Il passé composé in francese

In breve

Il passé composé esprime soprattutto un fatto passato concluso. Si forma con il presente di avoir o être più il participio passato: j'ai mangé («ho mangiato»), elle est arrivée («è arrivata»). La maggior parte dei verbi richiede avoir; alcuni verbi di movimento o cambiamento e tutti i verbi pronominali richiedono être.

Panoramica

Il passé composé è il primo tempo passato che si incontra di solito al livello A2. Serve per raccontare che cosa è successo, riferire un evento preciso o presentare un'azione come compiuta: Hier, nous avons visité le musée («Ieri abbiamo visitato il museo»). Nella conversazione è il normale tempo del racconto anche per fatti lontani nel tempo.

È un tempo composto, cioè una forma verbale costruita con due elementi: un ausiliare (avoir o être) e un participio passato (la forma come mangé, fini, vendu). Il meccanismo ricorda da vicino il passato prossimo italiano, ma non conviene tradurre parola per parola: francese e italiano non scelgono sempre lo stesso ausiliare e non distribuiscono allo stesso modo i tempi del passato.

La regola iniziale è semplice: si coniuga l'ausiliare al presente e si aggiunge il participio. Per usare bene questo tempo occorre poi imparare tre cose: come formare il participio, quale ausiliare scegliere e quando il participio deve concordare in genere e numero.

Come si forma e come funziona

La struttura fondamentale

La formula è:

soggetto + avoir/être al presente + participio passato

In grammatica, il soggetto è chi compie l'azione o si trova nella situazione descritta. L'ausiliare indica persona e numero; il participio porta il significato principale.

Francese	Italiano	Composizione
J'ai parlé.	Ho parlato.	ai + parlé
Nous avons fini.	Abbiamo finito.	avons + fini
Elle est partie.	È partita.	est + partie

Gli ausiliari al presente

Per formare il passé composé bisogna conoscere bene queste forme:

Persona	avoir	être
je / j'	ai	suis
tu	as	es
il / elle / on	a	est
nous	avons	sommes
vous	avez	êtes
ils / elles	ont	sont

Davanti a vocale o h muta, je diventa j': j'ai compris. Attenzione alla pronuncia: ils ont presenta il legamento tra le parole, mentre in ils sont arrivés la consonante finale di sont si lega normalmente alla vocale seguente.

Come si forma il participio passato

Per molti verbi regolari basta riconoscere la terminazione dell'infinito, cioè la forma di dizionario del verbo.

Infinito	Participio passato	Esempio
verbi in -er	-é	parler → parlé
molti verbi in -ir	-i	finir → fini
molti verbi in -re	-u	vendre → vendu

L'accento è importante: parle e parlé non sono la stessa forma. Esistono inoltre molti participi irregolari di uso quotidiano, da memorizzare insieme all'infinito:

Infinito	Participio	Infinito	Participio
avoir	eu	être	été
faire	fait	prendre	pris
mettre	mis	voir	vu
lire	lu	écrire	écrit
dire	dit	boire	bu
devoir	dû	pouvoir	pu
vouloir	voulu	venir	venu
naître	né	mourir	mort

La scelta dell'ausiliare

La regola di base: quasi sempre avoir

La grande maggioranza dei verbi francesi forma il passé composé con avoir:

• J'ai mangé la pizza. — Ho mangiato la pizza.
• Nous avons fini le travail. — Abbiamo finito il lavoro.
• Elle a dormi huit heures. — Ha dormito otto ore.
• Ils ont couru au parc. — Hanno corso al parco.

Per un italofono quest'ultimo punto merita attenzione: un verbo che in italiano usa essere può richiedere avoir in francese. Si dice j'ai été («sono stato/a»), j'ai voyagé («ho viaggiato») e j'ai couru («ho corso»). Bisogna quindi imparare l'ausiliare francese, non copiarlo automaticamente dall'italiano.

I verbi che richiedono être

Un gruppo limitato di verbi intransitivi di movimento o cambiamento di stato usa être. Intransitivo significa qui che il verbo non agisce direttamente su un oggetto: in elle est sortie, nessuna cosa viene “uscita”. Tra i più frequenti ci sono:

aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, tomber, rester, retourner, rentrer, revenir, devenir, passer.

Non basta però pensare genericamente al “movimento”: marcher, courir, voyager usano avoir. È più sicuro memorizzare i verbi che prendono être con una frase modello.

Con être, il participio concorda con il soggetto:

Soggetto	Forma	Italiano
Paul	Paul est arrivé.	Paul è arrivato.
Marie	Marie est arrivée.	Marie è arrivata.
Paul et Marc	Ils sont arrivés.	Sono arrivati.
Marie et Léa	Elles sont arrivées.	Sono arrivate.

Nel parlato, arrivé, arrivée, arrivés, arrivées hanno normalmente la stessa pronuncia; l'accordo si vede soprattutto nello scritto. Con je, la forma scritta dipende dalla persona che parla: je suis allé al maschile, je suis allée al femminile. La grafia allé(e) è utile per mostrare entrambe le possibilità in una spiegazione, ma in un testo reale se ne sceglie una.

Tutti i verbi pronominali usano être

I verbi pronominali sono quelli con un pronome come se nell'infinito: se lever, se souvenir, s'habiller. Al passé composé usano être, e il pronome cambia secondo la persona:

• Je me suis levé(e) à sept heures. — Mi sono alzato/a alle sette.
• Nous nous sommes promenés. — Abbiamo fatto una passeggiata.
• Elles se sont rencontrées au café. — Si sono incontrate al bar.

Per il livello A2 si può applicare la regola pratica dell'accordo con il soggetto. Alcuni casi più complessi, come elles se sont parlé, sono spiegati nella sezione avanzata.

Negazione, pronomi e domande

Nella negazione normale, ne ... pas circonda l'ausiliare, non il participio:

• Je n'ai pas compris. — Non ho capito.
• Elle n'est pas venue. — Non è venuta.
• Nous ne nous sommes pas levés tôt. — Non ci siamo alzati presto.

I pronomi complemento si collocano prima dell'ausiliare. Un complemento oggetto diretto indica chi o che cosa riceve direttamente l'azione, senza una preposizione; quello indiretto è introdotto concettualmente da una preposizione, spesso à.

• Je l'ai vu. — L'ho visto.
• Je lui ai parlé. — Gli/Le ho parlato.
• Nous les avons invités. — Li abbiamo invitati.

Per fare una domanda si usano gli stessi meccanismi del presente:

• Tu as fini ? — Hai finito? Forma comune nel parlato.
• Est-ce que vous avez réservé ? — Avete prenotato?
• A-t-elle appelé ? — Ha telefonato? Forma più sorvegliata, con inversione.

Quando si usa

Il passé composé presenta l'evento come concluso o delimitato. È frequente con indicazioni come hier, ce matin, soudain, une fois, à trois heures, la semaine dernière.

Lo si usa per:

1. un evento singolo concluso: Le train est parti à huit heures;
2. una sequenza di eventi: J'ai ouvert la porte, je suis entré et j'ai allumé la lumière;
3. un risultato rilevante nel presente: J'ai perdu mes clés;
4. un numero definito di volte: Nous avons vu ce film trois fois;
5. l'evento che interrompe una situazione in corso: Je dormais quand le téléphone a sonné.

Esempi nel contesto

Francese	Italiano	Nota
J'ai mangé la pizza avec mes collègues.	Ho mangiato la pizza con i colleghi.	Azione conclusa con avoir
Nous avons fini le travail avant midi.	Abbiamo finito il lavoro prima di mezzogiorno.	Participio regolare in -i
Elle a pris le train de neuf heures.	Ha preso il treno delle nove.	Participio irregolare pris
Vous avez vu ce film ?	Avete visto questo film?	Domanda colloquiale
Je n'ai pas entendu la sonnette.	Non ho sentito il campanello.	Negazione intorno all'ausiliare
Je suis allé à Paris en avril.	Sono andato a Parigi in aprile.	Chi parla è un uomo
Elle est arrivée en retard.	È arrivata in ritardo.	Accordo femminile singolare
Ils sont partis après le déjeuner.	Sono partiti dopo pranzo.	Accordo maschile plurale
Léa et Inès sont restées à la maison.	Léa e Inès sono rimaste a casa.	Accordo femminile plurale
On s'est levés tôt pour prendre le train.	Ci siamo alzati presto per prendere il treno.	on con valore di «noi» nel parlato
Tu l'as déjà appelée ?	L'hai già chiamata?	Pronome prima dell'ausiliare
Hier, j'ai fait les courses, puis j'ai préparé le dîner.	Ieri ho fatto la spesa, poi ho preparato la cena.	Sequenza di azioni
Je lisais quand Marie est entrée.	Leggevo quando Marie è entrata.	Evento che interrompe una situazione
Cette année, nous avons visité Lyon deux fois.	Quest'anno abbiamo visitato Lione due volte.	Numero definito di volte
J'ai perdu mes lunettes : tu les as vues ?	Ho perso gli occhiali: li hai visti?	Risultato presente e domanda

Errori comuni

Usare l'infinito invece del participio

• Errato: J'ai manger au restaurant.
• Corretto: J'ai mangé au restaurant.
• Perché: dopo l'ausiliare serve il participio passato mangé, non l'infinito manger. Nella pronuncia le due forme sono identiche, perciò l'errore è particolarmente comune nello scritto.

Copiare l'ausiliare italiano

• Errato: Je suis été à Marseille.
• Corretto: J'ai été à Marseille.
• Perché: il participio été si costruisce con avoir in francese, anche se in italiano si dice «sono stato/a». Analogamente: j'ai voyagé, j'ai couru.

Dimenticare l'accordo con être

• Errato: Claire est arrivé hier.
• Corretto: Claire est arrivée hier.
• Perché: con être il participio concorda con il soggetto; per un soggetto femminile singolare si aggiunge -e.

Mettere la negazione attorno al participio

• Errato: Je ne suis arrivé pas à l'heure.
• Corretto: Je ne suis pas arrivé à l'heure.
• Perché: ne e pas racchiudono l'ausiliare coniugato: ne suis pas, n'ai pas, n'avons jamais.

Scegliere être per qualunque verbo di movimento

• Errato: Nous sommes voyagé en France.
• Corretto: Nous avons voyagé en France.
• Perché: non tutti i verbi di movimento usano être. Voyager, marcher e courir si costruiscono con avoir.

Accumulare due forme coniugate

• Errato: Elle a finit le travail.
• Corretto: Elle a fini le travail.
• Perché: soltanto l'ausiliare è coniugato; fini è il participio invariabile in questo esempio. Finit è una forma del presente o del passato remoto letterario, non il participio.

Note d'uso

Nel francese parlato, il passé composé copre un territorio più ampio del passato prossimo italiano. Si può dire Victor Hugo est mort en 1885 senza che il fatto sia vicino al presente. Nei racconti orali, nelle notizie e nella prosa quotidiana sostituisce normalmente il passé simple, che resta soprattutto letterario e storico. Perciò non si deve evitare il passé composé solo perché in italiano verrebbe spontaneo un passato remoto.

Nel parlato informale, il ne della negazione spesso cade: J'ai pas compris, Elle est pas venue. È utile riconoscere queste forme, ma nello scritto standard e in un contesto curato conviene mantenere ne: Je n'ai pas compris.

Gli avverbi brevi come déjà, bien, mal, beaucoup, encore si collocano spesso tra ausiliare e participio: j'ai déjà mangé, elle a beaucoup travaillé. Le espressioni più lunghe tendono a seguire il participio: nous avons travaillé toute la journée.

Con on nel senso colloquiale di «noi», l'ausiliare resta alla terza persona singolare: on est parti. Nell'uso scritto l'accordo del participio può riflettere le persone indicate: Paul et moi, on est partis; un gruppo interamente femminile può scrivere on est parties.

Oltre le basi

Le regole di questa sezione completano il quadro, ma non è necessario padroneggiarle subito al livello A2.

L'accordo con avoir quando l'oggetto precede

Con avoir il participio resta normalmente invariato se il complemento oggetto diretto viene dopo: J'ai écrit les lettres. Se però l'oggetto diretto precede il verbo, nello scritto standard il participio concorda con quell'oggetto:

• Les lettres que j'ai écrites — Le lettere che ho scritto.
• Cette chanson, je l'ai entendue hier. — Questa canzone, l'ho sentita ieri.
• Combien de photos avez-vous prises ? — Quante foto avete scattato?

Non c'è accordo con un oggetto indiretto: Les amis auxquels j'ai parlé («gli amici con cui ho parlato»). Questa distinzione spiega molti casi che a prima vista sembrano irregolari.

Accordo dei verbi pronominali

La regola “con i pronominali si concorda con il soggetto” funziona in moltissime frasi: elles se sont levées. Nell'analisi completa, però, bisogna capire la funzione del pronome.

• Elles se sont rencontrées. — se è oggetto diretto: accordo.
• Elles se sont parlé. — si parla a qualcuno; se è indiretto: niente accordo.
• Elles se sont lavé les mains. — l'oggetto diretto les mains viene dopo: lavé resta invariato.
• Les mains qu'elles se sont lavées. — l'oggetto diretto precede: accordo con mains.

Sono sottigliezze soprattutto importanti nella lingua scritta sorvegliata.

Verbi che cambiano ausiliare secondo la costruzione

Alcuni verbi della lista con être prendono invece avoir quando sono transitivi, cioè quando agiscono direttamente su un oggetto. Cambia anche il significato della costruzione:

Con être	Con avoir	Differenza
Elle est sortie. — È uscita.	Elle a sorti le chien. — Ha portato fuori il cane.	Nel secondo caso le chien è l'oggetto diretto.
Nous sommes montés. — Siamo saliti.	Nous avons monté les valises. — Abbiamo portato su le valigie.	Movimento del soggetto oppure azione su un oggetto.
Il est descendu. — È sceso.	Il a descendu l'escalier. — Ha sceso le scale.	L'escalier completa direttamente il verbo.
Je suis passé par Lille. — Sono passato da Lilla.	J'ai passé trois jours à Lille. — Ho trascorso tre giorni a Lilla.	Passer cambia costruzione e senso.

Il contrasto con l'imparfait

In un racconto, il passé composé porta avanti gli eventi; l'imparfait descrive lo sfondo, una situazione in corso o un'abitudine. Non dipende semplicemente dalla durata reale dell'azione, ma dal modo in cui la si presenta.

• Il pleuvait quand nous sommes sortis. — Pioveva quando siamo usciti.
• Quand j'étais étudiant, je prenais le bus tous les jours. — Quando ero studente, prendevo l'autobus ogni giorno.
• Hier, j'ai pris le bus à huit heures. — Ieri ho preso l'autobus alle otto.

Lo stesso verbo può quindi apparire in entrambi i tempi. J'ai vécu à Paris pendant dix ans presenta i dieci anni come un periodo concluso; je vivais à Paris descrive la situazione che faceva da sfondo.

Altri tempi costruiti sullo stesso modello

Il principio “ausiliare + participio” ricompare altrove. Nel plus-que-parfait l'ausiliare è all'imparfait: j'avais fini, elle était partie. L'infinito passato usa l'infinito dell'ausiliare: après avoir mangé, après être arrivé. Imparare bene ausiliare e participio al passé composé prepara quindi molti argomenti successivi.

Consigli per esercitarsi

1. Impara ogni verbo come un piccolo blocco. Annota insieme infinito, participio e ausiliare: prendre — pris — avoir; venir — venu — être. Per i verbi con être, scrivi anche una coppia: il est venu / elle est venue.
2. Racconta la giornata in cinque frasi. Parti da indicatori concreti come hier, ce matin, puis, enfin e alterna frasi affermative, negative e interrogative: J'ai travaillé; je n'ai pas cuisiné; tu as appelé ?
3. Confronta evento e sfondo. Prendi una foto o una breve scena e descrivi prima la situazione all'imparfait, poi gli eventi al passé composé: Il faisait beau. Les enfants jouaient. Soudain, il a commencé à pleuvoir.

Concetti correlati

• Prerequisito: Il verbo avoir — le sue forme al presente servono come ausiliare per la maggior parte dei verbi.
• Approfondimento: Participi passati irregolari — per memorizzare forme frequenti come fait, eu, pris e vu.
• Approfondimento: Passé composé con être — scelta dell'ausiliare e accordo del participio.
• Passo successivo: L'imparfait — per distinguere eventi conclusi, abitudini e sfondo del racconto.
• Più avanti: Il plus-que-parfait — per indicare un fatto anteriore a un altro fatto passato.
• Più avanti: La voce passiva — un altro uso di être seguito dal participio passato.
• Più avanti: L'infinito passato — forme come après avoir fini e après être parti.
• Registro letterario: Il passé simple — il tempo narrativo tipico della letteratura e di alcuni testi storici.