe toujours comme adjectif, par exemple dans un titre, une étiquette ou certaines structures où un autre déterminant remplit déjà ce rôle.

3. Dire « plus… que » avec mint

Le second élément se place couramment après mint :

élément comparé + comparatif + mint + point de comparaison

• Anna magasabb, mint Éva. — Anna est plus grande qu’Éva.
• Ez a vonat gyorsabb, mint a busz. — Ce train est plus rapide que le bus.
• Ma hidegebb van, mint tegnap. — Il fait plus froid aujourd’hui qu’hier.

La virgule devant mint est courante lorsque mint introduit clairement le second terme d’une comparaison. Dans une phrase complète, la forme après mint correspond à la fonction qu’elle aurait dans la comparaison développée : Péter többet olvas, mint én signifie « Péter lit plus que moi », sous-entendu « que je ne lis ».

4. Une construction très hongroise : -nál/-nél

Avec un nom ou un pronom servant de repère, le hongrois peut remplacer mint par le suffixe -nál/-nél, dont le sens de base est « auprès de, chez ». La construction reste naturelle et très fréquente :

• Anna magasabb Évánál. — Anna est plus grande qu’Éva.
• Ez olcsóbb annál. — Ceci est moins cher que cela.
• Ő fiatalabb nálam. — Il/Elle est plus jeune que moi.

Les pronoms prennent des formes personnelles : nálam (« que moi » dans cette comparaison), nálad (« que toi »), nála (« que lui/elle »), nálunk, nálatok, náluk. Pour commencer, mint constitue une solution claire et polyvalente ; -nál/-nél mérite ensuite d’être reconnu et employé dans les comparaisons nominales simples.

5. Intensifier ou atténuer la différence

Le français dit beaucoup plus, un peu plus ou légèrement moins. En hongrois, ces nuances se placent devant le comparatif.

Hongrois	Français	Valeur
sokkal jobb	bien meilleur	grande différence
jóval olcsóbb	nettement moins cher	différence marquée
valamivel gyorsabb	un peu plus rapide	différence limitée
egy kicsit nagyobb	un peu plus grand	formulation courante
kétszer nagyobb	deux fois plus grand	rapport chiffré ; le contexte doit préciser la mesure

Sokkal est particulièrement important : on ne dit pas simplement l’équivalent mot à mot de « très plus grand ». Nagyon (« très ») accompagne normalement la forme de base, comme dans nagyon nagy (« très grand »), tandis que sokkal accompagne le comparatif : sokkal nagyobb (« beaucoup plus grand »).

6. « Moins », « autant » et l’égalité

Pour exprimer une infériorité, on peut employer kevésbé + adjectif : kevésbé érdekes (« moins intéressant »). Dans la langue courante, il est souvent plus naturel de choisir l’adjectif opposé au comparatif : olcsóbb signifie littéralement « plus bon marché », donc « moins cher » ; kisebb signifie « plus petit », donc « moins grand ».

Pour une qualité égale, on emploie notamment ugyanolyan …, mint … (« aussi… que…, de la même qualité que… ») :

• Ez ugyanolyan fontos, mint az. — Ceci est aussi important que cela.
• A két szoba ugyanolyan nagy. — Les deux chambres sont aussi grandes l’une que l’autre.

Pour comparer le degré d’une qualité, on rencontre aussi annyira …, mint … : Nem annyira nehéz, mint gondoltam (« Ce n’est pas aussi difficile que je le pensais »).

7. Les principales formes irrégulières

Forme de base	Comparatif	Superlatif	Sens
jó	jobb	legjobb	bon → meilleur → le meilleur
sok	több	legtöbb	beaucoup, nombreux → davantage, plus → le plus
kevés	kevesebb	legkevesebb	peu → moins → le moins
kicsi	kisebb	legkisebb	petit → plus petit → le plus petit

Több fonctionne souvent comme un mot de quantité devant un nom : több idő (« plus de temps »), több könyv (« plus de livres »). Comme après les nombres et les quantités en hongrois, le nom reste au singulier : több könyv, et non un nom au pluriel. Si le groupe reçoit une terminaison, c’est le nom qui la porte : több könyvet olvasok (« je lis plus de livres »).

8. Adjectif devant le nom ou attribut

Devant le nom, le comparatif et le superlatif restent invariables :

• nagyobb ház — une maison plus grande ;
• nagyobb házak — des maisons plus grandes ;
• a legszebb városok — les plus belles villes.

Comme attribut (l’adjectif qui décrit le sujet avec le sens de « être »), l’adjectif prend normalement le pluriel si le sujet est pluriel : A házak nagyobbak (« Les maisons sont plus grandes »), Ezek a legolcsóbbak (« Ce sont les moins chers / les moins chères »). La marque de pluriel vient donc après la forme comparative : nagyobb-ak.

Exemples en contexte

Hongrois	Français	Remarque
A kék táska nagyobb, mint a fekete.	Le sac bleu est plus grand que le noir.	comparaison avec mint
Ez a lakás sokkal világosabb.	Cet appartement est beaucoup plus lumineux.	sokkal renforce l’écart
A vonat gyorsabb a busznál.	Le train est plus rapide que le bus.	point de comparaison en -nál/-nél
A testvérem fiatalabb nálam.	Mon frère / Ma sœur est plus jeune que moi.	forme personnelle nálam
Ma jobb az idő, mint tegnap.	Aujourd’hui, le temps est meilleur qu’hier.	comparatif irrégulier de jó
Ez a legolcsóbb jegy.	C’est le billet le moins cher.	superlatif devant le nom
Melyik út a rövidebb?	Quel chemin est le plus court des deux ?	le comparatif sert à choisir entre deux éléments
Budapest legmagasabb épülete messziről látszik.	Le plus haut bâtiment de Budapest se voit de loin.	possesseur placé avant le superlatif
Több időre van szükségünk.	Nous avons besoin de plus de temps.	több + nom singulier
Ez a feladat kevésbé nehéz, mint az előző.	Cet exercice est moins difficile que le précédent.	kevésbé exprime l’infériorité
A két ajánlat ugyanolyan jó.	Les deux offres sont aussi bonnes l’une que l’autre.	égalité de qualité
A gyerekek egyre ügyesebbek.	Les enfants sont de plus en plus habiles.	comparatif attribut au pluriel
Ő fut a leggyorsabban.	C’est lui/elle qui court le plus vite.	comparaison d’un adverbe
Ez az egyik legjobb étterem a városban.	C’est l’un des meilleurs restaurants de la ville.	az egyik legjobb = « l’un des meilleurs »

Erreurs fréquentes

Former jó comme un adjectif régulier

• Incorrect : Ez jóbb.
• Correct : Ez jobb.
• Pourquoi : le comparatif de jó est irrégulier : jó → jobb → legjobb. La voyelle de la forme de base disparaît.

Ajouter leg- à la forme de base

• Incorrect : legnagy
• Correct : legnagyobb
• Pourquoi : le superlatif contient la forme comparative complète : leg- + nagyobb.

Employer nagyon pour renforcer un comparatif

• Incorrect : nagyon nagyobb
• Correct : sokkal nagyobb ou egy kicsit nagyobb
• Pourquoi : nagyon signifie « très » et qualifie normalement une forme simple : nagyon nagy. Devant un comparatif, on choisit notamment sokkal, jóval, valamivel ou egy kicsit selon l’écart voulu.

Traduire « plus de » par une forme inventée de sok

• Incorrect : sokabb könyv
• Correct : több könyv
• Pourquoi : le comparatif de quantité de sok est több. Le nom reste au singulier après ce mot de quantité.

Accorder l’adjectif placé devant un nom pluriel

• Incorrect : nagyobbak házak
• Correct : nagyobb házak
• Pourquoi : devant le nom, l’adjectif est invariable. Nagyobbak convient lorsque l’adjectif est attribut ou employé seul : A házak nagyobbak.

Oublier la structure après mint

• Incorrect : Péter magasabb, mint engem.
• Correct : Péter magasabb, mint én. ou Péter magasabb nálam.
• Pourquoi : le sens est « Péter est plus grand que je ne le suis » ; après mint, én correspond donc au sujet sous-entendu. La construction en -nál/-nél offre ici une autre formulation naturelle.

Notes d’usage

Le comparatif hongrois peut correspondre soit à « plus… », soit à « moins… » selon le sens lexical. Olcsóbb est « plus bon marché », donc « moins cher » ; könnyebb peut signifier « plus léger » ou « plus facile ». Il faut traduire l’idée, pas chaque morceau du mot.

Lorsque deux éléments seulement sont opposés, le hongrois emploie souvent le comparatif là où le français hésite entre comparatif et superlatif : Melyik a jobb? signifie « Lequel est le meilleur des deux ? ». Avec un groupe plus large, le superlatif est attendu : Melyik a legjobb? (« Lequel est le meilleur ? »).

Dans une série, le groupe de référence peut être indiqué par közül (« parmi ») : A három közül ez a legjobb (« Des trois, c’est celui-ci le meilleur »). On peut aussi placer un possesseur devant le groupe : Magyarország legnagyobb tava (« le plus grand lac de Hongrie »). Dans cette structure possessive, le hongrois n’ajoute pas nécessairement un article juste devant legnagyobb.

Les formes comparatives ne se limitent pas aux adjectifs. De nombreux adverbes de manière, souvent terminés par -an/-en, se comparent également : gyorsan → gyorsabban → leggyorsabban (« vite → plus vite → le plus vite »), lassan → lassabban → leglassabban. L’irrégulier jól (« bien ») donne jobban (« mieux »), puis legjobban (« le mieux »). Il faut distinguer jobb adjectif (« meilleur ») de jobban adverbe (« mieux, davantage »).

Pour aller plus loin

Le préfixe renforcé legesleg- exprime un superlatif très appuyé : a legeslegjobb (« le meilleur de tous, vraiment le meilleur »). Cette forme est expressive et courante dans un discours enthousiaste, mais le simple legjobb suffit dans la plupart des situations neutres.

Deux constructions corrélatives sont particulièrement utiles à un niveau plus avancé :

• minél + comparatif, annál + comparatif — « plus…, plus… » : Minél többet gyakorolsz, annál könnyebb lesz (« Plus tu t’exerces, plus ce sera facile ») ;
• egyre + comparatif — « de plus en plus… » : egyre hidegebb (« de plus en plus froid »), egyre jobban beszél magyarul (« il/elle parle hongrois de mieux en mieux »).

Le comparatif peut aussi être substantivé, c’est-à-dire employé sans nom exprimé : a nagyobbat kérem (« je prends le plus grand / la plus grande »). Dans ce cas, il reçoit les suffixes qu’aurait portés le nom sous-entendu. Ici, -t marque le complément d’objet : nagyobb-at. De même, a legjobbak signifie « les meilleurs » et porte le pluriel -k.

Enfin, certaines expressions sont lexicalisées. jobb, ha… signifie « il vaut mieux que… » : Jobb, ha most indulunk (« Il vaut mieux partir maintenant »). Legjobb lesz… peut introduire une décision ou un conseil : Legjobb lesz taxit hívni (« Le mieux sera d’appeler un taxi »). Ces emplois prolongent directement le sens comparatif de jó, mais fonctionnent comme des tournures très naturelles à retenir en bloc.

Conseils de pratique

1. Apprenez des séries de trois. Pour chaque nouvel adjectif, notez olcsó – olcsóbb – legolcsóbb plutôt que la forme de base seule. Accordez une attention particulière à jó, sok, kevés et kicsi.
2. Comparez des objets réels. Prenez deux logements, deux trajets ou deux produits et produisez cinq phrases avec mint, puis reformulez celles qui le permettent avec -nál/-nél : A vonat gyorsabb, mint a busz → A vonat gyorsabb a busznál.
3. Variez le degré. Transformez une même phrase : nagy → egy kicsit nagyobb → sokkal nagyobb → a legnagyobb. Cette progression évite de confondre nagyon et sokkal.

Notions liées

• Prérequis : L’emploi des adjectifs — pour distinguer l’adjectif invariable devant le nom de l’adjectif attribut au pluriel.
• À revoir : Les adverbes de base — utile pour comprendre gyorsan → gyorsabban et jól → jobban.
• Complément utile : L’harmonie vocalique — aide à reconnaître les voyelles de liaison dans les suffixes hongrois.