Enkelvoud en Meervoud in het Engels

Overzicht

In het Engels maak je van de meeste zelfstandige naamwoorden de meervoudsvorm door -s of -es toe te voegen. Dat klinkt eenvoudig — en in veel gevallen is het dat ook. Toch zijn er een aantal spellingregels en onregelmatige vormen die je goed moet kennen.

Voor Nederlandstalige leerders is het Engels meestal makkelijker dan verwacht op dit punt, omdat het geen naamvallen heeft en geen geslachtsonderscheid bij meervoudsvorming. Maar let op de onregelmatige meervouden zoals child → children en man → men — die kom je heel vaak tegen.

Op A1-niveau is het essentieel om enkelvoud en meervoud correct te gebruiken, omdat het van invloed is op de werkwoordsvorm (The book is good. The books are good.) en op het lidwoord (a cat → cats).

Hoe het werkt

Regelmatige meervouden

Regel	Eindletter	Voorbeeld
Voeg -s toe	meeste woorden	book → books, cat → cats
Voeg -es toe	-s, -sh, -ch, -x, -z	box → boxes, watch → watches
-y na medeklinker → -ies	medeklinker + y	city → cities, baby → babies
-y na klinker → -s	klinker + y	day → days, key → keys
-f/-fe → -ves	-f of -fe	knife → knives, leaf → leaves
Voeg -es toe	-o (sommige woorden)	tomato → tomatoes, potato → potatoes

Onregelmatige meervouden

Enkelvoud	Meervoud
man	men
woman	women
child	children
foot	feet
tooth	teeth
mouse	mice
person	people
fish	fish
sheep	sheep
deer	deer

Zelfstandige naamwoorden die altijd meervoud zijn

Sommige woorden hebben geen enkelvoud en staan altijd met een meervoudswerkwoord: scissors, trousers, glasses, jeans, news (let op: news is enkelvoud in het Engels!)

Voorbeelden in context

Engels	Nederlands	Opmerking
one book → two books	één boek → twee boeken	gewoon -s
one box → three boxes	één doos → drie dozen	-x + es
one baby → two babies	één baby → twee baby's	-y na medeklinker → -ies
one day → seven days	één dag → zeven dagen	-y na klinker → -s
one knife → two knives	één mes → twee messen	-fe → -ves
one man → two men	één man → twee mannen	onregelmatig
one child → three children	één kind → drie kinderen	onregelmatig
one person → many people	één persoon → veel mensen	onregelmatig
one sheep → many sheep	één schaap → veel schapen	onveranderd
The news is good.	Het nieuws is goed.	"news" is enkelvoud in het Engels

Veelgemaakte fouten

Dubbele meervoudsuitgang

• Fout: childrens, mans
• Correct: children, men
• Waarom: Onregelmatige meervouden krijgen nooit een extra -s.

Vergeten -es bij -s, -sh, -ch

• Fout: boxs, watchs
• Correct: boxes, watches
• Waarom: Na -s, -sh, -ch, -x en -z voeg je -es toe, anders is het woord moeilijk uit te spreken.

-y niet aanpassen

• Fout: citys, babys
• Correct: cities, babies
• Waarom: Als een woord eindigt op medeklinker + y, verander je -y in -ies.

"News" als meervoud behandelen

• Fout: The news are good.
• Correct: The news is good.
• Waarom: "News" lijkt op een meervoud maar is enkelvoud in het Engels.

Gebruiksnotities

In het Engels bestaat er geen onderscheid tussen "de" en "het" zoals in het Nederlands. Het lidwoord "the" werkt voor zowel enkelvoud als meervoud, en er is geen woordgeslacht dat de meervoudsvorming beïnvloedt.

Let op: sommige woorden van Latijns of Grieks origin hebben aparte meervouden die in academisch taalgebruik voorkomen: analysis → analyses, criterion → criteria, datum → data. In alledaags Engels worden deze steeds minder gebruikt.

Oefentips

• Maak een onregelmatige lijst: Schrijf de tien meest gebruikte onregelmatige meervouden op en leer ze van buiten. Ze komen zo vaak voor dat ze snel inslijten.
• Controleer werkwoordsvorm: Oefen door zinnen te schrijven met zowel enkelvoud als meervoud: "The cat is..." / "The cats are..." Dit koppelt meervoudsvorming aan de juiste werkwoordsvorm.
• Bouw zinnen: Pak een lijst met objecten uit je kamer en schrijf zinnen: "There is one chair. There are two chairs." Dit maakt het concreet.

Verwante concepten

• Vereiste: Lidwoorden a/an, the — lidwoorden veranderen bij meervoud
• Volgende stappen: Telbare en Niet-telbare Zelfstandige Naamwoorden — sommige zelfstandige naamwoorden hebben geen meervoud
• Volgende stappen: Er is / Er zijn — gebruik enkelvoud en meervoud met "there is/are"